Болтовня Майка разрядила обстановку. Мужчины немного расслабились и начали называть Майкла неудачником и лузером. Но я не могла расслабиться. Я продолжала разглядывать мужчину, который утверждал, что я жила с ним. Когда парни увлеклись разговором о бизнесе, Анри подошел ко мне.

- Что тебе принести выпить, Стеф?

- Что? – Его одеколон, его слова, его глаза.

Я начала задыхаться. Всё это я знала, всё было родное. Но как?

- Потому, что ты любишь меня, Стеф.

- Я что задала вопрос вслух?

- Нет, просто я знаю тебя. – Он присел рядом на скамейку.

- Этого не может быть! – Я вскочила со скамейки, и тут же пошатнулась. Анри оказался рядом в мгновение ока, обнимая за талию. Я подняла на него глаза, и не нашла, что сказать. Он повел меня к столику, но не успел сделать и пары шагов.

- Отпусти сейчас же мою невесту, парень. – Брендон встал на нашем пути.

- Она не твоя невеста, - Анри крепче прижал меня.

- Ты что не понял, друг? Я сказал, отпусти.

- Я тебе не друг. – Анри попытался пройти, но его схватили за плечо. – Отпусти, - прошипел француз.

- Мальчики, мальчики, ну что вы устраиваете за соревнование. Я и сама, в конце концов, смогу дойти до столика. – Я попыталась вывернуться из цепких рук, но у меня ничего не вышло.

- Нет! Я отведу.

- Ты не понял, она обойдется без твоей помощи.

- Да пошел ты… - и меня внезапно отпустили. Но не успела я и глазом моргнуть, как отскочила в сторону, когда мужчины набросились друг на друга.

Глава 7.

От первого глухого удара я вздрогнула. Майк кинулся разнимать драчунов, но ничего у него не вышло. Они методично наносили друг другу удары по лицу и по верхней части тела. Всё это сопровождалось хрипами, стонами и такими ругательствами, что я покраснела.

- Прекратите! – но мой крик потонул в очередном потоке брани.

А потом я оказалась лежащей на земле, придавленная мужским телом. От падения воздух выбило из легких, и мужик сверху не способствовал облегчению этой задачи.

- В другой ситуации, я был бы несказанно рад оказаться в таком положении, но сейчас, прошу извинения у тебя.

- Ничего, Майкл, я понимаю. – Он поднялся и я, наконец, смогла вздохнуть.

- Давай помогу, - он поднялся сам и протянул мне руку, ставя на ноги.

Осмотрев себя, я пришла в ужас. Платье грязное, на подоле оторвался кусок ткани. И я могла поспорить, что и волосы у меня в ужасном беспорядке.

Пока я осматривала, мужчины продолжали кататься по земле и избивать друг друга. Никто не собирался сдаваться, и это могло затянуться надолго.

Ждать окончания их потасовки у меня не было никакого желания. Поэтому я повернулась к единственному здравомыслящему человеку здесь.

- Майкл, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты вызвать мне такси? Я не собираюсь дожидаться окончания этих боёв, и тем более красоваться перед вашими гостями в таком виде. – Я обвела себя рукой.

Взгляд мужчины прошелся по мне, и как не странно в нем не появилось похотливости, а только сочувствие.

- Я сделаю для тебя больше. Если дашь мне три минуты, я сам отвезу тебя. – Когда я кивнула, он расслабился. – Видишь, вон там плющ не ровно свисает?

Майкл показал мне на стену из живой изгороди.

- Да.

- Под ним есть дверь, выходит прямо на улицу. Если пойдешь туда, то не нужно будет проходить мимо всех остальных на пикнике.

Он замолчал, когда от дерущихся, раздался очередной вопль.

- Вот идиоты.

- Полностью с тобой согласна. Ну что? Мы едем?

- Конечно, уже бегу. А ты выходи, я сейчас подъеду туда. – И он быстро ушел, а я повернула к живой изгороди.

Уже отодвинув плющ, я обернулась. Мужчины стояли на ногах, тяжело дыша, и сверлили друг друга тяжелыми взглядами.

- Закончили? – мой тон был холоднее северного полюса, - я не желаю видеть тебя, Брендон, ты вел себя, как последний идиот!

- Фани…

- Нет! Я всё сказала, не приходи к нам. И не смей использовать моих родных, как сообщников!

Француз ухмыльнулся, вытирая кровь с разбитой губы.

- А ты, что лыбишься? Тебя вообще на порог дома не пустят. В самом деле, парни, вы как молодые петухи, сцепились друг другом.

- Я всё равно так быстро не сдамся, Стеф.

От этого сокращения моего имени, по телу непроизвольно прошла дрожь наслаждения, совершенно неуместная в данной ситуации. От размышлений причины этого, меня отвлек клаксон автомобиля за стеной.

- Мне пора, как я и сказала, не желаю видеть ни одного из вас. - С этими словами, я нырнула в калитку.

Возле неё был припаркован белый Астон Мартин. Я присвистнула от такой красоты. Стекло опустилось, и Майкл помахал мне, приглашая в машину.

Когда я села на сиденье и кожа кресла окутала меня, из калитки показался мой жених. Глаза Брендона сначала расширились, а потом сузились. Но мне было наплевать на его ревность, и к тому же, сделать что-либо, я бы не успела. Машина сорвалась с места, и я откинулась на сиденье.

- Он переживет, - голос Майкла ворвался в мои думы.

- Кто?

- Оба, я думаю.- Майк рассмеялся, и я смогла расслабиться.

Мы неслись по шоссе на север, в Бостон. Майкл включил проигрыватель и салон Астона наполнили звуки U2.

Глава 8.

Мы подъехали к дому. Майкл выключил зажигание и музыку.

- Прости ещё раз, я не думал, что кузен настолько потеряет голову.

- Я не понимаю его поступков. И мне сложно находится с ним. Временами он меня даже пугает. Как мне от него избавиться?

- Тебе ответить как друг или как мужчина?

- А если как мужчина-друг? - я кокетливо улыбнулась, и глаза Майка вспыхнули.

- Ну, могу сказать, что это будет не просто. Зная Анри, думаю, он так быстро не сдастся, и тебя ждёт длительная осада. - Я нервно передернула плечами, и мужчина ухмыльнулся. - Но я так же уже лет сто знаю Брендона, и с этим парнем лучше держать глаза открытыми, иначе он окрутит тебя в два счёта, и ты сама не заметишь, как будешь сидеть дома и заглядывать ему в рот, а вокруг будут бегать куча детишек.

Он не закончил, так как зазвонил телефон. Майк полез в карман, извлек вещицу и покачал головой.

-Твой жених легок на помине, - сказал он мне и нажал кнопку. - Алло.

Мне было даже на расстоянии слышно, что Брендон ругается.

- Нет, я просто отвез её домой, пока вы выясняли кто из вас двоих круче. - В ответ опять послышалась ругань, слов разобрать я не могла, но интонации расслышала. - Не думаю, что это сейчас уместно, - Майкл покосился на меня, - ладно…- он протянул мне трубку, - он хочет поговорить.

Я только головой замотала, говоря без слов, что не желаю сейчас общаться ни с одним из них. Майк опять прижал трубку к уху.

- Э-м-м...она не хочет сейчас отвечать и, честно говоря, я её понимаю. - Он выслушал ответ, - старик, давай позже поговорим, ок? Я скоро вернусь на вечеринку, передай Каро, чтобы не устраивала истерики.

Он положил трубку, сделал пару глубоких вдохов и только после этого заговорил со мной.

- Моя тётка раньше времени меня в могилу сведет, ей кто-то сказал, что я уехал. Блин, да не кто-то, а Анри, скорее всего. Но я не хочу возвращаться туда, потому что самая красивая девушка покинула праздник.

Я покраснела и смущенно улыбнулась ему.

- Ну, тогда не езжай, и как спасенная тобой, я просто обязана отблагодарить тебя. Поэтому приглашаю выпить кофе.

И я отстегнула ремень и открыла дверь машины, тем самым говоря, что никакие возражения не принимаются.

- Стефания, - он тоже вышел из машины, - не думаю что это...

- Всё нормально, это же просто вежливость, и мне сейчас, если честно, плевать, что подумают те двое.

- Ну, если так смотреть, то мне тем более, а кофе я люблю.

И мы вошли в дом.

В доме стояла такая тишина, что я даже растерялась немного. Я уже привыкла к постоянным подругам матери, которые, как стая ворон на проводах, всех и всё обсуждали, причем чаще делали это на повышенных тонах. Или Джулиана, которая врубала музыку на весь особняк, так, что стены дрожали.

- Странно...

- Что?

- Я просто удивлена, не свойственным для нашего дома, спокойствием и тишиной.

- А что, обычно не так?

- Ты бы слышал... - я закатила глаза и мужчина рассмеялся.

- Сочувствую, а мне вот иногда хочется, чтобы у меня была толпа народа, но я живу один.

Я замерла в дверном проёме, и, повернувшись к нему, увидела, что всё правильно поняла.

Это был настолько тонкий и прозрачный намёк, что я растерялась сначала, а потом разозлилась. За кого он меня принимает?! Но в слух, сказала совершенно другое:

- Я бы тоже хотела жить одна, мои родственники похуже твоей тётки будут.

“Посмотрим, кто кого, мальчишка”

- Не уверен, ты просто не знаешь Каро.

- Но ведь ты с ней не живешь, а мне приходится терпеть их каждый день.

- Да, я живу отдельно от своих родственников, и временами мне не хватает компании, и не с кем выпить кофе.

“Итак, пошел в лобовую атаку? Ну-ну”

Я сладко улыбнулась и медовым голосом пропела:

- Майкл, ты что ко мне клинья подбиваешь? - он уже открыл голос, но я качнув головой продолжила, - извини, но я хоть и злая на своего жениха, но никогда никому не изменяю в отличии от...

Мне внезапно стало холодно, и закружилась голова, а перед глазами сменяли друг друга картинки.

“Я вышла из машины, в приподнятом настроении. Сегодня мы с Брендоном должны выбрать кровать в нашу спальню. Я уже договорилась с дизайнером и через сорок минут она ждала нас, чтобы показать варианты. Поднялась по ступеням, и позвонила. Никто не открыл дверь. Я опять нажала на звонок. Ну не мог же он уехать, не дождавшись меня? Я устрою ему взбучку, если это так. Я нажала ещё раз на звонок. Но дверь так и не открыли. Делать нечего, я дождусь его дома. Достав ключ, который он мне дал, я открыла дверь и вошла. Стояла тишина, значит и правда никого нет. Скинув пальто, я прошла вглубь дома, когда услышала стоны. На несколько секунд я замерла на месте, а потом быстрым шагом прошла в спальню. На самом пороге меня остановил знакомый голос: