– Ну, Юстис, что у тебя нового? – Саймон сел напротив за стол.

– Вчера вы поймали большую рыбу, а сегодня у меня тоже кое-какой улов.

– Ты о чем? – Саймон наклонился вперед, его глаза оживились.

– Помните нашего непрошеного гостя? Он появился снова сегодня днем. Я выследил его до отеля: он остановился в «Триденте».

– Это чертовски хорошо! У меня такое ощущение, что он не к добру появился. Здорово сработано, друг. Должен признаться, что я всегда рад работать с тобой. Пойду за ним. А ты отправляйся вперед. Я быстро приму душ и переоденусь. Встретимся в отеле примерно через полчаса. Я хочу, чтобы ты был со мной на тот случай, если понадобится его расколоть. Надеюсь, на этот раз удача улыбнется, он выведет нас на след, – он встал, потянулся и вышел на солнечный свет. Юстис шел за ним.

– Я буду там. Но вам лучше поостеречься, он теперь знает вас в лицо.

– Может быть, он и знает, но прекрасная Кейт хорошо поработала в качестве случайного прикрытия. И я не могу сказать, что не наслаждался каждой минутой, проведенной с ней. Но к черту! Когда он не вернулся, я думал, что с нами все в порядке. Чего бы я меньше всего хотел, так это быть узнанным сейчас. Что-нибудь слышно из Лондона?

– Пока ничего. Буж внизу дожидается известий.

– Я пойду вниз и скажу ему, что у меня есть фотографии. Лондон захочет знать. Ну, до встречи через полчаса, – Саймон пошел в каюту, а Юстис легко спрыгнул с лодки и исчез.

Ровно через полчаса Саймон был в «Триденте», припарковав машину у тротуара. Вскоре Юстис обнаружил незнакомца, садящегося в машину. Он посигналил Саймону, и Саймон последовал за ним на безопасном расстоянии, удивленный тем, что их добыча въехала в ворота отеля Кейт. Юстис проехал вперед, а затем съехал на обочину, в то время как Саймон повернул налево и примостился сбоку. Он видел, как мужчина вошел в основное здание. Саймон расстегнул куртку над кобурой, подождал несколько минут и небрежной походкой вошел в бар. Метрдотель усадил его за маленький столик ближе к выходу.

«Превосходно, – подумал Саймон, – ужин на двоих, не так ли?»

Незнакомец сидел у окна, Саймону хорошо был виден столик. Через пять минут мужчина встал навстречу девушке.

– О, святой Боже! Не верю! – прошептал Саймон. Это была Кейт.

– Итак, они все-таки сделали старого Джека Уортона старшим партнером после стольких лет. Он, конечно, страшно обрадовался, и не подозревает, что на следующий же год будет отправлен на пенсию. Настоящее стадо акул, – Дэвид засмеялся и пожал плечами. – Закажем еще бутылку вина? Тут неплохой выбор, не так ли?

– Да, неплохой, но дороговато.

Они обедали в открытом дворике отеля. В центре бил фонтан, а высокие арки, поддерживаемые белыми колоннами, ограничивали двор с трех сторон. Четвертая открывала вид на залив. Под арками размещались столики и проходы в комнаты для приема гостей, там же был бар, длинные окна выходили во дворик.

До сих пор Кейт и Дэвид действовали с большой осторожностью, стараясь не сказать чего-нибудь, что могло обнаружить размолвку. Внешне они могли сойти за случайных знакомых, встретившихся неожиданно. После первой импульсивной реакции Кейт немедленно осадила себя, и они, как бы по молчаливому согласию, отступили за фасад вежливости. Дэвид не задержался в коттедже. Он сказал, что пришел выяснить, сможет ли она с ним пообедать, а затем было бы неплохо поговорить. Кейт согласилась, ей необходимо было сосредоточиться перед разговором.

После долгого напряженного молчания Дэвид, выглядевший довольно мрачным, сказал:

– Кейт, мы должны поговорить. Я не могу больше выносить неизвестности.

Кейт спокойно отложила нож и вилку. Окунь на ее тарелке потерял вид. Она почувствовала неожиданный приступ тошноты и глубоко вздохнула:

– Но я не понимаю, почему ты приехал поговорить сюда, когда знал, что завтра я возвращаюсь.

– Ты думаешь, это было необдуманное решение?

– Нет, конечно, нет, Дэвид. Я думаю, это просто великолепно, что тебе настолько не безразлична, раз ты здесь.

Дэвид на мгновенье отвел глаза, затем взглянул на нее, словно принимая какое-то решение. Он отбросил волосы со лба, как делал всегда, когда нервничал.

– Дело в том, что я здесь уже неделю. Кейт была просто ошеломлена.

– Но почему?

– Ну... Я планировал отпуск, заказал билет, поэтому подумал, что мог бы им воспользоваться. Отдых мне был дьявольски необходим. После всего. Я не хотел портить твои каникулы или нарушать твое уединение, ведь мы договорились, что тебе необходимо время, чтобы все обдумать. Я подошел только потому, что не мог больше ждать. Это сводило меня с ума: знать, что ты принимаешь решение, касающееся нашего будущего, и не иметь представления о том, каким оно будет. Это был какой-то ад, Кейт, – его темные карие глаза застыли, как и молчание, возникшее за столом.

– Пожалуйста, скажи что-нибудь!

Ее голос был натянутым:

– А я-то недоумевала по поводу твоего загара. Где ты остановился?

– Недалеко отсюда.

– О... – она нахмурясь уставилась в тарелку.

– Кейти? В чем дело? Я сделал ошибку, придя к тебе?

– Нет, Дэвид, Тебе не надо было приезжать. Я не могу избавиться от чувства, что это только лишнее доказательство твоего желания отрицать все, о чем мы говорили, отрицать мою маленькую свободу, необходимость иметь в этой жизни что-то, принадлежащее только мне.

– Но, милая, это же смешно! Ты и не догадывалась, что я здесь! Я ждал до вчерашнего вечера.

Это все твоя старая привычка искать беду там, где ее нет. К черту! Я вижу, что у тебя есть причина, чтобы оттолкнуть меня, – он зажег сигарету, не глядя на Кейт.

– Нет, Дэвид. Дело совсем не в этом. Это принципиально, неужели ты не понимаешь?

– Нет, не понимаю, хотя и очень стараюсь понять! Кейти, женитьба – это обязательство для двух людей, а не пакт о том, чтобы жить отдельными жизнями. Я тебя люблю, поэтому хочу быть с тобой. Только мне кажется, что ты этого не хочешь.

– О, Дэвид, я хочу, правда. Я была ужасно несчастна из-за всей этой истории. Единственное, о чем я просила тебя, так это о том, чтобы ты дал мне время, чтобы окончательно решиться. Я хочу быть такой женой, какая нужна тебе, но я не могу изменить свою натуру. Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим.

– Не глупи. Я не собираюсь менять твою натуру, я тебя люблю такой, какая ты есть. Уверен, что твое отношение к тому, чтобы стать женой политического деятеля, изменится. Я думаю, ты просто привыкла быть дочерью своего отца. Все будет по-другому, когда мы поженимся. И я хочу жениться на тебе больше всего на свете. Ты выйдешь за меня замуж, Кейти? – глаза Дэвида горели в свете свечи.

– Дэвид, я просто пока не знаю, – глаза Кейт были полны непролитых слез, голос стал хриплым. – Я моту быть только максимально честной с тобой и сказать о своих чувствах. Для меня ужасно важно принять собственное решение. Неужели ты не видишь, что, приехав сюда, отнял у меня эту возможность?

Он глубоко вздохнул, глядя вниз.

– Я не знаю, что еще сказать. Клянусь, я этого не хотел. Ладно, давай по-другому. Я хочу тебя кое о чем спросить, и, пожалуйста, будь честной. Твоя позиция как-то связана с мужчиной, с которым ты была сегодня днем?

– Мужчиной? О, Дэвид! Как ты мог подумать?

– Поверь, я не хотел об этом думать. Но в то же время я не мог не думать об этом. Я видел вас вместе около коттеджа и мне показалось, что ваши отношения более чем дружеские.

– Дэвид, мы однажды наняли у него лодку, он был мил со мной и Стефанией. А сегодня он возил меня понырять, вот и все. Он просто британский изгнанник, рыбачит у острова. Он ровным счетом ничего для меня не значит.

– Ну, это большое облегчение. Я думаю, ты не можешь винить меня за маленькую ревность, – он улыбнулся своей милой, плутоватой улыбкой, и сердце Кейт заныло.

– Об этом тебе никогда не приходилось волноваться, не так ли? – но ее охватило чувство вины, когда она вспомнила поцелуй Саймона.

– Ладно, ты меня убедила. Извини, это было глупо с моей стороны, так же как и остальное. Я вдруг почувствовал себя покинутым, – он протянул руку. – Слушай, Кейти, у меня к тебе предложение. Бели ты не можешь сказать «да», по крайней мере, возьми обратно кольцо. Тогда мне станет намного легче. Ведь ты сказала, что не поставила крест на наших отношениях. Я не буду торопить тебя, обещаю. Только скажи, когда будешь готова. Можешь принять такое предложение?

– Не знаю, Дэвид, – Кейт отвернулась.

– Но ведь это не так сложно. Мы любим друг друга, Кейти, думаю, за это стоит бороться.

– Ты думаешь, у нас что-то получится?

– Разве то, что я здесь, не доказывает это!

– Да, наверное, – прошептала Кейт.

– Ну, тогда? – он напряженно смотрел на нее. – Пожалуйста, Кейти?

Это решило все. Сопротивление было сломлено.

– Хорошо, Дэвид. Я попытаюсь еще раз, – она проклинала слезы, которые все еще грозились появиться на глазах. Это был совсем не подходящий момент для слез.

– Так ты возьмешь кольцо назад?

– Да, возьму.

– О, Кейти! – Дэвид вздохнул, затем очень просто сказал «спасибо», достал кольцо из кармана и надел ей на палец. Бриллиант вспыхнул от пламени свечи, огонь мерцал в его глубинах.

– Я не могу поверить, что ты привез его сюда, мой Дэвид, вечный оптимист, – Кейт говорила легко, но в глубине души по-прежнему тлело смутное беспокойство, и она не могла понять его причину.

Кейт обрадовалась, что в полночь берег был совершенно пустынным. Дэвид ушел час назад упаковывать вещи перед отъездом. «У нас будет много времени, чтобы поговорить, когда мы будем дома», – сказал он, поцеловав ее и пожелав спокойной ночи.

Кейт никак не оставляло чувство, что между ними по-прежнему что-то стояло или, по крайней мере, слишком много проблем оставалось нерешенными. Она тяжело вздохнула и посмотрела на кольцо. Дэвид был уверен, что все у них получится, но она сомневалась. Один и тот же вопрос кружился у нее в мыслях.