Мишель Дуглас - Не уйти от соблазна

– Может, коралл… Что скажешь?

– Коралл? Отлично, – кивнула Сара.

Сару впечатлило то, как обхаживали Маджеда, когда они прибыли в аэропорт Мельбурна, но она буквально онемела, увидев, с какой помпой его встречали, когда их самолет приземлился в Кедда-Джалиле.

Когда самолет шел на посадку, она мельком увидела слепящие глаза пески, мерцающий на солнце океан и зеленую полоску земли.

– У вас есть пляжи!

– Ты удивлена, хабиби?

Ей очень нравилось, когда он называл ее дорогой.

– Наверное, мне не следовало. Я ведь видела твою страну на карте. И знаю, что она имеет выход к морю. – Но ей не приходило в голову, что в Кедда-Джалиле есть пляжи.

– Моя семья владеет виллой на побережье, где мы иногда отдыхаем. Если хочешь, можем съездить туда на несколько дней.

– Было бы здорово. – Австралия славилась своими пляжами, и Сара думала, что они будут одной из вещей, по которым она будет скучать, если переедет в Кедда-Джалил.

Если.

Ее снова охватила тревога. Когда самолет приземлился, все ее тело превратилось в желе.

«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я понравилась его родным».

Маджед снова стал угрюмым. Сара понимала, что он, скорее всего, проходил через сотню различных кругов ада, и не стала беспокоить его своими тревогами.

– Маджед. – Она взяла его за руку. – Знаю, ты вспоминаешь Ахмеда. Но это твой дом. С ним связаны и счастливые моменты тоже. Тебе позволено радоваться возвращению домой.

Ей хотелось избавить его от чувства вины.

– Эта страна в моей крови, и меня переполняет что-то более весомое, чем радость. Я понимаю, что мое место здесь. – Он свел брови, и в его глазах промелькнуло смущение. – Я не ожидал этого.

Надо же. Сара никогда не ощущала ничего подобного.

– Я слишком долго оставался вдалеке от дома.

Ей вдруг показалось, что он стал выше, шире в плечах. А еще серьезнее… и, если такое возможно, соблазнительнее. Его челюсти были сжаты, а глаза светились решительностью. Теперь Сара видела перед собой человека, которому судьбой уготовано стать королем.

Ее сердце учащенно забилось. Если она выйдет замуж за Маджеда, он будет в ее постели каждую ночь. Сара облизнула пересохшие губы.

Она не могла принимать жизненно важное решение, руководствуясь взбесившимися гормонами.

Но эта мысль казалась ей такой заманчивой.

Притягательной.

– Сара!

Резкий тон Маджеда привел ее в чувства.

– Извини.

– Ничего страшного. Поездка была не из легких, – смягчился Маджед.

Сара сглотнула. Всю свою жизнь она испытывала терпение других. А теперь действовала на нервы Маджеду.

– О чем ты говорил?

– Родители встретят нас во дворце, но, когда мы приземлимся, нас ждет небольшой прием, – испытующе посмотрев на нее, ответил он.

Потом Маджед расстегнул ее ремень безопасности и помог подняться на ноги. Саре пришлось сжать коленки, чтобы они не дрожали.

– Ты должна следовать протоколу.

– А именно?

– Ты должна держаться на расстоянии нескольких шагов позади меня. И не заговаривать со мной, пока я первым не обращусь к тебе.

Она ощутила внутренний протест. Во что она согласилась втянуть себя?

– Не смотри на меня так. Мне это тоже не нравится, но так нужно вести себя, пока мы не доберемся во дворец. Если я возьму тебя под руку, чего мне очень хочется, все подумают, что мы помолвлены.

Он что-то коротко сказал стюардессе, терпеливо ожидавшей у двери, и та тут же беспрекословно подчинилась и исчезла, оставив их наедине.

Сара наблюдала за этой сценкой и думала о том, что однажды Маджед станет королем.

А она… Она была никем!

Маджед вдруг направился к ней, и она попятилась.

– Дорогая, ты уже приняла решение? Ты не против стать женой правящего шейха и жить в богатстве и роскоши?

– Не говори глупостей, – выдохнула она. И ее слова прозвучали хрипло… словно приглашение к…

Она натолкнулась на многоместное сиденье и чуть не упала, если бы Маджед не схватил ее и не прижал к своему крепкому, мускулистому телу.

– Ты смотришь на меня с такой страстью, что… мне хочется раздеть тебя прямо сейчас и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока ты не начнешь молить о пощаде. – Он медленно провел руками вниз к ее бедрам. – Пока ты не выкрикнешь мое имя от удовольствия, которое я доставлю тебе.

– Маджед, – взволнованно выдохнула Сара. – Если мы займемся любовью, я могу пообещать, что буду не единственной, кто будет кричать от удовольствия.

Он раздул ноздри и глянул на ее губы.

– Но после этого я возьму тебя под руку.

– Тогда ты рискуешь выставить себя в дураках перед своими соотечественниками, если я решу уехать из Кедда-Джалила. Извини, Маджед, но ты не можешь соблазном заставить меня подчиниться.

– Ты уверена? – коварно улыбнулся он. – Ты пробуждаешь во мне варвара. И мне очень хочется принять твой вызов.

Он скользнул рукой вверх по ее телу, намеренно задев ее грудь. Сара прикусила губу, чувствуя, как набухли ее соски и теперь выбивались из-под тонкой ткани ее блузки. Маджед посмотрел на них с жадностью… и триумфом.

– Ты слишком самоуверен! – бросила она и высвободилась из его объятий.

Он внимательно посмотрел на нее и коротко кивнул.

– Так-то лучше. Твое лицо снова приобрело нормальный цвет.

У нее отвисла челюсть. Он поступил так намеренно?

Она не успела высказаться, потому что Маджед развернулся и вышел из самолета, дав ей возможность прийти в себя и последовать за ним.

– Это был грязный трюк, – бросила Сара, когда их лимузин тронулся с места.

– Не спорю, но у нас не было времени. И я говорил правду. Мне очень хочется…

– Прекрати!

Маджед взял ее ладонь и переплел ее пальцы со своими.

– Дело в том, что на карту поставлено слишком много, и внешний вид имеет огромное значение. Я хотел отвлечь от тебя любопытные взгляды. А для этого тебе нужно было стать почти что невидимой. Как это делают профессиональные помощники.

Действительно. Если бы она появилась перед встречающими нервничающей, словно ей хотелось сбежать, она бы привлекала внимание и вызвала вопросы окружающих. Получается, Маджед защитил ее от всего этого. И все же…

– А ты не мог просто объяснить мне, что к чему?

– Я пытался, но ты не слушала.

Сара густо покраснела. Она в то время предавалась фантазиям о нем и пропустила все мимо ушей. С чего она взяла, что смогла бы успешно вращаться в тех же кругах, что и Маджед? Если он женится, ему нужна рядом женщина-дипломат… а не такое недоразумение, как Сара.

– Тебе плохо?

Ее тронуло его участие.

– Я в порядке. Просто ужаснулась собственному невежеству. Лучше расскажи мне, как обращаться к твоим родителям, и о других протоколах, которым мне нужно следовать.

Маджед оказывал ей поддержку во всем, и самое меньшее, что она могла сделать в ответ, так это не опозорить его.

– Какого приема мне ждать со стороны твоих отца и матери? – спросила Сара, когда он быстро ознакомил ее с дворцовым протоколом.

– На публике они будут вести себя очень официально. И думаю, они будут редко обращаться к тебе.

– А за закрытыми дверями?

– Мой отец очень сдержанный человек. Он прячет свои истинные чувства за семью замками. А вот мама – полная противоположность. Она очень радушная и добрая. Она возьмет тебя под свое крылышко и будет обращаться с тобой, как с цыпленочком.

– Ничего похожего на прием, который устроила тебе моя мать.

Маджед рассмеялся, и черты его лица тут же смягчились.

– Смотри.

Сара глянула в окошко и ахнула.

– Королевский дворец Кедда-Джалила.

Слева на холме возвышался над городом Демал, столицей Кедда-Джалила, огромный дворец из белоснежного камня, украшенный голубой глазурью. По центру находился поблескивающий на солнце купол из серебра, окруженный куполами поменьше. Бесчисленные башенки взмывали в небо с величием и грацией, от которых захватывало дух.

Сара исследовала историю и географию, климат и экономику этой страны. Она прочитала о религиозном многообразии Демала и узнала, что в городе есть несколько мечетей, католический собор и пара буддистских храмов. Но она не додумалась поискать информацию о королевском дворце.

– Какая красота…

– Это наша гордость.

– Он похож на что-то среднее между крепостью и дворцом из «Тысячи и одной ночи».

Глаза Маджеда блестели.

– Он многое повидал на своем веку.

Когда их машина проехала через огромные ворота, Сара увидела большущий фонтан в центре просторной площади, вокруг которой росли пальмовые деревья и витал аромат жасмина и гвоздики. В водных струйках на фоне ярко-голубого неба отражалась хрупкая радуга, и Сара подумала, что в жизни не видела ничего более красивого.

– Нас ждут в личных апартаментах родителей, – сказал Маджед, когда они шли по длинному сводчатому коридору.

Сара тут же разнервничалась. Она думала, что ей дадут возможность освежиться перед встречей с его отцом и матерью.

– Не бойся, – улыбнулся ей Маджед. – Они правят страной, но в остальном такие же люди, как я и ты. Просто будь собой.

Когда они вышли к одному из двориков, более затененному и красивому, чем те, которые успела увидеть Сара, из здания напротив выбежала женщина и с криком бросилась к ним.

– Маджед! Маджед, сын мой!

Она обвила его шею руками и крепко прижала к себе.

– Вы, должно быть, Сара?

Сара обернулась и увидела направленный на нее взгляд темных глаз, таких же, как у Маджеда.

– Ваше величество, я…

Она хотела сделать реверанс, но отец Маджеда остановил ее.

– Зови меня просто Рашид.

А потом, к ее большому удивлению, он обнял ее и расцеловал в обе щеки.

– Дорогая, спасибо, что вернула моего сына домой, – шепнул он ей на ухо.

Когда мать наконец отпустила Маджеда, он повернулся, чтобы поздороваться с отцом, и остолбенел. Отец обнимал Сару за плечи, и, судя по румянцу на ее щеках, оказал ей самый теплый прием.