– Так, ребята, – тихо произнесла Дейзи, – говорите, кто где.

– Рация? – предположил Ник.

– Это называется беспроводное средство связи с наушником. Но в общем-то ты прав – рация, – ответила Дейзи, а сама при этом внимательнейшим образом осматривала местность.

– Что-то типа того, чем пользуются сотрудники секретных служб?

– Ясно, – тихо сказала Дейзи тем, кто был с ней на связи, а в ответ на реплику Ника кивнула и добавила:

– Совершенно верно. – Затем, посмотрев поверх его плеча, заметила:

– А вон и Треворы.

Ник и Дейзи спустились вниз по ступеням навстречу пожилой чете. Приблизившись, Юдора встретила их улыбкой:

– Я только что видела совершенно потрясающее существо! У меня просто нет слов, чтобы описать, какие на ней были туфли.

– А у меня нет слов, чтобы объяснить, почему это у нее на шее кадык, – сухо пробормотал Стенли, но когда Юдора неодобрительно посмотрела на него, он мягко улыбнулся и нежно пожал ее руку:

– Это я так, дорогая, не обращай внимания.

Ник повел их к дорожке рядом с музеем. Дейзи немного расслабилась, когда они ушли с открытой со всех сторон концертной площадки – обезопасить прогулку по нарковым тропам было гораздо проще.

Наконец все подошли к упавшему рядом с дорожкой дереву, и Ник остановился:

– Давайте начнем тут. Юдора, Стенли, присядьте на бревно. Нет, только слегка прислонитесь. Вот так, отлично.

Молодая зелень будет прекрасным фоном.

Он присел на корточки и начал вытаскивать из сумки оборудование. Дейзи прошла дальше, туда, где эта тропинка пересекалась с другой. Нажав кнопку передатчика, она сказала:

– Бенни, не своди глаз с тропинки, на которую мы свернули. Джон и Гир, вы пройдите мимо нас и займите места на двух других пересечениях дорожек. Как будете на месте – доложите ситуацию.

Через минуту мимо прошли Джон и Гир. А минут через пятнадцать Ник попросил Треворов перейти в другое место, что тоже требовало очередной передислокации ее людей.

Но все было тихо. Слушая в наушник, как ее ребята поют дифирамбы Нику, она не сводила глаз с дорожки и одновременно посматривала на Ника, дарившего бесчисленные улыбки Треворам. В душе Дейзи даже немного сожалела, что все было так спокойно. С одной стороны, это вроде бы хорошо, но с другой – нет. Лично Дейзи это не нравилось, потому что еще раз заставляло ее подумать, как глупо она поступила, согласившись на эту работу.

Неужели она решила, что прошло уже достаточно много времени? Неужели она понадеялась на то, что слишком хорошо знает Ника, чтобы ему доверять? И чтобы позволить ему снова причинить ей боль?

Да. Она и правда так думала. Поддавшись такому самообману, она совершила большую ошибку и теперь все время кляла себя: «Дура! Несчастная дура!»

Она так старалась забыть Ника, после того как он оставил ее той ночью в гостиничном номере совсем одну!

И если она о нем и вспоминала, то только плохое. Он шептал ей слова любви, а потом повернулся и ушел, пожелав ей скорее повзрослеть. Она почему-то верила, что, снова и снова переживая эту боль, обезопасит себя от него, выработает в себе иммунитет против обаяния Ника Колтрейна. Бедняжка, она просто забыла, каким милым и обворожительным он может быть, как сильно его очарование, как притягивает он к себе людей. При этом никто никогда не мог объяснить, каким образом он этого добивается. Но он был обаятелен со всеми, кроме нее. И она – вот идиотка! – льстила себе и обманывала себя, думая, что стала единственным человеком, с которым он мог быть самим собой.

Ну и дура!

Дейзи набрала в легкие побольше воздуха и с шумом выдохнула. Да, он все еще ей нравится. Но ничего! Она сумеет победить это чувство, она все выдержит. И в первую очередь нельзя больше позволять ему себя целовать.

«Господи, ну хоть бы что-нибудь произошло! Хоть драка с преступниками, лишь бы отвлечься от этих неотвязных мыслей о Нике Колтрейне. А может, он сильно преувеличил намерение Джонсона заполучить фотографии своей неверной жены?»

Съемки подходили к концу, и Дейзи велела своей команде организовать сменное наблюдение. Гир отправился на место Бенни – в начало дорожки, Бенни перешел на Кеннеди-драйв, а Джон следовал сзади. Дейзи была очень довольна их слаженной работой. Ник распрощался с Треворами и пошел к машине. Ребята были рядом с ним – спереди и сзади – и внимательно следили за обстановкой вокруг. И вся операция была проведена настолько искусно, что Ник, казалось, ничего не понял. Да и громилы, нанятые Джонсоном-рогоносцем, если и были где-то поблизости (в чем Дейзи все больше и больше сомневалась), то вряд ли что-нибудь заметили.

– Отлично, ребята, – сказала Дейзи в микрофон, когда все подошли к машине. – Я скажу Регу, чтобы выписал вам по чеку.

Ник открыл дверцу, приглашая Дейзи сесть на свое место в машине, а сам стал обходить автомобиль сзади.

Дейзи услышала, как он тихо ругнулся и стал что-то искать в сумке.

– В чем дело?

– Во время съемки я пользовался фильтром, – ответил он, не поднимая головы. – Помню, что когда его снял, то положил на бревно, а вот забрал ли оттуда – не помню.

Он еще раз поискал в сумке, потом открыл дверцу машины и положил сумку за сиденье водителя. По его виду было заметно, что он расстроен. Выпрямившись, Ник посмотрел на Дейзи:

– Чтоб оно все! Придется возвращаться.

Он захлопнул дверь и пошел обратно через Фултон.

– Ник, подожди! – окликнула его Дейзи.

Пробираясь между припаркованными машинами, она услышала приближающийся рев мотора, и предчувствие, которому она всегда доверяла, подсказало ей, что это опасность для Ника. Дейзи бросилась вперед:

– Колтрейн, уходи с проезжей части!

Услышав голос Дейзи, Ник обернулся. Она бежала к нему сломя голову, на ходу доставая свой «Глок». Ник взглядом проследил, куда она смотрит, и увидел черную машину с тонированными стеклами. Она отъехала от обочины, с ревом разогналась и на бешеной скорости неслась прямо на него.

Глава 7

На мгновение Ник замер от неожиданности. Автомобиль был уже всего в нескольких футах от него, когда Дейзи швырнула в Ника какую-то летающую штуку, сбившую его с ног. Ник отлетел с дороги. Машина проскочила мимо, обдав его горячим воздухом.

Через секунду Ник и Дейзи свалились на обочину дороги. Ник вскрикнул от резкой боли в плече. Дейзи с размаху перелетела через его бедро и еще раз задела больную руку.

Чтобы смягчить ей падение, Ник перевернулся на спину и Дейзи упала на его широкую грудь.

Секунду она лежала неподвижно, с трудом переводя дыхание, а затем вскочила, выхватила пистолет и, стоя на коленях, резко повернулась в ту сторону, куда скрылась машина. Через некоторое время она опустила оружие и посмотрела на Ника. Внешне она выглядела спокойной.

– Думаю, они уже не вернутся, – сказала Дейзи, пряча пистолет в кобуру. – Как самочувствие?

– Нормально.

– Плечо болит? – Она потрогала место ушиба. – Ты не слабо приложился.

– В данных обстоятельствах синяком больше, синяком меньше – не имеет значения. – Ник поднялся и встал на колени, кровь в жилах бешено пульсировала. – Ты спасла мне жизнь.

Дейзи пожала плечами:

– Это моя…

– Господи, Дейзи, они запросто могли сбить меня!

Понимаешь?! Они пытались меня убить. Ты спасла мне жизнь! – Ник охватил ее рукой за шею, притянул к себе и поцеловал долгим поцелуем. Он сделал это почти инстинктивно, в благодарность за спасение, но чем дольше длился этот поцелуй, тем сильнее становилось чувство Ника, причем назвать его только чувством благодарности было нельзя. Ник все глубже погружался в свои ощущения.

Дейзи, совершенно неготовая к такому повороту событий, поначалу даже не сопротивлялась ему. Напротив, его поцелуй все сильнее и сильнее разжигал огонь в ее крови. Все было точно так же, как и девять лет назад: она забыла обо всем на свете только от одного его прикосновения. Обвив Ника руками за шею, Дейзи ответила на его поцелуй.

Слегка простонав. Ник еще крепче прижал ее к себе.

Одну руку он запустил в ее волосы, а другую положил ей на бедро. Каждое его прикосновение отзывалось жаром внутри. Дейзи не смогла сдержать стон наслаждения.

– Боже, – хрипло прошептал Ник и вновь буквально впился в ее губы.

Дейзи всю колотило от возбуждения, она, снова почувствовав вкус его поцелуя, уже почти не владела собой от охватившего ее желания. Дейзи прильнула к Нику всем телом, ощущая биение сердца во всем теле. Запустив пальцы в его роскошную шевелюру, она еще крепче прижалась губами к его губам.

– Господи, вы оба целы? – Голос извне вернул их в этот мир.

Заслышав рядом чьи-то шаги, Дейзи разом стряхнула с себя дурман страсти, который охватил ее и поразил как фейерверк во время парада в Китайском квартале. Она мгновенно раскрыла глаза, словно очнулась от какого-то опьяняющего снадобья.

Ник, казалось, ничего не заметил, и Дейзи слегка дернула его за волосы запутавшейся в них рукой, но он только сильнее прижался к ее губам. К своему стыду, Дейзи чувствовала в себе желание сделать то же самое, но, вспомнив, что этот человек уже однажды вырвал сердце из ее груди и, перешагнув через него, пошел дальше, как будто ничего не произошло, стиснула кулаки и отшатнулась.

Ник поднял голову и посмотрел на нее затуманенным взором. Оба тяжело дышали, глядя друг на друга. Дейзи опустила руки Нику на плечи и, резко оттолкнувшись, вскочила на ноги.

Боже милостивый, о чем же она думала?! Они занимались этим, как кошки, среди бела дня, на виду у всех. Ее сердце бешено колотилось; она дотронулась пальцами до губ. Они сильно припухли. О Господи! Как же такое могло случиться?! Наверное, грозившая опасность вызвала такой резкий выброс адреналина в кровь, что у нее в голове что-то замкнуло.

Правда, подленький голосок внутри ее подсказывал, что дело не только в адреналине, а в чем-то гораздо более серьезном, но Дейзи резко заглушила прозвучавший голос, решив, что причина всему – высокий уровень адреналина в крови.