— Ну, раз ты почти согрелась, тогда… — не окончив фразу, он неожиданно сокращает расстояние между нами и с силой стягивает с меня куртку так, как снимал с меня блейзер в машине. Как только я лишаюсь его кожанки, он с победоносным видом смотрит на сконфуженную меня. — Тебе ведь не холодно, верно? — поясняет он свои действия, а я начинаю закипать.

— Где мой блейзер? — ссутулившись, я рычу в ответ. Ну вот что за нахал? По его взгляду любому станет ясно, что он лишил меня куртки, дабы доказать, что мне холодно, и вынудить меня переодеться. Чёртов манипулятор.

— В машине. Если хочешь, можешь сбегать за ним, но зонт я тебе не дам. Впрочем, как и ключи от самой машины, — раздражительно-спокойным голосом говорит Александр и разворачивается ко мне спиной. — Я буду ждать тебя наверху, — уже поднимаясь по лестнице, он говорит и даже не оборачивается в мою сторону.

Несколько минут я стою на первом этаже посреди коридора в полном одиночестве и несуразно смотрю по сторонам. Я в самом деле заставляю себя перетерпеть холод, однако с каждой секундой это становится попросту невыносимым. Ноги подкашиваются, руки на ощупь, как миллион колючих ледяных иголок, а вода с волос постоянно капает на пол, тем самым создавая неприятнейший шум, который начинает мне досаждать. Я шикаю, принимая своё поражение, и поднимаюсь следом за ним на второй этаж, не в силах больше терпеть.

— В конце концов, ты передумала, — из крайней двери вдруг появляется фигура Кинга, который осматривает меня с ног до головы. — Пойдём, я дам тебе во что переодеться, — он миролюбиво говорит и открывает дверь шире, дабы я могла пройти вглубь его спальни. Я быстро прохожу мимо него и оказываюсь в комнате, которая не нравится мне с первого взгляда. Пустое и мрачное место, я скажу. Никогда бы не смогла здесь заснуть, не мучаясь от страха при этом. Единственное, что мне нравится в этой комнате — это огромная стопка книг у изголовья его кровати.

— Лови, — голос брюнета отвлекает меня от созерцания его спальни, которая больше похожа на морг, а когда я оборачиваюсь в его сторону, то замечаю как он кидает в меня сперва серые спортивные шорты, а затем чёрную толстовку с капюшоном. После он выходит из комнаты, любезно предоставляя мне возможность переодеться.

За максимально короткое время я кое-как затягиваю на талии шорты, которые висят на мне, как на вешалке, а затем решаю как быть с верхом. Мой бюстгальтер насквозь промок, и, если я надену толстовку, то на ней будут виднеться два мокрых пятна. Но лифчик я снимать не хочу. Но, чёрт возьми, выхода у меня нет, потому мне всё же приходится его снять и надеть толстовку, которая доходит мне до самых колен. Я подхожу к узкому длиной во всю стену зеркалу, которое висит на стене бетонного цвета, и осматриваю себя с ног до головы. Боже, какой позор. Я выгляжу так нелепо в столь мешковатой для меня одежде, что мне хочется обратно переодеться в мокрую школьную форму.

— Миленько, — неожиданно протягивает Александр, который стоит в дверях, и мы встречаемся взглядами в зеркале. Он ухмыляется, а я смыкаю брови на переносице.

— Ну и как долго ты тут стоишь? — я грубо спрашиваю у него.

— Господи, ты что, всегда такая злая? — он недовольно вздыхает и медленно подходит ко мне. — Только не говори, что ты соблазнить меня удумала, — он неожиданно протягивает, а на его губах растягивается пошловатая, но задорная ухмылка, когда он замечает на своей постели мой белый кружевной бюстгальтер, который я ещё не успела спрятать. Он берёт его в руки и бесстыдно рассматривает, а я сразу же иду к нему.

— Не беси меня, — я с неприкрытым раздражение отвечаю и вырываю из его рук белую ткань, про себя гневаясь, ибо он так и не ответил на мой вопрос.

— Теперь я всё время буду думать о том, что ты без белья.

— Это уже не мои проблемы. Где я могу повесить одежду, чтобы она хоть немного высохла? — беря в руки остальные вещи, которые лежали на полу, я спрашиваю у него.

— В ванной комнате. Повесь их на сушилку для полотенец, — Кинг рукой указывает мне на проём в стене, где сразу находится ванная комната. Я быстро развешиваю их, после чего выхожу к Александру, который теперь сидит на краю заправленной постели, уткнувшись взглядом в экран телефона.

— Ты уже позвонил Брайану? — я спрашиваю у него, скрестив руки на груди. Всё-таки я тоже думаю только о том, что на мне нет белья.

— Да, но… он не отвечает, — чуть промедлив, он говорит. — Пойдём на кухню. Я хочу есть, — неожиданно заявляет он и встаёт с кровати. Поскольку мне ничего другого не остаётся, кроме как молча последовать за ним, я повинуюсь. Мы спускаемся на первый этаж, и я присаживаюсь за мини островок на кухне. Кинг, предупредив, что из еды есть только пицца, быстро разогревает её в микроволновой печи и готовит две порции кофе, в то время пока я скучающим взглядом буравлю холодильник. Когда всё готово, я принимаю горячий напиток, но от еды как можно вежливее отказываюсь. Как-никак, я очень привередлива к еде, а при нём ковыряться в тесте и выковыривать ненавистные оливки я не хочу.

— Ты хочешь, чтобы я тебя ещё силой накормил, или что? Почему ты вечно от всего отказываешься? — он возмущается, а я многозначительно вздыхаю.

— Даже не знаю, наверное потому, что я элементарно не хочу, — я говорю с таким видом, будто обращаюсь к малоразвитому ребёнку.

— Да, также как ты не хотела, чтобы я помогал тебе на трассе, — он парирует, а я в ответ молчу. Не люблю принимать от кого-то помощь, потому что после этого чувствую себя должной. А насчёт еды… я вполне могу подождать какое-то время, а потом поужинать дома. Но мои планы никоим образом не волнуют Кинга, потому он берёт в руку кусок пиццы и подносит его к моему рту.

— Серьёзно? Будешь кормить меня с руки? Мне что, четыре?

— По всей видимости, да. А теперь скажи: «А-а-а», — он с игривой улыбкой на губах протягивает.

— Ты ведь понимаешь, что я тебе скорее руку откушу, нежели к пицце притронусь?

В ответ на мои слова Александр лишь смеётся, а после, покачав головой из стороны в сторону, переключает своё внимание на еду, не предпринимая при этом больше попыток меня накормить. Поэтому я аккуратно беру среднего размера чашку и делаю небольшой глоток на удивление очень вкусного кофе.

— Ливень усилился раза в два, — вполголоса протягивает Александр и пристально смотрит за окно, где почти ничего нельзя разглядеть из-за сильного дождя.

— Когда твои родители приедут? — я спрашиваю у него, поскольку последнее, что я сейчас хочу — это встретить его родителей и объяснять им своё присутствие в их доме.

— Отец живёт в Лондоне, а мать вернётся месяца через два, — он пожимает плечами, а я прикрываю глаза от облегчения. — Думаю, лучше мне отвезти тебя обратно домой, а не Брайану. Так будет быстрее. Но с этим стоит повременить, пока ливень не закончится. Не хочу разбиться из-за тебя.

—Из-за ливня может? — я его поправляю.

— Не-а, — он протяжно отвечает с лёгкой ухмылкой на губах. — Ехать же мне придётся не из-за того, что на улице льёт как из ведра, а потому что твою задницу надо домой вернуть.

— Я не просила тебя о помощи, — я возмущаюсь, ибо вот опять он это делает. Он всё преподносит так, будто я сама кинулась ему на капот машины и умоляла его меня подобрать и привезти к себе домой. Это раздражает.

— Отвёз бы я тебя обратно на трассу и посмотрел, что ты там мне скажешь. Да вот только из дома высовываться неохота, — после этого следует молчание, и он вновь приступает к еде. Но стоит последнему кусочку быть съеденным, как Александр вновь подаёт голос. — Я попытаюсь ещё раз позвонить Брайану. Может на этот раз… — и он сразу умолкает, стоит ему услышать, как входная дверь неожиданно открывается и раздаётся цокот чьих-то каблуков. Кинг, будучи крайне озадаченным, вскакивает на ноги. Он быстрым шагом направляется к источнику шума, в то время как я продолжаю сидеть на месте и сверлить взглядом стенку в полном одиночестве. Но вдруг холодный женский голос ко мне обращается.

— Добрый вечер.

Я мгновенно оборачиваюсь и вижу перед собой немолодую статную женщину, которая с неприкрытым недовольством рассматривает мой внешний вид. Что-то мне подсказывает, что она неверно истолковала моё присутствие в своём доме, раз одаривает меня столь осуждающим взглядом. Судя по её внешности, она является матерью Александра. Он очень на неё похож, разве что цвет волос у них разный. Она шатенка, в отличие от своего сына.

— Здравствуйте, — я из вежливости здороваюсь с женщиной, а про себя думаю, как бы мне поскорее сбежать от её рентгеновского взгляда.

— Боюсь, Алекс никогда не упоминал тебя в моём присутствии, — она мягко намекает на то, чтобы я представилась.

— Я Нила, одноклассница Александра.

— Меня зовут Джейн Робертс.

— Ты почему домой вернулась? — в комнату заходит Александр, который, судя по выражению лица, не очень радуется присутствию своей матери.

— Из-за непогоды мой рейс перенесли на завтра. Дождь не прекратится до утра. Скажи домработнице подготовить гостевую спальню для Нилы, — наливая в бокал красное вино, информирует своего сына женщина. — Не буду мешать вашему времяпровождению своим присутствием. Я буду в своём кабинете, — она говорит с неким раздражением и упрёком в голосе, не отрывая свои голубые пронзительные глаза с Кинга. — Вечером зайдёшь ко мне, я хочу с тобой обсудить кое-что, — она с непрозрачным намёком говорит, одними лишь глазами указывая на меня. Удивительная женщина, она даже не скрывает своё отвращение ко мне.

— Гостевую спальню? — непонимающе переспрашивает Александр.

— Безусловно. Ни одно такси не возьмётся ехать сюда, чтобы отвезти её домой. Дорогу в город затопило, поэтому сюда никто не едет. Так что покажи девушке её спальню, ты меня понял?

— Как скажешь, — бурчит он и переводит взгляд на меня. — Сколько же от тебя проблем, — вздыхает он, когда его мать покидает кухню.