— Тебя поэтому не было почти неделю? — Аманда вдруг спрашивает Кинга с таким вымученным преданным видом, отчего моё презрение лишь усиливается. — Ты всё это время был с Нилой? В один день ты отвечаешь мне взаимностью, а на следующий куда-то исчезаешь. И как оказывается вместе с Нилой, с которой у тебя чёрт знает какие отношения. Ею ты был так занят, когда игнорировал меня целую неделю, а потом говорил, что были дела?!

В то время как Аманда восклицает и упрекает Александра в измене и предательстве, я с трудом держу лицо. Мне вспоминаются его утешительные слова, ласковые объятия. А затем поцелуи и горячие прикосновения… И если ранее меня душила мысль, что он так скоро нашёл мне замену в виде Аманды, то сейчас меня воротит от одного осознания, что Кинг уже был в отношениях, когда между нами всё это произошло. Я поджимаю губы и сжимаю кулаки под столом, ибо меня разрывают на части переполняющие эмоции. В основном от злости, отвращения и чувства будто меня использовали самым грязным образом. Но помимо этого я не могу отделаться от мысли, что Кинг с такой лёгкостью изменил ей со мной, после чего стал вести себя как ни в чём не бывало. Мне казалось, что я достаточно знаю Александра, и он не относится к тем парням, которые встречаются сразу с несколькими девушками. Особенно если учесть тот факт, что ему не понаслышке известно о том, насколько больно, когда тебе изменяют. Однако я в нём глубоко ошибалась. Я не усомнюсь ни на секунду, что он и слова Аманде не скажет о том, что помимо совместной поездки и поцелуя, нас с ним связывает кое-что более интимное. Поскольку мне едва удаётся сдержать наплыв ярости и гнева, я решаю удалиться, дабы не высказать сейчас Кингу в лицо то, что даже заклятому врагу не пожелаешь. Однако я всё же не сдерживаюсь, когда встаю из-за стола.

— Ну ты и уёбок, Кинг, — вопреки тому, что я не хотела, чтобы данная фраза была кем-то услышана, она всё равно доходит до ушей рядом сидящих, чему я далеко не рада. На меня смотрят с читаемым недоумением и вопросом в глазах, но через пару секунд я уже покидаю школьный кафетерий.

Зайдя в женскую раздевалку, я сразу же замечаю на себе взгляды нескольких девушек, которые стоят у своих шкафчиках и о чём-то перешёптываются, краем глаза поглядывая на меня. Закатив в раздражении глаза, я подхожу к своему шкафчику, чтобы начать переодеваться в утеплённую спортивную форму. И именно в тот момент, когда я снимаю рубашку и остаюсь в одном бюстгальтере, ко мне подходит самая смелая девушка из компании и смотрит таким взглядом, будто я являюсь её последней надеждой.

— Чего тебе? — я малость грубовато у неё спрашиваю, при этом надевая футболку.

— Нила, я хотела спросить… Можешь достать нам билеты на вечеринку, которая будет на этих выходных у Александра Кинга? — она с максимально невинным видом спрашивает у меня.

— Я на билетёра что ли похожа? Проваливай, — я язвительно ей отвечаю, из-за чего она виновато поджимает губы и отходит.

Максимально быстро переодевшись и покинув раздевалку, на выходе я сталкиваюсь с Бонни, которая страсть как желает что-то спросить у меня. Но я тяжело вздыхаю и прохожу мимо, давая понять, что не отвечу ни на один её вопрос. Особенно, если он как-то связан с Кингом и прошедшей неделей. Усевшись в углу полупустого спортивного зала на матах, я замечаю, как после звонка внутрь заходит целая толпа школьников, среди которых меня выискивает Бонни. Ей понадобилась всего секунда, чтобы обнаружить меня, и ещё пять, дабы сесть в дюйме от меня. Поскольку она понимает, что я не горю желанием сейчас обсуждать произошедшее, она обещает, что не станет заваливать меня неудобными расспросами, и приступает к обсуждению приближающейся вечеринки Александра, что тоже не приходится мне по душе.

— Что произошло, после того как я ушла? — я спрашиваю у неё, дабы не выслушивать россказни о том, как Александр намеревается спустить пару тысяч долларов на одни лишь закуски.

— Если честно, твоя реакция сильно разозлила и обидела Аманду, потому что она после этого чуть с катушек не слетела. Она стала кричать на Кинга и обвинять его в измене, которую ты своими словами как бы подтвердила. Но он в итоге успокоил её и сказал, что между вами ничего не было, и вообще нет причин для ревности. К тому же Брайан подтвердил это, сказав, что именно по его просьбе Кинг сопровождал тебя в поездке. Она поверила, но… Как бы помягче выразиться?.. В общем, она запретила ему с тобой общаться, — она виновато говорит, а я с удивлением на неё начинаю таращиться. — Согласна, Аманда пересекла черту. Зная Кинга, он бросит её к концу недели. Он ненавидит, когда ему указывают что делать, а если ему что-то пытаются ещё и запретить, то он вообще впадает в ярость. Такой уж он человек, — Бонни пожимает плечами и переводит взгляд на вошедших в спортзал баскетболистов и Тронутого, которые создают столько шума.

— Риддл, Кинг, штрафной круг вокруг школы за прогул моего урока в понедельник. Оба на улицу.

Тренер даже взгляд не отрывает от каких-то бумаг, которые он держит у себя в руках, и продолжает идти к своему месту. Но стоит мне лишь рот приоткрыть, дабы возмутиться, как он монотонным голосом добавляет нам ещё один круг из-за моего недовольства, что повергает меня в шок. Рядом сидящая Бонни говорит мне молчать, иначе я до конца дня буду наматывать круги вокруг школы. Именно поэтому я молча и раздосадовано встаю с матов и иду к выходу из спортивного зала, чтобы исполнить своё наказание. Накинув на себя дутую чёрную куртку с всё той же эмблемой на груди, я выхожу из школы и краем глаза замечаю Александра, который идёт на расстоянии одного фута от меня, опустив взгляд. Поскольку я сильно сомневаюсь, что Тронутый каким-либо способом будет следить за мной и парнем, я облокачиваюсь о перила лестницы, дабы простоять так где-то минут пятнадцать, а после вернуться обратно на урок. Не хочу оббегать целую школу, которая окружена тропинкой, которая из-за вчерашнего дождя превратилась в самое настоящее болото. Даже если бы я и решилась пробежать эту чёртову дистанцию, я бы не осилила и триста ярдов, что уж говорить о целой миле.

— Если ты не сдвинешься с места в течении трёх секунд, он заставит тебя пробежать не два, а уже пять кругов, — неожиданно подаёт голос Кинг, но при этом он даже в мою сторону не смотрит.

— Надо же, ты разговариваешь со мной, — я с раздражением и наигранным удивлением говорю, сложа руки на груди. — А ты у Аманды разрешение спросил? — я, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, спрашиваю, а он наконец поднимает на меня глаза. С минуту на меня посмотрев и будто бы на что-то решившись, Александр подходит ко мне и аккуратно берёт под локоть, отводя от окон, через которые на нас смотрит тренер.

— Аманда мне нравится. Очень сильно нравится. С ней легко, — он серьёзно и бездушно начинает, смотря при этом на меня так, будто это наш самый последний разговор, что настораживает. — Согласись, что между нами всё было сложным и неправильным. Постоянные препирания, обиды и ссоры… Но вопреки этому мне всё же казалось, что я тебе хотя бы немного нравился, а потому я, как влюблённый идиот, бегал за тобой. Я надеялся, что между нами что-то будет, думал, что ты просто строишь из себя недотрогу. Но, как оказалось, тебе просто было наплевать на меня. Я это понял, поэтому и начал встречаться с Амандой…

— Тогда какого хера произошло в машине?!

— Да, я поступил, как самый последний ублюдок, когда поцеловал тебя. Но тогда я и Аманда даже толком не встречались, поэтому я посчитал, что… Я думал о тебе. Опять понадеялся… Но оказалось, что тебе просто захотелось отвлечься, а я оказался рядом, — он на мгновение замолкает, а я не могу отвести от него взгляд. — Я понимаю, что поездка вышла для тебя непростой, а я — это последнее, о чем ты хочешь сейчас думать. Поэтому не злюсь. Просто… в следующий раз, когда тебе захочется с кем-то «забыться», иди к кому угодно, но только не ко мне. Хватит издеваться надо мной.

— Прекрати делать из меня бездушную тварь, — я, с трудом найдя в себе силы, отвечаю ему, ибо его слова потрясли меня до глубины души. Как он может думать, будто для меня он одно лишь отвлечение? После всего, что я ему доверила… Как он может так обо мне думать?

— Тогда прекрати давать мне надежду! Я не хочу расстаться с Амандой из-за тебя, а потом узнать, что для тебя это ничего не значило, и твой ответ по-прежнему нет, — он говорит уже на повышенных тонах, но стоит ему это осознать, как он тут же умолкает. — Просто позволь мне держаться от тебя подальше… До тех пор пока я окончательно не остыну к тебе.

Он объясняется с такой болью в глазах, из-за чего я не решаюсь что-либо ему сказать. Я лишь молчу, под конец виновато опустив глаза, ведь осознаю, что я в самом деле неосознанно мучила его. Сколько раз я отвечала взаимностью на его поцелуи? Сколько раз принимала и поощряла его лёгкий флирт, который льстил мне? Далеко не единожды. А его слова об Аманде… Судя по всему, теперь он мне даже не позволит встать между ними, ведь зачем ему такая как я, если есть безупречная Аманда?

Комментарий к Глава XVI. Отпустить.

А вот и результат прошедшей ночи. Нила слишком сконфужена произошедшим, а Кинг нашёл в её словах и действиях подтверждение своих страхов и опасений того, что его чувства односторонние. Но это далеко не конец истории…

Надеюсь, Вам нравится моя работа, и если она в самом деле пришлась Вам по душе, то, пожалуйста, ставьте «палец вверх». Это многое будет для меня значить.


========== Глава XVII. Часть I. Не смешно. ==========


На момент того самого разговора с Александром я смутно понимала, что на самом деле значили его слова. Тогда мне казалось, что он отныне не будет так часто со мной болтать на переменах и совместных уроках, подсаживаться ко мне в кафетерии во время ланча и, конечно же, неожиданно целовать в любой подходящий момент. Но в действительности всё обстоит совершенно иначе. Александр в самом деле делает вид, будто я не существую. За целую неделю он мне ни единого слова не сказал, когда проходил в буквальном смысле в одном дюйме от меня. Даже голову в мою сторону не поворачивает… И всего за одну жалкую неделю я с такой остротой почувствовала насколько сложно быть игнорированной именно им. И обидней всего мне становится от того, что на нём, в отличие от меня, никак не сказывается прекращение общения со мной. Складывается такое впечатление, будто между нами совершенно ничего не было, и я для него всегда была и буду пустым ничего не значащим местом. Бонни же, которая прежде неосознанно помогала мне справляться с подобными сердечными переживаниями, отныне считает своим долгом болтать без умолку о разительных изменениях в Кинге, которым, естественно, поспособствовала Аманда, либо же она где-то и чем-то занимается с Брайаном, при этом оставляя меня один на один со своими отнюдь не приятными мыслями. Именно поэтому большую часть времени я провожу в школьной библиотеке за подготовкой к экзаменам, где крайне редко можно кого-то встретить. Лишь в конце недели я стала там пересекаться и проводить некоторое время с Лиззи, которая оказалась не такой высокомерной и несносной стервой, как мне поначалу казалось. К моему удивлению, она обладает феноменальной способностью быстро сходиться с людьми, а также доверять им особо личные секреты. Возможно именно по этим двум причинам уже на пятый день нашего с ней знакомства она, краем глаза заметив Вильяма, с понурым видом сознаётся мне, что на протяжении почти двух лет влюблена в него. И это известие потрясает меня до глубины души, ибо я не понимаю, как можно было влюбиться в другого парня, при этом находясь в отношениях с Александром. Мне казалось, что изменила она ему только из-за переизбытка алкоголя в крови и произошедшей ссоры.