— Про вкус я ничего не говорила.

— Тогда почему ничего не ешь? — отложив приборы в сторону и сделав глоток крепкого кофе, Кинг с серьёзным видом смотрит на меня. Как-никак, он заметил, что в основном я пью сок и ковыряюсь вилкой в тарелке.

— Я ем, — я отвечаю и без особого удовольствия пережёвываю небольшой кусочек сёмги. Несмотря на то что это первый раз, когда я ем за последние три дня, аппетита совершенно нет. К тому же, если я съем хотя бы ещё один кусочек жареной рыбы, меня стошнит. Мой желудок ещё не готов к тяжелой пище, поэтому дальше я ем исключительно фруктовый салат, в то время как брюнет наблюдает за мной исподтишка.

— Пожалуйста, поешь. Ты выглядишь ужасно истощенной и нездорово худой, — внезапно он говорит, отчего я на мгновение замираю, а после опускаю взгляд на своё запястье. Я и в самом деле сильно похудела за последние дни, что пагубно сказалось как на моём внешнем виде, так и на общем самочувствие. Однако… — Истощение и саморазрушение — не лучшей способ отомстить, ты так не думаешь? — он продолжает, а затем пододвигает ко мне миску с салатом из курицы. — Пожалуйста.

— Меня тошнит от еды, — я пытаюсь объясниться, но он непреклонен.

— Я не прошу съесть всё подчистую. Просто поешь немного, ведь одними фруктами ты не наешься.

— Хорошо, — я отвечаю, в конце концов, сдавшись под напором его заботы, и накладываю себе в тарелку салат под всё такой же тревожный взгляд Александра. Однако моего искреннего желания исполнить просьбу Кинга и нормально поесть недостаточно, дабы отречься от душащей меня тошноты. Я съедаю не больше двух ложек, после чего отодвигая тарелку в сторону, тем самым давая понять, что я больше не могу. Александра же это возмущает до глубины души, и он, ничего мне не ответив, встаёт из-за стола и куда-то уходит всего на минуту.

— Только посмей мне сейчас сказать, что это ты тоже не хочешь, — он строго говорит, когда ставит передо мной небольшое ведерко моего любимого мороженого.

— Спасибо, — я с признательной улыбкой ему отвечаю и берусь за чайную ложку.

— Слава богу, — он с облегчением выдыхает, когда замечает с каким подлинным пристрастием я поглощаю мороженое.

После того как Александр собрал нужные ему в поездке вещи, мы покидаем дом в семь часов вечера и усаживаемся в недалеко припаркованный автомобиль. Так как нам предстоит долгая поездка, Кинг предлагает мне занять заднее сиденье и поспать там до самого приезда в город, но я отказываюсь. Во-первых, я проспала целые сутки, потому при всём желании нагнать на себя сон я не сумею. А во-вторых, какой долгой не была бы поездка, мне никогда не удавалось заснуть в машине. Я предпочитаю слушать приятную музыку в наушниках, при этом уставившись взглядом в окно. Брюнет это понимает, поэтому даёт мне плед и подушку, которые до этого лежали на заднем сиденье, и мы отправляемся в путь. Жаль, что с вещами Брайан не привёз мне мои наушники, поэтому я вынуждена слушать плейлист Александра, который оказывается не таким уж ужасным. Я поджимаю под себя ноги и укутываюсь в тёплый серый плед, при этом отвернувшись от парня, так как я не приверженник дорожных бесед. Кинг также не изъявляет желание поболтать со мной, поэтому я ухожу в себя. И вновь меня парализует одна лишь мысль, что бабушка допускала то, что я днями ничего не ела и голодала. К тому же… меня долгое время гложут воспоминания того, что она всегда выглядела опрятно и чисто, впрочем как и её одежда, которая казалась мне новой, в отличие от моей. Мои одноклассники часто насмехались надо мной из-за моего внешнего вида…

Нет, не хочу сейчас об этом даже думать. К чему все эти терзания, если через несколько мучительно-долгих часов всё встанет на свои места. Если никакие деньги Ричард не высылал на моё содержание, тогда мне незачем сейчас ставить под сомнение каждое слово и действие моей бабушки. Поэтому, чтобы вновь не накрутить себя до такой степени, как в прошлый раз, я решаю мысленно составить распорядок завтрашнего дня. Поскольку в документах, которые мне отправил Ричард, есть адрес квартиры, я решаю по приезду в город сразу наведаться к жильцам, чтобы задать им пару вопросов. Но в первую очередь, конечно же, нужно будет найти приличный отель и заселиться в нём. Краем глаза посмотрев на Александра, который внимательно следит за дорогой, я решаю, что обязательно расплачусь с ним за эту поездку, как только мы вернёмся в Нью-Йорк. Но не успеваю я отвернуться к окну, как я встречаюсь с ним взглядом. Он будто словил меня за подглядыванием, поэтому я сразу же опуская взгляд на свои колени. Несколько минут в салоне автомобиля царит молчание, а музыка, как назло, играет тихо и едва уловимо, что создаёт ужасно неловкую атмосферу вокруг.

— Ты беременна? — резко, неожиданно и с сердечным замиранием Александр спрашивает у меня, а я, не веря своим ушам, перевожу на него удивлённые глаза.

— А сам как думаешь? — после недолгой паузы я в ответ задаю ему вопрос. Как до такого вообще можно было додуматься? С моим-то образом жизни у меня просто нулевая вероятность стать матерью. — Неужели лишние килограммы разглядел?

— Я серьёзно, Нила, — Кинг явно начинает психовать из-за того, что я не даю ему точный ответ. Забавно наблюдать за тем как он нервничает, не зная, что на то нет никаких причин. — Если ты беременна, тебя нужно вести к грёбаному доктору, а не в соседний штат.

— Ты действительно думаешь, что я залетела? — я с неким удивлением спрашиваю у него, поскольку мне казалось, что по одному лишь выражению моего лица можно понять, что я просто издеваюсь. — Да от кого я могла забеременеть? — я с изумлением восклицаю, поскольку ему должно быть известно, что я не состою ни с кем в отношениях. А причесть меня к тем девушкам, которые могут переспать с первым встречным, попросту невозможно.

— Ну, с Коулманом ты неплохо поладила, — сквозь зубы шипит парень, явно припоминая то, как Вильям передал мне мою кофту прямо на его глазах.

— Серьёзно? — я устало на него смотрю и голосом, абсолютно лишенным эмоций, спрашиваю. Хотела бы я ему сказать, что я с Вильямом всего несколько раз виделась, но это не так. Да, мы иногда пересекаемся и болтаем в школе, но это уже чересчур — нарекать парня отцом моего несуществующего ребёнка. — Нет, я не беременна. И оставь ты Вильяма уже в покое. Да, он облажался, но…

— Нет, Нила, он проебался и точка, — Кинг явно в бешенстве, потому он даже пару раз бьёт по рулю, при этом что-то нечленораздельно бурча себе под нос. Так как Александра сильно задевает любой разговор, который хоть отдаленно, но всё же связан с его расставанием с Лиззи, я решаю промолчать. Не знаю, можно ли назвать произошедшее ссорой, но после этого всю оставшуюся дорогу мы с Кингом проводим в полном молчании. Мы разве что обмениваемся парой стандартных фраз, когда останавливаемся на заправках, чтобы перекусить и заправить автомобиль.

Ближе к двум часам ночи Александр выбивается из сил и делает незапланированную остановку, чтобы отдохнуть и пару часов поспать. Так как я ни капли не устала и спать не хочу, мне лишь остаётся ждать, пока парень наберётся сил, а затем разбудить его. Дабы чем-нибудь себя занять, я начинаю играть в глупую игру на телефоне, но спустя несколько часов он практически полностью разряжается, и я откладываю его в сторону. А затем ненароком смотрю в сторону спящего Александра. И он как всегда слишком красив, как для спящего и вымотанного долгой дорогой человека. Единственное, что рушит образ идеального парня, которому всё нипочём, это то, что он замёрз. Он всё сильнее кутается в свою куртку, но ему это не особо помогает. Поэтому я решаю благородно отдать ему плед, поскольку самой мне не холодно. Без него, конечно, становится прохладней, но это терпимо. Я аккуратно, чтобы не разбудить, накрываю спящего пледом, а затем, не удержавшись, заправляю за ухо его челку, которая лезет ему в глаза. Но стоит мне осознать, что я только что сделала, как я резко убираю руку от лица парня и разворачиваюсь к нему спиной, надеясь при этом, что он спал, а не притворялся, иначе я сгорю со стыда.

Комментарий к Глава XIV. Я ничего не помню.

Честно признаться, эта поездка является моей любимой частью в работе. Надеюсь, Что Вам также нравится моя работа, и если она в самом деле пришлась Вам по душе, то, пожалуйста, ставьте «палец вверх». Это многое будет для меня значить.


========== Глава XV. Часть I. Вдохни и живи. ==========


Таким я себе его и запомнила. Маленький, тихий, спокойный и немного грязный городок, население которого составляет не больше семи тысяч человек. Те же дома, те же улочки. Будто время в этом месте остановилось давным-давно, но никто так и не заметил. Несмотря на то что каждое место кажется мне знакомым, воспоминания о моём детстве до сих пор до ужаса размытые и нечёткие. Когда мы проезжаем между частными домами, дети, играющие прямо посреди узкой покоцанной дороги, испуганно разбегаются в разные стороны и с любопытством рассматривают необычайно дорогой для таких мест автомобиль. Поскольку за всю ночь Александр сделал всего одну небольшую остановку для сна, я предлагаю сразу же заселиться в единственный в городе приличный отель, дабы он мог там отдохнуть как следует. Кинг соглашается, допивая свой остывший крепкий кофе, а я надеюсь, что пока он будет спать, я смогу разузнать всё, что мне нужно, в одиночку. Городок маленький, поэтому мне не нужен ни автомобиль парня, ни деньги на такси, чтобы добраться до нужного мне места. Я спокойно смогу дойти до квартиры пешком всего за десять минут, если меня, конечно, не обманывает карта в телефоне.

— До какого числа вы собираетесь снимать номер? — как и ожидалось, обслуживанию в этом месте можно желать только лучшего. Немолодая, с несвежим слоем косметики на лице женщина устало смотрит то на меня, то на Кинга, однозначна ожидая когда мы, наконец, исчезнем и оставим её в столь желанном покое. К сожалению, в отеле есть лишь один приличный номер, в котором мы вдвоём можем остановиться. Поэтому, после недолгого обсуждения, мы приходим к тому, что жить мы будем вместе. Благо там две комнаты с одной двухместной кроватью и диваном, так что с этим можно смириться. Кинг, как истинный джентльмен, уступает мне кровать, а сам соглашается спать на диване, за что я ему необычайно благодарна.