— Ты сперва рот от слюней Риверы утри, а потом уже командуй, — это последнее, что успевает сказать Александр, прежде чем умчаться со всех ног от разъяренного братца.

— Ты встречаешься с Брайаном? — я с удивлением спрашиваю у малость смущённой девушки, когда захожу вглубь класса, после того как парни скрылись за поворотом. — Что ж, я в душе не чаю, как ты собираешься встречаться и терпеть выходки этого засранца, поэтому прими мои соболезнования заранее.

— Мы уже две недели как встречаемся. И он ничуть не засранец. Он очень милый… — с влюблённой улыбкой говорит мне девушка, от которой так и веет аурой зачарованности. — Нила, — вдруг девушка неловко и даже виновато поднимает на меня глаза, отчего я в недоумении на неё смотрю в ответ. — Я хотела извиниться. За тот случай на физкультуре. И за то, что не разговаривала с тобой всё это время. Я понимаю, что в каком-то смысле ты права, и ты пыталась за меня заступиться. Но… Кинг мой близкий друг. И всегда им будет. Мы с ним оба делов этим летом натворили… И я хочу об этом забыть. Хочу закрыть эту тему раз и навсегда, потому что мне каждый раз гадко об этом вспоминать. И пожалуйста, Нила, не вини во всём Кинга и не пытайся меня отговорить от дружбы с ним. Я никогда не отвернусь от него, — девушка твёрдо заявляет, желая при этом найти в моих глазах поддержку и одобрение.

— Возможно он не такая уж пропащая блядина, как поначалу мне казалось, — я благосклонно говорю, слегка улыбнувшись Бонни, ибо Александр оказался не таким уж несносным типом, а отношения с ней из-за него портить я не желаю. Как-никак, без Бонни школьные дни стали для меня ещё кошмарней. Также по этой причине я и слова ей не говорю о том, что их отношения с Брайаном уж слишком стремительно развиваются на мой взгляд. Мне казалось, что она, после случившегося с Александром, стала более осмотрительной и недоверчивой. Тем более ей известно о ветрености Брайана, который за последние два месяца провстречался, как минимум, с двумя девушками. Но понимая, что я не имею права влезать в отношения, о которых толком ничего не знаю, я не озвучиваю свои опасения и наставления.

— Нила, родители приехали домой и сказали, чтобы мы срочно возвращались.

Я закрываю кабинет на ключ, когда внезапно слышу слишком серьёзный голос Брайана у себя за спиной. Я не могу не заметить волнение на его лице, а воспоминания, что изначально они планировали вернуться в Нью-Йорк только в начале ноября, беспокоят меня. Что-то явно пошло не так, поэтому, после того как я оставляю ключ от кабинета у охранника, мы все вчетвером молча идём в сторону парковки, на которой быстро прощаемся. Брайан мчится домой, вдавливая педаль газа так, что меня припечатывает к кожаному сиденью. С каждой секундой волнение нарастает, и, когда мы подъезжаем к дому, я замечаю несколько машин, которые принадлежат охране. Переглянувшись, мы быстро выходим из салона автомобиля и бежим домой, дабы понять, что происходит. Когда мы оказываемся в гостиной, то первым делом замечаем спокойно пьющую кофе Гвинет, что вгоняет меня в ступор. Не знаю на что я рассчитывала, но слова Брайана никак не вяжутся с невозмутимым выражением лица женщины, которая никогда не славилась своей стрессоустойчивостью. Как-никак, в её привычке поддаваться безудержной панике, потому количество слонов, которых она собственноручно превратила из мух, хватило бы на заселение всех ныне существующих зоопарков.

— Что происходит? — я спрашиваю у неё, непонимающе осматриваясь вокруг. У нас в доме никогда не было так много охраны.

— Осеннее обострение у некоторых психов, — вместо Гвинет отвечает зашедший в комнату Ричард с серьёзным видом. — Нам срочно нужно возвращаться в Лондон, а оставлять вас здесь стало небезопасно, поэтому во время каникул вы поживёте в другом месте. Я надеюсь, что за пару недель мы с этим разберёмся.

Переглянувшись с Брайаном, мы с ещё большим непониманием смотрим на Ричарда, который после небольшой паузы приступает к объяснениям. Как оказалось есть люди, которые хотят не совсем законным способом уничтожить бизнес семьи Джонсонов, при этом для достижения своей цели они готовы воспользоваться мной и Брайаном, дабы повлиять на этот процесс. Я не единожды слышала о том, как детей из влиятельных семей похищают, преследуя различные цели — начиная от банального выкупа, заканчивая шантажом. На данный момент Ричард ещё не знает кто именно стоит за этим, потому ему временно приходится бездействовать. И чтобы со мной и Брайаном ничего не сталось, было принято решение приставить к нам охрану и сослать на небольшой остров, который располагается относительно недалёко от Нью-Йорка. Хоть эта идея мне ни капельки не нравится, я не могу возразить, поскольку однажды Гвинет рассказывала мне, как похитили шестнадцатилетнюю дочь одного известного нефтяного магната и страшным образом надругались над ней. Это наверное единственный минус жить в богатой семье, о достатке которой широко известно — ты в любой момент можешь стать чьей-то целью.

— Па-а-апа, — вдруг с молящим видом начинает Брайан, что значит только одно — он чего-то хочет. — А можно с нами полетят Алекс и Бонни? Вдвоём с Нилой мы скорее от скуки помрём, нежели от пули наёмника.

— Брайан, ты в своём уме?! — грозно начинает Ричард, который приходит в бешенство из-за того, что Брайан так легкомысленно относится к этой ситуации. — На вас в любую секунду кто-то может напасть, а ты хочешь подвергнуть своих друзей такой же опасности?

— Думаю, будет правильней, если мы будем не одни. К тому же ты знаком с отцом Алекса. Никто в здравом уме не нападёт на его сына.

По всей видимости, отец Кинга совсем непростой человек, потому что, немного побурчав, Ричард почти сразу соглашается, что одновременно поражает и успокаивает. Раз он на это согласился, значит всё не так плохо, как я себе вообразила. Услышав согласие своего отца, Брайан начинает чуть ли не прыгать от счастья, полностью забыв о том, что на нас могут в любую секунду напасть и убить, и бежит к себе в комнату, очевидно, звоня Бонни, чтобы сообщить ей прекрасные новости. Я же менее радостно воспринимаю эти известия, так как мне не хочется проводить каникулы под одной крышей с Александром. После случившегося я ему не доверяю. Со стороны может показаться, что это слишком самонадеянно, но я не могу отделаться от назойливой мысли, что он вновь попытается меня поцеловать или ещё что хуже. Мне ведь так и не удалось выяснить причину его поступка. Но в последнее время я всё же стала склоняться к мысли, что это был побочный эффект таблеток, которые ему дали в больнице, чтобы заглушить боль после удара. И когда я поднимаюсь к себе в спальню, я отчаянно надеюсь, что Кинг по какой-нибудь причине не сможет поехать вместе с нами на остров. Но, к моему превеликому несчастью, вечером следующего дня, когда автомобиль Ричарда подъезжает к самолёту, который принадлежит семье Джонсонов, я замечаю машину Александра, из которой он выходит вместе с жизнерадостной Бонни.


ххх

Поскольку по ночам на острове прохладно, я укутываюсь в любезно предложенную кофту Александра и еле плетусь в сторону двухэтажной старинной виллы, которая мне не нравится с первого взгляда. Старые здания в дневное время суток кажутся исключительно величественными и вызывают одно лишь восхищение, но ночью они внушают неподдельный страх и заставляют верить в потустороннее. Может я выгляжу, как настоящая трусиха, но стоит мне переступить порог дома, как мне становится дурно. Обстановка дома по-настоящему устрашающая. Стены, мебель, элементы декора — всё сделано из дерева медового цвета, а полы застелены тёмными коврами. Лишь мягко-желтый свет от люстр и множества светильников создают хоть какой-то уют. Окинув комнату беглым взглядом, я прихожу к выводу, что атмосфере в этом месте можно желать лучшего, ведь обычно именно в таких домах, которые кажутся самыми безопасными и мирными местами на земле, происходят самые страшные события, о которых рассказывают в кровавых триллерах.

— Почему-то всё это напоминает мне очередной фильм ужасов, — осматриваясь вокруг, я ещё сильнее кутаюсь в кофту. Лучше бы мы остановились в каком-нибудь отеле…

— Знаешь, обычно весь пиздец начинается, когда в начале фильма убивают тупую блондинку. Так что, пока с тобой всё в порядке, нам не о чем беспокоиться, — отзывается Кинг с ехидным видом, ставя чемоданы и сумки на пол. После его реплики тут же начинают смеяться Брайан и Бонни, а я, схватив близлежащую диванную подушку, кидаю её прямиком в ухмыляющееся лицо брюнета.

— В следующий раз это будет топор, — я грозно предупреждаю его.

Немного осмотревшись, мы поднимаемся на второй этаж, где и происходит распределение комнат. И так выходит, что Кинг занимает дальнюю от Брайана и Бонни спальню, а я становлюсь их невольной соседкой. И я этим крайне недовольно, потому как я буду вынуждена слышать решительно всё, чем эти двое только не удумают заняться во время отдыха. Именно поэтому я захожу в свою комнату с отвратительным настроением. Но стоит мне осмотреть свою временную спальню, как мысли о нежеланных соседях тут же улетучиваются, а по моей спине пробегает стадо мурашек. Я тут и ночи не проведу. А виной всему — огромный винтажный шкаф, который выкрашен василькового цвета краской и стоит прямо напротив кровати. Каждая грёбаная полка заполнена жуткими фарфоровыми куклами, которых я до ужаса боюсь. Каждый раз, когда я поворачиваюсь спиной к этому злосчастному шкафу, то ни на секунду не могу отделаться от чудовищного чувства, будто за мной кто-то следит мёртвыми нечеловеческими глазами.

— Ну нахер! — в конце концов, мои нервы сдают, и я поспешно покидаю комнату, с шумом закрыв скрипящую дверь, которая наводит на меня ещё больше страха. Я намереваюсь зайти в соседнюю спальню, чтобы поменяться комнатами с Бонни и Брайаном, но стоит мне занести кулак, дабы постучать, как я отчётливо слышу томный стон девушки. Мои глаза мгновенно округляются от удивления, поскольку мы находимся в этом доме не дольше десяти минут, а они уже… Чувствуя ужасное гадкое чувство внутри себя по причине того, что я услышала то, что не должна была, я быстрым шагом иду к комнате Кинга, при этом надеясь, что Александр не будет заниматься ничем похожим. Когда я подхожу к двери его спальни, я сперва прислушиваюсь, и лишь после стучу. Услышав ленивое разрешение войти, я захожу и вижу брюнета, который снимает с себя толстовку, оставаясь в одной футболке. Он непонимающе на меня смотрит, одним лишь взглядом спрашивая зачем я пришла. Всего на долю секунды я чувствую легкое смущение, вспоминая наш поцелуй и опасаясь того, что он неправильно истолкует моё появление в своей спальне среди ночи. Но я быстро избавляюсь от этого наваждения.