Осознание того, что Брайан притащил в дом свою новую пассию для того, чтобы поразвлекаться с ней, молниеносно доходит до меня, потому я с чувством полного отвращения разворачиваюсь и возвращаюсь в свою спальню. Стоит мне только зайти в комнату, как кто-то начинает мне названивать. На секунду мне кажется, что это разъярённый Брайан, который готов наградить меня непростительными эпитетами за то, что я помешала ему и его девушке, но нет. Мне звонит Бонни. Я отвечаю на звонок и, к счастью девушки, которая приглашает меня в одно атмосферное кафе, которое расположено относительно недалеко от дома, я соглашаюсь на встречу, ведь куда лучше провести этот вечер с ней, нежели закрыться в своей спальне и делать вид, будто я не знаю, что за бесстыдство творится за соседней стенкой.

Я не имею ни малейшего понятия, почему Бонни так неожиданно назначила мне встречу этим вечером, но что-то мне подсказывает, что это как-то связано с Брайаном и его новой девушкой, с которой он начал встречаться на следующий день, после того как расстался с предыдущей. И когда я присаживаюсь за столик в просторном, но уютном кафе, девушка в сию же секунду начинает лепетать о том, как здорово, что мы, наконец, встретились за стенами школы. На протяжении получаса мы ведём непринуждённую беседу, однако я не могу не отметить то, что её что-то гложет. И мне не трудно догадаться, кто именно её так беспокоит. Некоторое время я обдумываю, стоит ли мне заводить речь о Брайане, ибо я знаю, что всё закончится разглагольствованиями Бонни о её сложных и непонятных взаимоотношениях с ним. Но, в конце концов, я первая упоминаю о нём, и после этого Бонни сразу же затихает. Она нервозно взъерошивает свои кудрявые волосы, а затем поднимает на меня самую малость виноватый взгляд.

— Ты ведь хочешь поговорить о нём? — я делаю небольшой глоток кофе и спрашиваю у неё, несмотря на то что прекрасно знаю ответ на свой же вопрос. Раньше я поражалась тому, как Бонни так быстро влюбилась в моего неадекватного братца, который изредка болтал с ней на переменах в школе. Но совсем недавно выяснилось, что ещё в начале сентября на какой-то вечеринке Брайан по пьяни её поцеловал и предложил встречаться. Но так как выпил он тогда слишком много, на следующий же день он совсем ничего об этом не помнил. А вот Бонни так и не сумела об этом забыть, и до сих пор мучается из-за своих чувств к нему.

— Но ты же меня глазами испепелишь за это, — с улыбкой отвечает Бонни, а я издаю что-то наподобие смешка. В этом она права, поскольку именно так я реагирую на любые разговоры о нём. Но сегодня я не буду возражать, ведь я вижу как ей тяжело всё это в себе тащить и не иметь возможности никому высказать. Поэтому я говорю, что готова её выслушать. — Хорошо, но ты сама на это согласилась, — она предостерегает меня с улыбкой на губах, после чего на секунду опускает глаза. — С чего бы начать?.. Наверное с того, что он меня полностью игнорирует. Опять. Он не хочет меня видеть, он не хочет со мной разговаривать, он не хочет даже в одном коридоре со мной находиться. Но при всём при этом, он дерётся из-за меня со своим некогда другом. Я серьёзно не понимаю, что творится у него в голове. Если бы он напрямую мне сказал, что я ему не нравлюсь, и тот поцелуй ничего для него не значил, я бы давно сдалась. Но нет. Он то притягивает меня к себе, то отталкивает. Задолбал он уже меня с этой игрой в недотрогу, — она с чувством завершает свой монолог, хмуря в недовольстве брови.

— По всей видимости, ты не знаешь, что он встречается с Кристен? — я осторожно у неё спрашиваю, так как у меня складывается такое впечатление, будто она полностью забыла об этом немаловажном факте. Но в ответ она лишь закатывает глаза и отмахивается рукой.

— Кристен? Одумайся, Нила. Это тоже самое, что ревновать его к общественному туалету. У этой девчонки в трусах разве что горностай не побывал. Давно всем известно, что она нимфоманка. Не пройдёт и недели, как она сама его бросит и сиганёт в постель к кому-нибудь ещё. Кстати, ты знала, что она бисексуалка? — она неожиданно спрашивает у меня. — Я видела, как она заигрывала с мисс Смит на перемене! И она не просто многозначительно ей улыбалась и глазки строила. Она напрямую ей сказала, что не прочь с ней в кабинете пошалить! Мисс Смит так засмущалась, что чуть в дверь не вписалась, когда от неё со всех ног убегала.

Проходит чуть меньше часа, когда Бонни рассказывает мне десяток свежих сплетен, по завершению которых её лицо принимает вымученное выражение. Она наверняка думает о Брайане, ибо последняя сплетня была так или иначе связана с ним, что, вероятно, и заставило её вновь задуматься о нём. Я же с нескрываемым сожалением наблюдаю за страданиями девушки, которая до сих пор рассчитывает на взаимность, что является для неё напрасной пыткой, ибо этого не случится. Я слишком хорошо знаю своего несносного братца. Сейчас совсем не то время, когда он станет заводить действительно серьёзные отношения с девушкой. Из-за того, что надзор его родителей, которые последние два года не позволяли ему ни с кем встречаться, поубавился, он стал чрезмерно любвеобильным. За последние полгода у него было, как минимум, семь девушек, что, как по мне, немыслимо много. Поэтому глупо считать, что Бонни является кем-то особенным для него. Конечно, я не могу закрыть глаза на то, что он подрался со своим некогда другом, защищая её честь, ибо, к сожалению, он не относится к тому типу людей, которые заступаются за тех, над кем все глумятся. Обычно, именно он является тем человеком, который не прочь сделать какую-то подлость или гнусность. Но даже несмотря на то что Брайан защитил того, кого все презирают, вместо того чтобы поступить аналогично, у девушки нет с ним и шанса, поскольку не в его стиле ходить вокруг да около, при этом не решаясь признаться в симпатии.

— Брайан из того типа людей, которые обладает романтическим воображением, — я говорю, когда, в конце концов, решаю раскрыть девушке нелицеприятную правду о моём братце. — Именно поэтому он так легко влюбляется в миловидных девушек на совсем короткое время. Сам он относит себя к тем парням, которые соглашаются только на серьезные отношения и борется за свою любовь до последнего. Но в действительности это не так. Стоит возникнуть крохотной проблеме у него на пути, как он тут же сдаётся и сбегает. А затем он встречает новую девушку и с неизмеримой лёгкостью забывает о старой. И так по кругу. Он непостоянный, легкомысленный и ветреный. Не знаю, изменится это с возрастом или это неотъемлемая часть его характера, но ты не должна убивается из-за такого парня, как Брайан. Он этого не стоит.

— А что если стоит? — расстроенно шепчет она в ответ. — Я влюблялась до этого, но сейчас всё по-другому. Я просто не могу взять и слить это чувство в унитаз, притворяюсь, будто ничего колоссального в моей жизни не произошло, понимаешь? И не надо мне говорить, что бесполезно и наивно с моей стороны на что-то надеяться. Я сама это прекрасно осознаю, — она тяжело вздыхает и обреченно кладёт голову на стол. Она неподвижно лежит несколько секунд, а затем, приподнимая голову, продолжает говорить с неким весельем в голосе: — Знаешь, я ведь понимаю, что всё это полнейший идиотизм. Понимаю, что с самого начала у меня не было и шанса с ним, ведь он друг Кинга. Но главная несуразность заключается в том, что чем лучше я осознаю, что всем моим попыткам не суждено оправдаться, тем сильнее я в него влюбляюсь и надеюсь на взаимность. Кажется, я мазохистка.

— Нет, ты просто влюблённая дура.

Как я и предполагала, после сказанных мною слов о Брайане, Бонни грустнеет на глазах. Но она относительно недолго убивается из-за неразделённой любви, ведь стоит к нашему столику подойти официанту, на подносе которого находятся два коктейля, которые были заказаны некими джентльменами специально для нас, как она заметно веселеет. Она без раздумий принимает их и глазами начинает выискивать парней, которые адресовали нам такой небольшой презент. Увы, долго искать их ей не приходится, поскольку не успевает она сделать глоток, как за наш столик присаживаются двое мужчин, которым на вид лет так двадцать пять, если не больше. Я недовольно и подозрительно на них кошусь, ведь я выгляжу, как десятилетняя школьница, а мужчина, который так настырно пытается выудить хоть какую-то информацию обо мне, должен был это, как минимум, заметить. Он ведь хочет не дружбу со мной водить, если судить по тому, как близко он ко мне наклоняется и каким взглядом одаривает. От такого взгляда мне становится одновременно омерзительно и жутко. На секунду я даже жалею, что мы находимся не в центре зала, а в самом углу, где нас практически никто не видит. Ведь именно благодаря этому они так непринуждённо с нами флиртуют и выказывают знаки внимания, несмотря на очевидно большую разницу в возрасте. Пожалуй, если бы этот мужчина не был мне так омерзителен и был хотя бы в моём вкусе, я бы не так резко относилась к его присутствию и ухаживанию. Однако он вызывает у меня лишь рвотные позывы, потому-то я и расцениваю его заигрывания, как домогательства. Я перевожу обеспокоенный взгляд на Бонни, которая беспрерывно кокетничает с польщенным молодым человеком, и прихожу к выводу, что это лишь удачно подвернувшаяся возможность, чтобы забыться.

За всё время пребывания этих «джентльменов» за нашим столиком, Бонни выпивает уже третий бокал, как оказалось, алкогольного напитка, несмотря на мои слова и попытки остановить её, и во всю ластится и шепчется с рядом сидящим мужчиной. Я же так и не притрагиваюсь к своему напитку, почему мой «кавалер» большую часть времени пытается убедить меня сделать хотя бы глоток. За всё время этот нахальный мужлан, который отказывается принимать отказ и оставлять меня в покое, предпринимает по крайней мере шесть попыток меня приобнять, почему он и получает столь резкие и жёсткие ответы от меня. Но это его не останавливает. Он ещё ближе ко мне подсаживается и начинает разговор о себе, при этом выставляя себя в самом лучшем и благородном свете, на что я раздражительно закатываю глаза. Худшее, что может быть в мужчине — это хвастовство и пустой трёп о себе. В любой другой ситуации я бы давно развернулась и ушла, но так как здесь пьяная Бонни, которая вовсю наслаждается вниманием со стороны противоположного пола и отказывается покидать заведение в ближайшее время, мне остаётся лишь бросать взбешённые взгляды в её сторону, ибо наша компания мне не нравится. Но её это отнюдь не смущает, поскольку она элементарно этого не замечает. Чем больше она выпивает, тем сильнее я беспокоюсь за её сохранность, ведь её сегодняшний ухажер начинает говорить ей далеко не невинные вещи, а та, будучи опьяненной алкоголем и раздавленной безответной любовью, отвечает взаимностью буквально на всё. Последней каплей для меня становится то, что эти двое начинают целоваться, никого вокруг не стесняясь. Я тяжело вздыхаю, осознавая, что девушку придётся вытаскивать из кафе силой, так как она слишком пьяна, и отвожу взгляд в сторону. А затем рядом сидящий мужчина, возомнив себе, будто и ему теперь дозволено касаться меня, как бы невзначай аккуратно кладёт свою ладонь мне на плечо и начинает его едва ощутимо поглаживать, недвусмысленно заглядывая мне при этом в глаза. Я резко отдергиваю плечо в сторону, чтобы он сбросил с него свою руку.