Конец урока близок, мисс Смит продолжает стоять у меня над душой, потому мне ничего другого не остаётся, кроме как наугад проставить ответы. Когда я отмечаю последнюю букву, звенит звонок с урока, и всё ученики подрываются со своих мест, чтобы оставить свои листки на столе учительницы и поспешно покинуть территорию школы. Дождавшись, когда ажиотаж вокруг учительского стола сошёл, я кладу свой лист в большую стопку и иду к выходу из кабинета, целенаправленно игнорируя мисс Смит, которая стоит у двери и прощается со всеми учениками с тактичной улыбкой на лице. Но стоит мне пройти мимо неё и мимолётно взглянуть в её сторону, как я сразу же ловлю на себе её напыщенный взгляд. Несмотря на миловидную внешность и тонкий, почти ангельский голосок, мисс Смит в сущности является самым что ни на есть настоящим дьяволом. Мысленно я уже подготовила себя к тому, что мой балл за тест будет ниже, чем у Брайана, вопреки тому что он не умнее деревянных опилок. У всего класса была прекрасная возможность найти ответы на все вопросы в интернете, ведь следили весь урок исключительно за мной, что чертовски несправедливо.

— Нила, — слышится звонкий, с небольшой хрипотцой голос, который точно принадлежит Бонни. Я, придерживая дверцу шкафчика, оборачиваюсь и вижу как ко мне бежит радостная бестия с широчайшей улыбкой на лице. — Ты такая маленькая, что я постоянно теряю тебя из виду. Я хотела у тебя кое о чём спросить.

— И о чём же? — раскладывая тетради на верхней полке, я бесстрастно спрашиваю у неё и готовлюсь к очередной викторине, которая будет посвящена небезызвестному Брайану Джонсону.

— Брайан отправил мне приглашение на вечеринку. Так что я хотела убедиться, что тебя тоже пригласили, — она уже в который раз начинает своё предложение с имени моего горячо любимого братца, из-за чего я едва уловимо улыбаюсь.

— Мне предлагали, но я отказалась, — я ровным тоном отвечаю и пытаюсь найти место на полке, дабы впихнуть туда тетрадь по алгебре, которая никуда не может поместиться.

— Отказалась?! — услышав изумлённое восклицание, я устало вздыхаю и смотрю на Бонни, которая начинает возмущённо задыхаться, не желая верить в происходящее. — Ты спятила? Ты просто обязана туда пойти, Нила.

— С чего вдруг? — я спрашиваю у неё, даже не надеясь услышать вразумительный ответ. Тест по литературе на последнем уроке в пятницу знатно меня утомил и взбесил, потому всё что я хочу — это приехать домой и провести весь вечер за просмотром нового сериала.

— Если ты не пойдёшь, то пропустишь главные новости. Это же вечеринка у самого Александра Кинга, — она раздражённо закатывает глаза, когда пафосно произносит его имя, и так кривит лицо, что у меня складывается впечатление, будто она съела самую кислую конфету в мире. — Хоть он и ещё тот мудила, но он знает толк в веселье. Поверь, хоть раз в жизни тебе стоит побывать на вечеринке такого уровня, иначе жизнь будет прожита зря. В последний раз он высушил садовый фонтан, который затем использовал, как гигантский бокал для виски с колой.

— Знаешь? Думаю, я смогу это пережить, — я отвечаю, и на моих губах появляется небольшая улыбка. Меня всегда забавляло то, как некоторые подростки превозносят подобные мероприятия. Складывается такое впечатление, что вечеринки, на которых они бывают, ничуть не уступают тем, которые устраивал Великий Гэтсби.

— Ты издеваешься? — возмущается Бонни, которая уже готова надуть щёки от недовольства.

— Я и вечеринки — это две несовместимые вещи, Бонни, — и прежде чем она вновь начинает негодовать и приводить новые доводы, которые, по её мнению, должны убедить меня пойти туда, я закрываю дверцу шкафчика и прощаюсь с ней: — Увидимся в понедельник.

В коридорах школы до сих пор многолюдно, несмотря на то что последний урок закончился почти десять минут назад. Обычно к этому времени вся школа пустует, но сегодняшний день стал исключением по неведомой мне причине. Вопреки тому, что меня крайне сложно заметить в толпе шумящих и радостных школьников, учительнице по экономике удаётся меня позвать так, что я слышу её ультразвуковой голос сквозь музыку, которая играет в моих наушниках. Я вздыхаю, понимая, что беседа с учительницей ни к чему хорошему не приведёт, и подхожу к женщине, которая смотрит на меня сквозь толстое стекло своих очков. Миссис Коллинз заводит меня в свой кабинет, что-то нечленораздельно щебеча себе под нос, и одним кивком подзывает к своему столу.

— Мисс Риддл, по моему предмету у Вас не стоит ни одной оценки. Все самостоятельные, которые я проводила, вы благополучно пропустили, а на моих уроках Ваша активность сведена до минимума. Потому мне ничего другого не остаётся, кроме как дать Вам дополнительное задание, ведь месяц близится к концу, — учительница некоторое время перебирает стопки разной макулатуры, которые валяются у неё на столе, а затем передает мне небольшую тетрадь по экономике, которая открыта на восьмой странице. — Я выделила те задания, которые Вам необходимо выполнить. Если будут какие-то вопросы, подходите и спрашивайте в любой момент. Можете быть свободны.

— До свидания, миссис Коллинз, — я бурчу себе под нос и выхожу из кабинета, запихивая тетрадь в рюкзак.

Что ж они все заладили давать мне дополнительные задания. Сперва учительница по физике, теперь по экономике. Они хотят, чтобы я взорвалась, или что? Всё равно их надежды, что таким образом я выучу то, что пропустила, обречены на неудачу. Так уж выходит, что информацию, которую я могу усвоить в школе, я забываю быстрее, чем мои одноклассницы выставляют новые фотографии в Инстаграм. Моя голова продолжает быть забитой мыслями о том, как я ненавижу эту школу и всё, что с ней связано, когда покидаю стены здания и старательно выискиваю автомобиль Брайана. Но осмотрев всю парковку разом, я понимаю, что добираться домой я буду своими ногами, ведь автомобиля моего сводного брата поблизости нигде нет. Начиная закипать от злости, я сразу же звоню ему, не веря, что он осмелился уехать домой, оставив меня в школе, и жду, когда он возьмёт трубку, что происходит почти моментально.

— Прежде чем ты начнёшь на меня орать, дай мне хоть слово сказать.

— Ты уже произнёс грёбаное предложение, Брайан, — я говорю, стиснув зубы. — Ты совсем охренел? Как по-твоему я должна возвращаться домой? Или ты думаешь, что раз сегодня нет ветра и дождя, то я вполне могу пройти две с половиной мили пешком, а? Мне плевать как далеко ты уехал, быстро развернул машину и забрал меня из школы, — вопреки тому, что Брайан уже поплатился за то, что случилось в понедельник, я до сих пор на него злюсь. Поэтому из-за каждого его очередного промаха я прихожу в бешенство так быстро.

— Алекс! — в попытке меня перебить, он не весть по какой причине отчаянно кричит имя своего друга. — Я договорился с Алексом. Он подвезёт тебя домой. Просто я сейчас кое-чем занят.

— Брайан, мне плевать, даже если у тебя на заднем сиденье президент сидит. Если твоя машина не будет находиться на школьной парковке через пять минут, я позвоню Ричарду и всё ему расскажу. И за это он нахрен спустит тебя в унитаз. Ты меня услышал? — я раздражённо произношу. Как же я устала от его безрассудных выходок и детской безответственности. Неужели ему так сложно отвезти меня домой, а только потом ехать на встречи с полудурками, которых он называет друзьями? Не знаю, что с ним сталось в этой школе, но раньше он хоть и ворчал, но покорно ждал меня, а затем отвозил домой. Но теперь он стал отлынивать от должности моего шофёра, на которую его поставил Ричард, когда купил ему первую машину.

— Блять, Нила, я никак не могу приехать за тобой. Тебе что, так сложно поехать домой на машине Алекса?

— Да меня бесит, что ты постоянно создаёшь проблемы! Тебе что, сложно подождать меня каких-то десять минут на парковке, а потом отвезти домой? — взрываюсь я.

— Зачем мне ждать тебя, если я могу попросить своего друга отвезти тебя домой, а? Нила, как же ты меня бесишь! Единственный человек, который создаёт сейчас проблемы, это ты. Я занят, я не могу вернуться за тобой.

— И это твоя благодарность за то, что я прикрыла твой зад перед Ричардом? Ты молча едешь по своим делам и оставляешь меня в школе без возможности добраться домой. Ты также поступил в понедельник, из-за чего я осталась без телефона и чуть не сдохла на трассе от переохлаждения, как какая-то проститутка. Но не прошло и недели после этого случая, как ты опять так делаешь! Что ты вообще за человек такой?! — я почти кричу на него, потому что от злости у меня начинают сдавать нервы. Я продолжаю стоять на крыльце у школы и яростно сжимать телефон в руке, мечтая о том, чтобы машина Брайана развалилась на мелкие детали по пути.

— Что значит «без возможности добраться домой»?! Я ведь сказал, что всё уладил. Признай, что ты из вредности сейчас орёшь на меня и устраиваешь эти скандалы! Даже Алекс без возмущений согласился тебя подвести, несмотря на то что ему ехать совсем в другую сторону.

— Я устраиваю скандал, потому что ты снова поступил, как полное дерьмо, Брайан! И после такого ты меня спрашиваешь, почему я тебе не помогаю, почему не прикрываю? Да потому что после такой помощи я оказываюсь в полной жопе, — я взбешёно шиплю на него, не обращая внимания на косые взгляды учеников, которые проходят мимо меня, когда покидают стены школы. Такие ссоры с Брайаном у меня нередко происходят, и, исходя из опыта, я точно могу сказать, что минут так десять мы точно продолжили бы кричать и обвинять друг друга. Но во время того, как мой ненавистный сводный братец в ответ начинает мне яростно доказывать свою правоту, невесть откуда взявшийся Александр Кинг выхватывает телефон из моих рук и останавливает тираду Брайана, сказав тому, что он сейчас отвезёт меня домой.

— Я ещё не договорила с ним, — я раздосадовано ему говорю, наблюдая за тем, как он завершает разговор и блокирует телефон.

— Не возникай, мелкая. Я уже устал тебя ждать, так что пойдём, — Кинг, продолжая держать мой телефон у себя в руке, начинает спускаться по лестнице, оставляя меня позади. Но я не собираюсь добираться домой на его машине, поскольку не хочу вновь прощать Брайану его выходки. Я во что бы то не стало заставлю его вернуться и отвезти меня домой. Это дело принципа. Поэтому, много не раздумывая, я вырываю свой телефон из руки Александра и пытаюсь его разблокировать, чтобы позвонить Брайану и ответить на его последнюю реплику.