– И что же ты сделала? – Каркуше все больше нравилась эта искренняя и забавная девчонка.

– Ни фига, думаю, не буду я под вашу дудку плясать! Хотите, выгоняйте, а я этого дела так не оставлю. Во-первых, повторяю, что ни единому их слову не поверила. Все-таки мы с Ленкой как-никак с первого класса дружим. Короче, вернулась я в спальню (а они, эти голоса, меня в три часа ночи разбудили, чтобы всю эту пургу прогнать), растолкала Ленку…

– А вот это ты зря, – шутливо заметила Лена. – До утра, что ли, потерпеть не могла?

– Не могла! – отрезала Варя. – И ты бы тоже не смогла. Растолкала ее, короче, и спрашиваю: «Ты обо мне Кольке то-то и то-то говорила?» Она уставилась на меня, как на дуру, а потом глаза протерла и спрашивает: «Варь, а Варь, ты чего, с дуба рухнула или с кровати? Может, у тебя сотрясение мозга, Варь? Ты случайно не заболела? Дай-ка я твой лоб пощупаю!»

– Точно, – захихикала Лена. – Так все и было. Я тогда вправду испугалась за Варьку. А она сидит такая, волосы в разные стороны, глаза горят, фурия настоящая.

– Еще бы, – улыбнулась Варя. – Я нарочно ее разбудила, чтобы спросонья соврать не смогла.

– Так, значит, поверила все-таки? То есть допускала, что я могла такое про тебя сказать? – Лена села на кровати, поджав под себя ноги.

– Да нет же, говорю, ни фига я не поверила! Но представь себя на моем месте!

– Ладно, проехали, – махнула рукой Лена.

– Короче, тогда же мы все и выяснили, – подвела черту Варя. – Оказалось, что Ленка вообще с Колей обо мне не разговаривала.

– Ну а эти, в смысле голоса… Ну, Жадность, Зависть, Ревность… – Больше всего Каркушу интересовал финал истории. – Они же пообещали, что выгонят тебя с проекта, если ты выяснять начнешь?

– Как видишь, не выгнали, – самодовольно улыбнулась Варя. – Даже наоборот, кинули мне на счет пятьсот баксов в качестве премии, прикинь!

Только сейчас Катя вспомнила о деньгах, о тех пяти тысячах, что всучила ей перед отъездом Алиса. Деньги так и лежат в кармане рюкзака. А рюкзак? Куда же Каркуша его дела? Этого она вспомнить не могла. Скорее всего, бросила на одно из кресел. И только она собралась рассказать своим новым подругам о том, как неожиданно стала богаче аж на целых пять тысяч долларов, как Варя прошипела вдруг заговорщическим шепотом:

– Девчонки, я вам хочу кое-что рассказать… Только поклянитесь, что никому ни слова!

Переглянувшись, Катя и Лена так и прыснули от смеха. «Никому ни слова»! При том, что запись на видеокамеру не прекращается ни на секунду, это, конечно, сильно сказано.

– Да плевать я хотела на эти камеры, – с отчаянной веселостью заявила Варя. – Лишь бы ему ничего не сказали…

Затаив дыхание, Катя и Лена с любопытством уставились на Варю.

– Кажется, нас ждет что-то жутко захватывающее! – высказала предположение Лена.

Тем временем Варя старательно подтыкала под себя одеяло, словно со всех сторон внезапно подул ветер. Покончив с этим делом, она выпрямила спину, тряхнула волосами и выдохнула, как в омут прыгнула:

– Девчонки, я влюбилась.

– В кого? – спросила Лена, глуповато хихикнув, и предположила, покосившись на Каркушу: – Тоже в Ромку втюрилась, что ли?

– Мимо! – тихонько засмеялась Варя. – Осталась одна попытка.

– А что, – задумчиво проговорила Лена, – Колян очень даже ничего… Во всяком случае, ты уж меня извини, Кать, но с твоим Ромой он ни в какое даже сравнение не идет. Колька настоящий. Он порядочный и надежный парень. Молодец, Варька, я за тебя очень рада.

– Я тоже, – улыбнулась Каркуша, почувствовав при этом странный холодок где-то в области солнечного сплетения.

– А чему тут радоваться, девчонки? – Варя слезла с кровати, босиком прошлепала по спальне. – Он-то на меня – ноль внимания.

– А ты прояви инициативу, – посоветовала Лена. – Кстати, лично я ничего дурного не вижу в том, что девушки первыми проявляют инициативу. Если мы будем ждать, пока на нас обратят внимание, то так и засохнем во цвете лет! Нет, я считаю, свое счастье надо ковать своими же руками! Вот у меня с Денисом как было… Это мой парень, – пояснила Лена, взглянув на Каркушу. – Я первая ему позвонила и пригласила в кино.

– Прямо так взяла и пригласила? – не скрывала удивления Каркуша. – И не побоялась, что он откажется? Типа, я сегодня занят, как-нибудь в другой раз?

– Не-а, – замотала головой Лена. – Не побоялась. Потому что я все продумала. На тот случай, если бы он сказал, что занят или что-нибудь в этом роде, я бы засмеялась и сказала, что просто-напросто решила приколоться, типа, посмотреть на его реакцию.

– Все равно бы он понял, – с сомнением покачала головой Каркуша.

– Ты еще плохо меня знаешь, – заявила Лена. – Знаешь, как я умею играть, если того требуют обстоятельства? МХАТ отдыхает! Но, к счастью, обстоятельства потребовали от меня тогда совсем другого! В общем, мы с Дениской уже год встречаемся и разбегаться не собираемся.

– Просто ты очень смелая и отчаянная, – с некоторой завистью в голосе протянула Варя. – Я бы так ни за что не смогла. Это совсем не в моем стиле.

– Да, ты у нас известная тихоня и скромница, – с изрядной долей сарказма заметила Лена.

– А я вот тоже, хоть и не считаю себя тихоней и скромницей, – решила поддержать Варю Каркуша, – а все равно ни за что не смогла бы первой подойти к парню.

– Двое на одного? – усмехнулась Лена. – Ну хорошо, и что же вы предлагаете? Сидеть и ждать, пока Коленька соизволит догадаться, что наша Варенька неровно к нему дышит, и наберется храбрости подойти к ней первым и предложить свою дружбу? Ты хоть намекни парню как-нибудь, что он тебе нравится. Или это тоже против твоих правил?

– Я не умею намекать, – призналась Варя и забралась с ногами на свою кровать. – Наоборот, я стараюсь поменьше на глаза ему попадаться, потому что мне кажется, что у меня на лице все написано…

– Да ничего у тебя на лице не написано, – усталым голосом успокоила ее Лена. – Если бы ты сейчас не призналась нам, я бы ни за что не догадалась, хотя знаю тебя не первый год. Блин, что же нам с тобой делать?

В ответ Варя только горестно вздохнула. И тут Лена подскочила на своей кровати как ужаленная.

– Слушайте! – сдавленным шепотом выдохнула она. – Я придумала! Пусть Каркуша поговорит на эту тему с Колей! Во-первых, они дружат с самого начала проекта. Это же так? – обратилась она за подтверждением к Кате.

Та в ответ как-то неуверенно пожала плечами и проговорила:

– Ну, не то чтобы дружим, но, в общем, у нас с Колей сложились вполне нормальные отношения…

– Ну вот! – обрадованно воскликнула Лена. – Я и говорю, что Каркуша с этой задачей справится. Правда, Кать?

– Ну, за результат я, конечно, ручаться не могу, но попробовать можно.

– Нет, разумеется, я бы и сама могла поговорить, – без особого энтузиазма в голосе протянула Лена. – Но моя беда в том, что я совсем не дипломатичный человек, и если Коля мне ответит не так, как мне бы хотелось, то я за себя не ручаюсь.

– Нет, не надо! – испугалась Варя. – Ты только испортишь все дело. Если уж и говорить кому-то, то это и в самом деле должна быть Каркуша. Потому что ее все уважают на проекте и, мне кажется, Катя не скажет лишнего.

– Ну хорошо, – кивнула Катя, окончательно смирившись с предстоящей миссией. – Тогда я прямо завтра и поговорю с ним.

– А как ты начнешь? – с придыханием спросила Варя. – Ну что ты скажешь? Вот ты подходишь к нему завтра утром и говоришь: «Привет, Коля… тут такое дело…»

– Варь, давай не будем репетиции устраивать, – отрезала Каркуша. – Это хуже всего. Я привыкла действовать спонтанно, по велению сердца. Я скажу так, как подскажет мне мое сердце, договорились?

– Только пообещай, – изменившимся голосом потребовала Варя, – как бы он тебе ни ответил, ты расскажешь мне все.

– Обещаю, – пробурчала Каркуша и подтянула одеяло к подбородку.

6

Весь следующий день, с самого утра, участники проекта занимались подготовкой к концерту. Это было задание руководства, озвучил которое Игорь – один из продюсеров шоу «ЖЗР».

– Ну, назовем это действо «Кто во что горазд», – звучал из динамиков всегда чуть ироничный бархатистый басок. – То есть особо париться не стоит. Кто-то, допустим, стишок детский вспомнит, кто-то песенку споет, можно танец станцевать, анекдот рассказать… Да что угодно!

Рома настаивал, чтобы Каркуша станцевала с ним вальс.

– Да я не умею, – отчаянно сопротивлялась она.

– Это элементарно, я тебя влегкую научу, котенок! Раз-два-три, раз-два-три, и понеслась, – уговаривал Рома, кружась на месте с широко расставленными руками.

– И учиться не стану! – стояла на своем Катя. – У меня координация на нуле. Брось, Ром. К чему мне позориться? Лучше мы с Колей сценку про врача и больного покажем.

Каркуша помнила эту сценку еще с летнего лагеря, в котором отдыхала два года назад. Сценка, надо сказать, была наитупейшей и совершенно не смешной. Зато это был классный повод остаться наедине с Колей. Варя так и сверлила Каркушу своим красноречивым взглядом. Ее глаза вопрошали: «Ну когда? Когда же ты наконец поговоришь с ним? Сколько можно мучить меня?»

– С Колей? – Рома ошарашенно смотрел на Каркушу. – А почему с Колей, а не со мной?

– А у него типаж такой. Он лучше подходит на роль придурковатого пациента, – ловко выкрутилась Каркуша. – А ты с Варькой станцуй вальс. Варь… – В уголках Катиных губ играла загадочная улыбка. – Ты умеешь вальс танцевать?

Варя, моментально разгадав хитроумный план подруги, с готовностью закивала:

– Умею! Нет, правда-правда! Я даже в кружок бального танца полгода ходила!

– Классно вы придумали! – возмутилась Лена, которая в это время жарила на всю ораву омлет, поскольку была дежурной по кухне. – Все по парам разбились, а бедная Леночка выкручивайся теперь как хочешь, да?