– Это я – Илхом, – представился тот, что в шапочке. И, показав рукой на другого спасителя, уточнил: – А это брат мой, Сафар. Он недавно из Душанбе приехал.

– Так и мы три дня всего здесь живем… Тоже из Душанбе приехали… – тихо проговорила Диля и поморщилась от боли в боку. – Хотели вот погулять, город посмотреть…

– О! Так вы, значит, наши! Ты таджичка, да? Точик? Значит, мы за своих заступились?

Диля помолчала секунду, потом уверенно подтвердила:

– Выходит, что так… За своих… Я таджичка, да.

Не захотелось ей почему-то рассказывать этим ребятам про свою русскую половину. Черт его знает почему. Что-то щелкнуло в голове, повернулось в другую сторону. А может, просто обыкновенного сочувствия захотелось, искреннего участия от братского, с неба свалившегося незатейливого землячества.

– Ой, точик, дорогая, какая же ты грязная… Ай-ай, как домой пойдешь? – сочувственно по-цокал языком Сафар, оглядывая Дилю. – Штаны вон сзади порвала, ногу голышом видно… Далеко живешь, точик?

– Далеко. Но это ничего, я машину поймаю.

– Зачем машину? – встрял в разговор Илхом, тот, который был в шапочке. – Я здесь недалеко квартиру снимаю, пойдем к нам. Жена моя тебе штаны зашьет, одежду почистит. У меня хорошая жена, три месяца назад из Душанбе приехала. Зебе ее зовут.

– Ой, да неудобно… – слабо махнула рукой Диля.

На самом деле ей очень хотелось пойти. Конечно же. Хотелось, чтоб кто-то похлопотал над ней, пожалел, поохал и чтоб неведомая Зебе приняла ее по-свойски, пошепталась о своем, о пустяковом, о женском. Душа внутри прямо-таки на дыбы встала, затребовала срочного выхода из напряжения, и она, враз одумавшись, быстро проговорила, трогая рукой прореху на штанах, образовавшуюся в самом что ни на есть неприличном месте, прямо под ягодицами:

– А сильно сзади порвано, да? И штаны грязные, наверно? Меня и в машину-то, пожалуй, никто в таком виде не посадит…

– Пойдем! – решительно мотнул головой Илхом. – Это рядом, с той стороны плотинки.

Обняв за плечи Алишера, он двинулся вперед, оглянулся, улыбнулся ей ободряюще. Прихрамывая, она пристроилась рядом, пошла, морщась от боли в боку.

– А ты, значит, давно здесь живешь, Илхом? Раз квартиру снимаешь, жену выписал…

– Да. Давно живу. Шесть лет уже. Еще год осталось.

– Почему – год?

– Ну, еще год поработать, и можно уже дом начинать в Душанбе строить… У меня уже и участок есть. Матери дали, как заслуженному учителю.

– Да все так говорят – дом, дом… – тихо перебил его Сафар. – Пока ты здесь на дом зарабатываешь, цены на стройматериалы в Душанбе втрое вырастут.

– Я заработаю! Я все равно построю! – быстро и резко обернулся к нему Илхом, и Диле показалось, что разговор этот меж братьями – тема давняя и болезненная и лучше благополучно свернуть от нее в сторону.

– Ребята, а как тут… вообще? Трудно тут жить?

– Да как тебе сказать… Это от многого зависит. Как повезет. Если к своим попадешь, к душанбинцам, то ничего еще. У нас на стройке все душанбинцы. А уж если с подрядчиком повезет и честным окажется – это вообще большая удача. А вообще, к здешней жизни долго привыкать надо. К тому, как к тебе относятся.

– А как относятся?

– Ну что тебе сказать… Если свое самолюбие спрятать куда подальше, то ничего еще, жить можно. Мы же ни на что не претендуем, делаем черную работу, на которую местные не идут. А на остальное глаза закрыть можно.

– Ага. Конечно, можно, – тихо, но зло проговорил Сафар. – Те же скинхеды нас постоянно бьют, а суды потом это простым хулиганством называют. Помнишь, какой процесс был, когда убийц таджикской девочки оправдали?

– Да помню, помню… – поморщившись, отмахнулся от него Илхом. – Чужая страна чужих не защищает, это понятно. Россия – большая, но она вроде мачехи, пришлых со стороны не жалует. Да это и правильно, наверное.

– Да почему – правильно? – снова резко возразил Сафар. – Почему правильно, брат? Возьми вот Америку, например! Там гораздо лучше к мигрантам относятся!

– Да откуда ты знаешь про Америку? Выдумал себе – Америка…

– Я знаю, я читал!

– Ну так и поезжай в свою Америку, если такой умный. Там тоже, между прочим, работать надо. Какая разница, где работать? Если ты приехал свои руки продавать, а не наркотики… Нет, мне никакая Америка не нужна. Я здесь привык. Хотя иногда очень, очень обидно бывает, когда на тебя как на черного рабочего осла смотрят… Понимаешь, мы тут для них все на одно лицо, будто из Средневековья выпавшие. А у меня, между прочим, дед за Москву в Великую Отечественную воевал, родители высшее образование имеют, я сам хотел учиться, да женился рано… Теперь мне Зебе пятерых родила, надо дом строить.

– Вон там, на той стороне, клуб есть… – снова вкрадчиво встрял в разговор Сафар, тронув Дилю за плечо, и показал куда-то вдаль ладонью, – там, знаешь, на входе табличка всегда висела: «Таджиков не пускать». Представляешь? Как будто мы все заразные. Обидно, да?

– Сафар у нас больше по клубам страдает, чем по заработку! – коротко мотнул в сторону родственника головой Илхом, усмехнувшись. – Готов даже свинину есть, только чтоб его здесь за своего приняли. Молодой еще, что с него возьмешь? Пусть танцует, пока молодой… А по мне, так хоть сто табличек на двери повесьте, лишь бы с зарплатой не кинули.

– А вы где в Душанбе живете, ребята? – быстро переменила тему Диля, чувствуя, как Сафар напрягся и приготовился дать Илхому словесный отпор. – Я в Гиссарском районе жила, на Колхозной улице…

Дальше разговор пошел уже в более спокойном русле, выяснились и общие знакомые, и больницу ребята знали, в которой Дилин отец работал. А за разговором и дошли быстро.

– Нам эту квартиру бабушка одна нашла, вахтерша с нашей стройки, – открывая перед Дилей ржавую железную дверь подъезда, пояснил Илхом. – Хорошая такая бабушка, помогает нам здорово. На почту ходит, деньги наши домой отправляет. Нам самим опасно на почту ходить, там караулят уже, отбирают сразу. А на русскую бабушку кто подумает? Хорошая женщина, добрая, понимающая… Мы ее «матушкой» называем. Осторожно, точик, там ступеньки сломанные!

Квартирка, как и сам дом, в который они пришли, оказалась убогонькой. Голые стены, старая допотопная хозяйская мебель, вытертый ковер на полу, на тахте сложены большой аккуратной стопкой одеяла, постельное белье. В комнатах было чисто, вкусный мясной запах сразу ударил в ноздри, чувствовалось, что еды здесь готовили много. Зебе, полноватая, приветливая, в длинном свободном платье, разглядывала Дилю с Алишером очень сочувственно, потом предложила, передавая годовалого малыша на руки Илхому:

– Я тебе свое платье дам, а одежду надо зашить, постирать… Снимай, я постираю.

– Нет, спасибо, стирать не надо. Ты мне щетку дай, я сама почищу. И нитку с иголкой. И умыться бы…

– Иди в ванную. Я сейчас все принесу. Вы у нас ночевать будете?

Это «ночевать» прозвучало у нее даже не вопросом, а, скорее, некоей неотвратимой готовностью принять незнакомых людей на ночлег. Илхом, усмехнувшись, пояснил Диле:

– Она у меня уже привыкла, что все время кто-то ночует. У нас тут как перевалочный пункт – приезжают, уезжают, иногда человек по двадцать к ночи набирается. И еды надо много готовить. Но Зебе хорошая жена, она справляется.

Зебе закивала радостно, с любовью глянув на мужа. Потом присела перед Алишером на корточки, потянулась было погладить по голове, но Шурик тявкнул, заворчал сердито, и женщина засмеялась, отдернула ладонь.

– Он собачку защищал, ее отобрать хотели, – очень серьезно пояснил жене Илхом. – Молодец, не испугался. Сейчас они умоются, почистятся и обедать будем. У тебя плов готов?

– Да. У меня всегда все готово, ты же знаешь. И для тебя, и для гостей.

Диля вздохнула, улыбнулась про себя – как же она счастлива в своей покорности, эта обычная таджикская женщина! Тихая улыбка, наивный взгляд из-под платка, детское ожидание похвалы за хорошее поведение. Да и сама Зебе, несмотря на ее полноту, скорее походила на девочку, чем на мать пятерых детей. Даже похожее на зависть чувство шевельнулось внутри – хорошо этой женщине, ни о чем думать не надо, рожай себе и рожай, и жди, когда муж денег заработает и дом в Душанбе построит. А может, это была не зависть. Может, это папина в ней половина, таджикская, взяла и взыграла болезненно генами, напомнила о себе таким образом.

Когда они с Алишером, умытые и почищенные, вышли из ванной, Зебе уже вовсю хлопотала вокруг большого обеденного стола. Диля хотела было предложить ей свою помощь, но внимание ее привлекла комнатная стена. Странная это была стена – вся в пришпиленных и приклеенных маленьких бумажках. Подойдя поближе, она попыталась их разглядеть – имена какие-то, телефоны, адреса, фамилии…

– Это у нас «стена плача» называется. Как у евреев, – грустно проговорил за ее спиной Илхом. – Все, кто здесь бывает, на всякий случай координаты свои оставляют. Наших знаешь, как много пропадает? Вот, иногда по этим бумажкам и находимся… И ты оставь на всякий случай. Напиши адрес, телефон, где тебя знают.

– Да ну… – отмахнулась от него испуганно Диля. – Я пропадать не собираюсь.

– А ты все равно оставь. Мало ли что. Вон, возьми бумагу и ручку, на тумбочке лежат. И кнопки там есть.

Диля вздохнула, покорно записала на бумажке номер своего мобильника, номер квартирного телефона тети Тани, потом, подумав, и адрес тети-Танин туда же записала. Пришпилив бумажку к стене, отступила на два шага, будто любуясь своей работой, потом вернулась и приписала зачем-то еще и адрес Ирины Григорьевны. Подумала секунду и вывела рядом имя – Шурик. Вдруг стало самой смешно – а чье еще имя, кроме Шурика, ей сюда записать? Тетя Таня уехала, Ирина Григорьевна в больнице, никто ее искать больше и не кинется…

Ушли они из гостеприимного дома только к вечеру – Илхом проводил их до автобусной остановки.

– Хорошая у тебя жена, – чтобы сделать ему приятное, в десятый уже раз, наверное, проговорила Диля. – Повезло тебе.