Я включила воду в крохотной душевой кабинке и развернулась к зеркалу. Стекло отражало хрупкую бледную девушку, с синяками под глазами, со спутанными светлыми волосами в безликой посеревшей больничной пижаме. Незнакомку с рассеянным взглядом.

— Что же будет дальше? — собственный шепот показался невыносимо громким.

Воображение мгновенно нарисовало побег свободной независимой девушки Маши в, скажем, северную столицу в поисках «себя» и, конечно же, счастья. Новый дом, новая работа, новые знакомства, новая жизнь. Или остаться. И попробовать начать все с чистого листа здесь. Будто бы не было последних недель. Возможно ли это? Очень хотелось бы в это верить…

С тихим шелестом дверь позади меня распахнулась, обдавая прохладой чувствительную кожу, разгоряченную паром от теплой воды. Замков, по всей вероятности, в целях безопасности на дверях больниц не делали. Дмитрий. Появился, стоило только подумать о нем.

— Все в порядке, — я заговорила разворачиваясь, — к вечеру меня возможно выпишут…

Слова застряли в горле. Дыхание перехватило. Перед глазами стояла женщина в белой пижаме, медицинском чепце, ее рот и нос оказались скрыты под маской. Но глаза… Этот цепкий хищный разъяренный взгляд я бы узнала из тысячи.

— Чудно выглядишь!

Одно движение — и ведьма оказалась слишком близко. Непозволительно близко. Я успела лишь набрать в легкие воздуха для крика, а ее ледяная рука уже закрыла мой рот резко подтолкнув к стене. В нос ударил едкий сладкий тошнотворный аромат ее парфюма. Мгновение спустя Затылок врезался в ледяной кафель отчего мир перед глазами закачался. Боль медленными толчками возвращалась, затмевая реальность. К горлу подступила тошнота. Второй рукой гарпия зажала мои запястья.

— Бедная глупая Маша, — шепот ведьмы звучал прямо над ухом, — Через несколько секунд потеряет сознание и неудачно упадет прямо на угол душевой кабинки виском.

Сердце бешено колотило об ребра, дыхание сбилось. Собрав остаток сил, я рванула вперед. Безуспешно.

— Но-но-но, — Вика зацокала острым язычком, подталкивая меня обратно к стене. В ребра уперлось что-то острое и леденящее, — Могу и поцарапать случайно… Надо было по-хорошему бежать от него, сразу после моего первого предупреждения. Ненавидишь меня? А должна ненавидеть его. Ты же знаешь, что это все — его вина. Не моя. Он втянул тебя в это. А сейчас он умчался по своим неотложным делам, в очередной раз бросил… Да и до вечернего обхода еще много времени… Тебя найдут не скоро!

Черт возьми, эта ведьма все просчитала! Я вновь дёрнулась, тратя драгоценные силы, но вновь безуспешно.

— Тори! — тихий голос Дмитрия обрушился на мое сознание спасительной волной, — Не делай глупостей! Отойди, пожалуйста, от Маши. Давай просто поговорим.

Гарпия замерла, все так же сжимая меня в своем захвате. Ее глаза сузились, дыхание замерло.

— Отпусти Машу. Она ни в чем не виновата. Все закончилось, Вика, — Дмитрий сделал шаг вперед, — Твой отец под следствием. И он обвиняет тебя в тяжком преступлении. Практически сразу Эдуард Борисович поведал, как сильно ты рвалась стать главой компании. Описал что и в какой последовательности ты совершала в ту ночь, как планировала подставить меня и как звонила с телефона моей матери, когда обнаружила, что меня нет на месте преступления. Проклятье, а ведь я поверил в твои всхлипывания в трубку… Рассказал, как ты раскладывала поддельные улики. Но мне-то известно, что все было не совсем так…

— Замолчи! — Виктория прошипела сквозь зубы. Кожей я ощущала дрожь в ее руках. — Не хочу слушать твою очередную ложь!

Захват ослабел. Дышать стало значительно легче.

— Все еще можно изменить… — рука Дмитрия легла на плечо ведьме.

— Ничерта ты не понимаешь!!! — со всей силой Виктория оттолкнула меня в сторону и кинулась на Дмитрия, все еще сжимая в руке небольшой нож. Резкое мимолетное движение — и оружие с звонким лязгом упало к его ногам.

— Ты во всем виноват!!! Ты!!! — Виктория рухнула прямо на руки Дмитрию, — Ты мог соединить наши семьи! Объединить капиталы! А вместо этого… унизил меня! Растоптал! Ты должен был заплатить за все! За все, понял?! Не-на-ви-ижу!!!

Я застыла у противоположной стены, выравнивая дыхание. Так вот что это было. Месть. Униженная и оскорбленная отвергнутая «невеста» решила поставить «жениха» на место.

— Успокойся! — Дмитрий встряхнул за плечи бьющуюся в истерике женщину. — Тори!

— Не называй меня так!!! Не смей! Никогда!!! — Викторию затрясло. — Сволочь!!!

Дверь в помещение ванной комнаты в очередной раз распахнулась. Будто через пелену из разноцветных всполохов, я увидела в дверном проеме двух мужчин в накинутых на плечи белых халатах. Дмитрий ловким жестом отцепил разъяренную девушку от себя и передал в руки вошедшим. Маска съехала с ее лица, оголяя перекошенное от ярости чудовище, которое ради мести и денег жертвовало жизнями и судьбами людей.

Она перестала сопротивляться. В ее глазах застыла ненависть и… обречённость. Всё — кончено! И в этот самый момент она тоже осознала это.

— Ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь?! — Виктория зашипела, повиснув на одном из провожатых.

Дмитрий не обратил на эти слова ровным счётом никакого внимания. Сохраняя невозмутимость сократил расстояние, разделявшее нас. Подхватил меня на руки, бережно прижимая к груди.

— Все хорошо… Все будет хорошо, — в голосе мягкость и непривычная… нежность. Так странно диссонирующая с событиями и переживаниями секундной давности, что казалась нереальной.

Я прикрыла глаза. В висках стучало боем древних часов с курантами, голова налилась немыслимой тяжестью. Плавными движениями Дмитрий опустил меня на кровать. Осторожно убрал растрепанные пряди волос с лица.

— Все позади, — он шептал, покрывая мое лицо поцелуями. Его терпкий аромат накрывал сознание, унося прочь от реальности.

— Прости меня…прости любимая моя девочка.

Секунда — и его губы мягко накрыли мои. Зыбкая дрожь теплой волной прокатилась по телу. Слезы, скопившиеся за прошедшие сутки, вырвались на свободу и тонкими ручейками хлынули по щекам, застилая перед глазами его лицо.

— Пожалуйста, уйди… Прошу, — я заговорила, прорываясь сквозь пелену сна. — Мне нужно время… Нужно время подумать.

«Сбежать или… остаться?»

Глава 27

Две недели спустя

Ежедневник в красной лаковой обложке, большая кружка с забавной надписью — подарок Ленки, пара туфель и, конечно же, запасные колготки… Вроде бы ничего не упустила. Больше ни одна из этих вещей мне на этом рабочем месте не потребуется. На столе в ожидании своего часа лежало свеженаписанное заявление на увольнение “по собственному желанию”.

Неделя в должности руководителя направления продаж. Всего неделя. Я не уверена, что изменения в трудовую книжку вообще успели внести.

Пальцы скользили по гладкой поверхности столешницы из темного дерева. Мне так и не удалось прочувствовать новую должность, привыкнуть к новому рабочему месту. Не получилось провести ни одной встречи, ни одной утренней «понедельничной» планерки… Но все к лучшему. Ведь чем выше ты поднимаешься по карьерной лестнице, чем дольше ты находишься на «вершине», тем потом больнее падать на место второсортного менеджера по продажам китайского барахла. Должности лучше сейчас точно не найти…

— … подождите, вам нельзя! — защебетала под дверью Дарья под звук открывающейся двери в кабинет, который пока все еще принадлежал мне. — Мне Марию Викторовну нужно предупредить!

— Не нужно! — раздался в ответ возглас Ленки, а следом она сама появилась в дверном проеме. Раскрасневшаяся, растрепанная, обеспокоенная.

— Но как же… — Даша не успокаивалась.

— Все в порядке, — я ткнула пальцем в кнопку связи с приемной на рабочем телефоне.

Подруга тем временем преодолела разделяющее нас расстояние и притянула меня к своей широкой груди. В нос ударил запах сигарет и кофе, а тело отозвалось отголосками боли от ушибов после злосчастного падения. Я тихо ойкнула.

— Мать моя женщина, Машка! Ты вернулась. — Подруга отстранилась, в ее голосе слышалось облегчение. — Я как увидела твое сообщение, мигом прибежала. Ну, как ты? Бледная, жуть! Смотреть страшно!

— За две недели просто загар сошел. Все в порядке, Лен. — Я улыбалась.

За прошедшие две недели подруга стала чуть ли не единственным моим собеседником. Каждый вечер я брала в руки телефон, закрывалась в ванной комнате в квартире матери и слушала свежие сплетни, льющиеся из динамика, как из прорвавшейся водопроводной трубы.

— Загар у нее сошел…Ну-ну… какие новости? — Ленка с любопытством разглядывала мой рабочий стол, а затем подтянула к себе сиротливый лист бумаги, и впилась в ровные строчки внимательным взглядом. — Заявление на… увольнение? Так ты решилась? Уходишь?

— Ага, — кивнула я в ответ. — Работать в Альянсе — точно не смогу.

— Вот и правильно. Гхм… Давно пора. — Лена тактично не решилась развивать тему причины моего ухода. — А нас тут, представляешь, переводят все отделом в новую контору. Альянс-Логистка называется. Мне должность руководителя предложили. Вот не знаю, что с этим делать… Вроде бы и деньги хорошие, но вот руководство…

Подруга переживала за мою реакцию.

На мгновение я замерла, переваривая услышанное. Вместо логистического аутсорсинга — дочерняя компания, которая будет приносить дополнительную прибыль. «Большой босс» все же решил сменить стратегию…

— Что делать, что делать! — я мотнула головой, сбрасывая оцепенение. — Соглашаться конечно! Поздравляю! Чего молчала-то?

— Да я сама полчаса назад об этом узнала, — Ленка хмыкнула. — А ты-то нашла уже себе местечко?

— Есть пара идей. — Я, конечно же, соврала. Единственное, что мне хотелось бы увидеть на новой работе — чисто женский коллектив. Серпентарий по определению, но зато без возможности возникновения служебных романов.