Истина из уст младенца… И правда, надо просто перетерпеть. И стараться не позволять матери переходить к прилюдному обсуждению моей личной жизни.

— Девочки! Де-воч-ки! — мать закричала, привлекая наше внимание. — За стол! Теперь все в сборе!

Соня вприпрыжку прошмыгнула в свой уголок, и мне хотелось усесться с ней рядом. Подальше от чужих взглядов. Но нет, мать припасла мне место на самом виду, предварительно усадив потенциального «зятя» по левую от себя руку. Стоило мне только опуститься, как Дмитрий ободряюще и весьма многозначительно вложил мою ладонь в свою руку, что, конечно же, не осталось незамеченным.

Спустя пару тостов и несколько ироничных шуточек от отчима, от матери начались расспросы про работу Дмитрия, про дела компании в целом, про его планы. Она настойчиво подбиралась к интересующей ее теме, упорно игнорируя мои тактичные покашливания и громкие попытки обсудить что угодно, кроме моей личной жизни. Но аудитория была благодарная, тетки внимали даже не каждому слову, а каждому вдоху моей маман, которая светилась, прямо как звезда на новогодней елке и создавала нужное впечатление и не малую почву для самой ядовитой зависти, чуть не добавляя после каждого ответа Дмитрия — “Ну что? Видели жениха?”

— Ох, Димочка! — это причитание доносилась до ушей уже, ей богу, в сотый раз. — У тебя же тарелка пустая! Давай я тебе еще салатика положу! Селедочки? М?

— Не беспокойтесь, я могу и сам…

Дмитрий вел себя абсолютно непринужденно. Будто каждый день посещал подобные нудные бабсоветы, собранные с едой целью — пообсуждать. Сдержанно улыбался, вежливо кивал, вел дискуссии о политике, соблюдая нейтралитет между отчимом и моей теткой. Вот что значит опыт общения с потенциальными инвесторами, партнерами и акционерами. Кажется, посади его между аллигатором и анакондой, он все равно будет невозмутимо улыбаться и делать вид, что ему действительно важен вопрос экологии в лесах Амазонки. В то время как я ощущала себя так, будто сидела на иголках здоровенного дикобраза.

— Что ты! Я поухаживаю! — мать уже выкладывала на тарелку добротную порцию селедки под «шубой» — ибо что ж за путь такой к сердцу мужчины, если мимо желудка? — Как же я рада, что у Маши появился такой надежный и серьезный мужчина рядом! Не то что этот Русик! Вот сразу была видна его сущность! Слизняк!

Конечно, как при нынешнем парне не вспомнить бывшего. Гениальный стратегический ход просто. Помянем наше с ним несостоявшееся счастливое семейное будущее… Кажется, не так давно, эти уста вещали, что я потеряла последний шанс устроить свою жизнь. Нет? Ладненько. Опустим сей момент. Но не забудем.

— Мам! Это никому не интересно!

На счет «не интересно» я оказалась в корне не права. Вопрос разрыва моих прошлых отношений, которые так и не закончились вальсом Мендельсона, интересовал всех членов семьи. Без исключения. Особенно теток, как же не плюнуть ядом в едва зарубцевавшиеся раны? А вдруг повезет и еще получится сделать мне побольнее…

— А что такого? Этот идиот пытался заставить мою Машулю силой выйти за него замуж, представляешь, Свет? — мать хихикнула, махнув в сторону моей тетки. Та хищно оскалилась, предвкушая новую сплетню. — Сначала бросил мою бедную девочку прямо в новый год, паршивец! А потом решил жениться без согласия! Почти насильно! И на что только надеялся?! Димочка просто спас нашу Машу…

— Как так? Спас? — лицо Аньки, старшей двоюродной сестры, выражало такую гамму чувств, словно меня не от нежелательного замужества спасали, а с крыши небоскреба снимали.

— Неужели такое возможно в двадцать первом веке?! — завопила Оля, младшая, в такт сестре. “Да еще и с девицей, которой три десятка лет ” — кричало скептическое выражение ее лица.

Я чуть не подавилась приторно сладким вином. Перед глазами мгновенно нарисовалась картина Руслана, насильно тащившего меня за шлейф свадебного платья, отбивающуюся изо всех сил, к алтарю, но следом появляется Дмитрий в черной матовой маске со шпагой и в черном плаще, и спасает невольницу-невесту из лап злодея, мстительно оставляя на спине несостоявшегося мужа букву — “Z”. К щекам вновь приливала кровь. В этот раз уже не о стыда, а от титанических усилий сдержать рвущийся смех. Чертово воображение!

— Ты, как всегда, преувеличиваешь! Никто никого не спасал… — кое-как справившись с эмоциями, заметила я, сделав, на всякий случай, глоток воды.

— Олежек, скажи, что я права? — мать замахала руками в мою сторону. — Ворвался в ресторан и освободил Машуту от этого паршивца! Я чуть не разрыдалась от счастья! Не хватало только преклоненного колена с кольцом!

Что-о?! Я подскочила на месте. Похититель Рус, спасатель «Димочка», теперь еще и кольцо с коленом… Нет уж, хватит!

— Мам!!! — нужно как можно скорее заканчивать этот театр абсурда. — Время десерта! Пора нашей имениннице свечки задувать!!!

— К вопросу брака нужно подходить более взвешенно, — тихий голос Дмитрия заставил меня замереть. На его губах играла все та же улыбка, но сейчас в прищуренных глазах плескались искорки веселья. Все происходящее его крайне забавляло. — В моем графике пока сложно найти место для создания семьи. Но все меняется…

— Мама! Торт! — скомандовала я, резко развернувшись, и рванула в сторону кухни, в тишину.

В очередной раз мне не терпелось сбежать как можно быстрее из места, которое когда-то было домом. Каждое семейное торжество, каждый ужин никак не могли пройти без издевок на тему «девочка Маша» которую срочно нужно выдать замуж. Пятилетние «неофициальные» отношения в счет никогда не шли так как Русика на семейном сборище видели лишь однажды. По всеобщему мнению, все проблемы в жизни женщины мгновенно улетучатся, стоит только появиться этому злосчастному штампу в паспорте. Все растворится в ожидаемом декрете, с полу бессонными ночами, в стирке-уборке-готовке, в бесконечной рутине…

И вот сейчас очередной раз напоказ всем было официально объявлено, что замуж Марию Викторовну пока никто брать не торопится. Ну а то, что сама «девочка Маша» замуж за первого встречного не торопится никого не волновало. Нужно успокоиться. В конце концов, родственников не выбирают. Другой матери у меня нет и не будет…

— Машута! — мать настигла меня возле холодильника. — Ты чего сбежала?

— Мам, прекрати меня позорить! Каждый раз одно и тоже, каждый раз! Мне надоело все это слушать…

— А что я такого сказала? — мать как ни в чем не бывало одним движением выхватила розовый торт с изображениями уже знакомых мне фей из моих рук и начала колдовать над свечками, которые упорно не хотели зажигаться. — Лучше бы слушала мать! Хватай этого бизнесмена и тащи в ЗАГС, доча! Любыми способами! Таких подарков тебе судьба больше не подкинет! Помяни мое слово…

— А тебе не приходило в голову, что мне все это вообще не нужно?! Соньку ты тоже будешь отсылать замуж за каждого мимо проходящего потенциального жениха?!

Мать застыла, открыв рот, а я подхватила кулинарный шедевр с горящими свечами и уверенным шагом направилась в столовую, стараясь сохранить остатки самообладания и искренне улыбаться хотя бы для сестры.

Под звонкие аплодисменты и традиционную «С Днем Рождения тебя» переделанную на манер американской «Хэппи-бездэй-ту-ю» Соня, трогательно закрыв глаза и беззвучно шевеля губами, загадала желание и задула свечки.

— Маша, — спустя пару мгновений Дмитрий аккуратно потянул меня в сторону. — Мне нужно ехать.

В голосе слышалось нескрываемое напряжение. Сердце мгновенно сжалось, предчувствуя не самые хорошие новости.

— Что-то случилось?

— Матери стало плохо, — последовал короткий ответ.

Час от часу не легче!

— Она в больнице?!

— Дома, — Дмитрий нахмурился, а затем с нажимом добавил. — С ней сейчас Виктория.

Глава 24

Тяжелые кованые ворота с изображением скалящегося льва беззвучно распахнулись, пропуская авто Дмитрия на огромную ухоженную приусадебную территорию. Машина с тихим визгом ворвалась на парковку и резко замерла, заставив сердце в груди в очередной раз подпрыгнуть. Все время пути он выруливал из бесконечных «ашановских» пробок выходного дня, резко перестраиваясь между автомобилями на трассе, параллельно резкими рубленными фразами давал указания неведомому телефонному собеседнику.

Я не жаловалась, молча глядя на дорогу и толком ничего и не видя, из-за скачущих перепуганными кузнечиками мыслей. Страшновато было сидеть на соседнем с водительским сиденье даже несмотря на придерживающий меня ремень безопасности, но сама предпочла сбежать с «семейного совета», медленно, но уверенно превращавшегося в комедию авбсурда, который “перетерпеть” уже не получалось. Поэтому все, что теперь мне оставалось — вжиматься в сиденье и жмуриться при очередном обгоне.

Взгляд переметнулся к окну, за которым появилась сказочная картинка, будто срисованная из одного из этих модных журналов о роскошной жизни.

Громадный особняк из белого камня, очень комфортно разместился посреди вечнозеленых декоративных елей и туй, ровными рядами растущими вдоль проездов, вымощенных гладким камнем дорожек. В остальном здесь царила обыкновенная подмосковная зима, серая, унылая и по-осеннему промозглая.

Как я и предполагала, дом находился как раз в направлении Рублево-Успенского шоссе. А где еще обитать безутешной вдове преуспевающего бизнесмена, приблизительный годовой доход которого не укладывался в моей голове? Охраняемая территория за высоченным забором, состоятельные соседи, обитающие в шикарных домах, построенных будто бы в вечной гонке за пальмой первенства под названием «кто круче». Все в точности как в кино о красивой жизни «по-русски», которую так любят обмусоливать режиссёры современных сериалов, транслируемых по центральному телевидению.

— Идем, — дверь перед носом распахнулась внезапно, и я, накренившись вперед, чуть не выпала прямо на брусчатку, потеряв равновесие из-за резко отстегнувшегося ремня безопасности. — У меня на сегодня еще много дел.