Ричард на Тиме пустился за ним вдогонку. Дэниел галопом промчался сквозь толпу сбежавшихся зрителей и папарацци. Они бросились от него врассыпную.

– Сэм! – крикнул он, чтобы предупредить ее.

И ровно в этот момент она нырнула куда-то в сторону от взметнувшейся над ее головой клюшки. И проскочила под ней. Рванув своего пони, Дэниел снова бросился за ней. Полицейские закричали, направив на него пистолеты, но вряд ли кто-то из них стал бы стрелять, когда повсюду толпились репортеры, снимавшие все это на пленку.

Ричард не собирался с этим считаться.

– Ну нет! – зарычал он, когда Дэниел закружился на лошади вокруг Саманты.

Дэниел снова взмахнул клюшкой, но на сей раз Рик был готов к этому. Он уклонился от удара и послал Тима вперед, пытаясь отрезать Дэниела от Саманты. Но его действия, совершенно очевидно, были неэффективны.

Тогда он взмахнул своей клюшкой и ударил Дэниела в бедро. Дерево треснуло и раскололось. Рик сердито швырнул сломанную клюшку. Выскочив из седла, он с силой ударил Дэниела в ребра. Оба покатились на землю. Когда Дэниел поднялся на ноги, Ричард ударил его изо всех сил в грудь. Они снова упали вместе. Ричард вырвал у Дэниела клюшку и в этот момент был схвачен сам. Его держали за руки и плечи, оттаскивая назад. Он в бешенстве сопротивлялся.

– Рик!

Перед глазами у него появилось лицо Кастильо. Ричард выругался и подчинился, стряхивая тяжесть с плеч. Было такое ощущение, что на него навалилась половина полиции Палм-Бич:

– Ну хорошо, хорошо, – сказал Рик.

– Так мы тебе и поверили, – продолжал Фрэнк, все еще бдительно глядя на него.

И в этот момент появилась Саманта. Рик чуть не сбил ее с ног.

– Слава Богу! Ты ничего себе не повредила? – сказал он, хватая ее за руки и притягивая к себе.

– Все прекрасно. Это были замечательные скачки, текс. – Саманта провела пальцем по его щеке. – А ты порезался.

– Я чуть было не получил камнем в глаз. – Рик никак не мог отвести от нее взгляд, пытаясь удостовериться, что она не пострадала от ударов клюшкой или конских копыт. – Ты тоже порезалась.

Саманта взглянула на свое предплечье.

– Это просто царапина.

– Вы получили, что хотели?

– Мы получили рубины, – сказал Кастильо, снова присоединяясь к ним. – Покушение на убийство со стороны Лори Кунц налицо плюс нападение Дэниела Кунца. Где лента?

Один из его помощников принес ридикюль Саманты. Он выглядел так, будто по нему прошлась копытом одна из лошадей. Не важно, что там записалось на магнитной ленте, но Тиму вечером будет выдана дополнительная порция овса.

– Просто здорово! – проворчал Кастильо, вытряхивая в мешок останки своего устройства. – Ты это планировала?

– Нет, просто удача, – сказала Саманта, не скрывая облегчения. – Да, кстати, если Чарлза убили не из этого пистолета, есть еще один. Он спрятан за нижним ящиком в письменном столе Дэниела, в Коронадо-Хаус. Там еще есть и кокаин.

– Откуда ты это знаешь?

– О, это было записано на той ленте, – ответила Саманта. – Мне очень жаль.

– Я не сомневаюсь. – Он вытянул руку с мешком. – Ты знаешь, как дорого стоят эти вещи?

– Можешь записать на мой счет, – сказала Саманта. – Но только после того, как выпустишь моего товарища из тюрьмы.

– На это уйдет день или два. Но я думаю, мы это уладим. – Фрэнк огляделся кругом. – Ладно, я лучше уведу Кунца отсюда, пока пресса не испортила мне все дело.

Вокруг них толпились папарацци.

– Я тоже от этого не в восторге, – сказал Ричард, беря Саманту за руку. – Как насчет того, чтобы дать Тиму часть тех яблок?

– Нет! – взревел Кастильо.

– Спокойно, Фрэнк! Он пошутил. – Саманта снова повернулась к Рику. – Ты прав, давай убираться к черту отсюда.

Его резкое «без комментариев» вместе с гневными взглядами, которые он раздавал направо и налево, немного отпугнули прессу. Второй раз в тот же самый день. Как только Ричард передал Тима груму, они с Самантой поспешили на стоянку, где их уже ожидал лимузин. Естественно, толпа последовала за ними.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – повторил он.

– Все прекрасно. В самом деле. Ты понимаешь, что я имею в виду. Когда-то подобное предприятие закончилось переломом костей черепа, потом через меня чуть не переехал грузовик. Табун лошадей и какое-то количество грязи – ничто, если сравнивать с тем, что я испытывала раньше.

– А ссадина от пули?

– Ну, это жжет, но…

Ричард откинул голову назад, оглядывая все остальное.


– Как ты смеешь? – пронзительно закричала Патриция, оттягивая Саманту за волосы.

Саманта высвободилась из ее хватки. Три месяца назад она уже едва не лишилась волос в схватке с тем, кто вскоре должен был стать вторым мужем Патти. Тогда это было чертовски больно.

– Отваливай! – приказала Саманта.

Судя по багровому лицу Патриции, она не собиралась этого делать.

– Ты толкнула меня в грязь! Ты просто бросила меня там, чтобы приписать себе-все в заслугу!

– Где бы ты была, если б Лори нас пристрелила? Ах да! Ты бы спряталась за конюшней. Впрочем, ты вправе была это сделать.

– Ты… – начала Патриция. Саманта отпихнула ее.

– Попробуй только тронуть меня еще раз! И ни один человек в Палм-Бич не захочет взять тебя кроме как убирать свой туалет. – Она перевеладух. – Тебе еще придется отвечать, когда выяснится, что Дэниел имел какое-то отношение к ограблению и убийству. Как говорится, услуга за услугу.

– Я… я лучше… И еще я хочу ту видеоленту.

– Не валяй дурака, Патти. Я еще не выжила из ума. – Саманта обошла ее и присоединилась к Рику. – Давай уйдем отсюда.

– Неужели ты собираешься отпустить ее восвояси? – Саманта пожала плечами.

– Чем меньше мне придется давать показаний, тем лучше.

– Это верно, – сказал Ричард, потом прокашлялся в какой-то несвойственной ему манере. – Похоже, я лишился своего риелтора.

Саманта бегло взглянула через плечо на Лори, протестующую против Кастильо, который упорно тащил ее в полицейский автомобиль. Но в данном случае речь шла не о Лори Кунц, насколько Саманта поняла по неуверенному тону Рика.

– И что? – подстрекнула она.

– А то, что я думаю, может, нам приглядеть кого-то еще? Ну, скажем, в Нью-Йорке?

– Нью-Йорк – это прекрасно. – Саманта смахнула грязь с руки. – Мы ведь там недолго пробудем, не так ли?

– Нет, недолго.

– Это еще лучше, жеребчик, – сказала Саманта.

Рик улыбнулся, задерживая взгляд на полоске грязи, прилипшей на ее груди.

– Между прочим, ты выглядишь весьма разгоряченной. – Великолепно. Ей, несомненно, хотелось бы иметь ту взмокшую футболку «поло».

– Если ты собираешься оставаться в этой униформе, я останусь в своей.

– Так мне окатить тебя из шланга? – сказал Ричард. Саманта прижалась к нему, желая убедиться, что он готов и тоже выпачкан грязью.

– Мы будем делать это по очереди. Ты сможешь выступить в реальной роли рыцаря в сияющих доспехах, с лошадью и всем прочим.

Рик рассмеялся.

– А разве я не такой?

Эпилог

Четверг, 8:40

Саманта подъехала к паркингу и поставила «бентли» в бокс. Даже в эту рань ее по-прежнему не покидало чувство, что она ужасно запаздывает. Черт побери, она не была в своем собственном офисе целых пять дней!

Она поднялась на лифте в холл и достала ключи. Внутри было тихо и аккуратно прибрано, мебель расставлена по местам. Теперь она была подобрана со вкусом, поменяв свой исконный цвет на травянисто-зеленый. Все пустующие папки были помещены в шкафчики для хранения информации о клиентах.

Но войдя в приемную, Саманта нахмурилась. Они со Стоуни еще раньше решили, что в конторке нужно сделать две прорези: одну с маркировкой «почта», другую – «послания». В числе последних было полдюжины телефонных сообщений, записанных аккуратным почерком, с указанием имени, времени звонка, обратного номера и текстом послания. И все, что хотели ее абоненты, так это условиться о деловой встрече для приема на работу.

Саманта забрала послания и через боковую дверь прошла к кабинетам. Там не было ни души. Стоуни попросил отгул. Учитывая, что его выпустили только вчера днем, она не стала возражать. Вчера он шмякнул ее по попе, а потом обнял. Поэтому Саманта не сомневалась, что их маленький потаенный мирок остался не тронут.

В холодильнике по-прежнему выстроились в шеренгу бутылочки с диетической колой. Саманта взяла одну и щелкнула пробкой. Повернувшись, она заметила на противоположной стороне коридора копию Гогена.

– Привет, – послышался из приемной голос Рика. – Могу я получить здесь какие-то услуги?

Саманта ухмыльнулась и пошла к конторке.

– Я думала, что у тебя совещание с Доннером.

– Я сделал перерыв на кофе, – сказал Рик, перегибаясь через телефон, чтобы поцеловать ее. Он покрутил рукой заспиной, доставая хрустящую банкноту. – Вот, сто долларов.

– А я как раз подумала, заплатишь ты или нет? – Саманта цапнула бумажку с Бенджамином Франклином. – Это пойдет на покупку нового нижнего белья для меня.

– Плутовка! – Рик вывернул из-за спины другую руку и выставил перед собой. В руке у него был очень аккуратный горшочек с побегами аспарагуса.

– Что это? – спросила Саманта, забирая у него растение. Он пожал плечами.

– Я решил сделать тебе подарок для оживления офиса. Ты же любишь растения.

Саманта почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она поставила горшочек на ближайший шкафчик.

– Иди сюда, дамский угодник, – сказала она, наклоняясь через письменный стол.

Она взяла Рика за лацканы и поцеловала, упиваясь его теплом. В ответ он обхватил обеими руками ее лицо и тоже поцеловал. Он просто знал, какой подарок будет ей дороже всего.

Рик обвил ее за талию и поднял на письменный стол, Саманта прижалась к нему, с жадностью встречая его глубокие объятия.

– Такты одобряешь мое крошечное предприятие? – спросила она не совсем твердым голосом. – Две недели назад ты настаивал на концерне мирового масштаба.