Ну а дома он делает неизбежное — включает телефон, чтобы обнаружить там десяток пропущенных от отца Ники. Звонок раздается сразу же, видимо, как только Валерий Иванович получает смс о том, что телефон находится в зоне действия сети. Марк вздыхает, закуривает на веранде и отвечает.

— Какого хрена… — несется в трубку и Марк послушно, как учила Ника, врет. Телефон сел, электричество выключили. Да, и у Ники тоже сел. Да, она пока спит.

Ложь забирается под кожу чернильной липкой грязью. Неприятно чувствовать себя предателем что ли… и ведь не было ничего такого, за что Марку должно быть стыдно. Чудом, но не было, так почему же так гадко на душе.

— Хорошо. Мне нужно чтобы ты задержал ее еще хотя бы на два дня. Все очень серьезно. Убили Дашу…

— Это которая Дина… — уточняет Марк, чувствуя, как в желудке свивается холодный неприятный клубок.

— Да упаси боже, Дина это мелкая побля… прости, нехорошо так о подругах дочери. Дашка — школьная подруга Ники. Сейчас они общаются реже. — Самбурский на миг замолкает. — Общались реже, — поправляется он. — Но для Ники будет шок. Похороны завтра. Конечно я не зверь, она захочет приехать. Но ей нельзя появляться раньше. Я, правда, за нее переживаю. Если сможешь не дать ей включить телефон хотя бы до вечера, не давай. Хорошо? А там я сам позвоню или ты скажи, что позвонил мне. Хорошо? А пока выключи телефон и сделай вид, будто забыл его зарядить.

— Как скажите Валерий Иванович, — говорит Марк и послушно выключает телефон. А сам смотрит на абрикосовые деревья. Курит и признает правоту Ники. Пока не было связи с внешним миром, было лучше. Сейчас же очередные проблемы и снова вынужденная ложь, на сей раз Нике.

Проснуться в кровати Марка и не обнаружить его рядом, обидно. Хотя и ожидаемо. Даже со мной в одной постели у него получилось соблюдать дистанцию. Интересно, вчера, когда я сбежала, он знал, что я струшу или на короткий миг был готов идти до конца? Жаль, время упущено и не смогу это проверить.

Солнышко светит в окна. Наверное, пора вставать. Умыться, переодеться и отправиться на поиски кофе и еды, а потом утащить Марка на пляж и любоваться его кубиками, бицепсами и капельками пота на разгоряченной коже. Но сначала завтрак. И почему мы не догадались вчера сходить в магазин? Ладно я, балованная девица, но Марк-то, по идее, должен был знать, что еда самостоятельно не заводится в холодильнике, как и кофе в шкафчике на кухне.

Когда спускаюсь на первый этаж, там тоже не обнаруживаю Марка. Как-то фигово он меня сегодня охраняет, зато на столе стоит закрытый стаканчик с еще горячим кофе и лежит пакет с ароматной выпечкой. Я кладу на тарелку мягкий рогалик, беру кофе, выхожу в сад и устраиваюсь на качелях. Воздух тут плотный, насыщенный запахами цветов, спелых фруктов и моря. Его можно есть ложками и от него даже кружится голова. Я и забыла, что близость моря за городом ощущается совсем иначе.

Здесь в тени деревьев солнце печет не так сильно, и я балдею. Интересно, где Марк? Он появляется, когда я почти допиваю кофе. Мрачный, с решительным выражением лица и пакетом. Мне не нравится суровая складка между его бровями. Он что злится? На меня? Думает, что ночью я его провоцировала? Столько вопросов и страх, что ответ на них я не получу.

Внимательно изучаю его пакет, и тут меня посещает одна догадка.

— Эй, — подозрительно уточняю я. — У тебя, что там бухлишко, да?

Марк бурчит что-то неразборчивое и мимо меня проходит в дом. Я заинтригованно двигаюсь следом, и вижу бутылку виски, которую он убирает в холодильник.

— И все же?

— И тебе доброе утро, Ника, — улыбается он, напрочь игнорируя вопрос, и я вижу насколько напряженная эта улыбка. Да что, черт возьми, произошло? Только вот я вряд ли добьюсь от него ответа. Вижу по плотно сомкнутым губам, по напряженной челюсти. Он от меня отгородился, снова.

— Какие планы? — уточняет он, заставляя меня сменить тему. Я пожимаю плечами и предлагаю.

— Море?

Мое предложение Марк воспринимает хорошо, даже улыбается, соглашаясь.

— И ты даже будешь со мной загорать? — уточняю я, все еще не в силах поверить, что такое возможно.

— Я даже намажу тебя маслом для загара, — говорит он низким и хриплым голосом, от которого у меня буквально подкашиваются колени. Я очень редко слышу у Марка такой, и он мне безумно нравится. Заводит. Мне хочется сбежать, но вместо этого я игриво уточняю: «А себя намазать дашь?» — и только после этой фразы, не дожидаясь ответа, сбегаю на второй этаж за купальником, стараясь игнорировать, как сильно и лихорадочно бьется мое сердце.

Пока переодеваюсь и собираю пляжную сумку, думаю о том, как странно ведет себя Марк. Откровенный намек и хмурый взгляд. Сегодня он больше, чем всегда заставляет меня нервничать.

Когда я спускаюсь вниз, Марк стоит на веранде, курит и смотрит куда-то в глубину нашего сада. Увидеть там можно только изрядно переспевший песик на дереве, но взгляд парня задумчивый и внимательный. Сразу видно, Марк размышляет о чем-то своем. У него красивый профиль. Я никогда не обращала на это внимание. Если убрать, по-военному короткую стрижку, хищный, злой взгляд и шрамы — Марк красив. Прямой нос, волевой подбородок. Губы, которые складываются резкую тонкую линию, когда он делает глубокую затяжку и глаза цвета бутылочного стекла — нереально зеленые, яркие.

Ловлю себя на том, что пялюсь на него достаточно долго, а он даже голову в мою сторону не повернул, хотя обычно буквально угадывает появление. И все же, что произошло сегодня ночью? Что заставляет сохранять дистанцию, но я видела — единственное, что его терзало — это отношение ко мне. Желание и контроль, которые боролись весь день. Сегодня это другое. Он свободнее держится со мной, мимолетно обнимает за талию, защитив от толпы пацанов на велосипедах, которую я не заметила и вполне могла шагнуть под колеса. Улыбается открыто и загадочно выпускает дым, когда я демонстрирую ему тюбик с маслом для загара.

Ей богу, если бы я не знала Марка и его позицию относительно меня, то решила бы, что он со мной флиртует. Но при этом в глазах лед, он где-то глубоко внутри, и я чувствую, не я ему причина. Проблема, которая гложет Марка не наши отношения, а что-то другое.

Сегодня, как и вчера, на пляже немного народа. Я расстилаю покрывало, потому что в таких местах нет шезлонгов и баров, где можно купить коктейль, зато здесь тихо и уединенно. Сейчас мне это нравится. Я выбираю место у самой воды, возле большого валуна, который отделяет нас ото всего пляжа и скрывает от любопытных глаз.

На лице Марка мелькает и тут же исчезает довольная улыбка. Интересно, ему нравится, что за нами не будут подглядывать или это он из-за своих шрамов? Надеюсь, первое. Потому что его шрамы это одно из самых сексуальных зрелищ. Интересно, у меня когда-нибудь хватит смелости сказать ему об этом?

Марк скидывает майку и шорты, и с разбега влетает в воду, а я в это время успеваю только взяться за край сарафана. «Сразу видно, что бывший военный», — думаю я, оставшись в одном бикини, и медленно двигаюсь в сторону воды. Захожу неторопливо, наслаждаясь лучами солнца на коже и взглядом Марка с глубины. Парень достаточно далеко от меня, но я чувствую, он смотрит, и именно его взгляд заставляет меня двигаться неторопливо, позволяя ему в очередной раз, как следует себя разглядеть.

Сейчас отчетливо понимаю, как сильно хочу почувствовать его язык и губы на своей коже. Наверное, это со мной творит людное место. Мой страх тут не просыпается, остается одно желание, и это желание заставляет голову кружиться. Хочется, чтобы Марк подошел ближе и поцеловал, как вчера. Но я почему-то уверена, что повторения вчерашнего не будет, хотя, когда я приближаюсь к нему в глазах желание и на губах улыбка, но вместо точно чтобы сжать меня в объятиях, парень уходит под воду и оставляет меня одну. А потом делает немыслимое, подкрадывается под водой и утаскивает меня за ноги на глубину. Абсолютно детское, несвойственное ему поведение, к которому я не готова.

Я ору, хлебаю воду и когда выныриваю, готова его убить! Потому что вся мокрая, наглотаюсь соленой воды, а он плавает на расстоянии и ржет.

— Ты совсем что ли? — возмущаюсь я — Я тебя пришибу!

— Догони сначала, — усмехается он и снова скрывается под водой, а я понимаю, что это совсем новый, не знакомый мне Марк.

Догнать его у меня, конечно, не получается, но я послушно стараюсь это сделать. Очень странно, но дурачится с ним в воде, оказывается не менее захватывающе, чем целоваться. Особенно когда он ловит меня сзади и на короткий миг прислоняется своим сильным телом. У меня перехватывает дух. Я чувствую каждую мышцу, чувствую его возбуждение и становится сложно дышать, но прежде, чем я успеваю развернуться у него в руках и прильнуть грудью к груди, этот нахал снова меня выкидывает в воду. Я выныриваю, отплевываясь, и кричу ему в спину, а он уже уплывает к горизонту уверенными широкими гребками. Пожалуй, это утро вполне может стоять в очереди на звание «лучше утро в моей жизни».

Я устала, наплавалась и набесилась, поэтому выхожу на берег, достаю из сумки полотенце и вытираю волосы, вода на теле высохнет сама в один момент, а вот когда с длинных волос течет на спину и задницу, мне совсем не нравится.

Хочется дразнить Марка, поэтому я ложусь на живот, развязываю лямки лифчика и откидываю в сторону мокрую тряпку. Все равно за этим валуном меня невидно, а если и видно, я же на животе, все нормы приличия соблюдены. Искренне надеюсь, Марк не будет плавать очень долго и я не успею обгореть до того, как он намажет меня маслом.

Марк выбирается через пять минут и, кажется, нарочно капает на меня водой, я отмахиваюсь и командую.

— Масло для загара там, — указываю в сторону пляжной сумки.

На миг думаю, что Марк меня пошлет, потому что он долго время ничего не отвечает, но слышу щелчок колпачка, и через секунду на мои плечи ложатся сильные руки.