Лана Мур - (Не)случайная для принца

— Отправляйся мыться. Тебя ждут внизу.

А вот это уже интересно. Кто может меня ждать? Неужели успели привести судью? Что мне тогда делать?

Я действительно постаралась управиться как можно быстрее, даже волосы не просушила. Поскольку другой одежды не было, пришлось натянуть вчерашнюю пижаму.

— Поторопись, тебя не будут ждать весь день, — Адам вытащил меня из ванной, едва приоткрыла дверь, и подтолкнул к лестнице.

Босую, меня не было слышно, когда спускалась в гостиную. Почти ступив на пол, я услышала голоса и замедлила шаг.

— Дорогая, даже не верится, что мы почти у цели, — басил мужской голос. — Как же долго мы этого ждали. Почти двадцать лет. Как только состоится свадьба, Нордгейтам придется уступить нам место, если не хотят, чтобы все их делишки всплыли на поверхность.

— Чего застыла? Шевелись! — Адам снова толкнул в спину, и я чуть не распласталась на полу.

— Мия, дорогая, надо быть аккуратней. Не хватало еще синяков перед свадьбой. Адам, береги свою невесту, — хозяйка дома повернулась к сыну и снова ко мне. — Дорогая, тебя ждет портниха, чтобы подогнать свадебное платье. Уверена, ты будешь самой красивой невестой.

Цепко ухватив за руку, мама Адама тащила меня вглубь комнаты.

Да уж, с ее нежностью я немного промахнулась. Но о чем они говорили?

В гостиной на манекене красовалось снежно-белое платье. Из матово переливающегося атласа. Строгие, я бы даже сказа аскетичные линии. Узкая полоска воротника графичной лентой обхватывала плечи. Только на ней, и, кажется, еще на струящемся за спиной шлейфе была жемчужная вышивка, имитирующая волны.

Рядом с манекеном сидела пухлая смуглая женщина и что-то колдовала с подолом.

— А вот и наша прекрасная невеста, — приторно-сладко пропела мама Адама и подвела меня к манекену. — Мужчины, все вон. Мии надо примерить платье.

Адам и его отец, посмеиваясь, покинули комнату, но в глубоком кресле загнездилась еще одна фигура и, кажется, не собиралась его покидать.

— Мия, познакомься, это Мелинда, моя дочь. Линда, девочка, подойди, помоги Эмилии снять пижаму. Потом посмотришь в своих вещах, может, что-то ей подойдет.

— Не надо, — машинально отреагировала я, раньше, чем сообразила, что стоило бы сделать вид, будто смирилась со своим положением. К счастью, мама Адама не обиделась и истолковала мой отказ по-своему.

— Не стоит смущаться, дорогая. Мы ведь почти одна семья. Линда, дочка, нельзя ли поживее? Клара не будет сидеть здесь весь день.

— Ну что вы, госпожа Брендон, — и между полными губами сверкнули белоснежные зубы. — Я останусь столько, сколько понадобится. Но почему же вы не сказали, что невеста красавица? Такому бриллианту нужна достойная оправа.

— Вот именно, чтобы подчеркнуть достоинства камня требуется изысканная простота, тогда она не будет перетягивать на себя внимание. Именно этого я и хотела добиться. Линда!

Девочка, вернее, девушка, нехотя отложила журнал, блеснувший глянцем страниц, и к своему удивлению я увидела там свое лицо. Кажется, это были фото с того злополучного приема.

Как и брат, Линда была блондинкой. Платиновые локоны обрамляли кукольной формы лицо, но его черты оказались такими мягкими, такими невыразительными, что совсем не оставались в памяти. Стоило отвести взгляд, и вы уже не помнили, как она выглядела. Серые глаза брата у Линды превратились в почти прозрачные с черным зрачком и почти черным ободком и производили несколько пугающее впечатление. Линда еще не красилась, и отсутствие бровей и ресниц придавали лицу какое-то незавершенный вид. Будто художник рисовал портрет, но в середине процесса его оторвали, и он все забросил.

— Мама, это и есть она? Мия? Та самая?

Девушка уставилась на меня широко распахнутыми пугающими глазами.

Та самая? Что она имела в виду. Надеюсь, Линда еще не так искушена в хранении тайн, как ее родители, и у нее смогу получить интересующую меня информацию. Только бы остаться с ней наедине.

— Да, это невеста Адама, — натянуто улыбнулась миссис Брендон, снимая с меня майку. Шорты как-то ненавязчиво, деликатно и незаметно сняла Клара.

Почему-то с ней я не чувствовала такой неловкости, как при миссис Брендон. Наверное, потому, что Клара не посягала на мою свободу.

Всеобщими усилиями меня впихнули в платье, и Клара сразу же закружила, оттягивая и подкалывая.

— У нее восхитительная фигура. Платье село как влитое, если что и доделать, то это совсем мелочи. Вы самая красивая невеста, которую я когда-либо видела.

Разумеется, кто же скажет другое девушке в свадебном платье?

— Еще минутку, подгоню длину.

Было неловко от того, что она ползает у меня в ногах, подравнивая подол.

— Миссис Брендон, у вас восхитительный вкус. Никто не смог бы подобрать более подходящий фасон. Действительно, изысканная простота.

— Теперь, главное, — торжественно заявила миссис Брендон. — Сняла с высокой подставки крохотную жемчужную тиару с белой пеной фаты и водрузила мне на голову. — Не правда ли, она выглядит, как настоящая принцесса?

— Мама, ты же обещала, что я буду выходить замуж в этой тире, — стреляя в меня недобрым взглядом, заныла Линда.

Вот и еще один повод для нее поскорее избавиться от меня. Только достаточно ли храбра эта девушка?

— Мужчины, несите зеркало! — крикнула миссис Брендон.

— Святая дева! Не к добру видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы, — запричитала Клара.

— Глупости и суеверия, — уверенно заявила миссис Брендон. — Должна же Мия узнать, как прекрасно она выглядит.

Приказ был выполнен, зеркало внесено, и в его отражении я увидела растрепанную и бледную девушку, с почти бескровными губами, потемневшими, сверкающими решительностью глазами. Я, с почти потерявшейся во взлохмаченных волосах тиарой и обрисовывающее фигуру платье будто существовали отдельно друг от друга. Это точно не я сейчас стояла обтянутая белым атласом, не на мою спину спускалось кружево фаты, не мои плечи охватывал мерцающий перламутром воротник.

— Жду не дождусь, когда наконец наступит этот день, — окинув меня плотоядным взглядом завил Адам, а я постаралась не передернуться.

— Скоро, совсем скоро вы станете частью жизни друг друга, — растроганно улыбнулась миссис Брендон.

Мужчин снова выгнали, а мне помогли избавиться от шелковистой ткани.

Пока женщины восхищались точным кроем и искусной вышивкой, я умудрилась отшпилить пару булавок и приколоть с внутренней стороны шортов.

Фух! Теперь есть чем ковырять замок.

— Миссис Брендон, — я постаралась, чтобы голос не срывался от сдерживаемого ликования. — Можно мне немного прогуляться? Хочу подышать воздухом.

После того, что я увидела в зеркале, сомневаюсь, что они мне откажут. Наверняка дом окружен забором, и не побегу же я в пижаме. Им нечего опасаться, а значит и нет причин не пойти навстречу.

Женщина задумчиво осматривала меня, а я, затаив дыхание, ждала.

Да или нет?

Пристально наблюдая за миссис Брендон, чтобы не упустить ни малейшую смену эмоций, краем глаза я заметила позади нее что-то блестящее — витая позолоченная рамка.

Присмотрелась и увидела изображение старшего Брендона. Правда, на фото он был намного моложе и в парадной военной форме, но очень походил на сына. Рядом с ним улыбалась миссис Брендон в вечернем платье. Какое-то торжество или прием? А по другую сторону от них стояла еще одна пара. Миссис Нордгейт я узнала сразу. Смоляные волосы, глаза намного светлее, чем у сына и не такие пронзительные, но благородные черты были теми же самыми, что и у Рэна. Особенно это бросалось в глаза, потому что на лицо на фото время еще не наложило свой отпечаток. Интересно, сколько лет назад оно было сделано? Наверное, много. Пару миссис Нордгейт составил мужчина. Я даже сморгнула от удивления. Он был не очень высоким. Скорее даже приземистым. Круглое лицо, немного вздернутый нос. Уголки губ скорбно опущены, словно его постоянно тяготила какая-то невысказанная печаль.

Увидев первый раз Рэна, я почему-то решила, что статью и твердостью взгляда он пошел в отца, но, как выяснилось, ошиблась. Но и не в мать. В бабушку или дедушку?

Я уже почти забыла о миссис Брендон, полностью сосредоточившись на фото. Рассматривала отца Рэна в элегантно-строгом костюме и безуспешно пыталась найти между ними хоть какое-то сходство.

Поймав мой взгляд, хозяйка дома обернулась и почти сразу приняла решение.

— Конечно, ты можешь прогуляться. Свежий воздух должен пойти тебе на пользу, а то очень уж ты бледная.

Она подхватила меня под руку и повела не к парадному входу, а через небольшой коридор к выходу на террасу.

Проходя мимо полочки, словно ненароком, положила фотографию изображение вниз. Но было уже поздно.

Я решила, что обдумаю полученную информацию на досуге, уединившись в своей комнате, а сейчас надо сосредоточиться на планировке дома.

Выход во двор. Отлично. Плохо то, что надо пересечь всю гостиную. Из коридорчика заглянула на кухню, там оказалась еще одна дверь. Кладовая? Гараж? Или еще один выход? Как бы еще к ним пробраться, минуя гостиную…

Миссис Брендон распахнула двустворчатые стеклянные двери, и мы оказались в саду. Великолепном, благоухающем цветами и скошенной травой. В тени развесистого мангового дерева неспешно покачивались качели. Когда созреют плоды, их можно будет срывать прямо с дерева и одновременно покачиваться. Дорожки из белого песка петляли между яркими клумбами и приводили к увитой виноградными лозами беседке.

— Как здесь красиво! — не удержавшись, воскликнула я.