– Назовите мне его фамилию. Я сейчас же распоряжусь внести его в списки гостей!

– Спасибо, его зовут Николай Зорькин. Только у меня большая просьба: Андрей Павлович не должен узнать о том, что придет мой жених.

– Катя, почему вы прячете своего жениха? – поинтересовалась заинтригованная Доминик. Любовная интрижка в высшем свете – это так по-французски! Совершенно как у Бомарше! – Хотите сделать сюрприз? Или ваш шеф еще не знает, что вы помолвлены?

– Нет, нет, все гораздо пройде, – оправдывалась Катя – ей почти не приходилось играть, сегодня тот редкий день, когда можно позволить себе говорить правду! – Мой шеф – тиран и деспот. Он очень болезненно реагирует, когда на официальные мероприятия сотрудники приглашают своих друзей или знакомых.

– Но вы пригласили своего жениха! Жених – совсем другое дело. Месье Жданов с ним знаком? – не унималась новая французская знакомая.

– Он наслышан о нем, но... лично они не знакомы.

– А не проще ли познакомить их? – удивилась француженка.

– Нет, нет, Доминик! – взмолилась Катя. – Пожалуйста, не выдавайте меня!

– Успокойтесь, я буду молчать даже под пыткой, – рассмеялась владелица ювелирного дома.

Кате было весело и тревожно: ее план мести начал осуществляться!

«Не давай ему причины думать, что ты одинока, что на нем свет клином сошелся! Нужно показать ему, что у тебя все в порядке, – повторяла она в качестве аутотренинга. – Пусть знает – независимо от того, как ты выглядишь, у тебя море поклонников, и думать о нем тебе просто некогда! Ни один мужчина не может спокойно выносить, когда его женщина принадлежит другому!»

– Екатерина Валерьевна, я здесь! – Зорькин, как ветряная мельница, размахивал руками у входа.

– Вам уже звонили насчет Николая Зорькина? – уверенно, как настоящая гранддама бизнеса, осведомилась Пушкарева у служащего.

– Да, разумеется. Господин Зорькин, прошу, проходите. Катя лихо взяла Николая под руку.

– Пошли! Расскажу твои функции, жених... Не отходи от меня ни на шаг. Не глазей по сторонам. Уйдем вместе....

– Хороший план. Только к чему все это?

– Я хочу заставить Андрея Палыча меня ревновать!

– Ревновать? Нет, я, конечно, сегодня неотразим, но...

– Да нет же! Я не эту ревность имею в виду! Я хочу, чтобы, глядя на нас, он... Чтобы он побеспокоился.

ГЛАВА 32

– Финансовая ревность? – восхитился Николай и приосанился. – Это будет новое слово в мировой экономике!

– Андрей Павлович, с сегодняшнего вечера будет привыкать к новой жизни – в которой нет места адреналиновому голоду! Теперь он будет постоянно переживать за свою компанию, которая оказалась в наших руках. Понимаешь?

Зазвучали торжественные музыкальные аккорды, погас свет, и прожектора осветили подиум, на котором стояла Доминик Дюбуа с раскрытым ювелирным ларчиком в руках.

– Добрый вечер, дамы и господа! – открыла ока официальную презентацию. – Мы рады приветствовать вас на празднике красоты и изящества! С гордостью представляю вам новую ювелирную коллекцию нашего именитого дома, на создание которой нас вдохновила ваша прекрасная соотечественница – госпожа Волочкова! Она любезно позволила дать коллекции свое имя – «Анастасия»! Приятного вам вечера!

Раздались аплодисменты, затем полилась классическая музыка, и начался показ ювелирных безделушек. Стройные девушки в сдержанных черных вечерних платьях, оттеняющих блеск бриллиантов, одну за другой выносили бархатные подушки и прозрачные ларчики, где покоились маленькие шедевры, созданные мадам. Доминик.

Жданов озирался по сторонам в поисках Кати. Куда могла запропаститься его преданная помощница: то прилипает к нему, как тень, то ищи со свечкой! Среди гостей он отчаялся отыскать Пушкареву своими силами и отправил на ее поиски Викторию Клочкову, которая всегда посещала подобные мероприятия. Она-то и сразила Жданова новостью:

– Андрей, я нашла Пушкареву. Знаешь, что она мне сказала? – Виктория широко открыла глаза, как будто речь шла о встрече с привидением. – Что занята! И еще добавила: передай нашему президенту, что подойду, когда освобожусь.

Жданов оторопел, непонимающе уставился на Вику и только потом принялся выяснять подробности:

– А что она... Где она? С кем?

– У нее сейчас новая тема. Появилась Татьяна Лазарева, и наша Пушкарева буквально в нее вцепилась, – Виктория указала в сторону небольшой оживленной группы.

Катя действительно стояла рядом с Татьяной Лазаревой и беседовала с известной телеведущей, как с доброй знакомой:

– Я на таких показах чувствую себя как-то... – Катя поежилась. – Не знаю... не на своем месте!

– Да не комплексуйте, девушка, – ободрила ее энергичная Татьяна. – Вам важно мнение кого-то из этих людей? Хотя я вас понимаю. Сама через это прошла. Меня тоже долго в таких ситуациях буквально озноб пробирал. Я же неудачницей была, вернее, сама себя такой считала. Можете себе представить: одна в чужом городе, без жилья, без гарантий, что будет работа, зато с маленьким ребенком на руках.

– Ужас какой!

– Почему ужас? Можно пережить все – несчастье, предательство. Нельзя только делать вывод, что на этом жизнь заканчивается, и складывать лапки! Надо выкарабкиваться!

– А как пережить, если над тобой очень зло посмеялись? – спросила Катя. – Я вообще-то привыкла, что надо мной смеются.

– А пусть смеются, – махнула рукой Лазарева и сама рассмеялась. – Надо самой смеяться громче всех. Я, например, просто смех в профессию превратила. Не давайте никому спуску, и все получится. Скажите, а кого это вы все время высматриваете?

– Николая, своего жениха.

– Познакомите?

– Вы действительно хотите с ним познакомиться?

– А почему нет? У него что, есть ярко выраженные дефекты? – Татьяна состроила смешную рожицу.

Зорькин стоял возле подиума. Катя и Татьяна направились к нему.

– Что за тип рядом с Катей? – подозрительно спросил Жданову Виктории.

– Не знаю, – пожала плечами та.

Световые пушки выхватили в зале Лазареву. К ней подошла ассистентка мадам Дюбуа и протянула открытый футляр с браслетом. Татьяна подняла его над головой, демонстрируя публике; взяла за руку Катю и втащила ее в луч света. Николай зааплодировал. Со всех сторон засверкали вспышки фотокамер.

Даже для воинственно настроенной Кати эта публичная акция оказалась слишком яркой! Она встревоженно схватила Зорькина за руку и прошептала:

– Все, Зорькин, уходим. Жди меня здесь. Мне еще нужно попрощаться с Андреем Павловичем, – Катерина ринулась в толпу.


– Ну, наконец-то! – обрадовался Жданов. – Куда вы подевались? Я весь вечер вас ищу!

– Андрей Павлович, я подошла попрощаться. За мной заехали.

– Ваш папа? Если не ошибаюсь, Валерий Сергеевич?

– Нет, Коля. Мой Николай.

– Николай? – Он недоуменно оглядывался по сторонам. – Понятно... Нет, ни черта не понятно! Мы же договорились провести этот вечер вместе! Вы ничего не хотите мне объяснить?

– Поздно уже, Андрей Павлович. Давайте отложим разговоры на завтра!

– Нет, мы все-таки поговорим! Здесь и сейчас! – Жданов не мог кричать в таком людном месте, но крепко схватил Катю за руку и поволок в холл. – Пошли.

– Почему вы так со мной разговариваете? Скажите, для вас совсем не важно, что я ждал этого вечера? Вам так хочется поехать с Николаем?! – накинулся он на бедную девушку: – Катя, посмотри мне в глаза! Что с тобой происходит?!

– Все, господа, теперь банкет! Столы уже накрыты! – Волочкова придерживала шуршащий подол длинного вечернего платья и приглашала гостей в зал ресторана. Заметила Катю и Жданова и поманила их: – Катенька, Андрей, пойдемте.

– Спасибо, но мне пора идти. Приятного вечера! – улыбнулась Екатерина и растворилась в толпе.

– Нет, Катя, погодите! – С этой минуты для Жданова больше не существовало других женщин! Все эти напыщенные особы только мешали ему уследить за Катей!

Катерина растерянно остановилась в центре пестрой толпы – Зорькина не было в условленном месте!

– Куда же подевался этот Николай – угодник дамский?

А скромный Николай в это время завлекал в сети саму Анастасию Волочкову!

– Я следил за вами весь вечер. У меня к вам несколько деловых, предложений. К сожалению, у меня очень жесткий график, но мы могли бы, встретиться, обсудить...

– Господин... – Анастасия взглянула на визитку. – Зорькин? А я вас знаю. Вы жених Кати Пушкаревой?

– Я? А... ну, да... конечно... жених, – тут Николай заметил, что его просто пожирает глазами Вика Клочкова, и поспешно выхватил мобильник: – Алло! Машина, у входа? Все, я выхожу!

Он попятился к дверям.


Катя выглянула на улицу, но и там Николая не было. Она вернулась в холл и снова столкнулась с мадам Доминик.

– Доминик, я вам очень признательна, вечер был замечательный.

– Катя, вы уже уходите?

– Да, меня ждет мой молодой человек...

– А как Андрей? Ваш маленький план удался? Спасли своего жениха от гнева шефа?

– Грозный шеф охотился за мной весь вечер, – хихикнула довольная Катя.

– А мне Андрей показался милым и обаятельным. У такого мужчины должно быть много поклонниц, а он охотится за вами. Это что-то значит! Он ценит свою помощницу! – многозначительно подмигнула Катерине Доминик.

– Мадам Доминик, он идет сюда! Я вас умоляю: вы меня не видели! – пролепетала Катя, завидев Жданова, и снова нырнула в толпу.

– Мадам Дюбуа... – Жданов и знал-то по-французски всего десяток фраз, но от волнения забыл даже их! – Э-э-э... Пардон, шерше ля фам, Катя? Мой помощник, ассистент. Вы ее не видели?

Француженка развела руками и даже покачала головой, чтобы он окончательно убедился – она ничего не знает!

– Окей, пардон, Доминик... – расстроился Жданов и продолжил поиски.

Николай пробирался сквозь толпу к выходу.

– Какая встреча! Господин Зорькин? – услышал он за спиной обожаемый сладенький голосок госпожи Клочковой.