– Я кое-что узнал о Кате и ее сердечном друге!

– Опять? – чужие интимные тайны наскучили Роме. – Да ты успокоишься или нет? Катя тебе сказала, что они друзья. У тебя навязчивая идея: может, ты еще частного детектива наймешь?

– Отличное предложение. Рома! Катя действительно влюблена в этого Зорькина!

– Поздравляю ее, Зорькина и тебя заодно. Ну и что из того?

– А то, что этот плейбой не обращает на все никакого внимания!

– Так он не одинок в этом! – беспечно ответил Роман. – Тебя удивляет? Может, он уже привык и перестал ее пугаться...

– Роман, очнись! – Андрей перешел на менторский тон. – Сейчас в руках у Кати огромные деньги! А еще у нее есть мужчина, в которого она влюблена без взаимности. Если сейчас этот Коля обратит на нее внимание, ее мечты сбудутся! И нам – конец!


– Еще льда, месье? – поинтересовался Роман. Одной рукой он держал бутылку виски, другой – щипчики для льда.

– Лучше еще виски! – попросил Андрей.

Друзей хорошо знали в баре отеля, где вечером планировался показ новой коллекции:, и не терзали навязчивым сервисом.

Роман давно не видел друга таким взвинченным. Увы, источником его нервозного состояния служило вовсе не грядущее шоу! А призрачное, личное счастье малопривлекательной барышни.

– Что ж такого сказала. Татьяна, что ты так расклеился?

– Теперь я знаю все! – трагически произнес Жданов. – Все о Николае Зорькине!

– Ох уж мне этот Зорькин, – вздохнул Малиновский. – Просто-таки Зорро!

– Ты понимаешь, он не жених Кати, – заунывно, завел Андрей. – Этот Зорькин – ее платоническая и безответная любовь!

Роман закатил глаза.

– Но кто это сказал?

– Катя призналась подругам, – сообщил Жданов. – Зорькин к ней ничего, кроме дружбы, не испытывает. Сейчас! Но карты говорят, что Катя изменит его жизнь, а он – ее... И очень скоро!

– Андрей, ты веришь в гадания? Может, тебе к врачу сходить? Или к этому... К психоаналитику?

– А как же совпадения? У Кати меняется жизнь с началом нашего проекта, и она сразу меняет жизнь этого Зорькина – берет его работать в «Ника-моду»...

– Подожди, ты хочешь сказать, что она сделала это для того, чтобы он оценил ее?

– Да! Она подключила его к работе с самого начала! – с жаром заговорил Андрей. – И тщательно это скрывала! Катя сказала мне неправду. Я уверен, она сразу ввела своего Зорькина в курс наших реальных дел, – Андрей на секунду перевел дух. – Катя сказала своим подругам, что деньги для Николая не имеют значения. Но дело не в этом, а в том, что она привлекла его к важному делу! Их общему делу! Бизнес – это главное для любого мужчины, Катя умная, она все понимает! И решила так его завлечь. А если взять в расчет сумму, которой она будет обладать при поглощении «Zimalettо», то за такие деньги любой быстренько влюбится. Даже в Катю! Но самое ужасное, что Кате нагадали, будто все ее желания и мечты сбудутся! Еще бы – ей только что отдали целую компанию и огромные деньги! И любовь всей жизни теперь работает с ней плечом к плечу, вернее, на нее. Когда Зорькин познакомился с Катей, она была бедна. Но сейчас наш гадкий утеночек – потенциальная миллионерша. Возможно, завтра он решит настроить ее против какого-то захудалого Жданова... А ты прекрасно знаешь, на что способна влюбленная женщина!

– Бери выше, – посетовал Роман, – влюбленная дурнушка.

– И что нам теперь делать?

– А я тебе отвечу. – У Малиновского есть рецепты на все случаи жизни! Причем все они написаны под копирку и рекомендуют флирт или секс – в прямой зависимости от тяжести проблемы! Вот и сейчас Рома остался верен этому «золотому» правилу: – Тебе, Андрюша, нужно отвлечь Катю от этого проходимца Зорькина. Вот нашелся альфонс на нашу голову!

– Чем, пирожными с мороженым? – Жданову было не до шуток.

– Ну, мы же взрослые люди! – мягко укорил его Малиновский. – Ты должен влюбить Катю в себя!

– Что??? – взвыл Жданов. – Шутишь?

– Я серьезен, как... – Рома оглядел бар, подыскивая предмет, достойный быть образчиком серьезности. – О! Как кассовый аппарат! Влюбленная женщина готова ради мужчины на все. Тебе всего-навсего надо добиться, чтобы она думала о тебе одном... Ну что, мне тебя за девушками ухаживать поучить?

– Так, закрыли тему. – Андрей, махнул рукой. – Даже думать об этом, не хочу!

Пушкарева и ОН?! Абсурд! Такое даже во сне не приснится!


– Добрый вечер, господа! Я рад, приветствовать вас от имени «Zimalettо» и от себя лично! Признаюсь, рождение этой коллекции было трудным. Но ребенок появился на свет, и вы, истинные ценители моды, увидите его первыми. – Андрей улыбнулся гостям и поклонился. – Я благодарю вас и уступаю подиум его истинной владычице – Ее Величеству моде!

Он спрыгнул с подиума под грохот аплодисментов и первые такты музыки, сразу нашел глазами Киру. Она стояла посреди запа, с дежурной улыбкой развлекая потенциальных клиентов. У Андрея защемило сердце: какое измученное у Киры лицо! А вот и Юлиана – главный организатор шоу, держится молодцом! Но тоже усталая... Как много сделали для него, эти женщины! Надо было скорее поблагодарить их за это великолепное действо! Жданов начал осторожно пробираться сквозь пеструю толпу гостей, опасаясь опрокинуть чей-нибудь бокал на вечерний туалет.

Сейчас проблемы «Zimalettо» скрывались в глубокой тени. В свете софитов безраздельно царствовал Милко – создатель блестящей новой коллекции. Вызывающая роскошь, экзотические меха и эксклюзивные аксессуары безраздельно завладели сердцами и кошельками давних и новых клиентов. Раньше, чем успели сойти с подиума в уютные залы модных бутиков.

– Успокойся, процесс идет как по нотам. – Роман одобрительно хлопнул Жданова по плечу. – Посмотри на физиономию Александра!

Воропаев с недовольной фимасой и бокалом в руках перемещался по залу от одной возбужденной шумной группы гостей к другой.

– Вы долго будете шушукаться? – раздался за их спинами голос Киры.

– В гневе ты еще прекрасней, – улыбнулся Андрей.

– Спасибо, сын, – к ним присоединились Жданов-старший и Маргарита. – Это было... очень хорошо.

В отличие от всегда сдержанного Жданова, эмоциональная Маргарита не скупилась:

– Коллекция восхитительна! Это успех, мои дорогие! – От избытка восторга она взмахнула руками и расцеловала Романа, Киру и Андрея.

Сияющая Юлиана подвела к ним преуспевающего коммерсанта Ганса Крамера.

– Поздравляю вас, это было впечатляюще!

– Поздравлять надо не меня, – – Павел Олегович указал на сына.

– Андрей, все мои комплименты не выразят моего восхищения, – господин Крамер говорил по-русски с изрядным акцентом и использовал полузабытые на родине великого языка книжные обороты и устаревшие слова. – Пообедаем завтра вместе? У меня есть конкретное предложение... Пришло время познакомить Европу с компанией «Zimalettо».

– С удовольствием! Если вас перестало смущать качество продукции...

Маргарита быстро разгладила на рукаве сына воображаемую складочку и тихо шепнула ему на ушко:

– Андрюша, не будь злопамятным. Это такой солидный клиент.

Андрей назначил деловую встречу.

– Что думаешь делать, Жданов? – поинтересовался Роман, наконец-то распрощавшись с последним из гостей.

Андрей пребывая в прекрасном расположении духа. Теперь, после безусловного успеха показа, жизнь снова улыбалась ему. Он опять стал самим собой. Сильным, удачливым, неуязвимым, преуспевающим бизнесменом, надежным другом, гордостью родителей, любимцем дам и элегантным женихом престижной невесты! Теперь все будет по-старому – он уверен, что Кира все так же испытывает к нему искреннюю и страстную любовь. Потому он удивленно вскинул брови и посмотрел на Ромку сверху вниз – младший партнер, он младший и есть!

– Ты о чем?

– Об одной ма-а-а-а-ленькой, неприятной детали, – Роман сложил пальцы щепоткой, словно удерживая крошку от пирожного, и поднес их к самым очкам Жданова. – Целый год компания будет в чужих руках. В руках некой Пушкаревой. Забыл?

– Но Катя никогда не давала повода усомниться в ее честности. Она преданный, порядочный человек... – Жданову нравилось ощущение успеха, и возвращаться к будничным проблемам ему не хотелось.

– До тех пор, пока какой-нибудь проходимец не вскружит ей голову!

– Думаешь, она позволит собой манипулировать? – с сомнением спросил Андрей.

– Я не знаю, – признался Рома. – И не хочу экспериментировать! Но если мы с тобой не хотим стать счастливыми дворниками, нам придется взять ситуацию под контроль и избавиться от этого Николая.

– Нельзя так рисковать будущим Кати. Может, это ее единственный шанс на семейное счастье! Я имею в виду – с такой внешностью...

– Во-первых, раз уж он приезжает за ней посреди ночи и ждет на улице – значит, даже в ней есть что-то привлекательное, – рассудил Роман. – А во-вторых, нашу Катю ждет бурная личная жизнь! Потому что место ее жениха займешь ты!

– Это уже не смешно, – Андрей начал впадать в привычное раздражение.

– Ты прав, – высокомерно согласился друг. – Это более чем серьезно. И это наш единственный шанс. Только влюбленная женщина может быть преданной!

– Но почему именно я?!

– Повторяю для особо одаренных, – продолжал втолковывать Роман. – Я сперва решил, что она без ума от тебя! Вспомни, как она на тебя смотрит, как слушает, как выполняет все твои поручения? В общем, действовать нужно немедленно. Соберись с силами, сочини пару доходчивых комплиментов – ну, мне ли тебя учить, Жданов? И помни – от твоего мастерства зависит все!

– Мое мастерство на таких, как Катя, не рассчитано... Я не смогу...

ГЛАВА 7

Утро после показа было хмурым, даже природа соглашалась с тем, что праздник не может длиться вечно. Катя привычно разбирала документы и снова думала о вчерашнем тяжелом разговоре с Андреем.

«Я сама во всем виновата! Только я одна! Надо было сразу рассказать Андрею о Коле. Как теперь доказать ему, что я никогда не подведу?! Он уже готов подумать, что я хочу присвоить его фирму. Но самое ужасное: он уверен, что Коля – это мой жених! А я... У меня нет сил признаться, что для меня существует только один мужчина в мире – и это ОН. Мое сердце с первого рабочего дня принадлежит только ему...» Она смахнула непрошеную слезинку, надела очки и деловито заглянула в кабинет Жданова.