Похоже, в этом зале она единственный человек, кто дал себе труд прочитать этот контракт!

– А что тебя смущает? – просиял Андрей. Увы – ее бывший жених никогда не был хорошим бизнесменом.

– В этом нет никакой необходимости. В Москве хватает дизайнеров модных аксессуаров. И потом, это глупо – шить платья под сумки! – попыталась вразумить его Кира.

– Напротив, модный дом Ткачук будет разрабатывать наши сумки под ваши модели, – примирительно объяснила Надежда.

– Вот предварительные расчеты, показывающие, что нам это выгодно, – по-деловому поддержала киевлянку Пушкарева.– Благодаря аксессуарам от Ткачук мы получаем расширение ассортимента. Вот, посмотрите на эти цифры...

Кира понимала, что спорить нет смысла. Достаточно посмотреть на счастливую улыбку Андрея, на то, как он придерживает эту «Надюшу» за локоток, чтобы понять: главная цель пресловутого контракта – обеспечить прибыль госпоже Ткачук...

– Пожалуйста, давайте вернемся к контракту. Если нет вопросов, приступим к подписанию! – Катя выглядела спокойной и первой поставила подпись.

Стороны обменялись экземплярами. Внесли шампанское. Начались взаимные поздравления. Пушкарева тепло пожала руку Надежде, та чмокнула Катю в щеку. Поцелуй выглядел вполне искренним, и Кире оставалось только удивляться – когда две такие разные барышни успели так подружиться?

– Я очень рада подписанию этого контракта! – изящно придерживая бокал с шампанским, произносила тост Надежда.– И хотела бы, чтобы вы, Екатерина, и вы, Кира, обязательно приехали к нам в Киев на показ новой коллекции...

– Такими вопросами у нас занимается господин Жданов, – вежливо сказала Кира, поставила бокал на стол, даже не пригубив, и вышла, сославшись на неотложные дела.

– Ну а теперь, поскольку подписание закончено, никто не будет возражать, если я вас покину? – следом за ней заторопилась Надежда.– Пора собираться домой...

– Погоди, я провожу тебя в гостиницу, – тенью бросился за ней Жданов.

У Кати тоже не оставалось выбора – только вздохнуть и вернуться к работе:

«...Что я еще могу сделать? Позвонить ему и спросить – Андрей Палыч, какие у вас дальнейшие планы в личной жизни? Или, может, выяснять, где он и с кем? Шпионить за ним – как раньше шпионила Кира? Нет, я так не могу. Он свободен, у него началась новая жизнь. И для меня в этой жизни места не будет. Жаль, что в этой жизни для меня места не будет...» – думала она, близоруко склонившись над страницами дневника.

ГЛАВА 28

Первый весенний дождик был теплым и радостным. Он не боялся сгустившегося ночного мрака и продолжал накрапывать, когда автомобиль Жданова остановился у гостиницы. Может быть, из-за этого дождика пассажиры не спешили покинуть салон.

Надежда решилась выйти первой, по-товарищески пожала горячую и сухую ладонь Жданова и взялась за дверную ручку:

– Спасибо тебе, друг... за то, что подвез. Ну, а теперь мне пора – завтра рано самолет.

– Хочешь, я отвезу тебя утром в аэропорт? – Андрей любовался грациозными изгибом Надиной шеи, тяжелыми густыми волосами, выбившимся из прически озорным локоном. Стоит ему придвинуться совсем чуть-чуть, и он ощутит тепло и нежность ее кожи, сможет коснуться манящих губ. Он действительно придвинулся и уточнил: – Во сколько твой рейс?

– Это ни к чему. Я вызову такси! Я не хочу отвлекать тебя от дел, так что давай попрощаемся сейчас... – несмотря на вежливую упаковку, слова Нади прозвучали непререкаемо и твердо, она легко выдержала его призывный взгляд. Жданов непроизвольно отдвинулся.

– Черт... Со мной что-то происходит. Раньше... ты не смогла бы смотреть на меня вот так... Я бы накинулся на тебя с поцелуями, как сумасшедший...

– Не надо, не говори ничего...

– Но почему, Надежда? Ведь теперь Кира для меня в прошлом...

– Я чувствую... что ты... ты любишь какую-то другую женщину... – Надя осторожно провела рукой по плечу Андрея.

– Да, – признался он, скорее себе, чем ей. В салоне автомобиля повисла долгая пауза, полная грусти и шума дождя.

– Расскажи мне о ней... если можно... – попросила девушка.

– Прости, не могу... – Андрей отрешенно смотрел, как капли на стекле сливаются в струйки, почти беззвучно добавил: – Я так виноват – она никогда меня не простит...

– Знаешь что, Жданов, она тебя простит, обязательно! Наверняка эта девушка до сих пор тебя любит! – Надя нежно чмокнула Андрея в висок и стала выбираться из автомобиля.– Все. Пора.

Жданов вернулся в машину и долго просто сидел, положив голову на руки, наблюдая, как мысли сами собой упорядочиваются и несут его к цели как путеводная нить, а потом прошептал с затаенной надеждой:

– Катя... Я знаю, Катя меня еще любит...

Андрей ощущал былую легкость – от которой отвык за последние месяцы. Его перестали угнетать дурные предчувствия. Он энергичным шагом обошел свои холостяцкие владения, повсюду включил свет, проверил содержимое холодильника, поправил заскучавшие в отсутствие хозяина безделушки, сменил полотенца, включил телевизор, привычно ткнул кнопку автоответчика.

Пленка была пуста. Ни одного сообщения! В мобильном тоже все чисто – ни одного тревожного sms или пропущенного звонка... Неужели он действительно свободен? Жданов чувствовал себя как мальчишка, сбежавший с уроков! Не надо больше оправдываться! Не надо врать или прятаться. Куда хочешь – туда и поезжай. Кого хочешь, того и приглашай... Волну затопившей его эйфории сменила беспричинная всеобъемлющая грусть – действительно, как долго он готов смиряться с добровольным одиночеством?

Кого он хочет видеть рядом – Надю? Катю? Как он мог подпасть под обаяние Надежды настолько, чтобы поверить, будто Катя его простит – после всего, что было? Он сам виноват в том, что все сложилось именно так – он один!

В бессильной ярости Жданов сорвал ботинок, запустил его в стену и прямо в одежде рухнул на кровать.


Роман промчался через приемную, едва кивнув офисным барышням, влетел в кабинет и сразу уперся взглядом в настенные часы. Он успел минута в минуту – вместе с большой стрелкой – как раз к началу рабочего дня!

– Дамы и господа, – торжественно объявил он, – перед вами Роман Малиновский, король точности!

Бурных аплодисментов, переходящих в овации, не последовало, хотя единственный очевидец служебного подвига – Андрей Жданов – уже был на рабочем месте и говорил по телефону:

– Вы знаете про наши условия, и если порядок цен вас устраивает, а он не может не быть привлекательным, учитывая те скидки, которые мы предлагаем в этом сезоне, то мы можем подписать контракт сегодня же...

Впечатленный рвением начальника, Роман одобрительно кивнул и продемонстрировал шефу руку с поднятым большим пальцем.

– Ты, Жданов, гигант! С утра до ночи – то работа, то бурная личная жизнь. А выглядишь – как огурчик! Как будто всю ночью крепко спал...

– Почему бы и нет? Ничто человеческое мне не чуждо... – отмахнулся от приятеля Андрей.

– Скажи еще, что ты проводил красотку до гостиницы, поцеловал в щечку и в гордом одиночестве поехал домой! – Роман поудобнее расположился в рабочем кресле, предполагая прослушать пылкий монолог о ночи, полной страстей.

– Поздравляю, телепат. Вылетишь с работы – будет чем заработать на кусок хлеба.

Роман, едва не присвистнув, спросил с мужской откровенностью:

– Эта гарна дивчина бортанула тебя, что ли?

– У нас с Надей отношения деловые и дружеские! – огрызнулся Жданов.

Его уже начал раздражать пристальный интерес к нюансам его личной жизни.

– Значит, бортанула, – деловито, но по-дружески констатировал Ромка.

И, видимо, напрасно, потому что Жданов тут же раздраженно накинулся на него:

– Не лезь со своими расспросами! На сцене мастер романтического консалтинга Роман Малиновский со своими идиотскими советами!

– Ладно, ладно, не горячись...– начал Малиновский умиротворяюще.– Между прочим, твой верный Рома все понимает – получил очередную головомойку от Киры?

– Не в этом дело. Киры больше нет, – Андрей, наконец, перестал бессмысленно вышагивать по кабинету и сел за рабочий стол.– Я имею в виду – в моей жизни. Мы с ней расстались...

Роман никогда не был склонен драматизировать отношения шефа и его хронической невесты. О чем тут же заявил вслух:

– В десятый раз? Это юбилей. Я приглашен? Вот это новость!

– На этот раз – окончательно!

Роман смотрел на Жданова с сомнением. Судя по сочетанию суровой решимости и затаенной надежды, обвившей Андрея давно забытым романтическим флером, на этот раз все действительно серьезно.

– Послушай, тебе не приходило в голову... что с девушками можно просто общаться, ходить в кино, говорить о жизни... – принялся нападать Жданов.

«Все гораздо серьезнее, чем я думал, – похоже, я теряю соратника!» – ужаснулся Малиновский, выпадая в моральный нокаут.

– Мы просто разговаривали, как два близких человека... Я рассказал ей о Кире... И еще, – ободренный непривычным отсутствием издевок со стороны Малиновского, Андрей решился добавить: – А еще... сказал... сказал... Что у меня есть девушка, которую я люблю... И Надя меня прекрасно поняла!

– Да ну? А почему ты опять принуждаешь меня слушать про твою несчастную любовь? Пошел бы да обрадовал Катю?! Человек имеет право знать, что его любят!

– Я обещал к ней не подходить, – ответил Андрей серьезно и грустно.– И не подойду. Она должна понять, что я изменился. Нет больше того идиота, который с ней так подло поступил. Хватит! Я люблю Катю! Люблю и буду действовать так, как чувствую. Любовь такой женщины нужно завоевывать медленно, но упорно...

– Завоевывай, конечно. Я это называю техника удава. Медленно и надежно, – засомневался в успехе описанной другом тактики Малиновский.– Есть, правда, один минус – она не догадывается о твоих наполеоновских планах. Она, между прочим, выглядит ого-го-го как! И тусуется в приличных местах. Думаешь, никто не положил на нее глаз? Сейчас спустится с небес какой-нибудь орел молодой – и поминай как звали твою Катю...