Она встала, намериваясь уйти.

– Можете не волноваться, – жестом успокоила ее Катерина и с непривычной жесткостью добавила: – У меня с ним ничего нет и никогда не будет! Он разработал план по выведению компании из кризиса и готов представить его на совещании...

Екатерина первый раз открывала производственное совещание в качестве президента и изрядно волновалась, всматривалась в знакомые лица Милко, Урядова, даже Андрея так, словно видела их впервые. И старалась говорить твердо и убедительно – как Павел Олегович.

– Для того чтобы вывести компанию из кризиса, нам всем нужно, во-первых, объединиться и работать на общую цель. Это принципиальная позиция. Во-вторых, рассмотреть новые стратегии управления компанией... У меня есть несколько предложений.

– Надеюсь, не руки и сердца, – успел украдкой шепнуть Андрею Роман.

– Для пополнения оборотных средств мы могли бы принимать заказы на пошив форменной одежды для сотрудников коммерческих предприятий, авиакомпаний, крупных торговых центров. Это очень выгодный имиджевый бизнес...

– А о моем имидже вы подумали? – ужаснулся эмоциональный Милко.

Жданов быстро просмотрел расчеты и, прикинув потенциальную прибыль, кивнул:

– Доход, правда, будет небольшой, зато стабильный. А нам сейчас и это поможет. Но я бы хотел предложить еще кое-что...

– Меня пугают эти люди. Откуда они взялись? – взмолился далекий от бизнеса Милко.

– Милко, мы можем продавать лицензии на производство нашей одежды, – Жданов поднялся.

Он говорил твердо, со знанием дела, ссылаясь на расчеты и аналитику. Ему нравилось, как внимательно и заинтересованно слушает Катя, он был готов выступать вечно!

– Мое предложение заключается в следующем: мы будем продавать франшизы «Zimaletto». Это позволит нам не только получить дополнительный доход, но и расширить территорию сбыта, сократить объем собственных вложений...

– Нет, они издеваются! Мы больше не будем продавать модную одежду? – Милко раскраснелся от возмущения и даже хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.– Я должен создавать дизайн для китайской лапши?

– Китайская лапша – это фунчеза, – как мог утешил его Роман.– А франшиза – это что-то вроде продажи лицензий всем желающим. А эти желающие называются франчайзи.

– Что? Всем-всем? Милко все понял! Это значит, все кому не лень будут шить дешевые подделки под мой гениальный дизайн?! – Милко приложил ладонь к левой подреберной области и жеманным жестом отправил в рот большую белую таблетку.– Кошмар! Никто и никогда так не оскорблял Милко. Я лучше сожгу свои эскизы, чем отдам их всяким варварам...

– Милко, покупатель франшизы получает не только лицензию, но и бренд «Zimaletto», а вместе с ним – оригинальные лекала, технологии, ткани, вплоть до указаний, как надо оформлять магазины. Твое имя прогремит по всему миру!

– Тогда ладно, – смягчился великий Милко.– Но я буду лично контролировать этих шизиков, чтобы они не испортили мой дизайн...

– Хорошая идея, – к огромной радости Андрея, поддержала его Пушкарева.– Бренд «Zimaletto» включает в себя много составляющих: стиль одежды, ее качество, цену, целевую аудиторию. Вплоть до стиля обслуживания в магазинах...Сейчас дизайн «Zimaletto» мало отличается от дизайна конкурирующих модных домов... с которыми мы конкурируем.

– Что?! Мой прекрасный дизайн такой же, как все? Сравнивать великого маэстро с какими-то ремесленниками? Кошмар! – возопил Милко, но притих, не получив привычной поддержки у коллег. Все сосредоточенно слушали Катерину.

– И мы, и они создаем одежду для женщин с модельной внешностью, которых единицы... Пришло время подумать обо всех без исключения!

– Милко думает. И знаете, что именно он о них думает? Это гусеницы... Крокодилы, свиньи... – Милко капризно скривился, выбирая в небогатом словарном запасе русских слов еще что-нибудь гадкое, но Андрей ощутимо пнул его ногой под столом, и Милко обиженно притих.

– Моя идея заключается в создании одежды для... неформатных женщин! – объявила Катя.

– Я в шоке! – коротко и емко отреагировал на новшество маэстро.

– Может, вы просто не в состоянии с этим справиться? – подзадорил его Андрей.

– Что? Да Милко оденет любую каракатицу, даже чехол для танка сошьет, так что он будет не хуже Клавы Шиффер. Но! Мой эстетический вкус не вынесет такого надругательства...

– Ваше мнение, Милко, необъективно и обидно! – решительно оборвала его Катя.– Любая женщина, которая зайдет в магазин «Zimaletto», должна выйти из него с удачными покупками, счастливая и уверенная в себе. Это и есть новая стратегия нашей компании!

– Думаю, что «Zimaletto» по силам эта задача, – с энтузиазмом поддержал Катю Малиновский.– Вот только в Милко я не уверен...

– Нет, вы слышали? Он не уверен, – Милко снова потянулся за таблетками. – Да такой великий художник, как я, может одеть даже зоопарк!

– У меня к вам другое предложение, – таинственно улыбнулась госпожа и.о. президента.– Оденьте для начала «Женсовет»!

Милко буквально рухнул на стул и бессильно закрыл лицо руками, бормоча:

– Это шантаж. Милко и. сам может всех шантажировать. Я великий маэстро! Я сделаю коллекцию для ужасных женщин, но тут же уволюсь...

– А еще, – с гордостью сообщила Катя, – готовить рекламную компанию для новой коллекции я пригласила Юлиану Виноградову.... Она уже дала согласие!

– Господин Зорькин, ваша невеста в своем кабинете, – подчеркнуто официальным тоном объявила Клочкова в ответ на дежурный вопрос Зорькина о том, где сейчас Катя. После последнего рандеву с любимым автомобилем Вика хмурилась и даже ногти красила быстро и безрадостно.

– Какая невеста? Я свободен, Вика, и готов на все... – для Виктории Зорькин был способен на все – даже упасть на одно колено и пропеть серенаду.

– Я знаю, на что ты способен. Только и можешь, что обманывать бедных девушек! – Вика агрессивно прищурилась и стала выбираться из-за стола.– Обещал мне машину, работу, аванс и светлое обеспеченное будущее!

– Про коммунизм я ничего не говорил! – стал пятиться к лифту осторожный Зорькин.

– Где же все это, Коленька? Ты нагло мне врал все это время, играл моими чувствами, а теперь стоишь, будто бы ничего и не произошло! Может, ты думал, что я буду с тобой спать, как последняя дура? Так вот, ты ошибался!

– Викуся, милая, давай поговорим спокойно – хотя бы в память о наших замечательных отношениях в прошлом...

– Отношения?! Забудь это слово, подлец! Ненавижу!

Вика поняла, что Зорькин сбежит раньше, чем она выберется из-за стола на оперативный простор, и запустила в не оправдавшего надежд жениха папкой с документами. Ворох страничек разлетелся по приемной красивым веером, так и не поразив цели.

– Вика, у тебя там... маленькая неприятность, – Николай смущенно кивнул на чулок Виктории. По нему ползла свежая предательская стрелка.

– Не смей делать мне замечания! – Вика хотела запустить ему вслед еще и подставку с карандашами, но Зорькин успел юркнуть в кабинет Пушкаревой.

ГЛАВА 19

Николай приветственно кивнул и встал в стороне, ожидая, пока Катя завершит разговор с курьером.

– Отдал пакет Андрею Палычу? – осведомилась Пушкарева.

– Да, сразу же!

– И что он?

– Заглянул и сразу выбросил его в мусор, – сообщил Федор.

Как ни пытался курьер заглянуть через плечо Жданова и выяснить, что находится в пакете, его попытки терпели крах. Теперь приходилось только гадать, почему такой ценный для Пушкаревой пакет Жданов просто отправил в мусорную корзину, и говорить начальнице правду.

– Очень хорошо. Спасибо, Федор, – тихо, но спокойно похвалила его Екатерина.

– Что ты застыл? Проходи, – курьер уже ушел, и Катя целиком переключила внимание на Зорькина.

– Знаешь, когда женщина твоей мечты говорит, что тебя ненавидит, это навевает легкую грусть, – мечтательно вздохнул Зорькин.

Он все еще грезил о совсем других отношениях с Викторией.

– Зорькин, ты прекрасно знаешь, что у Вики одна цель – вытянуть из тебя любыми путями деньги на машину, – сухо напомнила ему Катя.

– Да, ты права... Вот когда начинаешь верить классикам: «Автомобиль – это не роскошь...»

– ...а средство помириться с Викторией, – улыбнулась Катя – ее старый друг действительно неисправим.

– Понимаю. Я другого понять не могу. Зачем ты отослала пакет Жданову? Открытки надо было просто выбросить, а шоколадки могла бы скормить... мне, – разочарованно вздохнул Зорькин.

В конце концов, Катя тоже много ошибалась – любой имеет право на ошибку. Особенно в личной жизни!

– Это же его подарки. Когда-то я смотрела на них и верила, что он меня любит. Даже сейчас у меня просто рука не поднялась их уничтожить. В отличие от Жданова... – тихо и виновато призналась она и поправила строгий костюм, как бы одергивая саму себя.– Ничего, скоро я закончу все дела с «Zimaletto» и забуду о нем навсегда. Мне не нужны ни чужая власть, ни чужие деньги!

– На твоем месте я бы эти документы эпохи уничтожил! – запоздало посоветовал Зорькин.– По-моему, на территории «Zimaletto» ничего нельзя выкидывать в мусорную корзину. Найдут и разболтают!

Катя внимательно посмотрела на Николая. Самой ей и в голову не пришло, что опасный мусор может снова наделать бед, если отправится странствовать по офису и попадет в чужие руки! Для одних это просто «компромат», а для нее – частичка жизни. Ее чувства, надежды, разочарования...

Пушкарева стала лихорадочно вспоминать, в котором часу в «Zimaletto» вывозят мусор.

Роман недоуменно уставился на Жданова и строил гипотезы, что могло произойти в его получасовое отсутствие, чтобы повергнуть Андрея в такое состояние! Тот сидел, облокотившись на стол, запустив пальцы в волосы и закрыв глаза. Рядом лежали очки. Поза Андрея выражала настоящее отчаяние.

– Что стряслось? – осторожно начал прощупывать почву Малиновский.