Андрей неодобрительно посмотрел на друга. Да, красивых девушек много, друг прав, но Кира – это совсем иное. И сейчас ему совсем не до цветника. Куда важней, что он сегодня встречается именно с ней. И что сказать? Ведь если отношения останутся такими же, если все будет продолжаться, так…Он задумался. Что же он скажет ей на самом деле?

– Да не мучайся ты, – как будто угадав мысли друга, беспечно махнул рукой Роман. – Начни с того, что тебя к ней серьезный разговор. Выдержи паузу. А там, слово за слово…сама все скажет. А ты соглашайся. Или – нет.

– Точно,– тут же кивнул Жданов. – Спасибо. Все, я пошел.

– Хорошо, – милостиво отпустил его Малиновский и, не отрываясь от монитора, потребовал: – Только сначала скажи, какое максимальное количество женщин можно завести в гареме?

– Ненормальный! Я не знаю, как одну укротить! – засмеялся Андрей, не выдержал и с любопытством посмотрел на экран. – Хотя вот эти две…да, эти…кажутся вполне домашними…

– Не засматривайся дружище. Оставь их мне. Тебя ждет Кира, – назидательно напомнил Роман и выключил компьютер. Пристально посмотрел на друга и добавил: – Удачи тебе, ненормальный!

Глава 20


Прижав к себе букет, Катя неторопливо шла по улице. Шла мимо скверов, фонтанов, парков. Мимо больших домов и маленьких улиц. Иногда останавливалась, улыбаясь своим мыслям, двигаясь дальше. Сегодня – исключительный, чудесный, самый лучший день!

Вот и родной двор. И конечно – мама с папой возле новой, блестящей на солнце, машины. Катя двинулась к ним: ей теперь и правда, очень хотелось посмотреть на это чудо современной техники. Она быстро пошла по дорожке, прижимая к себе цветы. Но тут ей преградил дорогу Виктор – бывший одноклассник и заводила местных шалопаев.

Еще издалека приметив Екатерину с букетом в руках, он обратился к приятелям, мирно попивающих на лавочке пиво, с предложением приколоться над «четырехглазой». Тусовка с радостью поддержала его: невозможно же пропустить развлечение! Особенно увлекла эта идея единственную девушку в компании – уж больно хорош был букет. Такого ей никогда не видать! Она злобно предположила, что Катя где-то гербарий отхватила. Или еще хуже – на помойке нашла. Может, и клумбы причесала…

Виктор захохотал и, подмигнув приятелям, закричал:

– Катюнь…какие цветочки…Жених подарил? Когда свадьба?

Подошедшая Катя смутилась и сбивчиво стала объяснять, что на работе.…Но Витька не дослушав, прервал ее ехидным замечанием, что уже ревнует к неизвестному сопернику. Развязно обнял ее за плечи и начал с притворной важностью знакомить с приятелями. Катя съежилась и отстранилась, но привычная вежливость не позволила ей сразу, же уйти, и она терпеливо поздоровалась со всеми. Тут Витька совсем разошелся, хитро подмигнул своему корешу Генке и на потеху зрителям начал приглашать ее сегодня вместе с ними в ночной клуб. Наивная Катя, принявшая приглашение за чистую монету, с сомнением пожала плечами, и, извинившись, поспешила к дому.

– Ты подумай, Катюнь! Маму спроси, – под общий хохот прокричал ей вслед Виктор. – Мы с Геной позвоним!

Когда она убежала, он повернулся к ребятам. Гена едва обрел дар речи:

– Ты что, с ума сошел! Фильмов ужасов насмотрелся?!

– Расслабься, Ген, – Витя усмехнулся и сплюнул. – Знал бы ты ее родителей. Они ее с детства на поводке водят. Как только на работу выпускают одну и без охраны?! Поприкалываемся…


***

Валерий важно прохаживался вокруг автомобиля, рассматривал, никак не мог налюбоваться. То открывал багажник, то закрывал, нажимал по очереди все кнопки, развлекался с сигнализацией, протирал окна. У родителей сегодня тоже особенный день…

Мама первая заметила ее:

– Катюша?! Почему так рано? Только не говори, что тебя уволили! А то мне сегодня балалайка снилась без струн.

Отец перебил ее:

– Погоди, ты же говорила – гречка, куры и это… – Он сделал выразительный жест. – Ну, то, которое к деньгам.

– Не придирайся. Бывает же прогноз погоды на неделю, а потом – уточнение. Так и у меня, сперва гречка, потом балалайка…

Катя радостно махнула рукой:

– Ну что ты, мам. Просто отпустили пораньше. Мне еще Интернет не подключили.

– А мы вот с матерью решили еще раз полюбоваться. Слушай, ты же машину только снаружи видела. – Валерий открыл дверцу. – Прошу. Садитесь, мадемуазель.

Катя заглянула в салон:

– Так уютно! Теперь будешь пропадать здесь все свободное время. Забросишь телевизор и свой футбол.

– Ну, это ты хватила! Футбол не смотреть…Салон, и, правда, неплохой. Но в «волжанке» привычнее было. Да эта вроде моде. Или не так?

– Что ты к девчонке привязался? – недовольно одернула его Елена. – С работы она идет. Видишь, цветы купила.

Катя замялась:

– Нет,…это я …то есть это мне…

– А ты не оправдывайся, дочка, – серьезно сказал Валерий. – Ты теперь человек служивый. Можешь себя побаловать. – Он провел ладонью по машине. – Эта машина тоже, можно сказать, твоя. Благодаря тебе…

– Цветы мне на работе подарили, – сообщила Катя. Почему-то ей не хотелось, чтобы родители думали по-другому.

– Что? Я так и знал, – без удивления сказал отец.

– Что ты знал? – Елена уставилась на него.

– Цветы – это разведка боем. Привяжется какой-нибудь прощелыга, заморочит девочке голову…

– Он не прощелыга, – вступилась Катя. – То есть это не он… – Она вдруг поняла, что лучше что-нибудь срочно придумать, ведь то, что сегодня произошло, родители просто не поймут. – Это на работе всем цветы раздавали – вчера показ был, зал цветами украшали…

– Вот видишь! – удовлетворительно заметила мать. – Оставь свои глупости. Иди, Катюш, цветочки поставь. А то завянут.

Катя пошла к подъезду. Елена крикнула ей вслед:

– Да, кстати, там тебя Коля дожидается!

Валерий смотрел на нее с беспокойством, и Катя повторила ему:

– Эти цветы ничего не значат, папа…

Отвернувшись, она счастливо вздохнула. Наконец-то она кому-то нужна. Она нужна Андрею Жданову. И…все для него сделает. И – все сделает для «Zimaletto», потому что эта компания – самое важное для Андрея. А она – всегда будет рядом с ним. По крайней мере, до тех пор, пока он этого хочет.

Она не могла точно сказать, что разбудило в ней новое, еще не известное чувство. Но сегодня она не будет задаваться такими вопросами. Сегодня она будет радоваться жизни, и получать удовольствие от цветов, так неожиданно подаренных мужчиной ее мечты. И никаких страхов или сомнений!

Крепче прижав к себе букет, Катя зажмурилась от счастья. Ей так хотелось, чтобы все – все были счастливыми! Андрей Павлович, сумевший сохранить невесту и органайзер. Родители, купившие новую машину. И может, даже ей, Кате, достанется кусочек счастья. Ведь у нее начинается новая жизнь…

Глава 21


Радостная и счастливая Екатерина вошла в квартиру. Там ее уже поджидал Николай. Он свободно развалился и читал хорошо знакомый Кате журнал со статьей о пятнадцатилетнем юбилее «Zimaletto».

– Почему меня не замечаешь? – спросила его Катя, весело кружась с букетом по комнате.

– Тебя разве не заметишь?! Сияешь, как кремлевская елка! – он отложил и снисходительно посмотрел сначала на нее, потом – на цветы. – Либо тебе повысили зарплату, либо назначили начальницей, либо сам босс подарил тебе этот букет! Спорим, ни одно из этих утверждений не верно?

– Спорим! – с готовностью согласилась Катя.

– А как я проверю, что ты не врешь? – с притворным сомнением спросил ее друг.

– А что, если… – она интригующе замолчала.

– Ну, давай, давай. Соври что-нибудь невероятное…

–…в следующем номере журнала, вместо этих красоток, – она ткнула пальцем в фотографию Киры и Вики, – я буду стоять вместе с шефом?

 – Йес! И подпись: «Прощание с секретаршей». Радость моя, кто купит журнал с твоими портретами?! – с искренним сожалением посмотрел он на Катю.

– Ты.

– Точно, – кивнул Николай. – И еще твои родители. Тираж – два экземпляра. Тебя снимали на обложку?

– Нет, на оглавление… – парировала Катя. – Это шутка. Неудачная.

– Я бы сказал, дурацкая! Куда денутся такие красотки? Особенно вот эта! – Он с восхищением посмотрел на фотографию Виктории Клочковой.

– Рассказать тебе анекдот про блондинок?

– Не надо. Только не говори, что ее уволили за тупость, – совершенно серьезно сказал он. – Красоток за это не увольняют!

– А тебе что до этого? Хочешь предложить ей новую работу? – ехидно поинтересовалась Катя и плюхнулась на диван, рядом с другом.

– Нет, всего лишь руку и сердце!

– Твои шутки не лучше моих, – пожала она плечами. – Не зря мама говорит, два сапога – пара.

– Я серьезно. Познакомь меня с Викой! – решительно потребовал Николай и снова посмотрел на фотографию.

– Ты и Вика? – с интересом уставившись на Зорькина, проговорила Катя. Щуплый, чуть выше нее ростом, очкарик с невыразительными чертами лица…Она подумала несколько секунд и уверенно сообщила: – Она на тебя и не посмотрит! Сказочная парочка. Красавица и чудовище!

– Ты познакомь! – не унимался друг. – А что будет дальше – не твоя забота!

– А что ты ей предъявишь? «Мерседес»? Виллу на Канарах? А может, коттедж? И платиновую карточку? – с жаром полюбопытствовала Екатерина.

– Комнату в пятиэтажке, шесть соток на границе области и золотых тараканов. В голове! – сообщил Николай.

– Сомневаюсь, что эта девица оценит твои идиотские шутки, – заявила Катя. – На что рассчитываешь, шутник?

– На большое светлое чувство.

Коля сказал это так уверенно, что Екатерина на мгновение растерялась, но тут, же засмеялась и заявила: – Никогда не думала, что столько лет дружу с психом! Нормальному человеку такое и в голову не придет!

– Сегодня я – нищий, а завтра могу стать миллионером, – не сдавался Николай.

 – Ты что в лотерею играешь? – и еще раз сообщила теперь уже подтвержденный диагноз: – Псих!

– Главное поставить цель, – уверенно сказал он. И совершенно серьезно добавил: – С такой девушкой, как Вика, я точно стану миллионером.