– Амура! Не сбивай. Причем тут сумка?

– Я тоже часто так свою ношу.

Света усмехнулась с видом знатока:

– Это потому, что она у тебя не новая. А у Вики новая, и она ей гордилась, выставляла ее напоказ, пока не увидела что-то лучше.

– Прикиньте, если б у Лариной не сумка круче оказалась, а например, юбка! – Амура обвела их довольным взглядом.

– И что тогда?

– Тогда Вика носила бы юбку под мышкой!

– Амура, второе предупреждение.– Таня заинтересованно повернулась к Свете. – Хорошо, то, что стильная, мы поняли. А почему он останется с ней?

– Я не сказала «останется». Я сказала, что свадьбы не будет. А не будет ее, потому что наш Жданов ничего не умеет скрывать. А Кира этого долго терпеть не сможет.

– Ой, да все мужики врут – авторитетно заявила Шура.

– Только не тем женщинам, которых любят.

– Может, он из сострадания врет? – предположила Маша. – Чтобы не огорчать?

– Из сострадания врут только доктора и ветеринары. Наш врет в силу привычки. – В голосе Светы зазвучали металлические нотки. Она говорила со знанием дела: сама недавно разошлась с мужем – кстати, ветеринаром. Осталась одна с двумя детьми и до сих пор еще не отошла от личной трагедии. – Как, ты сказала, он увел свою Ларину?

– Как преступника, под локоток.

– Вспомни. А перед тем, как к ней выйти, ты не заметила, он галстук поправлял, или сразу побежал к ней?

– Кажется, поправлял. Нет, точно поправлял.

Светлана разочарованно развела руками: вот, что и требовалось доказать. Вздохнула и поставила диагноз:

– Типичный бабник. Ларину он, скорее всего, уже просил, иначе не выталкивал бы ее так упорно из офиса. Интересно, кто будет на новенького?

– Эх, Светка, тебе бы детективы писать! – восхитилась Маша.

– Нет, детективы не по моей части. Расследовать я, конечно, люблю, но у нас с вами, подруги, все больше трагедии и мелодрамы.

Света всхлипнула, ее огромные глаза наполнились слезами. Она сняла очки, закрыла глаз платочком, снова вспомнив о бывшем муже. … Оставив еду, подруги кинулись ее утешать.

– Ну что ты…

– Светик, пожалуйста, не надо!

– Ой, что это? – вдруг пробормотала Татьяна. Все замерли, с удивлением глядя, как подошедшая Василиса ставит перед Танечкой тарелку. На ней – красиво разложенные ломтики черного хлеба.

В следующую секунду хохот заглушил возмущенные вопли Татьяны, а в глазах Светы слезы отчаяния сменились слезами веселья.

Глава 15

Вика прокралась в приемную Киры. Спрятавшись за шкаф, в любой момент, ожидая появления неприятеля: дамочек из «Женсовета». Эти жалкие помощницы, безвкусно одетые и дурно воспитанные совершенно не уважают ее, Вику! Хуже того: когда она пытается им что-то приказать, они откровенно смеются над ней! В лучшем случае – игнорируют. А, между прочим, она подруга – Киры. И еще сделает карьеру в компании, и тогда им всем придется плохо!

Хотя ей совершенно наплевать на карьеру и на этих неудачниц, вынужденных зарабатывать себе на жизнь. Разве ради работы она пришла в «Zimaletto»? Она вспомнила взгляды Георгия, Романа.… Нет, долго здесь она не задержится. Ее ждут счастливое замужество, беззаботная, обеспеченная жизнь. Надо только немного подождать, помочь Кире, и благородная подруга, конечно, поможет и ей.

Убедившись, что помощница Киры, Амура, по всей видимости, ушла на обед. Вика вихрем ворвалась в кабинет подруги. Удобно расположившись в кресле, она азартно поинтересовалась:

– Ну что, бои без правил уже закончились? Или я успею занять место в первом ряду?

– Ты о чем?

– О твоем. О Жданове.

– Больше никаких боев, – решительно заявила Кира. – А твой шеф уехал в «Техноколор» на встречу.

– Один или Наталью с собой прихватил? – Вика задержала дыхание в радостном ожидании фурора и подняла невинные глаза к потолку.

– Какую Наталью? Ларину?! – Кира вскочила. – Постой. Ты ее видела? Где?!

– Да здесь, – Вика поддалась вперед. – Я выхожу, а она в холле ошивается. Судя по всему, стояла долго. Я думала ты в курсе.

– Теперь в курсе. – Кира плотно сжала губы, начиная закипать. Утренние события сложились, в целую картину: Пушкарева, бегавшая с этажа на этаж… записочки… поставщики… – Значит, поставщики на встрече настаивали?! Оставайся здесь.

Она вылетела из кабинета. Вика, не желая пропустить скандал, бросилась за ней:

– Ты куда?

– Ты же хотела увидеть бои без правил? – откликнулась Кира.

Проскочив пустой кабинет Жданова, она решительно распахнула дверь каморки.

Влетев в «кабинет» Пушкаревой как разъяренная мегера, хлопнула дверью. Вике пришлось остаться снаружи, в кабинете Жданова, и ограничиться прослушанием концерта.

– Пушкарева!!! – рявкнула Кира. – Скажи мне, любезная, где у нас твой начальник?

– Андрей Павлович?

– Я не знаю. – Кира ехидно прищурилась – Если ты успеваешь работать на кого-то еще…

Катя замялась:

– Н – нет,… я не успеваю… Андрей Павлович в «Техноколоре». Вы же слышали, у него встреча.

– Хорошая попытка. Но не засчитана. Попробуем еще раз?! – Кира старалась держать себя в руках: – Итак. Андрей Павлович уехал?..

– На переговоры, – решительно повторила Катя, чувствуя неприятный холодок в нутрии.

И все-таки Кира сорвалась на крик:

– Хватит мне уже переговоров!!! Я все знаю про вашего поставщика и про ваши переговоры. Скажи, тебе хочется иметь этот кабинет и эту работу? Тогда у тебя осталась последняя попытка. Последняя! Я не шучу!

Она смотрела на непокорную секретаршу в упор.

– Ну?!!

– Кира Юрьевна, он поехал на встречу, это все, что я знаю! Возможно, по дороге у него были запланированы еще какие-то дела, но мне о них ничего не известно…

– Он уехал с Лариной?!

Воропаева грозно надвигалась. В страхе попятившись, Катя упала в кресло и пролепетала:

– Простите, но я еще очень плохо ориентируюсь в структуре компании. Госпожу Ларину я не знаю.

– За технику исполнения – пятерка, а вот за артистизм – ноль. Не ври мне!

Кира набрала на мобильном номер Андрея. Один гудок, второй… двадцатый… Жданов так и не ответил на звонок.


***

Ларина с аппетитом поглощала заказанное блюдо, в то время как Андрей к своему и не притронулся. Он нервно крутил в руках мобильный телефон, время от времени поглядывая на него.

– Как все-таки приятно на время забыть о диете и вдоволь наесться! – приговаривала Наталья с набитым ртом, стремительно не замечая раздражения Андрея. – Слава Богу, Милко меня сейчас не ведет. Дорогой, а ты почему ничего не ешь? – Она протянула ему вилку с едой. – Ну, попробуй кусочек, здесь так вкусно готовят…

Жданов отвернулся. Он с трудом сдерживался, чтобы не взорваться. Ларина вела себя с ним как раньше, упорно не желая понимать, что между ними все кончено!

– Ну, надо же, какие мы сегодня непреступные!

– Наташ, неужели ты ничего не понимаешь? – с яростью спросил Жданов. – Мы больше не можем с тобой общаться. Я женюсь!

– Бывает, – равнодушно заметила Наталья. Вдруг, вспомнив, отложила вилку: – Андрюш, мы в эти выходные собираемся большой компанией за город. Придумай себе какую-нибудь командировку на пару дней, мы так давно никуда вместе не ездили!

Она нежно потянулась к нему – поцеловать. Мобильный телефон в руках Андрея разразился звонком, и он тут же резко отстранился от Натальи. Безнадежно повторил:

– Нет, ты, видимо, не понимаешь! Я женюсь! И это…– он показал ей фотографию Киры на экране, – звонит моя невеста. А я не могу взять трубку. Потому что рядом ты и, значит, мне придется ей врать. Он тоскливо посмотрел на фотографию.

Не впервые присутствие женщины заставило его забыть о насущных делах. И как некстати, что именно сейчас он не мог заставить себя смотреть на Киру как на верную помощницу, любимую женщину. Мир, который он так тщательно создавал, внезапно начал рушится. В этом будущем мире Андрей видел себя свободным от неприятностей, разочарований, испытаний, от всего, что осложняет существование. И вдруг какая-то Ларина неожиданно вмешивается в его планы, разрушает его жизнь, и ситуацией он больше не владеет. Ему так важно сейчас сосредоточится на работе. Его ждут грандиозные планы, большие дела, а радужные надежды – окрыляют. Если он станет президентом.… Если станет.… Когда Кира узнает о том, что сейчас происходит.… Как она будет голосовать на совете директоров?

– А я не хочу… – жестоко сказал он. – Я пообещал, что не буду ей врать, и, значит, нам придется с тобой расстаться.

– Странная логика… – искренне недоумевала Ларина. – И вообще, мало ли кто кому что обещал. Так что, договорились на счет выходных? Там будет весело!

Телефон все звонил, и Андрею больше всего хотелось в этот момент придушить свою спутницу. Он, то краснел, то бледнел, стараясь закончить разговор мирно.

– Желаете что-нибудь еще? – Рядом с их столиком возник официант. Он подал счет, задержав на Наталье взгляд чуть больше положенного времени.

– Нет, спасибо.… Послушай, – вдруг сообразил Жданов, – если меня вдруг кто-то будет искать – меня здесь нет и, не было сегодня.

Он протянул банкноту, которая тут же чудесным образом исчезла.

Понимающе кивнув, официант испарился. Телефон продолжал надрываться, и доведенный до отчаяния Андрей, не глядя, убрал его в карман пиджака.


***


– Возьми же трубку, самоубийца!!!

Роман Малиновский битых полчаса пытался дозвониться Андрею – безрезультатно. Нажав отбой, он схватился за визитницу. Отыскав нужный номер, набрал его по городскому телефону.

– Ресторан «Авиньон», здравствуйте! – ответили на том конце.

– Здравствуйте. Мне срочно нужен Андрей Жданов. Он, скорее всего, у вас. Вы не могли бы его позвать?

Официант, нащупав в кармане купюру, бесстрастно повторил:

– Его здесь нет, и сегодня не было.

Выругавшись, Роман в отчаянии повесил трубку.