Каждое слово этого разговора на повышенных тонах доносилось до Катерины, старательно пытавшейся погрузится в работу. Ей было немного неловко за то, что она становилась невольным свидетелем сцены ревности.

– Ты не мне, ты ей это повторяй почаще, – отрезала Кира.

– Она не глупая женщина, уверяю тебя. Ей не нужно повторять.

Безнадежным тоном Кира спросила:

– Никак не могу понять: чего в тебе больше – наивности или наглости?

Андрей обессилено упал в кресло:

– Клянусь тебе – Ларина мне не нужна. И она, в отличие от тебя, это хорошо понимает!


***

Девушка со стройными ногами, миновав охранника, вышла к столику Тропинкиной. Белые волосы уложены в жесткую, замысловатую прическу, пухлые губы – в светло – розовой помаде, голобые кукольные глаза – без тени мысли.

– А кастинга сегодня нет, – удивленно сообщила Мария.

– Мне нужен Андрей Жданов, – высокомерно бросила блондинка.

– Он вас ждет?

– Он меня всегда ждет!

– Как вас представить? – Мария взялась за трубку внутреннего телефона.

Блондинка некоторое время непонимающе взирала на девушку: она что издевается? Или – действительно не узнает? Так и не сообразив, в чем дело, раздраженно сказала:

– Вы что, новенькая? Я – Наталья Ларина.

Все с тем же непроницаемым выражением лица, будто Ларина в первый раз пришла в «Zimaletto» и почему-то сразу требует президента компании, Маша набрала номер. Переспросила:

– Так по какому вопросу?

Посетительница вспыхнула:

– По квартирному!!! Просто скажите, что пришла Ларина.


***

–…Алло? – Катя подняла трубку. – Наталья Ларина? А по какому вопросу? Не поняла...Она хочет, чтобы о ней сказали Андрею Павловичу? Хорошо. Я передам.

Пушкарева нерешительно приблизилась к двери. Может, как-нибудь ей удастся намекнуть Жданову… Но, распахнув дверь, она совсем растерялась: Кира и Андрей целовались! С появлением Пушкаревой они резко отодвинулись друг от друга и попытались сымитировать видимость деловых переговоров. Андрей судорожно схватился за бумаги, а Кира – за ежедневник.

– И выясни, наконец, почему в региональных магазинах продажи второй месяц падают! – неожиданно рявкнул Жданов.

– У своих экспертов спроси, – не очень любезно ответила Кира. – Купила бы Ларина прошлогодние модели, которые наш отдел сбыта туда слил!

Андрей закатил глаза:

– Кир, ну хватит уже, я ведь сказал – Ларина мне нужна…

Знал бы он, что Ларина как раз сейчас стоит на ресепшн в ожидании встречи, подумалось Кате. Жданов любезно улыбнулся:

– Что такое, Катенька?

Ну и как ему сказать?

– А – а – а… я пройти хочу, можно?

– Ну, проходите!

Катя быстро прошла мимо них в приемную, так и не решившись задать вопрос. Закрывая за собой дверь, успела заметить, что Андрей и Кира снова слились в поцелуе. В настоящий момент ему точно не нужна никакая Ларина…

«Наверное, будет лучше, если я сама спущусь на ресепшн и все узнаю», – подумала Катя. Не говорить же Лариной, что у Андрея сейчас Кира, и потому он не может ее принять. Еще неизвестно, какая будет реакция. И у Лариной, и у Жданова. Она быстро спустилась вниз и подбежала к Машиному столу. Модель по-прежнему стояла неподвижно, как памятник самой себе, – только пальцы выбивали нервную дробь по краю стола.

– Простите! Это вы хотели видеть Андрея Павловича? Ларина как будто даже не сразу поняла, кто это подал голос. Гневно ответила:

– А как ОН меня хочет видеть! В чем дело? Где он?

– Видите ли, Андрей Павлович сейчас занят. У него важные переговоры, – Катя врала запинаясь, но решительно. Она всегда терялась перед такими женщинами. Ларина презрительно шевельнула плечом:

– Он всегда занят. А кто вы?

– Я его секретарь.

– Да?! А я уж подумала, вы новая владелица «Zimaletto»…

Катя ничего не ответила и не поняла, к чему это странное замечание. Ларина нервно огляделась по сторонам. Наверное, над ней издеваются. Наверное, где-то здесь понаставлены скрытые камеры… Наталья громко, обращаясь в пространство, заявила:

– Жданов! Выходи! Хватит подглядывать.

Маша выразительно постучала пальцем по виску: мол, кое-кто из нас спятил. Заговорщицким тоном, вкрадчиво, будто разговаривая с душевнобольной, Катя произнесла:

– Его здесь нет! Он вас не слышит. Скажите, по какому вопросы вы пришли, и, как только он освободится, я сразу же ему все передам.

– Свои вопросы я ему сама задам! – в новом приступе бешенства крикнула Наталья. – Я ему «Что? Где? Когда» устрою! Брейн-ринг!!! Передайте, что пришла Ла – ри – на. Нет, запишите. Быс – с – стро! – Она стремительно обернулась к Маше, выхватила у нее из рук блокнот и приказала Кате, переходя на «ты»: – Пиши: «Ларина». Быстро записала все и передала! Давай – давай.

Катя торопливо записала фамилию и собралась бежать обратно.

– И скажите, что, если он собрался развлекать гостей таким образом, – пусть наймет клоунов получше.

«Ну, замечание про клоунов, положим, можно и пропустить,… только что же делать дальше?!» – размышляла Катя, стремительно удаляясь по коридору.

Она пулей влетела в кабинет Жданова и остановилась, не сразу увидев президента. Андрей и Кира уже переместились на мягкий и более удобный для поцелуев диван за дверью. Кира смерила секретаря равнодушным взглядом, Андрей раздраженно уточнил:

– Что у вас, Катя?

– Поставщики, – наконец выдохнула Пушкарева. – Вернее один поставщик… Я не могу найти их в базе данных. Возможно, мы не работаем с этой фирмой. Вот я записала название.

Подойдя ближе, Катя протянула ему блокнот.

– Что-то я даже как-то так… не помню,… не слышал о таких, – произнес, наконец, растерявшийся Андрей. Однако быстро собрался с мыслями. – Но обижать их не стоит. Сделаем вот что. Поблагодарите их за интерес к нашей компании и скажите, что я лично свяжусь с ними, как только смогу.

Он выразительно посмотрел на Катю.

– Я поняла, – она отступила к двери.

– Да, Катя… и полюбезнее, пожалуйста!

Андрей открыл ей дверь в приемную, но Катя не заметила его вежливого жеста и побежала в другую сторону – в свою каморку. Жданов озадаченно почесал в затылке, улыбнулся Кире, пожал плечами.

Катя с облегчением прикрыла за собой дверь, перевела дух. Потом взялась за телефон.


***

Звонок нарушил напряженную тишину. Ларина нетерпеливо напустилась на Машу:

– Наконец-то! Я стою здесь уже целую вечность… – и выхватила трубку.

– Здравствуйте, это секретарь Жданова, – запинаясь, проговорила Катя: так, словно они сегодня еще не виделись. – Андрей Павлович просил передать, что очень ценит ваше время и внимание. Он лично свяжется с вами, как только освободится. Но сейчас это совершенно невозможно.

Трубка буквально взорвалась пронзительным визгом:

– Да что ты, вообще о себе воображаешь?! Да ты, вообще кто?!! По-моему, ты забыла, с кем разговариваешь!!!

Катя, вздрогнув, убрала телефон от уха – чтобы не оглохнуть. Растерянно посмотрела на мембраны. Видимо, заочно эту проблему не решить. Придется опять…

Она бросилась бегом из кабинета. Ничего не замечая, пролетела мимо Киры и Андрея, самозабвенно целующихся. Впрочем, они ее тоже не заметили.

Около Трапинкиной воздух звенел от напряжения. Ларина нервно прохаживалась вдоль стола – пять шагов туда, пять – обратно. Маша провожала ее взглядом, как кролик – змею. Она явно была рада приходу Кати – чего нельзя было сказать о Наталье. Та готова была расплакаться.

– Простите, судя по всему, пока я с вами говорила, взорвался телефон… – Катя улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.

Но – не вышло:

– Боже, как я уже устала от вас! От вашей «Zimaletto»! И от этих дурацких игр!!! Вы сказали ему, кто пришел?

– Да.

– И почему он не вышел? – жалобно удивилась Наталья.

– Андрей Павлович не может сейчас вас принять. Он занят, – спокойно ответила Катя. – Но я показала ему ваши реквизиты в блокноте. Он прочитал и просил передать то, что я вам сказала.

Ларина сорвалась на крик:

– Это у вас реквизиты, а у меня фамилия!!! Известная, между прочим. Ларина! Ни о чем не говорит?

– Ну почему же … действительно известная… почти как Достоевский Федор Михайлович, – определенно день просто перенасыщен воспоминаниями об уроках литературы.

– Меня не интересуют ваши знакомые, – отрезала Наталья. – Я не поняла из вашего птичьего языка ни слова!

– Мне кажется, Андрей Павлович… он хотел поблагодарить вас за все. Позже он обязательно свяжется с вами.

Обращаясь больше к Маше, чем к Кате, Ларина сказала, немного более спокойно, но почти жалобно:

– Он не свяжется сам. Я хочу знать, кто или что там его уже связало. – Заучили дежурную фразу: «он занят»!

Я сейчас пойду и сама посмотрю…

Катя кинулась к двери, обгоняя Наталью. Закрыла собой проход, раскинув руки.

– Я сама посмотрю, может быть, он уже освободился, – не слушая возмущенную Ларину, бросилась обратно.

Дорога по лестнице показалась ей еще более короткой, чем в прошлый раз. Катя так растерялась, что вежливо постучала в дверь начальственного кабинета.

– Да-да…

Андрей сидел за столом, перед раскрытым ноутбуком. Он улыбнулся несколько натянуто:

– Все в порядке?

– Да-да, – ответила она и закрыла за собой дверь каморки. Но тут, же появилась снова: – Не совсем. Поставщики. Очень настаивают на личной встрече. Может, назначить им конкретное время?

– Вы сказали, что мне некогда?

– Да, но они настаивают, чтобы вы приняли их. Лично.

Кира отвлеклась от своих записей.

– Какая настойчивость. Андрюша, я бы не стала связываться с такой странной фирмой. Похоже, они в отчаянном положении.

– Катенька… – Андрей снова робко улыбнулся, понимая, что сейчас от Кати зависит его дальнейшее благополучие личная жизнь. – Катюша.… Видите ли.… Очень многие, буквально массы народа мечтают, чтобы я встретил их лично. Но если я начну принимать каждого, кто умоляет его принять. Наша фирма разориться - потому что мне некогда будет работать. Передайте, пожалуйста, что когда я освобожусь, то свяжусь с ними. Скажите «он обещает».