- Опять пусто, - сказала вслух девушка. Часто последнее время все исчезали. Она зашла на кухню и включила чайник. В глубине квартиры послышался звонок телефона, Алиса быстрым темпом направилась в сторону звука. - Ало.

- Проснулась, отлично. - Произнес голос Ромы в трубке. - Как спалось?

- Нормально, - будничным тоном ответила Апрельская.

- Меня сегодня дома нет. Наташа с Андреем уехали на какое-то развлекательное мероприятие детское. Так что ты дома одна. Я буду звонить каждые два часа, чтобы проверять дома ты или нет. Если ты не ответишь, будем считать, что тебя дома нет. Тогда штраф, лишний день взаперти.

- Не можешь так поступать с моим первым институтским летом. Да и это не смешно...- Алиса хотела защитить свои интересы, но Рома перебил её, сказав, что ничего не хочет слышать. Затем он ещё раз повторил наказание за пропуск звонка и повесил трубку. Алиса нахмурилась.

"Шикарные каникулы, черт возьми!" - Она налила себе чай, взяла трубку домашнего телефона и пошла в свою комнату. Включив ноутбук, она пропала в сети Интернет.

Рома звонил каждые два часа, она отвечала на телефон унылым "Да", а затем снова возвращалась в Интернет. Сайты мелькали, новости, ссылки, все одно и то же. Ничего нового. Когда Алиса почувствовала что глаза уже устали, он закрыла крышку ноутбука и набрала номер Шляпника. Он ответил строгим: "Слушаю"

- Это же я, что ты там слушаешь? - пискнула Алиса. Затем осеклась, понимая, что каким-то чужим был её тон.

- О, милая. Я тут слегка занят, внезапно дела появились. Я перезвоню тебе, хорошо? - Произнес он почти на одном дыхании, а затем скинул звонок, даже не дождавшись ответа.

"Что у него там происходить? - подумала Алиса. - Нет, я должна выбраться отсюда. Пусть потом целую вечность просижу в заточении"

Она встала из-за стола. Быстро надела любимые джинсы и майку, а затем набрала дорогого дядюшку. Сказав ему, что ложится спать, во что он, вероятно, не поверил. Алиса покинула квартиру без малейшего зазрения совести.

Через сорок минус, плюс минус, она зашла в галерею. Там было шумно, какие-то люди, рабочие. Лидия как всегда бегала по залу и раздавала распоряжения. Алиса оглядела все вокруг, но Лео не увидела. Апрельская вошла в рабочий кабинет, за столом Шляпника сидел Семен.

- Что ты делаешь? - спросила она парня. Тот перевел взгляд на девушку, ехидно улыбнулся и сказал:

- А ты разве не должна быть дома?

- Не твое дело, где я должна быть. Где Лео? - спросила Алиса, а потом прокашлялась и сказала. - То есть Леонид.

- Наверное, курить пошел. Мне-то почем знать, - пожал плечами Сэм и снова повернулся к фотоаппарату, который был в его руках.

Алиса постучалась в квартиру Шляпника. В ту дверь, что разделяла галерею и лестницу на второй этаж. Ответа она не услышала. После того как ответа не последовало ещё несколько секунд, она позвонила на мобильный Шляпника. Тот почти сразу снял трубку.

- Привет, - сказал он спокойнее, чем в предыдущий раз. - Как твое заточение?

- Никак. Я у тебя в галереи, - теперь она торопилась закончить телефонный разговор.

- А что ты делаешь здесь? - почти спокойно ответил он.

- Хочу увидеть тебя, - настаивающим тоном произнесла Алиса.

- Сейчас спущусь.

И действительно спустя несколько секунд он спустился вниз и дверь, перед которой стояла Алиса открылась. Он был в джинсах и расстёгнутой темно-зеленой рубашке. Волосы собраны в хвост.

- Почему ты не открывал мне? - строго спросила Алиса. Мужчина обнял её за талию и нежно произнес.

- Прости любимая, я был в туалете.

- Лео, - протянула Алиса. - Не обязательно было...

- Леонид, - к ним подбежала Лидия. - Ты где был? В общем, не важно. Пойдем, надо один вопрос решить, - сказала она и быстро увела Шляпника за собой. Алиса снова осталась одна. И зачем она приехала? Здесь все как обычно. Ничего нового, никого нового. Что так сильно её встревожило?

Девушка вышла на улицу. Она с шумом выдохнула. Небо было пасмурным и холодным, ветер соответствовал. Алиса ощутила мурашки на коже. Она потерла локти и слегка сжалась. Надо ехать домой, пока Рома не поднял панику. Девушка прикусила губу и почувствовала, как мужские руки обнимают её сзади.

- Пойдем, поедим? - спросил он.

- Отвезешь меня домой? Не хочу ещё больше испортить ситуацию, - сказала она. Мужчина кивнул.

- Только за ключами схожу.

Когда он вернулась, на нем уже был пиджак, а в руках бумажник. Он открыл машину. Алиса как всегда села рядом. Мотор завелся.

- Точно домой? - спросил он.

- Домой, - кивнула она, а потом повернулась к окну. Как всегда.

Обратно они приехали быстрей, чем Алиса добралась до галереи. Шляпник остановился возле подъезда. Она уже хотела уходить, но он остановил её, схватив вовремя за руку.

- Что опять случилось? - спросил он. Алиса помотала головой и покинула машину. Он вышел вслед за ней. - Ты последнее время часто сбегаешь от меня. Я что такой противный?

- Нет, просто это не то место, где можно нежничать. Кто угодно может увидеть нас и тогда я пропала. Все итак не просто, - сказала она. Шляпник чуть заметно улыбнулся.

- Перестань, иди ко мне. Я обниму тебя, - он протянул руку, и позвал её взглядом.

* * *

Не получив очередного ответа на звонок, Рома не стал дожидаться вечера, чтобы услышать объяснения. Он покинул офис и направился домой. Надежда о том, что племянница дома, жила в нем до самого последнего момента, пока он не вошел к ней в комнату. Его переполнила злость. Руки сжались в кулак, а лоб нахмурился. Наверное он больше злился на себя, за то, что не получалось завоевать авторитет у Алисы. Она выходила из-под его опеки, и конечно это не приносило ему удовольствия.

Через полчаса, хождения по квартире, Рома подошел к окну. Машины двигались по прямой, мимо их дома. Как давно он не смотрел в это окно, времени не было. Он уже не помнил, каким был пейзаж, когда он переехал в этот дом. Домов явно было меньше и дорог тоже. Взгляд мужчины упал на заворачивающую в их двор ауди. Такой знакомой она была, где-то он уже видел эту машину. Когда машина остановилась и из неё вышла Алиса, мужчина понял, откуда она в его памяти. Вслед за Алисой из машины вышел водитель. Леонид, кажется, так его зовут. Они о чем-то говорили. Алиса даже повернулась на полпути к подъезду, чтобы ответить ему. Но потом пауза, племянница идет обратно. Она подходит к мужчине, тот обнимает её, и они целуются. Целуются! У Ромы широко раскрылись глаза. Ах вот где она пропадает все время. С ним! С этим... Он же в отцы ей годится. Какого черта? Вместо того чтобы отойти от окна, Рома продолжает наблюдать за происходящим, и от этого ещё больше злится. Парочка внизу, ещё какое-то время проводит в объятьях, затем целуется на прощание и Алиса возвращается на свой путь к подъезду. Шофер садится в машину и уезжает лишь тогда, когда девушка скрывается за дверью. Рома садится за стол и с большим намереньем прекратить их отношения, ждет пока лифт с его племянницей, поднимется на их этаж. Но постепенно злость начинает притухать. Она не исчезает, но острота проходит.

"И что я скажу ей сейчас? Она ведь итак не в восторге от разговоров со мной. Нужно все продумать" - решает мужчина. Он понял, что нужно действовать хитрее. К тому моменту как Алиса заходит в квартиру, Рома уже без малейших признаков раздражения и злобы, наливает себе кофе в кружку и встречает девушку на кухне.

- Привет, - робко произносит племянница. Присев на стул напротив дядюшки, Алиса опустила глаза

- Привет, - спокойно ответил Рома. - Иди к себе, я понял, все бесполезно. Ты меня не слушаешь. - Он сел за стол и отпил глоток кофе. Апрельская внимательно посмотрела в его глаза, он совершенно серьезно. Лучше последовать его указаниям.

Рома тяжело вздохнул. Как он сдержался и не выплеснул на неё всю горечь разочарования, одному Богу известно. Но он знал, прямым напором племянницу не проймешь. Он уже пытался, ничего не вышло. Теперь нужно что-то другое. Мужчина допил кофе и вышел из кухни, но его размышления о воспитательном методе племянницы прервал звонок сотового телефон. В ресторане срочно требовалось его присутствие, поэтому он даже не дошел до кабинета. Развернулся на полпути и направился по зову своих сотрудников.

Алиса тем временем присела на свой любимый диван и до мелочей проанализировала сцену на кухне. Рома был таким равнодушным. Будто его ни капельки не задело то, что Алиса покинула квартиру без его согласия, но это ведь не так.

- Что-то тут не чисто, - произнесла девушка и достала из кармана телефон. Она набрала Катерину, но та не брала трубку. - Ну конечно, им сейчас не до моих проблем. Но кто мне скажет о том, что дальше делать?

Алиса была растеряна как никогда раньше. Она уже все испробовала, была невозмутимой, послушной, бунтовала, но пока ничего не сработало. Рома так и не отпустил её. И что теперь? Она позвонила Лео. Рассказав ему, что произошло, Алиса, спросила у него совета.

- Милая, он в панике. Ты повзрослела и пропадаешь где-то постоянно, он чувствует ответственность за тебя. Ему страшно облажаться, - сказал мужчина.

- Откуда ты все это знаешь? - спросила девушка, улыбнувшись.

- Я ведь отец, мне тоже страшно облажаться, - напряженно произнес он. - Я кстати сейчас еду за своей малышкой. Жаль тебя с нами не будет.

- Знаешь, я даже не понимаю, что теперь делать. Оставаться дома или нет? Как вообще себя вести? Он мне ничего не сказал, - Алиса пожала плечами, будто Лео видел её.

- Подумай сама, ты же требуешь независимости. А самый огромный минус независимости - ответственность за свое поведение.

- Ох, иногда ты говоришь как Рома. Или как мой отец.

- Я же их ровесник, - обреченно произнес Шляпник. Алиса расхохоталась ему в трубку.