- Ладно, - нараспев произнесла она. - Подходи к моему подъезду, через десять минут выйду.

Ровно через десять минут, Алиса спустилась на первый этаж своего дома. Она толкнула входную подъездную дверь, и прохладный ветер дунул ей в лицо. В следующую секунду, Алисе что-то попало в глаз и она начала быстро моргать, а затем, отвернувшись от потока ветра, встала на месте.

- Ты что? - услышала она за спиной голос Катерины.

- В глаз что-то попало, подожди, - произнесла Апрельская. Алиса потерла глаз рукой, поняла, что снова хорошо видит и повернулась в сторону Кати. Но она увидела не только свою лучшую подругу. Рядом с Ванцовой стоял улыбающийся Степанов. Одной рукой он обнимал Катю, а вторую держал в кармане.

- Привет, - нерешительно сказала Алиса. - Вы что? Вы вместе? - спросила она, сделав круговые движения указательным пальцев в их направлении. Ребята переглянулись, перевели взгляд на Алису и почти одновременно кивнули. Алиса запищала от радости, и ноги сами понесли её обниматься с друзьями.

Как только Апрельская прекратила радостные вопли, она ещё раз с ног до головы оглядела ребят и широко улыбаясь, сказала:

- Черт возьми, вы вместе. Наконец-то! - она была так рада, что даже забыла о своем удачном свидании. - Вы же не подшучиваете надо мной? Вы, правда, вместе? - она с подозрением посмотрела на друзей. Они снова переглянулись и одновременно кивнули.

Спустя полчаса друзья уже пили кофе в ближайшем кафе. Алиса от восторга размахивала руками во время разговора, будто пыталась взлететь. Катя хихикала над ней, но все время молчала. Она не хотела спугнуть свое счастье. Молча прижалась к плечу Кирилла и наблюдала за реакцией подруги.

Наверное, ни одному из них до конца не верилось тому, что Кирилл и Катя теперь будут вместе. Все трое знали, чего это стоило и надеялись, что счастье сохраниться надолго. Алиса наблюдала за блаженной парочкой и у неё слова сами вылетали изо рта. Она все говорила и говорила. Она хотела, чтобы друзья чувствовали себя хорошо и комфортно, но иногда ей казалось, что она третья лишняя. В конце концов, Апрельская сказала:

- Ладно, я пойду. Вам, наверное, не терпится остаться вдвоем, - она поднялась со стула и взяла в руки сумку.

- Нет, - помотала головой Катерина. - Не уходи. Ты наш лучший друг, и мы хотим, чтобы ты была с нами.

- Я сделаю вид, что ты этого не говорила. Я пошла, вы оставайтесь. Мне ещё нужно Шляпнику позвонить, - сказала Алиса, и больше не стала слушать доводы подруги. Она вышла из кафе и поняла, что времени уже почти четыре. Живот её забурлил. Ребята в кафе ничего не ели, только пили сладкий кофе. Она вытащила телефон из сумки и набрала номер Шляпника. Некоторое время он не брал трубку. Алиса пожала плечами и скинула звонок. Но как только она нажала на сброс, телефон зазвонил, и на дисплее высветилось имя Шляпника.

- Ну, куда ты так торопишься? - спросил такой приятный голос мужчины. У Алисы мурашки побежали по коже.

- Я голодная, покормишь меня?

- Без сомнений. Бери такси, приезжай. Я заплачу, - сказал мужчина и положил трубку.

Алиса так и сделала. Через несколько минут Шляпник отрыл дверь заднего сидения такси, где сидела его девушка. Он заплатил таксисту, обнял Алису и повел домой. Она была так взволнована новостью от друзей, даже не заметила, что Лео встретил её в фартуке. Когда они поднялись наверх, Лео предложил ей холодного чая, а в ответ услышал:

- Фартук? - Алиса широко открыла глаза. Он оглядел себя, будто понял, что ширинка расстегнута, а затем перевел взгляд на девушку за столом.

- Удивительно, что мужчина, который готовит тебе ужин одет в фартук, правда? - Алиса сморщилась.

- Ну, лично для меня, Шляпник и фартук не совместимые вещи, - сказала она манерным тоном.

- Как прошел разговор с дядей? - он сделал вид, что пропустил комментарий мимо ушей.

- Никак, - Алиса пожала плечами. - Никого не было дома, и я ушла раньше, чем они вернулись. - Лео поставил на стол кружку холодного чая для Алисы, а сам продолжил нарезать помидоры. - Что ты готовишь? - заинтересовалась она.

- Медальоны в сметанном соусе. - Произнес мужчина. - Они почти готовы, - он открыл духовку, и оттуда повалил пар, смешенный с аппетитным мясным запахом. У Алисы снова забурчал живот. Она схватилась за него, как будто от этого звук станет тише. Шляпник перевел взгляд на девушку и засмеялся. Та подхватила его, комната залилась смехом.

Глава 26.

Утром Алиса поняла, что так и не доехала до дома. Она лежала в постели Шляпника. Повернувшись к нему лицом, она увидела, какой он на самом деле. Спокойный и красивый. Он глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. Как только они встретились взглядом, на их лицах засияла улыбка.

- Привет, - сказал хриплый голос.

- Привет, - ответила Алиса. Он прижал её к себе сильной рукой, и девушка почувствовала на своей щеке его волоски с груди.

Они некоторое время лежали так. Пока не зазвонил телефон Шляпника. Он поднялся с кровати, и вытащил из своих джинс мобильный. Он посмотрел на дисплей аппарата и покинул территорию спальни. Алиса услышала как он начал разговор, но постепенно его голос становился дальше. Она села на край кровати и протерла глаза.

Почему он всегда уходить, если ему кто-то звонит? Он что-то скрывает? Или просто не хочет, чтобы она слышала его разговоры. Каждый раз чтобы что-то обсудить с другими людьми он выходил из комнаты. Алисе было странно это. Что побуждает Лео покидать комнату? Она не знала, но намеривалась выяснить.

Она добралась до холодильника и вытащила пакет апельсинного сока. Взахлеб выпила бокал и поставила его на стол. Внезапно она почувствовала руки Шляпника на своей талии. От неожиданности тело слегка вздрогнуло.

- Я напугал тебя? - спросил он. Та помотала головой. - Ну, хорошо, будем завтракать? - Она кивнула. - Опять молчишь? Первое время, я думал, что ты немая.

- Что? - воскликнула Алиса. Она нахмурилась, посмотрела на него и хмыкнула.

- Ну, ты постоянно молчала. Я думал, что ты язык проглотила, - усмехнулся Шляпник. Алиса хлопнула его по плечу и насупилась. - Ладно, перестань дуться. - Он повернулся к холодильнику и открыл его. Затем кухонный гарнитур начал наполняться едой. Алиса молча села за стол. В этом доме её не допускали к готовке. Ей это нравилось. Апрельская не очень стремилась к плите.

- Кто тебе звонил? - спросила девушка.

- Жена, - произнес мужчина. От этого слова Алиса вся сжалась, ей не нравилось, что оно было в обиходе Шляпника. Она не была единственной женщиной в его жизни. Девушка снова хмыкнула. - Я смотрю, сегодня ты встала не с той ноги.

- Наверное, мне стоит поехать домой, - сказала она и встала со стула.

- Нет, - твердо сказал он.

- Как нет? Меня уже потеряли. Рома, наверное, с ума сходит, - в полуголос сказала Апрельская.

* * *

Шляпник не хотел отпускать её. Но долго спорить с ней не стал. Он понимал, что дома ей тоже нужно побывать, ведь дядюшка явно переживает о ней. Алиса живет с ним, и должна подчиняться его правилам. Ведь если бы его племянница пропадала не понятно где, он не смог бы уснуть. Когда Алиса села в такси, Шляпник вернулся в квартиру. Он сел на тот стул, где сидела она, и всей грудью вдохнул воздух, ещё наполненный её запахом.

Такая маленькая и такая хрупкая девочка сделала из него настоящего, любящего мужчину. Словно вода точит камень, Алиса наполняет его душу гармонией и любовью. У него будто открылось второе дыхание для жизни. Ему стало легче вставать по утрам. Когда-то давно, жена вызывала у него такие же эмоции. Но потом все изменилось, он даже не понял, в какой именно момент все изменилось. Марьяна вдруг стала чужой, и отвернулась от него. Он ещё какое-то время старался возобновить их былые отношения, но эффекта не было. Тогда он понял, что прошлого не вернуть.

А сейчас, Алиса снова сделала из него влюбленного мальчишку. Он одновременно стал лучше и рассеяннее. Иногда витал в облаках. Как сейчас, когда сидел за столом и почти не шевелился. В голове роились мысли о прекрасных ночах, проведенных с Алисой. Они были незабываемыми. Жаль, что утро разрушила Марьяна. Она как всегда не вовремя позвонила.

"Талант у неё разрушать идеальные моменты" - решил мужчина и наконец, встал с места. Он спустился вниз и закурил сигариллу. Комната снова заполнилась дымом. Мужчина сидел в привычной атмосфере, последнее время это было редко. Все поменялось, в том числе и положение вещей в этой комнате. Теперь вместо недорисованной картины с Марьяной, весела красивая бабочковая картина с Алисой. И Шляпнику это так нравится, что он начинает улыбаться, когда заходит в эту комнату. Он видит её лицо, и улыбка сама напрашивается. Даже странно бывает от того, что он улыбается только от одной картины.

Он услышал, что в галерее кто-то был. Шляпник вышел в зал и услышал голос Ли. Она ругалась с кем-то по телефону. И в этот раз Леониду показалось это таким забавным, что он не смог сдержаться от смешка. Сегодня у него было отличное настроение, и это было видно по его лицу.

- Послушай меня, - сказала Ли, в тот момент, когда зашел Шляпник. Но она явно говорила эти слова кому-то в трубке. - Если ты не исправишь то, что натворил. Я тебя в порошок сотру.

У женщины был такой суровый вид. Она нахмурилась, а скулы были напряжены. Даже голос выдавал её раздражение. Она повернулась в сторону двери и увидела в дверном проеме Леонида. Она тут же попрощалась с человеком на том конце провода.

- Привет, - сказала она.

- Ага, - ответил Шляпник усмехаясь.

- Как дела? - Лидия села за свой стол и начала просматривать документы.

- Не плохо, - произнес мужчина, а затем сел за свой стол, напротив Лидии. - Кто заслужил твой гнев?

- Мальчишка курьер, не туда отвез мои документы. Всегда знала, что лучше сделать самой, чем кому-то доверить дело, - помотала она, в растерянности, головой. Шляпник хмыкнул, а затем, положив ноги на свой стол произнес.