Они молча прошли к своему обычному столику и сели напротив друг друга. Официантка тут же принесла меню.

- Натуральный кофе, без сливок, с сахаром мне, и мокачино с карамелью даме, - сказал Кирилл, даже не открыв меню. - Ты что-нибудь ещё будешь? - спросил он у Ванцовой.

- Цезарь, пожалуйста, - Катя посмотрела на официантку, та записав заказ, забрала меню и покинула ребят. Кирилл внимательно смотрел на девушку напротив. Она была такой спокойной и уверенной, что ему в один момент показалось: "Я зря это задумал, она все такая же равнодушная!"

* * *

Сложность человеческих взаимоотношений в том, что каждый видит мир по-своему. Один видит равнодушного и высокомерного человека, другой не понимает, почему первый отдаляется от него. Но обсудить их мысли, то ли гордость, то ли глупость не позволяет. Можно долго так смотреть друг на друга и мысленно уже поругаться и помирится. Но ведь решить проблему можно только разговаривая о ней и делая что-то.

- Зачем ты меня пригласил? - наконец спросила она. Эта фраза стоила ей нечеловеческих усилий.

- Ну, мне не понравилось, как мы расстались в прошлый раз, - Кирилл внимательно посмотрел на девушку напротив. - Мы никогда так не ругались, - он искренне сожалел об исходе их прошлой встречи.

- Я решила, что не стоит тебе мешать. У тебя теперь девушка... - Катя почувствовала ком в горле и резко замолчала. Нет! Никаких слез, приказала себе девушка и продолжила: - Я была лишней.

- Ты никогда не была лишней, - решительно произнес Кирилл. Катя посмотрела в его глаза. Они были такими же, как раньше, такими же нежными и любящими. Только теперь они были совсем не для неё.

"Стоп!" - снова запретила себе Катя. Никакой жалости. Ничего что могло бы выдать её неравнодушное отношение.

- Ты мой лучший друг, - сказал Кирилл, а затем его рука сжалась в кулак. Кому он врет сейчас? Она ведь намного дороже друга, она часть его души. Определенно, кроме неё в его жизни нет места никому. Только вот нужен ли он ей?

- Лучший друг это хорошо, - сказала Катя. - Как лучший друг могу сказать, что ты выбрал замечательную девушку. Она сделает тебя счастливым, - она посмотрела на свои коленки, они дрожали. К столику подошла официантка, поставила чашки с кофе, оповестила о том, что салат будет чуть позже, а затем удалилась. Катерина отпила мокачино, а затем начала крутить кружку из стороны в сторону. Обычно она так делала, если ей что-то не нравилось.

- Что-то не так? - спросил Кирилл. Он прекрасно знал, что значит "крученая чашка". Катя только помотала головой. - Пфф, - выдохнул Степанов.

- Что? - не поняла такой реакции Катя.

- Расскажи мне уже все, - повысил голос Кирилл. Она никогда не слышала от него такого тона. Её это напугало, но она не показала виду. - Расскажи мне, о чем думаешь. Я не хочу уезжать в Америку, не убедившись в том, что сделал все для нас!

- Для нас? - коленки Ванцовой затряслись ещё больше.

- Да. Дурочка, я люблю тебя. Уже много лет, просто я трус. Улетел в другую страну, чтобы найти ту, которая открыто, расскажет мне свои мысли, вместо того, чтобы добиться тебя, - выдал на одном дыхании Кирилл. Коленки резко остановились. Катя несколько секунд сидела неподвижно, а затем слезы хлынули из глаз. Парень, испугавшись её реакции, соскочил со стула и присел перед девушкой на колени. Взял её за руки и крепко сжал их в своих ладонях. А Ванцова все плакала, будто эмоции, что она сдерживала в себе все эти годы выходили. И постепенно ей стало так спокойно и хорошо, вся тревога прошла, и мокрые щеки моментально высохли.

- Ты прав, - сказала Катя, вытирая остатки слез с лица. - Я дурочка. Столько времени тянула, а теперь потеряла тебя.

- Катя, куда я денусь от тебя? Мэри уже улетела домой. А мой дом там, где ты, - Кирилл потянулся к ней и это был их первый настоящий поцелуй. Настоящий от всей души и сердца. Она на мгновение отстранилась от него, положила свою ладонь на его щеку, как-будто проверяя тут ли он.

- Ты точно останешься со мной? - сказала она дрожащим от счастья голосом. Он ничего не сказал в ответ, только поцеловал её и обнял так крепко, как ни обнимал никогда.

Глава 25.

Леонид вернулся в пустую галерею, где уже давно даже намека на вчерашнюю вечеринку не было. Он в несколько шагов пересек первый этаж, а затем практически на одном дыхании поднялся на второй. Он казался себя таким легким, что почти не чувствовал пола под ногами. Она согласилась на свидание, все, что сейчас было в его голове. Первое свидание с бывшей женой, вот что последний раз воодушевляло его с такой же силой. Леонид проверил своих бабочек, а затем сел за ноутбук.

Проверил почту, там было несколько писем от "друзей-художников", приглашение на открытие выставки. Он не любил ходить на эти мероприятия, но иногда приходилось, для того чтобы его личная галерея не пустовала. Так скажем в качестве бартера. Взяв на заметку дату выставки, Шляпник закрыл почту. Он ещё какое-то время сидел за ноутбуком, готовясь к завтрашнему свиданию и при этом улыбаясь как "дурачок".

После ужина, Шляпник позвонил Стасу.

- Слушай, друг. Ты хорошо разбираешься в свиданиях, расскажи мне как себя вести? - спросил мужчина.

- Что? С кем и куда идешь? - полюбопытствовал друг.

- Алиса согласилась пойти со мной на свидание, - радостным тоном сказал Шляпник.

- Ты здорово рискуешь. А вдруг она решит нажаловаться дядюшке? - напряженно произнес Стас. Шляпник молча помотал головой.

- Ты мне поможешь или нет? - спросил мужчина, закуривая.

- Помогу, - тяжело вздохнул Стас.

* * *

Апрельская проснулась очень рано. Было уже светло, но на улице было тихо. Алиса встала. Совершенно определенно сон покинул её. Сверху на пижаму, она надела халат и пошла на балкон своей комнаты. На улице было прохладно. Дышалось легко, и Алиса непроизвольно улыбнулась. Что-то внутри неё говорило, что с сегодняшнего дня все будет наоборот. Все перевернется с ног на голову.

"И зачем я согласилась?" - спросила она у себя. Закрыла глаза и вспомнила Шляпника вчера, в момент, когда он приглашал её на свидание, а потом она поняла, зачем.

Просто потому что такое может быть раз в жизни. Раз в жизни, когда мужчина, от которого ты теряешь дар речи, приглашает на свидание. Мужчина, который зарабатывает больше, чем она может себе представить, мужчина на десяток лет старше её. Она просто не могла отказать, не могла. Иначе бы остаток дней своих жалела об этом. Страх ещё мучал её. Только совсем не из-за Ромы, а скорее из-за самого свидания. Вдруг она совершит глупость? А он такой взрослый и совершенный. Она по сравнению с ним, можно сказать, школьница. И это будет заметно.

Алиса кивнула какому-то мысленному выводу и зашла обратно в комнату. Она залезла под одеяло и взяла в руки книжку, что не могла дочитать уже два года. Она постоянно откладывала её, только почему не понятно. Сейчас был идеальный момент для чтения, Апрельская открыла нужную страницу. Глаза побежали по тексту, но смысл написанного ускользал от неё. Через три минуты бесполезного чтения, Алиса разозлилась.

"Стой! - приказала она себе. - Сколько можно думать? Читай!" - она сосредоточилась на сюжете книги и совершенно отвлеклась от своих чувств. Очнулась она только когда услышала ходьбу за дверью своей комнаты. Девушка отложила книжку, и с надеждой на встречу с Наташей вышла в коридор. Её надежды оправдались, когда она зашла на кухню. Нянечка наливала себе чай. Алиса протерла глаза и спросила:

- Сколько время? - Наталья заметила присутствие девушки и, улыбнувшись, ответила.

- Девять почти. Ты сегодня рано.

- Не спится, - пожала плечами Алиса. - Хочу тебе кое-что рассказать, - сказала Алиса. Наталья внимательно посмотрела на племянницу. - Мне нравится Леонид, как мужчина нравится, понимаешь? - осторожно спросила девушка. Наташа закрыла глаза, а затем шумно выдохнула.

- Так я и знала, - сказала она шёпотом. Затем женщина поправила челку и снова посмотрела на Алису. - Я догадывалась.

- Давно? - спросила девушка, потому как сама лишь недавно призналась в этом.

- Недели три, может месяц, - пожала плечами Наташа. - Ты так никогда ещё не цвела, - чуть заметно улыбнулась женщина. Алиса опустила плечи. Неужели так заметно? Но если это видит няня, может быть, об этом уже догадывается Рома?

- А Рома... - Алиса не успела договорить. Наталья прервала её, убедив в том, что он то точно ничего не видит, по крайней мере пока. С одной стороны, Алисе стало легче, что хоть кто-то в доме знает правду, но с другой, что будет, если Рома все узнает?

- У него немножко притупилось внимание, после того как у нас начались отношения. Сейчас он занят либо работой, либо мной и Андреем. Конечно, периодически он спрашивает о тебе и даже злится, что плохо общается с тобой и совершенно не следит за твоими делами. Но я его успокаиваю, говорю, что у тебя каникулы, и чтобы хотя бы на время лета он тебя оставил. Действует, пока... - рассказала Наташа, пока наливала чай Алисе. Девушка тихонько вздохнула. - Ладно, расскажи мне лучше, как у тебя дела?

- Ну, - протянула Алиса. - Сегодня у нас свидание, - сказала она, только совершенно не понятен был её эмоциональный настрой.

- Это же хорошо, или нет? - нахмурилась Наташа.

- Я не знаю... - Алиса пожала плечами. Ей хотелось выпрыгнуть из своего тела и прокричать, что она очень рада всему. Но что будет, если Рома узнает? - Мне страшно.

- Чего тебе страшно? - Наташа знала ответ, просто ей хотелось, чтобы Алиса призналась.

- А если он узнает? - Алиса крепко сжала кружку в руках. - Я вроде всегда его переубеждала, ну или смягчала реакцию. А сейчас я без малейшего понятия, что мне делать?

- Ты же знаешь, если он видит твою уверенность в себе, твои аргументы разумны, он все тебе позволяет. Не думаю, что в этот раз будет по-другому.