- Почему-то когда брат сказал мне что у нас водитель в гостях, я подумала о твоем отце, - сказала Алиса, прервав тишину, которая стала уже традицией для их поездок.

- Ты забыла обо мне? - он будто бы возмутился этому. Девушка усмехнулась его реакции.

- Нет, я не смогла бы... - начала говорить она, но в момент застыла с открытым ртом. Шляпник проигнорировал её паузу.

- Отец больше не сможет возить тебя, - сказал он, не оставляя возможности тишине снова наступить. Но Алиса ничего не ответила. Она куда-то улетела мыслями. Она была не здесь и не сейчас. Где-то в её голове появились ответы на вопросы. Она вроде зависла в пространстве. - Алиса, - позвал её Лео. Она сразу посмотрела на него, так как он впервые за несколько месяц назвал её по имени. - Ты со мной? - она молча кивнула. - Ты слышала, что я сказал о моем отце? - девушка кивнула, хотя даже не имела понятия, о чем он сейчас говорит. - Ты рада?

- Чему? - нахмурилась Алиса. В этот момент не мешало бы помнить, о чем говорил Лео несколько минут назад.

- Я остаюсь твоим водителем ещё надолго, - сказал мужчина так, что Алиса поняла, этот вывод должен был прийти к ней самостоятельно. Девушка с облегчением улыбнулась, потому что вопрос того, кто будет её водителем в ближайшем будущем, тоже беспокоил. - Будешь со мной сегодня разговаривать? Вроде уехали для этого, - сказал Шляпник, когда тишина все-таки пришла.

Алиса посмотрела на него. Этот мужчина теперь стал её ангелом-хранителем. Хотя она никогда не верила в такие вещи. Но он появился в её жизни, когда ей нужна была защита. После того случая он ни разу не оставил её. Она всегда знала, что сможет положиться на него. Она знала, что может позвонить, и он приедет. Он будет рядом. Его рука была на коробке передач, когда девушка положила сверху свою ладонь. Лео посмотрел на её руку, чуть заметно улыбнулся и прервал их прикосновения, чтобы повернуть налево. Он заехал на парковку, к ресторану, куда вез Алису.

Они зашли в помещение с приглушенным светом, круглыми столами и массивными мягкими стульями. Их встретила девушка. Приветливо улыбаясь, она предложила им столик. Шляпник намекнул на то, что им нужна особенная обстановка, девушка перевела взгляд на Алису. На лице появилось смятение. Но администратор все равно выполнила просьбу клиента и отвела пару к самому дальнему столику. Официант через некоторое время принял их заказ, а потом они остались вдвоем. Шляпник закурил, а Алиса достала телефон. Они снова молчали. Эта тишина вечно сопровождала их, но ей было хорошо даже молчать рядом с ним. А ему не требовались слова, чтобы чувствовать то, что она нужна ему. Он ждал, что она что-то скажет, но Алиса уткнулась в телефон и не замечала его взгляда. Докурив сигариллу, он решил, что первый скажет:

- Ты пожалела о нашей ночи? - он внимательно смотрел на Апрельскую. Та медленно положила телефон на стол и перевела взгляд на него.

- Нет, - мотнула она головой. - Я думала, что ты пожалел, - она глотнула из бокала с минеральной водой, что принес официант.

- И что привело тебя к этой мысли? Дедукция? - попытался пошутить он.

- Твой разговор с Ли, ты не сказал ей правды, - Алиса выровняла спину, и поставив локти на стол придвинулась ближе к Шляпнику. Мужчина прикусил губу. Апрельская уставилась на его рот. Потом, когда поняла, что взгляд затянулся, быстро поморгав, переключила внимание на телефон.

- А почему я должен был говорить ей правду? Она же мне не мама, чтобы я отчитывался перед ней. Тем более, думаю, что она сама догадывается. Но я сказал другому человеку, - Лео не отрывал взгляда от девушки. На последних словах она широко открыла глаза. Она совершенно не ожидала, что о них так быстро кто-то узнает.

- Кому? - ошарашенно произнесла Апрельская.

- Стасу, - спокойно ответил Шляпник. В голове Алисы быстро пробежала та сцена, когда она впервые увидела Стаса. Он не показался ей приятным человеком тогда, а сейчас она насторожилась, узнав, что он в курсе поворота в её личных отношениях. - Я так понимаю, что тебе это не нравится, - заметил мужчина напротив неё. Девушка кивнула. - Не переживай, Стас надежный человек. Да и потом, для него это всего лишь сплетня.

- Ты не думаешь, что будут слухи про тебя ходить? - Алиса замолчала, как только увидела, что к ним направляется официант. Оказалось, что в ресторане произошли какие-то технические неполадки и поэтому они не смогут приготовить то, что заказала Апрельская. Девушка попросила меню, чтобы поменять решение.

- Слухи все равно будут, чтобы я не делал, - сказал мужчина, когда они вновь остались одни.

- И тебе все равно? - девушка не верила в полное равнодушное состояние Шляпника.

- В этом случае, да, - кивнул он.

- А чем этот случай особенный? - не поняла Алиса. Она напряженно посмотрела на мужчину. Тот не отрывал глаз от девушки. Но только сейчас в его взгляде появилась нежность. Та нежность, что была в них вчера. Апрельская почувствовала себя лучше, когда заметила перемену в его взгляде. - Что? - она все ждала ответа.

- Он особенен тобой, - ответил мужчина. Он взял её за руку. Но сейчас, это было так надежно. Намного лучше, чем в прошлый раз, когда он сделал это в "Maria preferita". Тогда казалось, что он делает это автоматически, только потому, что так нужно было. - Все ещё думаешь, что я жалею? - Алиса отстранилась от стола и вытащила свою руку из-под руки Шляпника. Она снова не знала что сказать, и поэтому чувствовала себя виноватой. Апрельская опустила глаза в пол. Мужчина не упускал ни одного движения на её лице. Внимательно следил за глазами. Алисе хотелось убежать. Хотелось оставить его и забыть об этом разговоре, забыть о вчерашней ночи. Она боялась поднять глаза и снова увидеть его лицо.

Все остальное время они молчали. Как всегда. Пообедав они все так же сели в машину, а потом он повез её домой. Когда машина остановилась у подъезда и затихла, Шляпник вышел на улицу вслед за Алисой.

- Что ты хочешь? - спросила она, когда увидела, что он покинул машину вслед за ней.

- Мы так ничего и не выяснили. Я хочу пригласить тебя на свидание, - мужчина решительно подошел к Алисе. Она нахмурилась, эта мысль ей вряд ли нравилась. - Завтра, я заеду за тобой. И я кое-что придумал. - Алиса сомневалась. - Перестань, это будет почти обычный день, только мы оба будем знать, что это свидание.

- Это все усложняет, - сказала она, но ещё не собиралась уходить. Мужчина прикусил губу. Алиса, увидев это, застыла на несколько секунд. Потом кивнула. Шляпник улыбнулся.

- Хорошо, - сдалась девушка и проследовала к подъезду. Мужчина проводил её взглядом и довольный сел в машину.

Глава 24.

Проснувшись сегодня утром, Катерина совсем не ожидала сообщения на телефон от Степанова. Она выходила из комнаты и столкнулась с мамой. Светлана Захаровна направлялась на кухню, и когда на её пути появилась дочь, она заулыбалась.

- Привет, - сказала Катя, когда увидела маму. - Нальешь мне чай?

- Конечно, - сказала женщина и ещё более сияющая прошла на кухню. Катерина пошла в ванную комнату.

Она решила, что нужно смыть с себя все слезы и отчаянье. Смыть, и вернутся в свое обычное состояние. Хватит хандрить. Ни к чему хорошему это не приведет. Кирилл не вернется, если она впадет в депрессию. Это бесполезно.

Теплая вода потекла из крана. Катя подставила ладони под струю, и вдруг стало так спокойно, и вроде бы все страхи и печали ушли из сердца. Она вздохнула. Подняла глаза и увидела себя в отражении зеркала. Несколько раз она моргнула, а потом поняла, ей совсем не нравится то, что она видит. И неважно почему. Неважно как она докатилась до такого состояния. Она должна это исправить. Через несколько минут Катя вышла из ванны в полном порядке. Она с облегчением выдохнула и, улыбнувшись, зашла на кухню, к маме.

Светлана Захаровна доставала булочки из шкафа. Она уже налила чай и ждала дочь к завтраку. Когда Катя зашла, Светлана повернулась к ней и, увидев воодушевленное лицо дочери, поняла, что все наладилось.

- Чем будешь заниматься сегодня? - спросила женщина. Катя пожала плечами.

- Наверное, пойду гулять с Алиской. Ещё не решила, - девушка села за стол. Семья, позавтракав, снова разошлась по своим комнатам.

Катя зашла к себе. Она открыла свой шкаф и достала любимые джинсы в обтяжку. Они всегда поднимали её настроение. Надев их, Катерина посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Как бы ей хотелось, чтобы Кирилл сейчас увидел её. Только возможно ли это? Неожиданно для самой себя, она решила взять в руки телефон. Будто что-то попросило её это сделать. Она увидела сообщение:

"Надо встретиться. Я не могу так просто уехать..." - Кирилл приглашал на встречу. Через полчаса он ждал её в их любимом кафе. Сердце быстро забилось. Но она приняла решение, что не за что не покажет ему свои переживания. Он не должен всего этого видеть. Катя будет такой как обычно, такой, что он всегда знал и видел.

"Не за что не покажу ему свои слезы!" - подумала она, когда красила глаза. Девушка внимательно посмотрела на свое отражение в карманном зеркальце. Сейчас она нравилась себе больше чем час назад, и она должна обязательно остаться такой же, при любых обстоятельствах.

Она вышла из дома, и с тяжелыми ногами направилась в сторону кафе. Увидеть его сейчас было высшей степенью удовольствия. Только что он хочет сказать? Попрощаться? Тогда она должна держать себя в руках, и не за что не расплакаться. Даже если вдруг все пойдет не так как ей хотелось бы, нужно срочно уйти.

Катя зашла в кафе, где как всегда пахло булочками с корицей. Там было прохладно и тихо, Ванцова почувствовала себя комфортно. Она оглядела зал и поняла, что Кирилл ещё не пришел. И как только она подумала об этом, за спиной знакомый голос сказал "привет". По спине побежали мурашки, Катя повернулась, увидела его растерянное лицо и улыбнулась. Она увидела в его глазах смятение. Для него эта встреча тоже что-то значит, понять бы ещё что?