Они прошли в зал и сели за столик возле окна. К ним подошел официант и подал меню.

- Мне американо, - сказал Лео, даже не открывая меню. Официант кивнул и записал слова мужчины в блокнот, а затем перевел взгляд на девушку. Та ещё не знала, чего хочет.

- Мне сок, виноградный. Я ещё полистаю меню, - паренек кивнул и оставил клиентов. Алиса пролистала меню до конца и, закрыв его, принялась разглядывать декорацию ресторана. Она рассматривала почти каждую картину в зале.

- Что интересного? - спросил Леонид, когда сам просмотрел меню.

- Картины, - Алиса посмотрела на него и улыбнулась. - Красивые!

- Хм, - иронично произнес мужчина, и не успел он продолжить, как Алиса воскликнула.

- Ну что такое? - осознав, что она сказала это слишком громко, оглянулась и удостоверилась, что на неё никто не смотрит. В ресторане не так уж и много людей, парочка влюбленных чуть глубже в зале. Двое мужчин, наверное, бизнесмены, и ещё женщина за соседним столиком увлеченно читает книжку и совершенно не заинтересована в окружающих. Алиса снова повернулась к Шляпнику. - Что? - повторила она и вопросительно посмотрела на него.

- Некоторые из них, рисовал я, - признался мужчина. Алиса широко раскрыла глаза.

- Так вот почему ты привез меня сюда, - Апрельская пристально посмотрела на мужчину.

- Нет. Просто тут вкусная кухня, - равнодушно сказал он, повернувшись к окну. Какое-то время они молчали. Алиса не поверила ему. Что-то внутри неё подсказывало, что они не просто так зашли именно в этот ресторан. Тем более, здесь его картины. Он же знал об этом!

- Ты часто тут бываешь? - спросила Алиса. Официант, подошедший к ним секунду назад, отдал девушке сок, а мужчине кофе и вопросительно посмотрел на них, приготовившись записывать заказ. - Мне салат овощной, где мяса нет и желательно без майонеза. И ещё овощную лазанью, - паренек кивнул и перевел взгляд на Шляпника. Тот пораженный вегетарианским заказом Алисы не сразу понял, почему все молчат.

- Что-то будете заказывать? - спросил официант в надежде облегчить обстановку. Шляпник очнулся и посмотрел на паренька.

- Да, - кивнул мужчина. - Мне отбивную, из свинины под сырным соусом.

Глава 20.

"Что-то странное происходит, - думала Алиса, пока ела свою лазанью. - Он совершенно спокоен, как в прочем и всегда, но он не задирает меня. Что там в его голове?". Они оба молчали, казалось, что каждый из них находился где угодно только не здесь и не сейчас. Шляпник резал свою отбивную на маленькие кусочки, и, обмакивая в соусе с тарелки, клал их в рот. Затем не торопясь жевал. Он не отрывал взгляда с тарелки.

- У тебя все нормально? - вдруг спросила Алиса. Она пристально смотрела на Шляпника, который спокойно дожевывал очередной кусок мяса. Ничего не говоря, он подмигнул девушке и снова посмотрел в тарелку. Апрельская нахмурилась. - Я не понимаю, что здесь происходит.

- Жаль, мне сейчас нельзя выпить. Тут хороший коньяк, - сказал мужчина и ехидно улыбнулся. Алиса внимательно посмотрела на губы изогнутые в улыбке, потом на глаза. Он часто улыбался именно так, и вроде это уже привычное выражение его лица. Но на самом деле, в этот момент Алиса не могла оторваться от него. Время будто замедлилось, каждая секунда стала минутой. Девушка не могла понять, почему? Почему ей так нравятся все его черты лица?

- Леонид? - услышала Алиса женский голос и отвлеклась от увлеченного разглядывания. Она повернула голову и увидела женщину в классической одежде, та улыбалась и направлялась в сторону их столика. Стройная брюнетка, красивая одежда, стильные туфли. Алиса оценила внешний вид женщины на отлично, но после этого напряжение в её теле возросло. Когда она подошла к Шляпнику и Алисе, то даже не обратила внимания на девушку, сидевшую напротив Леонида. Мужчина посмотрел на Апрельскую, снова ехидная улыбка заиграла на его лице. Потом он обратил внимание на Ксенью, которая увлеченно разглядывала его.

- Ксенья? - тон мужчины никак не поменялся после появления незнакомки. Алиса, стараясь не пропустить ни слова, всматривалась в ситуацию.

- Какими судьбами? Снова не хочется готовить дома? - Ксенья ждала ответа, но Шляпник, будто не слышал её вопроса и снова вернулся к своей тарелке. Алиса тоже ждала продолжения. - Шляпник, я не могу стоять тут весь день. Может, ответишь мне? - Ксюше явно не понравилось то, что её игнорируют.

- Мы с Алисой, - сказал мужчина, положив свою руку на руку Апрельской, а затем продолжил. - Мы решили зайти перекусить, перед большой вечеринкой в честь моего дня рождения.

Алиса сначала не поняла, что сейчас случилось? Поворот событий произошел так быстро, что она едва ли почувствовала прикосновение Шляпника. Только когда она увидела ошарашенное лицо Ксеньи, и проследила за её взглядом, она поняла, что сделал Лео секунду назад. Сердце сразу забилось быстрей. Апрельская посмотрела на него.

"Ведет себя уверенно!" - подумала девушка, и продолжила наблюдать за происходящим. Тем временем, Ксенья напряженно оперлась на стол.

- С днем рождения тебя, - совсем не радостно произнесла женщина. Она не отрывала глаз от Шляпника. Её брови сдвинулись, а ноздри увеличились.

- А я как раз рассказывал моей прекрасной даме о том, какой здесь отличный коньяк, - сказал мужчина и снова посмотрел на бывшую пассию.

- Леонид, - скрепя зубами произнесла Ксенья. - Могу тебя оторвать, от твоей, - тут женщина замешкалась, потом сжала руку в кулак и продолжила. - От твоей дамы.

Шляпник встал, они с брюнеткой отошли ближе к барной стойке. Алиса проводила их взглядом и, конечно же, пронаблюдала за тем, что они делали в стороне. Они говорили о чем-то. Мужчина был полностью спокойным, но вот женщина... Активно махала руками, и даже притопнула один раз. Но потом Лео ещё что-то сказал и вернулся обратно за стол.

- Я надеюсь, ты уже наелась? - спросил он. Алиса молча кивнула, а он позвал её рукой. Они вышли из кафе и сели в припаркованную машину. Алиса все ещё молчала. Шляпник посмотрел на часы, машина тронулась с места.

* * *

Когда ауди Шляпника подъехала к галерее, там негде было припарковаться. Машины заполнили весь двор и всю парковку напротив. Лео вырулил обратно на дорогу и объехал дом с другой стороны. Алиса впервые увидела изнаночную сторону галереи. Второй этаж дома, где находилась квартира Шляпника, был покрыт красивыми узорами, а сам этаж покрашен в теплые коричневые тона. Алиса обсмотрела все вокруг, окна Шляпника выходили на небольшой заброшенный участок земли, огражденный забором. А после продолжался город, дома, многоэтажки и остальные неотъемлемые части современного жилого центра.

- Я никогда не спрашивала, как тебе досталась эта квартира, или как её назвать?

- Ну да, квартирой это тяжело назвать, - сказал мужчина, закрывая дверь машины. - Здесь когда-то была студия, в которой работала моя мать. Она была близка с владельцем этого здания. Он был старше и был влюблен, поэтому завещал студию матери. Так что, можно сказать, что я получил её в наследство от любовника моей мамы, - он встал рядом с Алисой, положил ей руку на плечо и сказал: - Ты готова быть центром внимания?

- Что? Почему я-то? - девушка нахмурилась. - Ты что задумал? - Шляпник не отвечал на вопросы, а в животе Алисы появилось волнение. Он развернул девчонку одной рукой в ту сторону, откуда они приехали.

- Да успокойся, там много людей. Они уже выпили и когда мы войдем, их фантазия начнет играть. А потом начнутся разговоры и догадки по поводу наших отношений.

- А какие у нас отношения? - Апрельская недоверчиво повернулась к Леониду. Он будто невзначай пожал плечами, а затем сказал:

- Наверное мы друзья...Ну или ты мой начальник, а я твой водитель. Что тебе больше нравится? - они уже не торопясь шли в галерею.

Алиса медлила с ответом, но вероятно, Шляпник его и не ждал. Они снова замолчали, пока он не взялся за дверную ручку. Алиса хмыкнула.

- Что с лицом? - спросил мужчина. Девушка пожала плечами. - Все пошли...

Дверь открылась, и перед ними за один миг появилось столько людей, что было удивительно, как они все влезли в это помещение. Некоторых Алиса уже видела на прошлой вечеринке, но в основном люди были ей не знакомы. Шляпник снова приобнял её, люди вокруг хлопали, это было странно. Апрельская понимала, что хлопают все ему, но почему-то чувствовала себя частью всего этого восторга. Она посмотрела на Лео. Его волосы снова были собраны в хвост, бежевый пиджак, белые брюки. Леонид перевел взгляд с толпы на Алису. Она вдруг вспомнила как впервые села в его машину. И как равнодушны были его глаза тогда.

"А сейчас они другие, и почему?" - подумала девушка. Момент "Единения с восторгом" прошел и к ним подошел Денис.

- Старик, - сказал уже выпивший мужчина. - Пусть в твоей жизни все будет под контролем и пусть, - Ди перевел взгляд на Апрельскую. - Тебя всегда окружают красивые девушки.

- Спасибо тебе, - ответил на поздравление Шляпник. Мужчины пожали руки и обнялись. Потом Лео оставил свою спутницу, и она потерялась в этой толпе незнакомых людей.

* * *

Апрельская взяла в руки бокал с шампанским и канапе. Первый кто подошел к ней с вопросами был Шишков. Парень все в тех же больших и несуразных очках, с прилизанными волосами и клетчатой рубашке подошел к Алисе со спины и неожиданно спросил:

- Почему ты приехала с Леонидом Петровичем? - Алиса подскачи на месте и немного шампанского оказалось на её руке. Девушка с облегчением выдохнула, поставив бокал на стол и взяв салфетку, она неодобрительно посмотрела на Семена.

- Он меня попросил, - натянуто ответила девушка, вытирая руку.

- Ты же вроде его начальница... Он пригласил тебя? - не унимался Семен.

- Слушай, что тебе нужно? - не выдержала Алиса. Она сегодня совершенно не улавливала суть сказанных ей слов. Было ощущение, что она наблюдает за всем происходящим со стороны, не участвуя в процессах дня.