Ванцова снова села за компьютер. Она открыла почту и поняла, что новых писем так и не было. Она опустила голову на стол. Слеза скатилась по щеке и образовала маленькую лужу на темной столешнице. Катерина услышала звонок. Апрельская снова вызывала её, но уже на домашний. Через несколько секунд включился автоответчик и Катерина услышала голос подруги.

"Катя, я знаю, что ты дома. Давай, бери трубку" - сказала Алиса и замолчала на какое-то время. Катерина, было, уже подумала, что Алиса больше ничего не потребует, звонок сбросился. Однако через несколько секунд Апрельская снова трезвонила.

"Катя, я у тебя за дверью стою. Открой мне!" - протяжно пропела Алиса. Ванцова вздохнула, она понимала, что может вообще навсегда останется одна. Ей хотелось быть лишь с ним, но он предпочел быть с другой. И что теперь? Может быть, хотя бы Апрельская спасет её от голодной смерти.

Ванцова вышла в прихожую, посмотрев в глазок, девушка увидела подругу с пакетом в руках и встревоженным взглядом. Катя набрала воздуха в легкие и чуть помедлив, открыла дверь. Апрельская заулыбалась и, не растерявшись, прошла в квартиру. Она оглядела Катю с ног до головы и начала причитать:

- Ты никогда не позволяла себе выглядеть так! Неужели сейчас все так плохо? - Катя ничего не ответила, только повернулась спиной к подруге и направилась обратно в комнату. - Куда ты пошла? Так и будешь строить из себя жертву?

- Зачем ты приехала? - безразличным голосом спросила Ванцова, пока залазила обратно под одеяло.

- Уверена, что ты не ела уже давно, - Алиса проигнорировала вопрос и вышла из комнаты. Катя опустила голову на подушку и слезы постепенно образовали влажное пятно рядом с щекой девушки.

* * *

Катя открыла глаза и почувствовала запах жареных яиц. Она видимо уснула, после того как расплакалась. Желудок забурлил. Он явно не даст Катерине и дальше так лежать, особенно когда в соседней комнате что-то готовиться. Девушка поднялась и потерла глаза. Веки болели от постоянных прикосновений. Ей стало самой себя жалко. Как так? Она всегда была самой уверенной и самой хитрой, а сейчас обхитрили её. Эта противная американка вскружила ему голову, заколдовала его. Он всегда был Катиным, всегда. А сейчас он будто зачарован и не может видеть правду. А правда в том, что он любит Ванцову, и только Ванцову.

Катерина зашла на кухню. Там Алиса что-то готовила на сковородке и даже не заметила прихода подруги. Катя тихо села на стул и взяла стакан воды, что так, кстати, стоял на столе. Алиса была так увлечена процессом приготовления еды, а Катя совсем не привлекала внимания. Только когда Апрельская почувствовала жажду и повернулась за стаканом, что налила себе, она увидела подругу и от неожиданности подпрыгнула на месте.

- Фух, - выдохнула девушка, положив руку себе на грудь. - И давно ты здесь? - спросила она у Кати. Та только пожала плечами. - Ну, молодец, что все-таки покинула свою обитель. Ещё немного и у меня будет готов обед, - сказала Апрельская и подошла поближе к Катерине. - Тебе нужно поесть, даже не отпирайся.

- Не буду, - помотала головой Ванцова. - Желудок не позволит.

- Вот и хорошо, - Алиса наклонилась к Кате, поцеловала её в лоб и вернулась к сковородке. Катерина чуть заметно улыбнулась. Хорошо, что Алиса иногда бывает такой упрямой. Наверное, только она сейчас может уговорить Ванцову делать что-нибудь.

Когда обед был готов, Алиса накрыла на стол. Катерина с обреченным видом посмотрела в тарелку, несколько кусочков поджаренной курицы, шампиньоны и глазунья. Катя взяла вилку и начала вяло ковыряться в содержимом её обеда. Алиса хмыкнула.

- Катерина, ешь, - строгим голосом сказала Апрельская. Катя нахмурилась. - Что ты намерена делать?

- Я? - не поняла девушка. Катерина внимательно рассматривала каждый кусок насажанный ею на вилку.

- Ну, ты же не позволишь ему уехать в штаты с ней? - спросила Алиса, не отрываясь от еды.

- А что я могу? - после небольшой паузы спросила Катерина в ответ.

- Подожди, - опешила Алиса. - Ванцова, ты никогда не позволяла уйти от тебя тому, кто тебе действительно нужен. Не вижу причин поступаться этим правилом, - Алиса посмотрела на подругу. Катерина выглядела растерянной и усталой.

- Раньше я из принципа добивалась своего, а сейчас я люблю его. Алиска, вдруг ему с ней лучше, чем со мной? Разве я могу... - Катерина почувствовала прилив слез и замолчала.

- Стоп! - приказала Алиса. - Все будет! Он к тебе вернется, по-другому и быть не может. Я уверена! - сказала Апрельская. Она в упор посмотрела на Катю и подмигнула ей. Подруга улыбнулась, но на глазах все равно блестели слезы.

Алиса уехала от Кати только вечером. Когда стемнело, за ней приехал Шляпник. Ванцова осталась одна, она открыла почту, там до сих пор была тишина. Катя весь день проходившая в пижаме, в ней же и уснула.

"Надоело наряжаться и создавать вид крутой!" - подумала Ванцова, когда посмотрела на себя в зеркало перед сном. Лучше вообще не выходить из дома, чем выделываться перед парнями, которые даже не знают меня. Зачем, если он совсем в другой стороне от меня? Катерина пожала плечами своему отражению в зеркале и направилась в сторону кровати.

* * *

Алиса села на привычное сидение в машине Шляпника. Он снова ковырялся в телефоне. Она закатила глаза.

- Слушай, - сказала девушка и пристально посмотрела на мужчину. - Может, я тебе мешаю? Может у тебя дела есть?

Шляпник медленно повернулся в сторону девушки. Ему были невдомек её слова, но он решил подыграть ей и посмотреть, что она будет делать.

- Это снова дедукция сработала? - спросил мужчина. Алиса округлила глаза.

- Ты постоянно с телефоном. С кем-то общаешься? Наверное, какая-то особа женского пола тебя вызывает, а я постоянно тебя отвлекаю? - Алиса старалась держаться хладнокровно, но у неё не очень хорошо получалось. Она дергалась и постоянно поправляла волосы. Мужчина прищурился.

- Ты что, ревнуешь?

- Я? - завопила Алиса. Она не ожидала такой догадки. Думала, он начнет оправдываться. Хотя в этом плане, она оказалась наивной. Шляпник кивнул ей. Алиса энергично замотала головой.

- Тогда в чем дело? Должна же у меня быть личная жизнь помимо тебя, - Шляпник отвлекся от девушки и завел машину. Алиса прижалась к сидению. Какое-то время они ехали молча. Но потом Алиса включила магнитолу. Запела песня, что так понравилась, когда она впервые села в машину Шляпника.

- Dead By April, - сказал Лео усмехаясь. - Как ты умудряешься постоянно включать именно её? - он на мгновение посмотрел в глаза Алисе. Та пожала плечами. - Она очень нравится моей жене, - сказал Лео, не отрываясь от дороги. Алиса широко раскрыла глаза. Это совпадение её шокировало. Вероятно, что они похожи, раз выбрали одну и ту же песню?

- Поэтому ты сказал тогда, что тебе любопытно? - Апрельская вспомнила события двухмесячной давности. Шляпник, молча, кивнул. Девушка хмыкнула и повернулась в сторону своего окна. Они молчали, пока машина не припарковалась возле подъезда Алисы.

- Через неделю у меня день рождения, - сказал Шляпник и его взгляд пробежался по Алисиному лицу. Девушка почти не шевелилась. - В галереи будет вечеринка, - мужчина закатил глаза. Не нравилась ему идея вечеринки, но Лидия настояла, аргументируя это очередным выходом в свет Шишкова и возможностью признать его как молодого художника. Леонид ещё какое-то время сопротивлялся, но потом решил потерпеть это бесполезное по своей сути сборище. - Я хочу, чтобы ты была там, просто чтобы я мог иногда отвлекаться. Да и мне приятно будет, если там будет хоть один здравомыслящий человек. В общем, я даже приеду за тобой, договорились? - почти без остановки проговорил Шляпник. Алиса от удивления чуть слышно ахнула. С каких пор он стал таким растерянным? Или ей только кажется так...

- Хорошо, - по слогам проговорила Алиса, боясь "спугнуть" момент. Мужчина кивнул, Алиса повторила его движение в ответ, потом усмехнулась и вышла из машины.

"Он хочет, чтобы рядом с ним был здравомыслящий человек, - подумала она, пока поднималась на лифте. - Он считает меня здравомыслящей! Ему хочется, чтобы я была рядом!". Алиса вышла из лифта и позвонила в дверь квартиры. Какое-то время ей пришлось подождать. Но когда дверь, наконец, открылась, на пороге её встретил Роман.

- Привет, - сказал он устало. - Впервые вижу тебя за несколько недель. Вот вроде живем в одной квартире, а видимся так редко, - запричитал он. - Как дела то? Я так и не спросил, как ты сессию сдала... - Рома посмотрел на себя в зеркало, которое было встроено в шкаф.

- Ты превращаешься в старого ворчуна, Ромочка, - ласково сказала Алиса и широко улыбнулась. Рома повернулся к племяннице и нахмурил брови.

- Что ты имеешь в виду? - настороженно спросил он. Алиса подошла к дяде со спины и внимательно посмотрела на его висок.

- Вот смотри, - показала она пальцем то место на голове, что недавно было обследовано дядиным взглядом. - Здесь же седина! - воскликнула она наигранно, возмущенным тоном. Рома широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел на свое отражение. Его сосредоточению не было придела, он ведь настороженно относился к своему возрасту. Он совсем недавно переступил рубеж сорока, и ему не хотелось так быстро постареть. Когда-то он был младшим братом и с облегчением вздыхал, каждый день рождения Игоря. Думал, что ему ещё далеко до братца. Но теперь, сравнивать себя не с кем и Рома чаще стал задумываться о старости. Ни детей, ни жены. А время ведь идет. Постоянная озабоченность ресторанами, не дает нормально строить семью. Недавно начавшийся роман с Наташей развивается плавно, насколько это возможно с женщиной, которая живет в твоем доме. Племянники это конечно замечательно, но у них своя жизнь и своя история.

Ещё какое-то время Рома не отрывался от веска, потом повернулся к Алисе и сказал: