- Поехали ко мне, я приготовлю еды. Мила сегодня ночует со мной, так что мы ужинаем дома. Потом я вызову для тебя такси, - Алиса не стала сопротивляться. Честно говоря, она и не сильно хотела домой. Ей нравилось проводить время с Лео и его дочерью.

* * *

Приехав домой к Шляпнику, Алису сразу отправили в душ. Благо он был в отдельной комнате от остального пространства. Пока девушка наслаждалась теплым душем, Шляпник посадил любимую дочь рисовать, а сам направился в сторону кухни. Он достал замороженное куриное филе и грибы. Он задумал превратить эти продукты в жульен и принялся размораживать мясо, потом порезал лук и грибы, включил сковородку и дальше по рецепту, что научила его мама. Алиса вышла из душа, когда Шляпник достал из-под струи воды куриное филе. Он услышал, что дверь ванной комнаты открылась, и выглянул из-за шкафа. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел девушку, что вышла из его душа. Стройная, с красивой грудью и великолепными ногами. Мужчина увидел, что возит в своей машине совсем не девочку, а привлекательную и женственную особу. Он мотнул головой и сделал вид, что отвлекся от образа Апрельской. Она была одета в его рубашку, чуть прикрывающую бедра. Волосы она собрала в "пучок", но несколько прядей выпало из общей массы, и от этого девушка приобрела неряшливый вид.

- На ужин будет что-то вкусное, - уверенно сказала она, когда подошла к Шляпнику. Он повернулся к ней и понял, что она почти вплотную стоит к нему. Взгляд машинально упал на оголенные колени девушки, мужчина закашлялся. - Прости, - сказала Апрельская и отошла на небольшое расстояние.

- Жульен по рецепту моей мамы, - сказал Шляпник, придя в себя. Алиса улыбнулась. Она на время покинула кухню, а когда вернулась, в её руках был стул. Она поставила его почти посередине кухни и села.

- Я, конечно, понимаю, что возможно лезу, куда не просят, но я никогда ничего не слышала о твоей маме, - сказала Алиса. Шляпник не видел, с каким лицом она это говорит, но по голосу понял, она напряжена. Он вздохнул. Рассказывать о матери было тяжело, но последнее время Алиса была единственной, с кем он общался вне работы. И по каким-то неведомым причинам, он уже начал доверять ей.

- Она умерла, - выдавил из себя мужчина. - Точнее погибла, - на кухне воцарилась тишина. Шляпник продолжал готовить, Алиса не знала, что сказать, а Мила молча, рисовала. Но потом, заговорил канал мультиков на телевизоре. Шляпник выглянул из кухни и увидел, что его дочь сидит на кресле напротив экрана и тихонько хихикает над персонажами мультфильмов.

- Не долго, милая, - сказал он дочери, девочка, не поворачиваясь, кивнула, и мужчина вернулся к процессу готовки. Алиса ещё какое-то время молчала, а потом снова спросила.

- Давно это случилось?

- Мне было четырнадцать. Родители только развелись. Мама на время оставила меня с отцом. Она хотела повидаться с сестрой и не долетела до Токио, - Шляпник замолчал. Он на мгновение повернулся к Апрельской и увидел в её глазах слезы. Он пригляделся и, осознав, что она действительно готова расплакаться, тяжело вздохнул. Ему и своих эмоций по этому поводу хватало. Каждый раз, когда он думал о том дне, когда потерял самого близкого человека на свете, он снова чувствовал себя одиноким подростком. - Алиса, посмотри на меня, - девушка послушалась и перевела взгляд на мужчину. - Это моя история, не твоя. Успокойся, - он вытер руки полотенцем, что висело на крючке, и подошел к девушке. Присев на корточки рядом со стулом, он подмигнул ей.

- Ты ошибаешься, - чуть помедлив, сказала девушка. - Я потеряла родителей три года назад, автокатастрофа, - прерывисто сказала Алиса и закрыла глаза руками. Шляпник оторопел. Он никак не ожидал, что это девушка так похожа на него. Кто бы мог подумать, что они оба пережили такую потерю. Невольно его руки потянулись к ней, он встал на колени и обнял Алису. Та уткнулась лицом в его грудь, а руками обхватила спину. Эмоции завладели ею и слезы вырвались наружу. Он будто чувствовал всю её боль. А как ему хотелось прекратить это! Сделать так, чтобы она перестала плакать, чтобы перестала тосковать и чтобы он перестал. Он гладил её по голове, шептал, чтобы она успокоилась и что все пройдет. Когда Алиса замолчала и отпрянула от груди мужчины, он встал на ноги и, вздохнув, вернулся к курице. Ему было неловко. Что он мог сказать?

* * *

Вечером, когда все поели, Шляпник уложил Милу спать, и они с Алисой спустились вниз. Одежда Апрельской уже высохла, поэтому она была готова поехать домой. Они сидели внизу, уже на привычных местах, Шляпник как обычно курил. Сегодняшний день явно выбивался из ряда остальных. Сначала Кирилл шокировал своим поведением. Потом мягкий и добрый Шляпник, а вечер вообще стал откровенным. Алиса тяжело вздохнула, промотав все события дня.

- Ты снова недовольна, - как всегда не смог сдержаться от комментария Леонид. Она потерла нос и слегка улыбнулась. - Вот так мне больше нравится, - снова комментарий. Он все делает с равнодушным лицом, и даже намека нет на утреннего Шляпника.

- Почему ты куришь внизу? Дым ведь поднимается наверх, - искренне заинтересовалась девушка. Шляпник закатил глаза и выпустил струйку дыма из-за рта.

- О Боги, когда мне перестанут задавать этот вопрос? - пробубнил он, но Алиса все расслышала.

- Но это ведь не логично, - тон её голоса повысился.

- Во-первых, у меня есть вытяжка, - мужчина показал в сторону белой вытяжки под потолком в левом углу комнаты. - А во-вторых, я не могу курить наверху.

- Почему? - не унималась Алиса. Шляпник затушил сигаррилу и с обреченным выражением лица встал с кресла.

- Пошли, - сказал он.

- Куда? - не поняла девушка.

- Наверх, - сказал он таким тоном, будто это итак понятно. Алиса встала с места. Они поднялись наверх и тихонько прошли мимо двери туалета, остановившись возле соседней. Алису уже месяц тревожит любопытство. Что может быть за этой дверью?

- Только тихо и без резких движений, - сказал в полголоса Шляпник. Апрельская кивнула. Мужчина вытащил из кармана узорчатый, серебряный ключ. Вставив его в замочную скважину и повернув три раза, Шляпник открыл дверь. Они зашли в комнату, полную растений. Свет в комнате был приглушен, где-то горели лампы, но в основном стояла полутьма.

- Что это за место? - осматриваясь по сторонам, спросила Алиса. Шляпник молчал. Она внимательней присмотрелась к растениям, что видит вокруг. На одном из них девушка увидела бабочку. Апрельская потянулась к ней рукой.

- Без резких движений, - напомнил ей мужчина. Алиса никак не отреагировала, просто продолжила приближаться к прекрасному существу. Но та, не дожидаясь прикосновения, взлетела со своего места и скрылась в глубине комнаты.

- Это твой зимний сад? - Алиса осмотрелась вокруг. Прямоугольная комната, лампы по всей длине. Столы, на которых стоят цветы, аквариумы, в которых почему-то совсем не рыбы, а куколки бабочек. В комнате влажно и тепло. Девушка сорвалась с места и подошла к одному из аквариумов. Она присмотрелась и увидела, там множество гусениц. Они были большими и противными, Алиса поморщила нос.

- Это мой секретный мир, - сказал Шляпник полуголосом. - Я здесь бываю каждый день, по утрам, и вечером перед сном.

- Ты разводишь здесь бабочек! - воскликнула Алиса.

- Тихо! - сурово сказал Шляпник. - Чудеса дедукции, - мужчина поднял бровь и усмехнулся. - Поэтому, нельзя курить наверху. Все думают, что это моя прихоть. Никто не знает правду. Ну, - мужчина шумно выдохнул. - Теперь её знаешь ты, - он пристально посмотрел на Алису. Девушка покраснела. Неуютно ей было, когда Леонид так смотрел ей в глаза. Она даже не могла подобрать подходящий эпитет, чтобы описать действие этого взгляда. Но каждый раз, когда этот взгляд ей встречался, мурашки пробегали по спине. Это не были мурашки страха. Алиса скорей чувствовала себя замороженной на какое-то время. Такое ощущение было в новинку для неё, но она, втайне от самой себя, желала его повторения.

Через некоторое время они спустились вниз. Такси не заставило себя долго ждать. Шляпник вышел на улицу, чтобы проводить девушку до машины. Он открыл дверь машины перед Алисой, та залезла в салон. Мужчина обратился к водителю.

- Эту девушку, пожалуйста, до дома, без инцидентов и невредимую, - мужчина грозно посмотрел на молодого парня за рулем. - И не лехачить! - от взгляда Шляпника парень вжался в сидение и робко кивнул. Леонид посмотрел на Алису и с легким прищуром сказал ей: - А ты позвони мне, когда приедешь домой, - девушка тоже кивнула и достала из сумки телефон. Шляпник спросил у молодого парня, сумму проезда, расплатился с ним и отпустил такси.

Глава 18.

Уже два дня Ванцова лежала в своей кровати, вставая только раз в день, для того чтобы проверить почту. Она была рада, что мать снова отправили в командировку. Никто не будет проверять Катю каждые пять минут с вопросами. Она даже ни разу не выходила на кухню, после маминого уезда. Телефон несколько раз звонил, но Катерина сделала вид, что не слышит специального звонка Апрельской.

"Не хочу никого видеть, слышать! Зачем все эти разговоры о том, что будет лучше?" - Катя укрылась одеялом с головой. Тяжело вздохнув, она закрыла глаза. В голове появился образ Кирилла, он улыбался, все было как раньше. Он был таким спокойным и расслабленным, таким Катя видела его ещё в апреле. Она машинально заулыбалась. Настроение вроде бы улучшилось, и дышать стало легче. Только в следующий момент рядом с Кириллом появилась блондинка, и головная боль вернулась. Катерина уткнулась в подушку. Никогда раньше ей не было так больно. Она думала, что это все ерунда, рассказы о том, как тяжело бывает с неразделенной любовью. Но сейчас она даже голову поднять не может без боли, открыть глаза и дышать как раньше. Все поменялось. Кирилл хочет улететь, далеко от неё. Наверное, он даже жалеет, о том, что знаком с Ванцовой. Неужели она ему так противна, что он даже не удосужился все объяснить? И неужели он не читал письмо?