- Приехали, - чуть слышно сказала она. Водитель повернулся к девушке и слегка улыбнулся.

- Ты явно не в восторге, - тихо сказал Леонид. Девушка опустила плечи и незаметно для пассажиров заднего сидения, кивнула. Шляпник улыбнулся. И в этот момент Алиса впервые увидела, как этот мужчина улыбается. Она будто загипнотизированная смотрела на лицо Леонида и не узнавала его. Он никогда раньше так не улыбался. Злорадно, наигранно, возможно, но не так. Апрельская замерла в страхе разрушить этот момент. Казалось, даже её сердце стало стучать тише. Но она не хотела показаться ему сентиментальной и поэтому спросила:

- Чему ты так улыбаешься? - мужчина покачал головой и сделал вид, что не понял, о чем она говорит. Он громче включил музыку в магнитоле, и машина продвинулась вперед на несколько метров.

"Все сегодня против меня! - подумала Алиса. - Шляпник опять молчит. Кирилл по ходу сошел с ума в своих штатах!"

* * *

Степановы покинули машину. Алиса вздохнула с облегчением. Она сидела, молча, смотря в одну точку. В голове появилась лицо Ванцовой, когда она узнает о гостье Кирилла. Шляпник какое-то время молчал, но тишину в машине прервал звонок его телефона.

- Да, - ответил мужчина. - Уже еду, - строго сказал он и завел машину. Алиса продолжала молчать. - Мне нужно к жене, за ребенком. Времени нет, - Алиса кивнула.

Почему-то с прилетом Кирилла Алиса не почувствовала себя легче. Конечно, он рядом, но он не один. И эта совершенно посторонняя девушка! Никакого желания знакомится с ней поближе у Апрельской не было. Она закрыла глаза и подумала о том, что это ещё не конец. Ещё что-то грядет, какое-то странное чувство наполнило девушку. Переживания по поводу реакции Ванцовой, да и Кирилл был весьма загадочным. Хотя что может быть ещё загадочней, чем привезти девушку из Америки и никому ничего не сказать? Алиса достала телефон из сумки и открыла поле смс. Она долго смотрела на экран, затем сбросила все и уставилась на приборную панель.

- Ты такая молчаливая сегодня, обычно тарахтишь без остановки, - заметил Шляпник. Алиса ехидно улыбнулась, но промолчала. - Не понравилась подружка Кирилла? - в точку попал мужчина. Алиса пожала плечами, хотя понимала, что он прав. Абсолютно прав! - Да ладно, я видел твое лицо, когда он сказал слово "девушка". Сама претендовала?

- Что?! - возмутилась Алиса. - Да он мой друг! Самый лучший друг! И он всегда любил Катю... Всегда! - громко воскликнула она. Сама того не ожидая, девушка выдала секрет, что хранила уже больше трех лет. Рука машинально прикрыла рот.

- О-о, - протянул мужчина. - Да тут Санта-Барбара настоящая, - в этот момент машина остановилась возле одно-подъездной многоэтажки. Шляпник, не дожидаясь комментариев Алисы, покинул машину. Девушка осталась наедине со своими мыслями. Она снова достала телефон, и в этот раз, не раздумывая, набрала Ванцову.

- Ало, - сказал на той стороне провода, до боли знакомый голос. - Ты уже встретила его? - Катерина была возбуждена и слова с нетерпением слетали с её губ. Ужас который она переживала в расставании с любимым, наконец, закончился и сейчас она узнает, что он вернулся к ней.

Алиса застыла. Как сказать ей о негаданной перемене? Апрельская вздохнула и пробубнила в трубку:

- Кажется, ты опоздала Ванцова.

- Что? - не расслышала Катя подругу.

- Он прилетел не один. Его сопровождает блондинка, которую он назвал своей девушкой, - уже громче сказала Алиса. Ванцова молчала. Какое-то время они обе молчали, но когда Алиса увидела Шляпника выходящего из подъезда, то объявила подруге. - Я тебе перезвоню. Держись!

В машину вслед за Леонидом запрыгнула маленькая девочка. У неё были длинные черные волосы и большие карие глаза. Она улыбалась, будто принцесса из сказки и была дико очаровательна. Она задорно уселась на детское сидение и самостоятельно пристегнулась ремнем безопасности. Алиса повернулась в сторону девочки.

- Привет, - сказала девушка.

- Привет, - ответил детский голосок.

- Как тебя зовут? - спросила Апрельская. Тем временем Шляпник, повернувшись в сторону дочери, молча, наблюдал происходящее.

- Мила, - слегла, проглатывая слоги, сказала девочка. Её щеки подрумянились, и малышка отвернулась к окну. Алиса внимательно посмотрела на девочку в надежде найти сходство с Леонидом. Глаза, рот, нос - ничего похожего. Волосы другого оттенка, лицо совершенно не похоже на то, что она видит каждый день. Девушка нахмурилась. Честно говоря, она ожидала полную копию Шляпника. Мужчина заметил смятение Алисы.

- Странные у тебя сегодня эмоции, - сказал мужчина. Алиса перевела взгляд на него.

- Я думала, что она больше похожа на тебя, - ответила девушка на комментарий Леонида. Тот пожал плечами.

- Нет, она, вылетая мать, - в его голосе слышалась грусть. Шляпник завел машину. - Куда поедем, девочки? - воркующим тоном произнес Леонид. Алиса пожала плечами. Мила хихикнула и попросила сахарной ваты. Шляпник нажал на газ.

Глава 16.

Уже пять минут, Катя сидела на диване, раскачивая себя из стороны в сторону. Назад, вперед, назад, вперед. В голове эхом отзывались слова подруги: "он назвал своей девушкой". Катя нахмурила брови и сжала руки в кулаки. Она ничего не понимала. Минуту назад, она грезила о том, что увидит Кирилла и признается ему в своих чувствах, а теперь? Теперь она сидит на диване. Одна, надежды разбиты, в голове мелькает куча мыслей. Катя зависла в настоящем, время будто не двигалось. Что ей прикажите делать?

- Стоп! Я же Ванцова! - воскликнула Катя и соскочила с дивана. Она открыла шкаф с одеждой и нашла свое лучшее платье. Затем она посетила ванную комнату, на второй раз помыла голову, сделала укладку. Маникюр и педикюр тоже не заставили себя долго ждать. Наведя "марафет" Ванцова выбежала в прихожую, там её встретила мама. Светлана Захаровна не ожидала увидеть Катю в таком виде среди дня. Обычно дочь так наряжалась к вечеру.

- Ты куда? - нахмурившись, спросила женщина. Сама она была одета в халат и домашние тапочки, и никуда из дома выходить не собиралась.

- Мама, я должна спасти свою жизнь, - сказала девушка, надевая свои любимые черные туфли.

- Что? - у Светланы широко открылись глаза. Что-то случилось? Что происходит? Дочь явно что-то затевает, но скорее всего Светлану в свои планы не посветит.

- Мама, - оторвавшись от туфель, девушка встала ровно и серьезно сказала. - Ты же хочешь внуков? - мать, молча, кивнула. - Значит, я должна бежать, - Катя чмокнула маму в щеку и покинула квартиру. Светлана Захаровна пожала плечами и вернулась на любимую кухню.

Катерина села на первый же подъехавший к остановке автобус. Он как раз довезет её до дома Степановых. Её руки дрожали, а сердце бешено колотилось. Только она не понимала, страшно ей или она злится. А на кого ей остается злиться? Только на себя. Ведь это она столько времени ждала у моря погоды. Она никак не могла признаться в чувствах к Кириллу самой себе, уж не говоря о нем. Если бы она раньше сделала это, когда у них был первый раз, сейчас все было бы уже по-другому. Они бы уже два года были вместе, и никакая американка не могла бы их различить. Катя теребила в руках край платья. Она ничего не замечала, ей больше всего хотелось оказаться сейчас рядом со Степановым и объяснить ему, что он зря привез свою гостью. Объяснить, что, так как Катя его не полюбит никто другой. В голове мелькали их общие дни, и Ванцова уже ощутила, что глаза наполняются слезами.

"Нет!" - решила девушка. Она не будет плакать. Она ещё не проиграла, должен быть шанс.

Когда автобус остановился на нужной остановке, Катя первая вышла, и ноги сами понесли её к дому Степановых. Она почти не управляла собой, казалось, что тело лучше знает, куда и зачем ей нужно. Девушка подошла к подъезду и уже хотела нажать номер квартиры, как входная дверь открылась, и навстречу ей вышел мужчина. Ей было не важно, как он одет и кто он, главное, что не придется звонить в домофон. В противном случае Кирилл может не пустить Катерину даже в подъезд. Она вприпрыжку забежала в лифт и, затаив дыхание поднялась на нужный этаж. Несколько секунд и вот перед ней дверь в квартиру. Никогда раньше Катя не сосредотачивалась на ней так, как сейчас. Она будто запоминала каждый сантиметр того, что видит перед собой. Девушка потянулась к звонку. Чуть помедлив, палец нажал на кнопку. Сердце билось как бешенное, и Катя еле удерживалась на ногах. Слух уловил движение за металлической дверью, замок чуть скрипнул и перед глазами Ванцовой появился Кирилл. Она почувствовала себя ватной, но из-за всех сил уговаривала свое тело не двигаться с места, пока он не пригласит. Девушка поджала губы. Степанов молчал. Было видно - ему не по себе. Он почти не шевелился.

- Привет, - выдавила из себя Катя. Она чувствовала, что язык как и тело не хочет слушаться её.

- Привет, - почти таким же тоном сказал Кирилл. Катя поняла, как сильно скучала по его голосу, по его глазам. И как же сильно ей хотелось перескочить через порог, и накинутся на шею любимого, но она стояла как вкопанная.

- Кто там? - услышала Катерина женский голос откуда-то издалека. Женский голос с типичным американским акцентом. Ванцова ничего не сказала, её только больше затрясло. В следующий момент, на пороге по ту сторону двери появилась девушка. Блондинка с приторно милым выражением лица. Она выглядела слова героиня голливудской романтичной комедии. Улыбалась и светилась от восторга. - Кто это, Кирюша? - спросила она. Ванцова подняла бровь.

- Это... - нерешительно произнес Кирилл, и не успел он закончить фразу, как к ним подошел Александр Витальевич.

- Что вы все тут стоите? - спросил он, а когда увидел причину столпотворения, взял Мэри под руку и сказал: - Пойдем милая, я покажу тебе остальные фотографии Кирилла в детстве, - а затем увел её от порога. Кирилл проводил их взглядом и, удостоверившись в том, что за ними закрылась дверь, обратился к Ванцовой.