- Могу, - растерянно произнёс Эдуард, затушив сигарету о пепельницу. – Но только вначале я тебя к девчонкам отведу. Чтоб ты по дороге не попала в историю. Всё-таки уже скоро полночь.

- Отлично. Тогда пошли.

Тома вручила ключи от квартиры, и Эдуард пошел её провожать.

***

Тем не менее, когда он вернулся, храпящий Андрей его сильно стал раздражать. Спать при таком шуме было невозможно. Эдуард пошёл на кухню. Покурил. Не помогло. Хотелось выпить.

Но не пить же одному?

Проходя мимо стульев в прихожей, Эдуард неожиданно для себя решил их прямо сейчас отнести в парикмахерскую. Хотя бы для того, чтобы выкурить сигарету на улице. Курить на балконе под какофонию Андрея не хотелось. Рывком схватив стулья, Эдуард вышел из квартиры и спустился в парикмахерскую. Поскольку в связке ключей, полученных от Томы, был ещё и ключ от помещения парикмахерской, проблем с проникновением туда не возникло.

Открыв дверь, Эдуард с грохотом поставил стулья и неожиданно услышал женский крик.

- Не понял. Кто тут?

Он не знал, где включается свет, поэтому зажигалкой подсветил помещение. Но увидеть, конечно, никого не смог. Зато увидели его.

- Эдуард? Ты чего здесь делаешь?

- Не понял… Кто тут находится?

- Это я, Надя, - тихо призналась она.

И скрипнуло кресло в дальнем углу.

- Что ты тут делаешь? Ты одна? Я помешал?

Она усмехнулась и сказала:

- Да, помешал. Спать.

- Где, здесь?

- Ну, да.

- Что-то я не пойму. Ты точно одна?

- Ага. Совсем одна.

- А почему здесь?

- Я ж тебе говорю, сплю я здесь. У меня теперь тоже ключи от парикмахерской есть. И иногда я здесь сплю. А что, очень удобно. На работу не опаздываю.

- Бред, какой-то, – не понимая, произнёс Эдуард, и поинтересовался. – А ты чего к Томе на день рождения не пришла? Она расстроилась, что тебя не было.

Надежда не ответила, а Эдуарду надоело разговаривать в темноте:

- Надя, где тут свет включается? Я хочу видеть твоё лицо. А то разговариваю, а сам думаю, ты ли это? Голос у тебя какой-то… хриплый. Где включатель?

- Не надо свет включать, - тихо попросила она.

- Почему?

- Он будет по глазам резать.

- Я в темноте не могу долго разговаривать. Мне нужен свет.

Эдуард вновь зажёг зажигалку и стал подсвечивать себе путь в поиске включателя, который вскоре был найден.

- Не включай! Прошу.

Но слова Надежды Эдуард проигнорировал. Свет вспыхнул и действительно ударил по глазам. Эдуард, довольный собой, посмотрел по сторонам и вместо того, чтобы увидеть знакомое лицо Надежды, увидел как она, отвернувшись от него, накрыла лицо руками.

- Потерпи, через минуту глаза привыкнут к свету.

В ответ она что-то промычала, но руки так и не убрала от лица. Пошатываясь, Эдуард подошел к ней и присел на корточки напротив кресла.

- Надя, я не пойму, а что у тебя с руками? Они что…

И тут он осознал, что руки у неё неестественного цвета. Тонкие длинные пальцы местами покрыты ссадинами. Тыльные стороны ладоней и запястья на обеих руках кое-где вспухли. Кожный покров их также был травмирован.

– Не понял…

Эдуард попытался взять женские руки в свои, чтобы более внимательно их рассмотреть, но Надежда сжалась и прижала руки ещё сильнее к лицу. И только теперь Эдуард увидел точно такие же жуткие отметины на женской шее, щеке. И даже ухе. Тёмные, почти чёрные длинные волосы, собранные в косу, ещё сильнее привлекали внимание к гематомам на светлой женской коже.

Невольно из уст Эдуарда вырвался отборный мат, и он стал прилагать усилия, чтобы протрезветь.

- Надя, что с тобой?

Она заговорила не сразу:

- Выключи, пожалуйста, свет. Мне правда он бьёт по глазам.

Больше просить, и уговаривать Эдуарда не надо было. Через несколько секунд воцарилась темнота, и Надежда поблагодарила за это.

- И кто тебя так бьёт? Муж?

Она опять молчала. Тем самым, не опровергая догадку.

- Зачем ты ему это позволяешь? Ты же нормальный человек и должна понимать, что такие вещи спускать с рук нельзя. Иначе будут повторения. Он тебя впервые так избил?

- Нет, – раздалось в темноте горькое признание.

- И каждый раз ты молчишь?

- Да.

- Надя, не будь дурой! Он тебя прибьёт когда-нибудь.

- Ну, вот и ты меня обзываешь, - более живым голосом произнесла она. – Все вы мужики одинаковые. Лучше жить одной.

- О! Решила уйти от него? Хвалю! Значит, ты еще не совсем…

- Дура. Ты уже это говорил.

- Надя, я же тебе помочь хочу.

- Помочь? Мне? Не трать силы и время. Я хоть и побитая, но ещё не сломленная. Я ещё повоюю.

- С ним?

- Нет. С выпавшей женской долей. Не век же мне горевать. Будет ещё и на моей улице праздник. Разведусь, и больше никогда не буду так доверяться мужику.

- Это правильно! Молодец!

Вновь скрипнуло кресло, и Эдуард догадался, что Надежда подходит к нему.

- У тебя сигареты есть?

- Сейчас, Надюш, угощу.

- Только, пожалуйста, прикури мне сигарету сам. И не смотри на меня. Не хочу, чтобы ты сейчас мог увидеть моё лицо, освещённое твоей зажигалкой.

Прикурив сразу две сигареты, Эдуард передал одну из них Надежде. Она приняла её и встала за мужской спиной.

- Как погуляли на дне рождения?

- Хорошо.

- Весело?

- И шумно.

- Здорово.

- Надя, и как ты теперь собираешься показаться на глаза Томе?

- Не знаю. Пока не придумала. Работать в таком виде я не могу. Это я понимаю. Домой возвращаться не могу и не хочу. Здесь же остаться могу только до утра. Вот как-то так. Это могу, это не могу… Ну, думаю, Тома меня поймёт.

- Это, конечно. Но тебе же, нужно где-то жить?

- Эдик, я всё понимаю. Но не нужно сейчас об этом говорить. Не напрягайся. Мне помощь от тебя не нужна. Справлюсь сама. Угостил сигареткой и всё. Больше ничего не нужно. Ни говорить, ни делать.

- Боишься?

- Тебя?

- Меня.

- Нет. Тебя не боюсь.

- Ну, раз ты такая смелая, поехали ко мне?

- Глупости не говори.

- Ты не поняла. Я тебя не для чего-то там такого зову, а для того чтобы ты выспалась на нормальной кровати, а не горбилась здесь в кресле. На мой счёт не переживай, я к тебе не полезу в постель. Я только тебя отвезу к себе и сразу же вернусь на квартиру Томы… Представляешь, сегодня Тому пришел поздравить её бывший муж! Ну, тот, что первый. И так увлёкся процессом поздравления, что вырубился бухой на балконе. А Тома меня попросила остаться в её квартире до утра, так сказать, покараулить её бывшего супруга.

- Андрей? Как же, наслышана о нём. Его мамаша приходит к нам стричься, и каждый раз Томе про своего замечательного сыночка втюхивает. Тома, конечно, мамаше ничего плохого не говорит, но после её ухода обычно жалеет, что бросила курить.

- Теперь понятно откуда Андрей узнал где, Тома живёт?

- Ну, видимо от мамаши.

- Ясно. Так, что насчёт моего предложения? Поехали?

- Нет, конечно! Как ты себе это представляешь? Возвращайся к Томе.

- В смысле к Томе? А! Ты в этом смысле… - догадался Эдуард об истинных причинах отказа Нади. - Тома меня попросила в её квартире до утра побыть. А сама она сейчас мирно спит в квартире, которую Дима снимает.

- Не поняла. Почему Тома там находится?

- Ремонт у неё в квартире. Она хотела у подруги Ольги пока пожить, но Вера, подруга Любы, она же сестра Димы, её уговорила пока пожить с ними. Ну, в смысле в квартире, которую снимает Дима.

- В квартире Томы ремонт, а живёт она сейчас в квартире, которую снимает Дима? Так?

- Да,- не понимая к чему такой щепетильный допрос, ответил Эдуард.

- А ты мне сейчас предлагаешь переночевать у тебя?

- Ну, да…

Эдуард приоткрыл дверь парикмахерской, но с той лишь целью, чтобы избавится от сигарет. Из тонких, немного холодных и дрожащих пальчиков Надежды он аккуратно, почти нежно, забрал докуренную сигарету и отправил её в том же направлении, куда улетела чуть раннее его собственная.

- Не пойму я вас с Томой. Какие у вас отношения? – спросила Надежда, после того как Эдуард прикрыл дверь.

- Дружеские.

- Разве такие между мужчиной и женщиной бывают?

- А ты думала, что я с ней сплю?

- Я знаю, что вы с ней встречались. Конечно, мне доподлинно не известно, как эти отношения сосуществовали с теми отношениями, что были у неё с Димой, поэтому и не понимаю, что у вас происходит?

- Я и сам не понимаю… Она любит Диму. Это точно. Ему со мной она не изменяла. Мне с ним тоже.

- Она любит Диму, - монотонно повторила Надежда слова Эдуарда. – Любит ли её Дима? Неизвестно… И ещё не известно, любишь ли ты её на самом деле?

- Ты знаешь, до сегодняшнего дня я как-то не задумывался над этим… Конечно, Тома мне не безразлична. Но своёй женщиной я её теперь не представляю. Она действительно мой друг. Просто друг. Я хочу для неё счастья. Но строить это счастье, она будет с другим. И меня это вполне устраивает.

- То есть, ты действительно ей только друг?

- Выходит, что так и есть.

- Может, ещё по одной выкурим?

- Может, уже поедем ко мне? – повернувшись к Надежде, тихо произнёс Эдуард и положил свои руки ей на талию.

- Ты же говорил, что не полезешь ко мне?