Когда Лаура ложилась в постель, она услышала, как включился душ с другой стороны стены. И через несколько секунд до нее донеслось пение Джастина. Она закрыла лицо подушкой, чтобы громко не рассмеяться от его дурашливой импровизированной серенады, сочиненной в ее честь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В понедельник около полудня в офис Лауры ворвался человек. Она испуганно подскочила и с изумлением поняла, что это Джастин. Он стоял, сжав кулаки, вид у него был разъяренный. Определенно что-то случилось.

— Джастин? — Лаура оглядела его, в надежде увидеть Дженну. — Что ты здесь делаешь? Где Дженна?

Джастин оперся кулаками о стену, а потом начал с силой колотить по ней.

— Они забрали ее, Лаура, — с отчаянием проговорил он, прислонившись головой к стене. — Они отняли у меня Дженну.

Сердце Лауры заколотилось. Она подбежала к Джастину и схватила его за руку.

— Как? Кто? Кто забрал Дженну?

Он не отвечал. Она сильнее сжала его руку и почти закричала:

— Скажи мне, Джастин! Что случилось?

— Социальная служба. Я пошел к ним сегодня утром, а они забрали у меня Дженну. Ее временно отдали в детский дом.

— О, Джастин, — Лаура обняла его, — мне очень жаль.

Джастин стоял скрестив руки на груди.

— Давай поговорим, Джастин. Расскажи мне обо всем. Ты брал с собой адвоката? — Она вздохнула. — Я не должна была отпускать тебя одного. Надо было пойти вместе.

Он помотал головой.

— Никакого адвоката. Я не думал, что он мне понадобится, по крайней мере так скоро. Они держали меня почти два часа, задавали всевозможные вопросы, а потом отправили домой одного. — Он выругался. — Идиот, пошел без адвоката. За всю свою жизнь так ничему и не научился!

— Что они сказали? Почему они ее забрали? Джастин начал трясти головой, как будто отказывался разговаривать.

— Джастин, если ты мне все расскажешь, я смогу в этом разобраться. Я знаю юридическую сторону подобных дел. Ты ее брат. Как они могли это сделать?

— Они узнали меня, — вдруг сказал он.

— Что ты имеешь в виду?

Я не был послушным ребенком, Лаура. Работница социальной службы, которой частенько приходилось иметь со мной дело, говорила, что я «несчастье всей ее жизни». — Он подошел к окну и начал нервно постукивать пальцами по стеклу. — И угадай, что случилось? Она все еще работает там. И все еще помнит, как я испачкал сиденье ее машины арахисовой пастой.

— Но при чем тут ее обида и случай с Дженной?

Джастин пожал плечами.

— Скажи это им. Они забрали мою сестру.

— Где она? Что с ней будет дальше?

— Они сказали, что временно отдадут ее в детский дом, пока во всем не разберутся. И они не сказали мне, сколько времени это займет.

— Мне следовало этого ожидать, — пробормотала Лаура. — Я должна была подготовить тебя к такой возможности. Извини.

Он подошел к ней вплотную.

— Что значит, тебе следовало этого ожидать? Ты знала, что такое может случиться? Знала и позволила мне отвезти ее к ним?

— Джастин, другого выбора не было. Если бы ты не пошел, рано или поздно они бы явились сами и забрали Дженну. И тогда у тебя не было бы возможности вернуть ее. Но мне следовало бы сказать тебе, что это будет не просто, даже если ты ее брат.

Джастин начал расхаживать по комнате.

— Объясни мне. В чем проблема? Какие у меня шансы? Что мне надо сделать, чтобы ее вернули?

— Проблема в том, что обычно одинокому мужчине с трудом удается оформить удочерение. И еще дело в возрасте Дженны. На таких маленьких детей очень большой спрос, множество бездетных супружеских пар мечтают о младенце, поэтому ее намного проще отдать такой паре.

— Я ее брат! — Джастин ударил кулаком по столу. — Ее брат! Как они могут отдать Дженну незнакомцам, когда у нее уже есть семья?

Лаура потянулась и взяла его за руку.

— Я на твоей стороне, не забывай. Джастин с минуту смотрел на нее.

— Извини.

— Ты одинокий мужчина, — повторила Лаура. — А эта система ориентирована на семью, на женатую пару, чтобы у усыновленного ребенка были и отец, и мать. Но не отчаивайся. Всегда есть выход. Твое заявление уже у них, и скоро нам дадут знать об их решении. — Она заколебалась. — Ты же не… устраивал там сцену? Не говорил, что ты думаешь о социальной службе?

— Конечно, нет. Я был так вежлив и учтив, что у меня лицо чуть не затекло от постоянных улыбок.

— Это хорошо. Это превосходно.

— А если мою просьбу отвергнут, что тогда? Могу я подать апелляционную жалобу?

— Конечно, можешь. Расслабься, Джастин. Чтобы что-то получилось, надо сохранять спокойствие.

Наконец Джастин сел на стул и потер руками лицо.

— Хорошо. Успокаиваюсь. Мы с этим справимся.

— Да. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Не теряй надежды.

Джастин с минуту смотрел в пол, потом поднял голову и, к ее изумлению, улыбнулся.

— Что бы я без тебя делал! — Он протянул ей руку. — Иди сюда.

Она приблизилась к нему.

— Что такое?

— Мне нужно отвлечься. Кроме того, могу поспорить, тебя еще никто не целовал на работе.

Внутри у нее все задрожало, особенно тогда его руки обвили ее и она поняла, что сидит у него на коленях. Она обняла Джастина за шею и нежно прикусила его нижнюю губу. Это было так вкусно. И от него так приятно пахло. И у него были шоколадные глаза.

О да, похоже, она глубоко влипла.

— Должна тебе признаться, я испытываю искушение. Но что, если мой начальник увидит, чем я занимаюсь у себя в офисе?

— Скажи ему, что тебя пленили.

Так оно и было, потому что через несколько мгновений после его поцелуя она совсем забыла, что находится на работе и что ее сотрудники в соседней комнате. Она была нужна ему. Й он был нужен ей.

Никто не помешал им, но внезапный и пронзительный звук телефонного звонка заставил Лауру соскочить с его колен.

Как раз вовремя, поняла она, увидев, что рубашка Джастина почти вся расстегнута. Лаура поправила свою блузку и в испуге откашлялась.

— Мы с тобой всегда находим самое подходящее время и место, — с ухмылкой сказал Джастин, читая ее мысли.

Лаура покачала головой и нажала кнопку на телефоне, чтобы переключить вызов другому оператору. В ближайшую пару минут она не в состоянии разговаривать.

Джастин поднялся.

— Я пойду. Ты можешь рекомендовать мне каких-нибудь юристов? Может быть, специалистов по удочерению?

— Конечно. Подожди минутку.

Она быстро составила небольшой список и вручила его Джастину. Он поблагодарил ее, поцеловал в щеку и пошел к двери.

Лаура раскрыла рот от изумления и подбежала к нему.

— Ты не можешь пойти по этому зданию в таком виде! — И она начала застегивать пуговицы на его рубашке и заправлять ее обратно в джинсы. Потом поправила ему воротник и встала на цыпочки, чтобы рукой причесать волосы. — Вот, — сказала Лаура, осмотрев его с головы до ног. — Больше ты не выглядишь так, словно тебя несколько часов насиловали на моем столе.

Джастин засмеялся. Потом положил руку ей на затылок и поцеловал ее так нежно, что она чуть не расплакалась.

— Спасибо, Лаура. Давай поужинаем сегодня у меня, хорошо? Открой дверь своим ключом, когда придешь домой.

— Хорошо, — прошептала Лаура. Она смотрела, как он шел к лифту и исчез внутри, потом закрыла дверь и прислонилась к стене.

Была ли она пленена?

О да. Ее сердце определенно пленили.


Возвращаться домой с работы намного приятнее, зная, что тебя кто-то ждет. Подниматься вверх по ступеням было легко. Она предостерегала себя от всех этих романтических фантазий — прежде всего надо было думать о Дженне, — но после тех поцелуев у нее в офисе и после того, как она поняла, что он завладел ее сердцем, это было нелегко.

Джастин сидел перед компьютером, выискивая в Интернете правила удочерения и вердикты суда. Лаура положила руки ему на плечи и нежно сказала:

— Привет. Как ты?

Джастин пожал плечами и на миг положил свою руку поверх ее.

— В нетерпении. И обеспокоен. Я звонил нескольким юристам из твоего списка, но пока никого не нанял. Боялся, что найму не того человека.

Не волнуйся, Джастин. Мы постараемся разобраться с этим. — Ее голос не звучал слишком оптимистично, потому что ей было трудно притворяться. Даже если Джастин в итоге и удочерит Дженну, даже если он просто получит разрешение на удочерение, этот процесс может занять месяцы. А то и годы.

Джастин уставился в потолок, нахмурив брови.

— Я тут подумал… Удочерение не было бы проблемой, если бы я был женат, ведь так? Как ее брат, да еще женатый, я почти сразу вернул бы ее?

Лаура взяла стул, села рядом и кивнула.

— Это было бы совсем другое дело. Ты бы мог доказать, что у тебя надежная семейная жизнь, плюс ты ее кровный родственник.

— Хорошо. — Джастин нагнулся, облокотившись на клавиатуру и закрыв лицо руками. — Так я и сделаю.

— Сделаешь что?

— Я женюсь. Если это единственный способ вернуть Дженну, я женюсь.

Она уставилась на него.

— Ты серьезно?

— Да. Если так надо…

Хорошо, что она успела сесть. Он что, шутит? Или разыгрывает ее?

— Понятно, — выдавила она. — Уже выбрал себе жену?

Он повернулся к ней, в глазах его читалось волнение.

— Лаура… Я знаю, ты тоже ее любишь. Если бы мы поженились…

Кровь прилила к голове Лауры, в ушах у нее застучало.

— Что ты пытаешься этим сказать? — с трудом произнесла она.

— Я знаю, что многого прошу. Можно заключить брак только на время. Только пока все не разрешится и мы не будем уверены, что ее не отнимут.

— Я? Ты хочешь жениться на мне?

— Всего на несколько дней.

— На несколько дней?

Лаура представляла себе более романтичное предложение от мужчины, которого любила.

— Конечно, ведь это будет соглашение лишь из практических целей.