Так вот, осознав, что я стану отцом, я как-то практически сразу изменился. У меня по этому поводу не было ни сомнений, ни терзаний. Это уже произошло. Мир изменился. Теперь не одна лишь Карина, но и наш будущий ребенок – моя ответственность. Потому меня и удивила Каринина реакция. Она восприняла новость абсолютно равнодушно. Нет, я не ожидал, что она начнет носиться по квартире с радостными воплями «ура, я буду мамочкой» или, наоборот, рвать на себе и на мне волосы с криком «за что это мне, я еще так молода-а-а?», но такого полнейшего равнодушия я тоже не ожидал. Она сказала, что очень устала и пойдет спать. Это я еще мог понять. Но, когда на следующее утро я попытался с ней поговорить о случившемся, она заявила буквально следующее:

– Это же только врач «Скорой», а не гинеколог. Не факт, что она не ошиблась.

– И что ты думаешь делать? – спросил я. Откровенно говоря, я не знал, как Карина относится к детям, хочет она их или нет. Она никогда не говорила об этом, потому в равной мере могла оказаться и чайлдфри, и наоборот.

– Найти нормальную клинику и записаться на прием, – ответила она с тем же невозмутимым спокойствием. – И чем быстрее, тем лучше.

– Почему? – спросил я, внутренне похолодев: она находилась в стадии Снежной королевы, и я испугался, что она хочет прервать беременность. Нет, я не принадлежу к активистам движения за запрет абортов. Если честно, мне вообще все равно, что другие люди делают с собой и своей жизнью. Если завтра, выйдя на улицу, я увижу, что вся Москва ходит на четвереньках, я пойду дальше, даже не удивившись. Но сам на четвереньки не стану: это их жизнь, а это моя.

И в этом смысле я не хотел бы, чтобы Карина делала аборт. Но и отговаривать бы ее не стал, хотя, наверно, это что-то поменяло бы в наших отношениях…

– Потому, дорогой, что беременность – это серьезно, и чем раньше тебя начнет наблюдать хороший специалист, тем лучше, – объяснила она ледяным тоном. Но от этого холода у меня на сердце потеплело.

– Тогда найди самую хорошую клинику, – сказал я. – За любые деньги. Если хочешь, можем даже иностранную…

– Милый, сейчас не девяностые, – продолжила она столь же холодно. – В Москве клиники не хуже, чем в какой-нибудь Швейцарии, были бы тугрики. Благо наш премьер об этом неустанно печется, прям без выходных и праздников.

– Вот с этим точно проблем не будет, – сказал я. – В смысле с деньгами. Карточка у тебя есть, так что…

– Умгу, – ответила она. Мы были на кухне, и у нас как раз поспел завтрак в скороварке. Взяв у Карины свою порцию, я понял, что чувствую себя не в своей тарелке. И все из-за Карины и ее холодности. Чего она так? Будто я виноват… то есть, конечно, я виноват… если здесь вообще применимо слово «виноват».

– Ты на меня обижаешься? – спросил я. Карина, до того смотревшая себе в тарелку (лосось с паровыми овощами, типа, здоровая пища – Карина увлеклась какой-то модной диетой), подняла взгляд. Взгляд Снежной королевы.

– Я? – спросила она, и казалось, в небе появилось жаркое майское солнце – ее взгляд почти моментально потеплел, и Снежная королева превратилась в Золушку так стремительно, как бывает только в сказках. – Ну что ты, Сережа! Наоборот, я очень счастлива. Я же люблю тебя, и этот ребенок… наш ребенок, он как знак нашей любви, понимаешь? Просто… я сама пока еще не поверила и уж точно не поняла…

Ее слова звучали как-то странно. Вроде правильно, но так, словно за ними скрывалось еще что-то – может, страх, может, неуверенность.

– Может, ты думаешь, что я этому не рад? – спросил я. – Да я так рад, что готов…

– Сережа, – перебила она меня. – Я все понимаю. Просто я устала, понимаешь? Перемены в жизни, особенно такие, выматывают похлеще любой тренировки.

Я кивнул. Не то чтобы я испытывал что-то подобное, но это было понятное и логическое объяснение. А потом меня осенило.

– Вот что, Кариша, – сказал я. – Я планировал сделать это немного позже и в более романтичной обстановке, но обстоятельства сложились так, что…

– Сережа, если ты хочешь предложить мне выйти за тебя, то давай немного подождем, хорошо? – вновь перебила меня она.

Я удивился:

– Но почему?

– Ты же хотел, чтобы обстановка была романтичной? – спросила она. – Ну, вот и отлично. А пока занимайся своей конференцией, а я подыщу клинику, уговор?

Конечно, я согласился.

* * *

– Какая разница? – не унимался Ильич. – Вы понимаете, о чем я! Это – центр мировых айти-технологий! Там сосредоточено все самое передовое…

– Все самое передовое сейчас сосредоточено в Китае, – парировал я. – В Китае, Индии, Японии и у нас. США в айти постепенно теряют темп, уступая пальму первенства странам БРИКС. Конечно, побывать в КД[8] было бы интересно, но не более того, а у меня и дома проблем хватает.

– Да вы с ума сошли! – Эмоциональность моего собеседника буквально фонтанировала, он размахивал руками так, словно очутился прямо в эпицентре роя недовольных пчел. – После вашего триумфа здесь, на Медиаэкспо! После того как вы появились…

– Погодите, – прервал я его. – Мне звонят, и звонок важен.

Это была Карина, я понял это по рингтону.

– Ты меня разбудил, – заявила она, но ее тон трудно было назвать сердитым. Скорее наоборот – довольным и умиротворенным. – Что-то важное?

– Ага, – сказал я. – Мне сватают командировку.

– Куда? – уточнила она.

– За океан, – ответил я. – В солнечную Калифорнию, край миллионеров и айтишников. Собственно, на айтишный симпозиум.

– Здорово! – обрадовалась она. – Так и поезжай.

– Без тебя? – удивился я. – В смысле, зная, как ты относишься к авиаперелетам…

– Конечно, без меня, – ответила она. – На кой я тебе там? А в самолет я, будучи в положении, не сяду – черт его знает, как перелет повлияет на течение беременности?

И откуда у нее вдруг взялась эта странная фобия? Я мог бы сказать, что женщины летают и на более поздних сроках. Некоторые даже рожают в самолетах. Но подобная тирада вполне могла разбудить Снежную королеву, а я предпочитаю общаться с Золушкой.

– Меня же неделю в Москве не будет! – продолжал я. – Как ты без меня?

– Наведу любовников и буду заниматься групповым сексом в ванне с шампанским, – хохотнула она, потом на всякий случай уточнила: – Шучу. Сережа, я уже большая девочка. Могу позаботиться о себе. Заодно и решу все вопросы с клиникой. Мне по телефону сказали, что потребуется несколько посещений, анализы там сдать, то-се…

Карина подобрала себе клинику, в которой решила стать на учет. Это была пафосная и дорогая, хоть и не запредельно, контора с дивно романтическим названием «Геката». По моему скромному разумению, такое название больше подходило бюро похоронных услуг. Черт его знает, чем думают учредители наших российских предприятий, но названия некоторых компаний вводят меня в ступор. Например, когда я думал о нашей с Кариной свадьбе, я листал каталог свадебных салонов и наткнулся там на организацию с гордым именем «Дидона». Интересно, а учредители этого салона вообще в курсе, что Дидона – это та дама, которой Одиссей обещал жениться, но кинул с этим по полной программе так, что бедная девочка совершила на этой почве первое в истории аутодафе? Я бы лично не рискнул обращаться в такой свадебный салон. По тем же причинам мне не нравилась и «Геката», но моя любимая, что называется, уперлась рогом, и я вынужден был отступить.

Впрочем, в остальном «Геката» находилась абсолютно на уровне, что подтверждалось сканами бесчисленных лицензий и дипломов, как российских, так и зарубежных. Да и профильные специалисты, как я убедился, были вполне «на уровне». Клиентура у «Гекаты» относилась в основном к элите средней руки, по принципу «с бору по сосенке», что и неудивительно, учитывая уровень конкуренции на рынке подобного рода услуг. Отрицательных отзывов в Сети я не нашел, как ни искал, положительных же набралось, что называется, даже с лишком. Ну, вот и хорошо.

– И все равно мне стремно, – признался я Карине.

– Милый, я не отношусь к тем клушам, которые стремятся привязать к себе мужчину и водить его за собой на поводочке, – ответила она. – Для этого я слишком тебя люблю. А кроме того, я тебе доверяю и уверена, что в Калифорнии ты будешь заседать с умным видом в компании разных джобсов и гейтсов, а не принимать ванну с шампанским в компании длинноногих фотомоделей.

Далась ей эта ванна… впрочем, плеск воды на заднем плане недвусмысленно подсказывал, откуда у нее такие ассоциации.

– В компанию Джобса, я думаю, мне пока рановато, – ответил я. – То есть ты считаешь, что мне надо соглашаться?

– Конечно! – с жаром сказала она. – Нельзя упускать никаких шансов оказаться на виду. Плюс тебе это будет интересно.

– Хорошо, – сказал я. – Но я буду скучать. Я уже начинаю скучать.

– А я по тебе, – ответила она. – Но для женщины ждать встречи так же естественно, как для мужчины – стремиться к этой встрече. Не переживай, любимый, вернувшись домой, ты всегда застанешь там свою Золушку.

– Люблю тебя, – прошептал я.

Она ответила:

– А я тебя.

Сбросили звонок мы одновременно, так у нас было заведено.

* * *

Тому, что я изменил свое решение, Ильич обрадовался как ребенок:

– Поверьте, вас там очень, очень ждут! Скажу вам по секрету: многие проявляют интерес к сотрудничеству с вашей соцсетью, и нужен лишь небольшой толчок…

– Камушек, сброшенный с вершины горы, – сказал я. На душе у меня было неспокойно. Я чувствовал, что делаю что-то не так, но не мог понять, что именно меня смущает и не паранойя ли это.

– Вот именно! – Ильич не замечал моей тревоги и сомнений, а если и замечал, то профессионально делал вид, что не замечает. – Камушек, за которым последует лавина!

– Ваши слова да богу в уши, – ответил я. – Вот только у меня нет американской визы, только шенген…

– Забудьте об этом, – отмахнулся Ильич. – У нас наработанные контакты с посольством, получите при регистрации все, что нужно. Я сброшу вам на электронку то, что для этого потребуется.