Руслан побледнел и покорно вышел за Тамилой.

   Генеральный удивленно спросил:

  - Кто это был?

  - Это был наш ребус, с которым мы сталкиваемся уже с полгода, - ответил мрачно Игнат.

  - Пренеприятная женщина, - пробормотал генеральный.

   Судя по взглядам наших оппонентов, те были абсолютно с ним согласны.

   Минут через 10 вернулась мило улыбающаяся Тамила и потерянный Руслан. Куда девалась его наглость и чванливость?

  - Значит так, сделаем закрытое заседание. Мальчики, свободны! Подождете шефа в машине, - приказала она людям Руслана. - Вы, - махнула она в сторону генерального, - и ты, Артем, можете ехать или подождать Игната, но не здесь.

   Никто даже ослушаться ее не посмел. Выходя, мы наткнулись на несколько официантов, которые пришли убрать со стола.

  - Почему Вы ее послушались, - спросил я генерального.

  - Если у нее есть возможность это разрулить, то я только за. К тому же упоминание Старого ни к чему хорошему Руслана не приведет, - хмыкнул этот тертый калач.

   Мы пошли в машину, и когда уже сели, я осмелился задать вопрос.

  - А кто он такой?

  - Специалист по решению нерешаемых задач. Мало какой конфликт в 90-е обходился без него. Зачастую выступал третьей стороной, разводящим. Его боялись и уважали. Причем, насколько мне известно, к криминальным кругам относился по стольку поскольку. Не был, не состоял, не сидел. Была, конечно, и у него крыша, но толком тоже никто не знал, того, кто за ним стоит. Но за ним стояли...

  - Но были же те, кому не нравился он и его вмешательство.

   Генеральный усмехнулся:

  - Ну... недовольные, конечно, были, но активные недовольные долго не жили.

  - А как его звали?

  - Слава богу, я не знал, - чуть улыбнулся генеральный, - я и видел-то его один раз мельком: невысокий, худощавый, с мертвым взглядом. Девочка, пришедшая сегодня к нам уж очень его напомнила повадками, когда она перестала нежно шептать на ушко Руслану.

   Больше мы не разговаривали, ожидая Игната и результатов переговоров.


  Тамила

  Фух! Получилось! Не думала, что удастся без мерянья пипетками разделить Руслана с его прихвостнями. Я брала на испуг, нахрапом, надеясь, что кривая выведет правильно, и он со своей трусливостью мне поверит, что у нас есть, чем его прижать. Нам смертельно не хватало информации, и сейчас с кумом нам надо было получить хоть что-то: толчок в нужном направлении, время для новых поисков, информацию о причастных. С моей стороны - сплошной блеф.

  Мы зашли в комнату, я закрыла дверь на замок, чтобы нам не помешали:

  - О, не хочешь, чтобы нас отвлекали? - как-то сально произнес Руслан.

  - Щажу твое самолюбие - не хочу, чтобы знали о твоей мужской несостоятельности, - усмехнулась я.

  - Да ты...

  - Давай о деле, - перебила я его. - Тебя предупреждали о последствиях твоей деловой активности здесь. Хотелось бы внятно услышать о причинах твоей забывчивости. Можешь не кивать на то, что Старого уже нет. Сам знаешь, свято место пусто не бывает, - я позволила себе чуть улыбнуться. 'Держись, держись, только не сорвись на эмоции, иначе раскатает сразу же', - проносилось в голове.

  - Неужели... - начал он и осекся, увидев, что я недовольно чуть скривила губы.

  - Мне приказали... - начал блеять он.

  - Кто?

  - Серьезные люди... я не могу их назвать...

  - А я, значит, недостаточно серьезная, - недобро усмехнулась я.

  - Ну... мой долг перекупили... поэтому только я полез сюда, в качестве отдачи.

  - Видно, крупный должок, раз ты решил сюда сунуться.

  - Немалый, - скривился Руслан.

  - Кому был должен и кто перекупил?

  - Перекупщика не знаю, так как общаюсь через кредитора.

   И он назвал достаточно известного московского банкира. Мысленно выругалась.

  - Какой у тебя срок для закрепления на территории?

  - Полгода, но в ближайшие месяца два я уже должен уже что-то иметь здесь.

  - Кому предпочитаешь быть должным: мне или неизвестному?

  - Смотря что потребуется, - осторожно ответил Руслан.

  - Перекупаем долг, ты его отдаешь в нормальные сроки и без зверских процентов, за это даже не думаешь возвращаться сюда ни сам, ни через кого-то.

  - Не перепродадут, пробовали уже, даже в двойном. Требуют эту услугу, - поморщился Руслан.

  - Хорошо, семь недель сюда не лезешь, а я пытаюсь решить вопрос с долгом на тех же условиях, если не получается, вмешиваться больше не буду в твои дела здесь.

   Руслан осклабился:

  - А вот эта отсрочка мне не выгодна, я упускаю элемент неожиданности и даю время подготовиться этим, - он махнул головой в сторону закрытой двери.

  - Но тебе же не пообещали списать весь долг, когда ты здесь закрепишься, если тебе еще удастся это сделать. Поверь, у меня есть силы и средства помешать тебе это сделать, - начала давить дальше я.

  - Шесть недель, - пошел на попятную Руслан.

  - Семь, начиная с завтрашнего дня, - твердо ответила я.

  Руслан скривился, но вынужден был согласиться. Я про себя тихонько выдохнула. Этот мини-раунд пока за мной, лишь бы теперь остальные ничего не испортили. Отперев дверь, я вышла из комнаты. За мной, не отставая ни на шаг, последовал Руслан.

  'Договаривающиеся' стороны встретили нас напряженным молчанием. Я старалась не смотреть на Игната, хоть бы хватило ему ума делать вид, что мы едва знакомы, а лучше, что не знакомы вообще. Если он выдаст меня хоть намеком, попытается поиграть в рыцаря, то всё... Они-то выкрутятся, а вот я себе подпишу почти смертный приговор. Не очень любят некоторые теневые личности подобного самоуправства. Полномочия мои не подтверждены, кум просто не успевал это сделать, а за такое по головке гладят... в основном дулом пистолета.

  Я выгнала лишних из комнаты, оставив Игната и Руслана. Почему не генерального? Да потому, что основная информация касалась как раз таки безопасности. Генеральный умничка, всё прекрасно понял и без лишних слов покинул нас, стараясь не смотреть мне в глаза. Старая закалка. Сухо, коротко я ввела Игната в курс дела, дав им семь недель на выяснение личности кредитора Руслана, пускай поработают на свое благо, хотя вряд ли им удастся что-то разузнать. Я это сделала лишь с целью направить их неуемную энергию в нужное мне русло, чтобы не мешались под ногами у людей кума. Игнат подтвердил, что понял, чем им грозит невозможность устранения третьих лиц. Похоже, наш неизвестный будет вливать в Руслана столько денег, сколько понадобится, вот тогда-то их компания быстро развалится. Почему Руслану не выгоден такой сценарий? Всё банально. Кому нравится быть безвольной марионеткой в нескольких регионах, когда он до этого был корольком в своем.

   Вышли в общий зал мы вместе. Сухо со всеми попрощавшись, я пошла забрать ноут, который оставляла для связи с кумом, если бы не смогла справиться сама. Пришлось бы светить его персону, что было крайне нежелательно. Я вышла в Skype и отправила сообщение: 'Отбой. Время 7 недель. Подробности позже'. Всё, теперь осталось уехать отсюда и добраться домой. 'Держись, еще немного осталось', - подбадривала я себя. Надо было также ярко уехать, как и прибыла. Не думаю, что участники шоу уже разъехались.

   Вышла из заведения уже в темных очках: хоть это послабление я себе могла сделать, сославшись на яркое южное солнце. Пока шла и садилась в машину, краем глаза отметила, что все действующие лица пока на месте. Выехала с территории, повернула на второстепенную дорогу и утопила педаль в пол... еще чуть-чуть... еще немного... Дорога была вся не очень: не очень ровная, не очень широкая, не очень загруженная - поэтому ехать так, как хотелось быстро, не удавалось. Может, и слава богу. Мне бы только найти место, чтобы остановиться. Вот съезд... припарковалась. Еле-еле вылезла из машины, сжимая в руках пачку сигарет, зажигалку и кобуру, села прямо на землю со стороны пассажира, прислонившись спиной к колесу. Черт с ней с одеждой... Руки предательски дрожали, норовя выронить тяжелую зажигалку. Прикурить получилось не с первой попытки. Я судорожно затянулась и закрыла глаза, всё равно сквозь слезы ничего толком не видно.

   Теперь я понимаю, как тяжело было Мишке, когда у него появилась я, а потом еще и Полинка. Ну как можно обрубать в себе все чувства, включая самосохранения, когда ты ответственен еще за несколько жизней? Действовать не так, когда тебе есть что защищать и ты готов на крайность, не так, когда за тобой стоит сила, проводником которой ты являешься, а так, как будто у тебя ничего нет, тебя ничем нельзя задеть, ничем нельзя шантажировать, а есть только чья-то 'правда', реализацию которой ты должен провести с минимальным уроном для всех сторон. Пускай эти стороны и не совсем с тобой согласны. И ты единственная разменная монета в этой игре. С одной стороны бред... с другой - вся наша жизнь такова. Теперь только надежда на кума и на то время, которое я смогла выторговать. Если не получится... Руслан припомнит мне и прошлое, и это свое 'стратегическое' отступление. Сигарета не приносила облегчения, прикурила следующую таким же дергающимся пламенем, как и предыдущую. Мимо изредка проезжали машины, но ни одна даже не притормозила. Мало ли почему припаркована на обочине дорогущая машина без номеров...

   Третья сигарета... от них уже начинает тошнить. Визг тормозов остановившейся рядом машины. Достала травмат и зажала в руке, прикрывая согнутыми коленями. С близкого расстояния можно и убить... Автоматически отметила два хлопка дверей и быстрый бег. Всё равно встать не успею.

  - Слава богу! Жива! - послышался возглас Игната.