Артем смотрел на нее так цепко, подавляюще. Лицо его было серьезным, а пальцы скользили по ножке бокала вверх-вниз, пробуждая воспоминания о том, как он точно так же касался ее ног.

«Чет, я возбуждаюсь?», — в легкой панике почувствовала Ника тяжесть внизу живота. Сжав бедра, девушка сглотнула.

Большим пальцем Артем начал кружить у основания бокала, и Ника прикрыла глаза, физически ощущая его руки на своем теле. Там, внизу. И от этого сходила с ума.

— Позволь мне ухаживать за тобой, — чуть сильнее сжал ее руку Егор, вглядываясь в лицо девушки. — Просто делать для тебя приятные мелочи.

— Нет, — покачала головой Ника, вздрогнув: Артем посмотрел на ее ладонь, все так же удерживаемую Красновым, снова перевел взгляд на ее лицо, едва заметно покачал головой, и вновь увлекся общением со своей спутницей.

— Но почему?

«По кочану», — хотелось выплеснуть раздражение Нике, но она сдержалась, понимая, что, как это ни странно, но виновником такого ее состояния был не Егор. Нет, это был Артем, кажется, забывший о ее существовании.

— Потому что не хочу давать тебе повода для неоправданных надежд, — сказала Ника вместо этого. Освободив свою руку, недовольно посмотрела на брюнетку, которая в этот момент рассмеялась, и наклонилась к Артему чуть ближе.

«Это его девушка?», — Ника чувствовала легкую ревность. Настолько непривычную для нее, что пришлось сжать кулаки, впиваясь острыми ногтями в кожу. — «Да что со мной происходит?»

— Я хочу домой, — вполне искренне опасалась Ника настойчивого желания подойти к Артему. — Только схожу в туалет, попроси счет, — кивнула она на оставленную Лексом купюру. Та значительно превышала стоимость их заказа, а значит, обслуживающей их официантке очень повезет с чаевыми.

Красивый, обаятельный, галантный и щедрый парень определенно был ей симпатичен, и не будь он тем еще бабником, Ника бы настаивала на том, чтобы Даша попытала счастье. Чего стоило только то, как спокойно он реагировал на их выходки… Да и смотрелись ребята настолько гармонично, что девушка ни раз за этот вечер ловила себя на желании заснять их.

Интересно, а как бы смотрелись они с Артемом?

— Черт, — застонала Ника, замерев перед зеркалом в туалете. — Это какое-то наваждение, — закрыла она лицо руками, не понимая, что с ней происходило.

Ника всегда была хладнокровной. Всегда! И интерес к парням теряла так быстро, что порой забывала их имена сразу после свидания, так что же в этот раз пошло не так, что она никак не могла перестать думать об Артеме? Как там сказал Лекс, Королев?

«Хм, Королев Артем, может пробить по нему информацию?», — прикусив нижнюю губу, Ника вдруг рассмеялась.

— Еще немного, и ты, моя дорогая, превратишься в сталкера, — душевно пообещала она своему отражению.

Сполоснув руки, Ника вышла из туалета, и ахнула, столкнувшись с поджидавшим ее Артемом. А тот, не дав ей времени на раздумья, резко притянул к себе, и, прошептав, что еще немного, и он перестанет ждать ее звонка, поцеловал. И если прошлые поцелуи сводили Нику с ума своей вдумчивостью, и легкой медлительностью, то этот был напористым, сильным, и даже немного злым.

Мысленно уговаривая себя отстраниться, Ника, словно со стороны, наблюдала за тем, как ее руки скользнули по плечам мужчины, пальцы погрузились в его волосы, а тело прильнуло ближе. Немного остывшее возбуждение обрушилось на нее с новой силой. Ей нравилось, как уверенно, не оставляя ей выбора, Артем удерживал ее за талию, второй рукой скользнув к ягодицам. Нравился напор, с которым двигались его губы. Нравилось чувствовать себя маленькой и слабой зайкой, попавшей в лапы к серому волку.

Закрыв глаза, она полностью погрузилась в поцелуй, отбросив в сторону крупицы здравого смысла. Отдалась процессу, позабыв о том, где они находились, и только сильнее сжимала плечи мужчины, мечтая, чтобы этот момент длился как можно дольше. А потому, когда Артем вдруг резко остановился, и отстранился, невольно застонала, по инерции потянувшись следом.

— Ты ведь не выкинула мой номер, кошечка? — прошептал тот ей в губы, едва задевая их. — Ника?

— Я не буду тебе звонить, — в легком трансе прошептала Ника, отчаянно не желая разжимать пальцы, и отпускать мужчину.

— Посмотрим, — усмехнулся Артем, снова впечатав ее в свое тело, и крепко поцеловав. На этот раз уже не так агрессивно, словно пробуя ее губы на вкус. Его руки опустились на бедра, и легко подняв девушку, он подхватил ее под ягодицы, и снял с волос резинку, тут же сжав их в кулак. — И когда ты позвонишь, — потянул он ее за волосы, немного отстраняясь, и легко касаясь ее скулы, виска, мочки. — Я буду так добр, что не стану напоминать тебе об этих словах, — прошептал ей на ухо, а затем, аккуратно поставив ее на пол, отошел на пару шагов.

— Еще увидимся, — подмигнул мужчина, развернувшись к выходу, где, с приоткрытым от удивления ртом, замер Краснов.

— Ника! — не знал, что сказать парень.

Артем уже вышел в зал, а Ника стояла, прислонившись к стене, и тяжело дышала. Волосы ее были растрепаны, губы опухли, а глаза блестели от возбуждения.

— Ника, — снова повторил он, приближаясь к ней. — Ты поэтому меня отвергаешь? Из-за него? — поморщился Егор. Потому что понял, что с как бы не старался, но тягаться с незнакомцем, с которым так самозабвенно целовалась девушка, у него не получится. — Кто это?

— Ты оплатил счет? — устало прикрыла глаза Ника.

— Да, но это не важно. Кто это был, Ника? — сжал от отчаяния кулаки парень.

— Не важно, Егор, не важно, — усмехнулась девушка, отстранившись от стены. — Пошли, я домой хочу.

Покидали ресторан они в молчании. Оба находились в собственных мыслях. Ника достала телефон, и открыла сервис по заказу такси, а Егор держался рядом, не зная, как подступиться к девушке, когда мимо них прошли Артем со своей спутницей.

Почувствовав его присутствие каждой клеточкой своего тела, Ника подняла глаза, встретившись взглядом с мужчиной. Они замерли всего на несколько секунд, показавшиеся Нике вечностью, а затем Артем отвернулся, открыл дверь припаркованной рядом с рестораном машины, помог забраться что-то говорившей ему девушке, и тихо усмехнувшись, сел следом. Машина сорвалась с места, а Ника так и стояла, с телефоном в руках.

«Кажется, я влипла», — пронеслась в ее голове пугающая мысль.

— Я передумала, хочу прогуляться. Одна, — твердо бросила она Егору, и, не прощаясь, направилась по аллее к дальнему выходу из парка. Сервис вызова такси был закрыт, а вместо него Ника набирала Дашин номер, не разбирая гудков, так громко стучало ее сердце.

— Даша, — нервно рассмеялась девушка, стоило подруге ответить, — ты не поверишь, что только что произошло…


Глава 12


— Обменялись важной информацией? — усмехнулся Лекс, стоило мне закончить разговор с Никой. — Ваша способность болтать по телефону практически сразу после встречи восхитительна, — рассмеялся парень. — Как вы это делаете?

— Тайна, брюнетик, — мило улыбнулась я, следуя за ним к причалу. — Мы будем кататься на лодке? Так поздно? Пожалуйста, скажи «да»! — мгновенно позабыла я о рассказе Ники.

На часах был одиннадцатый час ночи, и обычно лодки в такое время не работали. А мне всегда хотелось покататься именно в это время, когда заявившая свои права темнота, подсвечивалась мягким светом уличных фонарей. Было в этом что-то волшебное, даже мистическое.

— Сказать «да», — задумался Лекс, насмешливо приподняв бровь. — Дашенька, ты что, делаешь мне предложение? — с до ужаса наигранной торжественностью поинтересовался он. — Хочешь взвалить на мои хрупкие плечи такую ответственность?

— А что, боишься, что не потянешь? — в тон ему уточнила я.

— Не знаю, не знаю, — пожал Лекс плечами, взяв меня за руки. — А на колено ты вставать будешь?

— Вообще-то, это тебе положено встать на колено, — возмутилась я.

— На колено? Лекс, ты что, предложение делаешь? — к нам подошел симпатичный парнишка с россыпью веснушек на лице, и безумно милой улыбкой. Явно младше нас, он держался уверенно, и пробежался по мне откровенным взглядом. — Привет, подружка Лекса, так это ради тебя я работой рискую? — нагло поинтересовался он, подмигнув усмехнувшемуся брюнету.

— Привет, друг Лекса, понятия не имею, — не желала я быть ответственной за его работу.

— А она зачетная, — рассмеялся парень. — Держи, — протянул он Лексу ключи. — Закроешь потом все?

— Можешь не сомневаться. Спасибо, Жень.

Не переставая улыбаться, я следила за тем, как парни обменялись рукопожатиями, а затем с предвкушением последовала за Лексом к единственной лодке на причале, на нос которой кто-то заботливо прикрепил фонарик. Аккуратный, и небольшой, он дарил теплый желтый свет, и делал окружающую обстановку еще более романтичной.

Бортики лодки были украшены живыми цветами, на скамейках лежали пледы, а на дне стояла корзина.

«Он подготовил все это для меня?», — мое сердце замерло от нежности. Я смотрела на протянувшего мне руку парня, и чувствовала, как тает моя решимость держаться от него подальше.

— Спасибо, — прошептала едва слышно, боясь выдать свои эмоции. Крепко ухватившись за ладонь брюнета, я села в лодку, и осмотрелась по сторонам.

Словно почувствовав мое состояние, Лекс молчал, позволяя мне утопать в звуках стрекочущих сверчков и воды, потревоженной веслами. Мы отплыли на середину реки, когда он перестал грести, и опустил весла.

— Даш, посмотри на меня, — взял парень меня за руки.

— Зачем, когда вокруг такая красота? — постаралась я шуткой понизить градус этой волшебной атмосферы.

— Даша, — сказал Лекс чуть тише, и я послушно посмотрела в его глаза. — Ты мне нравишься. Действительно нравишься, — улыбнулся он. — Не убегай от меня.