— Серьёзно? — смотрит он на меня удивлённо.

— Более чем. Для меня это всё в новинку, но я более чем серьёзен в своих намерениях, — мне на самом деле нужно выговориться, и просто жизненно необходимо крепкое дружеское плечо, на которое можно опереться. Я в смятении и не знаю, что же ждать от Стеллы, согласится ли она жить вместе. Думаю, что Брендон не хуже Джулии знает Стеллу, поэтому я, видимо, подсознательно решаюсь открыться ему.

— А что думает Стелла? Она хочет съехаться? — спрашивает Брендон.

— Знаешь, она избегает пока этой темы, — честно признаюсь.

— И я почему-то не удивлён, — качает он головой, задумавшись на секунду. — После всего, что ей пришлось пережить, я вообще удивлён, что она с тобой сблизилась. Последние годы она закрылась и ушла в свои проблемы, в себя, а потом в работу, ну а Райли вообще у неё на пьедестале.

— Я знаю, — смотрю на руки, вцепившиеся в металлическое ограждение. — Я знаю, что ей много пришлось пережить, но не знаю всей правды, всех подробностей.

— Она тебе ничего не рассказывала? — испытующе смотрит на меня Брендон.

— Пока нет, и я не хочу давить не неё, — я будто в какой-то ловушке, когда всем окружающем известна правда, кроме меня одного.

— У тебя правильный настрой, дружище, — хлопает меня по спине Брендон. — Поверь, уже то, что происходит с вами сейчас, означает, что она к тебе по-особенному относится, а, значит, со временем откроется тебе.

— Надеюсь, что это так и есть, — мне очень хочется верить, что я что-то значу для неё.

— Знаешь, я ведь не первый день знаю Стеллу. Если она позволяет тебе быть рядом с ней, хоть вы и не живете пока вместе, и подпускает тебя к своему ребенку, значит ты ближе к ней, чем кто-либо другой. Просто она порой не так ярко проявляется свои чувства, как хотелось бы окружающим. Стелла любит не пустые слова, а конкретные действия, которые характеризуют человека, — я молчу, не зная, что и сказать. Хотя я не удивлен, что Брендон так хорошо её знает. — Просто не дави на неё. Когда придёт время, она сама тебе откроется.

— Спасибо тебе за поддержку, — провожу руками по волосам, пытаясь скрыть своё смущение.

— Пока не за что. Я вижу, что ты к ней хорошо относишься. Для меня так же, как и для Джулии, важно, чтобы Стелла была счастлива. — Наверное, я и сам всё это прекрасно понимаю, но мне было важно это услышать от Брендона, чтобы лишний раз убедиться в своих догадках.

— Спасибо, — снова говорю Брендону, увидев боковым зрением, что аттракцион, на котором катаются Райли и Анна Мей, останавливается, а мы должны их забрать. Хотя аттракцион детский, без крутых виражей и поворотов, но много ли нужно для счастья пятилетнему ребёнку? Совсем нет. Как жаль, что со взрослыми дело обстоит совсем иначе. Почему мы всё время в каких-то поисках счастья и удовольствия? Наверное, всё от того, что мы не способны наслаждаться и радоваться простым вещам и событиям, которые есть в наших жизнях.

* * *


День в компании семьи Алленов проходит незаметно. Они на самом деле замечательные люди, и я совсем не удивлён, что Стелла так близка с ними. К тому же, Райли и Анна Мей — подружки «не разлей вода».

Мы гуляли и общались до самого вечера, и Аллены собирались вернуться в Коутсвилл, но мы их уговорили остаться. Чтобы не тратить деньги на гостиничный номер, я предложил им свою квартиру, увёз их к себе, а сам вернулся к Стелле.

Райли отрубилась без задних ног, даже не дослушав и одной страницы сказки. Впечатлений за день было через край, поэтому Стелла быстро вернулась в спальню, я даже не успел зубы почистить.

Поболтав о сегодняшнем дне, мы легли спать и сплелись в нежных объятиях. Стелла сразу же провалилась в сон, а у меня из головы всё не выходил из головы наш с Брендоном разговор.

Мне на самом были жизненно необходимы его советы, его подсказки, как мне себя повести в этой ситуации. Я не хотел напугать Стеллу своим напористым желанием съехаться, быть всё время быть рядом с ней. Это может испугать.

Я не хочу и не буду давить на неё, чтобы узнать, что же за разрушительные события с ней произошли, способные так надломить веру в людей, и почему она такой осторожной поступью вступает в наши отношения. Я прислушаюсь к советам Брендона и не буду торопиться.

Но с другой стороны, мне хочется всё сейчас, всё сразу. Мне так хочется её крепко-крепко обнять и сказать, что мне неважно, что у неё было в прошлом. Мне так хочется её заверить, что чтобы ужасного не было в её прошлых отношениях, я никогда и ни за что не подведу её, не предам и не изменю.

Мне так хочется коснуться пальцами её лица, погладить её идеальную персиковую кожу и сказать, пообещать, что наша жизнь будет интересна, даже в самых простых вещах, в самых незамысловатых радостях. Ей не нужно ничего искать, чтобы почувствовать себя на своём месте. Нужно просто протянуть руку к тому, кто рядом с ней, и внимательно присмотреться к вещам вокруг.

Мне хочется прокричать, чтобы она меня услышала, что наша жизнь даёт нам миллион возможностей. Мы сами виноваты в том, что упускаем лучшие из них, потому что зачастую считаем, что эти возможности ещё долго будут маячить перед нашими глазами. Вот только это не так, мы слишком заблуждаемся.

Я лишь знаю одно — я, как одна из её возможностей, буду всегда рядом с ней, в надежде, что она меня разглядит.


Глава 30. Вот так встреча

Стелла


Пока Ник и Брендон пошли с девочками на аттракционы, мы с Джулией решили выпить по чашечке кофе и поболтать наедине.

— Джулс, — замолкаю, не зная как сказать то, что так рвётся наружу . — Николас предложил съехаться, — закусываю губу, ожидая реакции подруги.

— Шутишь? — таращится она на меня. — А парень хорош!

— Что мне делать? — жду продолжения её взрывной реакции.

— Думаю, что вариантов немного, — говорит она более спокойно, чем я ожидала, и ставит она чашку кофе на стол. — Либо съехаться, либо по-прежнему жить врозь.

Смотрю на не ё, открыв рот, по тому что у моей подруги всегда вс ё просто. И к тому же, у не ё всегда есть ответ: в любой ситуации, при любом раскладе.

— Я не могу решить, что мне делать: оставить вс ё как есть, или вс ё же жить вместе, двигаться вперед, — о з вучиваю вслух свои размышления , которые словно червячок зародились в моей голове и не дают покоя, ёрзая на месте .

— Прости, дорогая, я тут тебе не советчик, — разводит она руки в стороны. — Это твоя жизнь и твои отношения, лишь тебе решать, будут они развиваться, или же вы будете по-прежнему топтаться на месте.

— Если бы это было так просто, — подпираю кулаком под б ородок. — Я бы знала, как поступить наверняка.

— Помнится, с Кевином ты бросалась в омут с головой по любому поводу, — делает едкое замечание мне Дж улия, и она в этом так права. На всю тысячу дурацких процентов. Я слепо доверяла Кевину, и готова была на что угодно, лишь бы быть с ним рядом.

— Я сейчас уже не та доверчивая девчонка , к акой была несколько лет назад, — смотрю вдаль. — Ты же знаешь, — замолкаю, избегаю зрительного контакта с подруг ой .

— Прости, Стел, — грустно говорит Джулия. — Но решать тебе придется самой, без посторонней помощи.

Прошло уже несколько дней с той прогулки, а тот разговор с Джулией всё никак не выходит у меня из головы. Я снова и снова прокручиваю каждую фразу, каждое слово в голове, надеясь поймать сигнал и разгадать, может в её словах есть что-то, что поможет мне принять решение.

Пока собираюсь, наношу макияж перед зеркалом. «Решать тебе придется самой, без посторонней помощи». Слова Джулии преследуют меня вновь и вновь, не желая меня отпускать. Она права, абсолютно в этом права. Это моя жизнь, мне её жить и решения принимать придётся только самой.

Мне страшно признаться, прежде всего, самой себе, что я всё еще не дала Николасу никакого ответа, хотя и обещала подумать. Но он и не спрашивает, полагаю, из вежливости, а по глазам видно, что так хочется получить заветный ответ.

Николас любопытен по своей природе, но чертовски хорошо себя сдерживает — хороший игрок.

Ровно в семь часов вечера раздается стук в дверь. Это, конечно же, не кто иной как Николас. Сегодня мы идем на благотворительный вечер по поводу сбора средств для детей, больных лейкемией, которые нуждаются в лечении, но их родители не могут себе это позволить.

Поскольку Ник возглавляет крупнейшую в Филадельфии стоматологическую клинику, то он все-таки вращается в определенной среде — среди медиков, поэтому изредка посещает подобного рода мероприятия. В этот раз он настоял, чтобы я пошла с ним в качестве его спутницы, ведь сейчас уже невозможно, да и надо ли, отрицать тот факт, что мы встречаемся.

Когда открываю дверь, то просто ахаю от вида того обворожительного красивого мужчины в смокинге, который стоит на пороге моей квартиры.

— ВАУ! — все, что удается мне сказать, при виде Николаса. Его волосы уложены, поэтому кажутся практически черными. Его лицо гладко, просто идеально выбрито, и сапфировые глаза сияют, освещая пространство между нами. Он снова слишком идеальный, слишком лощеный, словно сошел с обложки дорогого глянцевого журнала и он вовсе не для меня.

Я все еще стою, приросшая к полу, не в силах пошевелиться.

— Может, впустишь? — прерывает он мой ступор.

— Хм…конечно, входи, — запускаю его в квартиру. Проходя мимо меня, Ник обнимает меня рукой за талию и привлекает к себе, прижимаясь лицом к моей щеке.

— Ты невероятная, — шепчет он мне на ухо. Я закрываю глаза, наслаждаясь его запахом, который заполняет весь воздух вокруг нас. Как же я обожаю этого мужчину, он просто бесподобен.