— Ладно, — кажется, он успокоился.

— А вот та особа вряд ли тебе просто друг, — начинаю я менять тему, не желая больше говорить о Патрике. Он тут ни при чем. — Кто она?

— Никто. Это неважно, — говорит он сразу же, словно желая избежать упоминания о ней.

— Вот видишь. Откуда я могу знать, что она не твоя девушка? Или, возможно, жена? — почему я раньше об этом не подумала.

— У меня нет девушки, Стелла. И тем более нет жены. Ты это прекрасно знаешь, иначе, зачем бы я приглашал тебя на ужин? — говорит он так, словно мои предположения полный абсурд. Похоже, что так и есть.

— Не знаю. Мне тогда так не показалось. Она так влюбленно на тебя смотрела! — Боже, я мелю какую-то чушь. Я даже не видела толком её лица, не говоря уже о взгляде.

— Она оказалась там случайно, и я её видел второй раз в жизни, — выпалил он. — Она ничего не значит для меня. С ней покончено.

— Хотелось бы в это верить, — не знаю, зачем я все это говорю. Зачем я вынуждаю его все это объяснять.

— А ты просто поверь мне, и всё. Больше ничего не нужно.

Я молчу. Не хочу думать о его бывших пассиях, и не хочу еще раз вспоминать о том вечере в пабе. Я чувствую себя ужасно от одной мысли о том, насколько разным был тот вечер.

Страстный. Странный. Пылкий. Отталкивающий. И, конечно же, полный разочарования.

Я смотрю на часы и понимаю, что через пять минут мне нужно быть на совещании, а я отчет только мельком просмотрела.

— Извини, Николас, мне нужно на совещание, — смотрю я на него со всей серьезностью.

— А это не может подождать еще пару минут? — с надеждой в голосе говорит он. — Нам нужно поговорить, Стелла.

— О чём? — удивляюсь я, полагая, что извинение — это единственное, о чем он хотел поговорить.

— О нас, — его простой ответ.

— Николас, нет никаких «нас». Разве я не права?

— Нам нужно поговорить. Мы не можем вечно бегать друг от друга, — настаивает он.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Позвони мне завтра, и мы всё обсудим.

Ответом мне был пронзительный взгляд его синих глаз. Это два глубоких океана, от которых невозможно оторвать взгляд. В них хотелось затеряться и остаться навечно.

Но я сейчас у меня была только одна реальность — мне нужно было идти на совещание.


Глава 16. Без конца и края

Николас


Что-то опять пошло не так. Первый вариант — либо я веду себя как полный идиот и всё время говорю что-то не впопад. Второй вариант — Стелла слишком недоступна для меня, словно стена, которую мне не сломать и не преодолеть.

Я всё еще сижу в машине около бизнес — центра, где располагается офис её компании, не желая сдаваться. Мы договорились, что я позвоню завтра. Но я не намерен ждать ещё как минимум сутки, чтобы решить всё между нами, иначе эта недосказанность меня просто убьёт.

Мне нужен её ответ на мой ещё не заданный вопрос. Нужен, как воздух.

Я жду, когда она выйдет, хотя понимаю, что могу так просидеть до ночи, потому что совещание могло затянуться насколько угодно. Мне всё равно, я буду ждать, потому что должен добиться своего.

Возможно, весьма самонадеянно так открыто проявлять свои чувства, потому что мне это несвойственно. Я привык держать свои эмоции под контролем, а вернее под огромным амбарным замком. Но без риска не бывает победы. Побеждать я привык, смакуя этот сладковато — приторный вкус.

Когда я извинялся перед ней, то это было совершенно искренне с моей стороны, поскольку после всего случившегося я чувствую себя грубым животным, что так поступил с ней и с Эвелин. Хотя с другой стороны, мы не встречаемся, и ничем не обязаны друг другу. Пока. Тем не менее, мне не следовало уходить с Эвелин, а нужно было уйти в одиночестве. Если не ради себя, то хотя бы ради Стеллы. Но я этого не сделал, за что корю себя. И пусть она никогда этого не узнает, но эта горечь будет жить во мне и со мной.

Смотрю на часы, которые я замучил своим назойливым взглядом. Уже почти девять вечера. Поднимаю взгляд на выход из бизнес — центра и вижу, как Стелла выходит через вращающиеся двери и куда — то идёт. Мне нужно догнать её, сейчас же.

Выхожу из машины и закрываю её с брелока. Перехожу дорогу к бизнес — центру, стараясь не упустить из вида Стеллу. Пройдя небольшое расстояние налево от входа, она стремительно направляется к металлической двери, расположенной с торца здания. Видимо, это вход в подземную парковку. Почему она, интересно, не воспользовалась лифтом в здании, чтобы спустить сюда? Странно.

Я ускоряю свой шаг, иначе, если Стелла зайдёт и дверь захлопнется, то я упущу шанс закончить наш разговор. А мне это совсем не нужно. Боже, я чувствую себя каким-то преследователем, сошедшим с экрана кино, который выслеживает свою жертву.


Это мысль заставляет меня немного улыбнуться, вот только эта улыбка не такая уж и радостная.

Стелла открывает магнитным ключом дверь и заходит, широко ее распахнув. Я перехожу на бег и успеваю схватиться за ручку двери, которая не закрывается. Успел.

Ступив в помещение парковки с приглушенным освещением, я слышу раздающийся по периметру отчетливый и громкий стук каблуков Стеллы.

Я лавирую между рядами припаркованных машин, пытаясь не выпустить из виду Стеллу, которая стремительно подходит к своей черной «Ауди А6». Должен признать, у этой умопомрачительной женщины отличный вкус на машины. Я бы даже сказал — дерзкий и мужской, что мне в ней также очень нравится. Я ускоряю шаг и быстро приближаюсь к Стелле, хватая её за руку, чтобы остановить.

— Ааа, — вскрикивает она, резко обернувшись и замахнувшись на меня своей сумкой. — Николас, чёрт бы тебя побрал! — ругается она на меня. — Ты меня до чёртиков напугал!

— Уф, прости! В мои планы не входило тебя пугать, — защищаюсь я, выставив руки вперед.

— А что входило в твои планы? Вот так подкрасться ко мне на парковке и напасть? — смотрит она на меня недовольно и напугано. — У тебя стиль общения такой?

— Извини, я не нарочно, — оправдываюсь я.

Ну какой же я идиот! Ничего лучше не придумал, как напугать её. Она и так, похоже, не в восторге от моих действия, а я ещё все усугубляю. Придурок — вот мой диагноз, который словно бегущая строка отображается на моём лице.

— Нам нужно поговорить, — говорю я осторожно.

— Я же сказала, позвони мне завтра, — она ещё не сменила гнев на милость.

— Мне нужно прямо сейчас с тобой поговорить, — смотрю я на неё со всей серьезностью, какая у меня есть на данный момент. Она молчит и ничего не говорит в ответ, лишь смотрит на меня испуганно и ожидающе в то же время. Чего она боится?

Я не причиню ей зла.

Я быстро оглядываюсь по сторонам и замечаю, что вокруг нас никого нет, а значит можно сказать все, что вертится на языке, потому что свидетелей не будет. Я подхожу к Стелле максимально близко, но не касаюсь её. Она, тем не менее, прижимается спиной к машине, словно её напрягает столько близкое расстояние между нами.

— Что ты делаешь? — смотрит она на меня с сомнением, как будто я собираюсь наброситься на неё, но это не так. Я не повторю ту же самую ошибку.

— Просто подошел к тебе поближе, а то ты опять убежишь от меня, — пытаюсь я пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— То есть именно так по — твоему выглядит разговор? — пронзает она меня своими зелеными глазами. — Мне нужно немного личного пространства, — касается она рукой моей груди и немного отталкивает меня, а я послушно отхожу, не желая снова с ней конфликтовать. Я пришел не за этим.

— Я не хочу, чтобы ты опять сбежала от меня. От нашего разговора, — оправдываюсь я, хотя на самом деле я всё время хочу касаться её и чувствовать, что мне ещё так толком ни разу и не удалось. — Дай мне еще один шанс показать, что ты мне на самом деле нравишься. Пожалуйста?

Она лишь безмолвно кивает, смотря выжидающе.

Я никогда и ни о чём не просил и не умолял женщин. Никогда. Скорее, все было наоборот. Но сейчас мне было всё равно. Я был готов поступиться своими принципами, чтобы завоевать эту женщину. Мне нужно было пробить её броню, хоть по миллиметру в год, но мне было это нужно. Меня безумно к ней влекло, и я ничем не мог это объяснить. И поэтому я решил действовать так, как чувствую. Так, как подсказывает моё сердце, которое я отказывался слушать все последние годы. Но сейчас я больше не могу не слышать его настолько громкий крик, иначе оно может разорваться. Я чувствую, что Стеллу ко мне тянет, но она всячески пытается это отрицать. Но только почему, никак не пойму.

— Стелла, мы с тобой взрослые люди, — начал я. — Поэтому нет смысла бегать друг от друга и отмалчиваться. Почему ты меня отталкиваешь? Неужели я тебе настолько неприятен? — возмущение и смятение наполняют мои слова.

— Нет, дело не в этом, — вздыхает она, словно груз тяжести на ее плечах, тяготящий ее. — Тебе не понять, почему всё происходит именно так, — спокойно говорит она.

— Тогда объясни, в чём дело? — выпытываю я, а в её глазах проносится миллион сомнений. Похоже, она не знает, стоит ли быть со мной честной. Я хочу, чтобы она была честной, не смотря на то, чем правда может обернуться для меня.

— Мне не нужны отношения и обязательства, — честно признаётся она.

— Так, — только и смог сказать я, ошарашенный этим маленьким, но весомым признанием. Хотя это не самое худшее, что я мог услышать. — И? — смотрю на неё вопросительно.

— И…. по этой причине я считаю, что не вправе тебя обнадеживать, потому что отношения не для меня. Я не хочу потом причинять тебе боль и страдать сама. — Вау! Я такого ответа не ожидал. Как правило, такая точка зрения по большому счету у закоренелых холостяков, которым не нужны обязательства. Но от женщины я такого не ожидал. Практически все представительницы прекрасного пола поголовно хотят обязательств, замужества и крепкую семью с вросшими корнями в землю. Видимо, я далеко не всё знаю о женщинах.