– Вот я и не понимаю… – Маша на минуту замолчала, а потом выдала: – Так это… Ты что… ты с Белецким подружилась?!

– Да… – с самой счастливой интонацией ответила Варя.

– Да ну…

– Так получилось…

– Но он же…

– Ничего про него не говори дурного, Машка! – перебила подругу Симоненко. – Он самый лучший!

– Даже так?

– Только так!!

– Ясно! Потом расскажешь в подробностях! А сейчас мне надо бежать к Веронике Делягиной. Мы с ней пойдем в «Улитку». Надо же вашу елку украсить и все такое. Надеюсь, ты придешь на наш праздник?

– Разве я теперь могу не прийти?

– Ах, да… Конечно… Ну ладно! Тогда до встречи в клубе! Не забудь – начало ровно в 19.00.

– Не забуду, Машка!

– Ага! А платье надень то, что я тебе уже советовала, – красное! Тебе здорово идет!

– Хорошо, дорогая подруга!

– То-то!!


Когда наконец проснулись родители, первым вопросом отца был такой:

– Ну и что за фрукт этот Саша?

– Да, Варюшка, ты уж нам расскажи про этого мальчика, – тут же добавила мама.

– Да что тут рассказывать… – Варя смутилась. – Папа злится, что он меня завел не туда, куда надо, но он же и спас положение! Это же он нашел домик, и печь разжег, и вообще…

– Что вообще? – настороженно спросил Николай Михайлович.

– Все кончилось хорошо, потому что он повел себя правильно: в панику не впадал, обо мне заботился! Я уверена: если бы вы нас не нашли, он утром вывел бы меня на платформу или к питомнику!

– Варенька, а откуда взялся этот Саша? – спросила мама. – Он ведь не из вашего класса?

– Не из нашего. Он из класса Маши Рагулиной. Он у них новенький.

– Нет! Вы только подумайте! – Папа всплеснул руками. – Новенький – и сразу к нашей дочери! Я просто поражаюсь!

– А что такого поразительного?! Можно подумать, что наша дочь так плоха, что на нее и внимания невозможно обратить! – обиделась за Варю мама. – Она очень даже хорошенькая!

– Я не то имел в виду! Я имел в виду, что новенький – и сразу в лес с Варькой из другого класса! Ты, дочь, все же честно скажи: он ничего плохого тебе не сделал?

– Коля!!

– Папа!! – одновременно и очень возмущенно выкрикнули мама и Варя.

– А что такого я спросил?! Я просто беспокоюсь за Варьку! Эти новенькие – темные лошадки! Мы не можем знать, на что они способны!

– Он… хороший. Он очень хороший, папа, – тихо сказал Варя.

– Пффффф… – выдохнул Николай Михайлович. – Поглядим… Но имей в виду, если вдруг что – я его в бараний рог скручу!!


Перед вечеринкой в «Улитке» Варя перемерила все наряды, которые у нее были, и решила, что стоит последовать рагулинскому совету. Красное платье ей действительно очень шло. Щеки сразу розовели, а темные волосы красиво контрастировали с яркой тканью. Под рукавом не видно и шрама, который до конца так еще и не сошел. Но Варе уже и не хотелось, чтобы он сходил. Пусть этот шрам, как Сашин знак, останется навечно на ее руке. Она готова была бы еще раз пройти через любое испытание и боль, лишь бы Саша оставался с ней.

В общем, она сегодня будет хороша! Она просто обязана быть хороша! Для него! Для Саши! Она уже сейчас, в домашнем халатике, очень неплохо выглядит только от того, что глаза лучатся неожиданно обретенным счастьем! Она влюблена! Влюблена! Как же это прекрасно!


С Белецким они встретились неподалеку от Вариного дома и сразу взялись за руки. На улице было очень морозно, но они не надевали перчаток, потому что из одной теплой руки в другую должно было перетекать все то же неожиданное счастье взаимной приязни.

– Знаешь, я кое-что переосмыслил после нашей с тобой поездки в питомник, – сказал Саша.

– Что именно? – спросила Варя.

– Представь, когда я вернулся домой, в коридоре с совершенно потерянными лицами сидели отец и его… подруга… Наталья… Оказывается, они утром пришли к нам домой, так как Наталья Павловна оставила у нас пропуск, без которого не пройти в фирму, где она работает. А меня не было… Когда я зашел, она сказала, что больше никогда не будет встречаться с моим отцом, так как из-за нее он может потерять меня…

– И что?

– И ушла… А отец даже не стал ее задерживать…

– А ты?

– А я сначала растерялся и долго ничего не мог сказать, а потом предложил ему ее догнать. В общем, у них все в порядке! Ну… я надеюсь на это…

– И ты больше не будешь мешать им?

– Не буду… Наверно, они тоже имеют право на счастье. Ведь у нас же с тобой оно есть?

– Есть, – сказала Варя, повернула к нему взволнованное лицо и добавила: – И, может быть, ты наконец простишь свою мать?

Белецкий ничего ей на это не ответил. Он склонился к девочке с высоты своего немаленького роста и осторожно поцеловал в губы. Варя подумала, что ничего лучше этого момента в ее жизни не было.

Варя и Саша плохо запомнили вечеринку в клубе, несмотря на то что организаторы постарались на славу. Было много веселых конкурсов, розыгрышей и шуток. Одноклассники Белецкого и Рагулиной много смеялись, танцевали и даже распевали веселые детские новогодние песни. Наши герои вроде бы ни от чего не уклонялись, во всем участвовали, но были полны только друг другом, тем светлым чувством, которое так неожиданно обрушилось на них. Все, что происходило вокруг, казалось лишь фоном, на котором их влюбленность выглядела еще ярче и значительней.

Когда Саша провожал Варю домой, мороз спал. В свете фонарей кружились большие мохнатые снежинки. Поймав на ладонь одну, особенно крупную, Белецкий спросил:

– Помнишь, такие же громадины падали на тридцать пятом километре, когда мы еще не заблудились?

– Конечно, помню! Я никогда этого не забуду! – отозвалась Варя. – Как все-таки хорошо, что мы заблудились!

– Ты думаешь, если бы не заблудились, то ничего не получилось бы?

– Не знаю…

– А я уверен, что все равно получилось бы. Может быть, только попозже. Ведь ты же – это она!!

– А ты – он!!

Молодые люди долго бродили по заснеженным улицам, пока не сообразили, что их снова могут потерять родители. Перед Вариным подъездом Саша снова поцеловал ее.

– Я совершенно счастлива, – прошептала Варя. – Я даже не знала, что так бывает…

– Я тоже… – согласился с ней Белецкий.


Когда тридцать первого декабря часы наконец пробили двенадцать ночи, в Вариной семье все со звоном чокнулись бокалами с шампанским и поздравили друг друга с Новым годом. Через несколько минут зазвучала мелодия Вариного мобильника. Она сразу поняла, что звонит Саша.

– С Новым годом, Варенька! – сказал он.

– И я тебя поздравляю, Саша! – отозвалась она, и горло ей опять перехватило от невыразимой нежности к нему.

– Пусть у тебя все будет хорошо в новом году!

– И у тебя!

– У меня хорошо будет только с тобой!

– А у меня с тобой!

И они опять долго перебрасывались самыми простыми фразами, каждая из которых была полна любви.

Договорив с Белецким, Варя подошла к окну. Украшенные серпантином и блестящим дождиком веселые люди, распевая песни, водили хоровод возле тощей еловой ветки, небрежно воткнутой в сугроб. На лицах у них застыло счастье. Мир вокруг был так же счастлив, как Варя Симоненко.

Начинался новый год…