– Не надо, Дрейк! – Ее глаза полыхнули жарким пламенем, и это был вовсе не отраженный огонь камина. – Не смей смеяться над моими родителями! И надо мной тоже, – предупредила она.

Увидев ее гневное лицо, Дрейк посерьезнел.

– Извини. Я вовсе не хотел смеяться ни над твоим отцом, ни над тобой, – сказал он. – Кроме того, ты права: положение достаточно запутанное, тут не до шуток.

Лори еще раз внимательно взглянула на Дрейка, ища в его лице или взгляде признаки того, что он снова пытается актерствовать. Ничего не найдя, Лори несколько смягчилась.

– Ты тоже меня прости… – Она вздохнула. – Почему-то я решила, что вся эта ситуация кажется тебе забавной – ну, как если бы это был просто эпизод из какой-то романтической комедии навроде тех, в которых ты снимаешься. По-видимому, я ошиблась, так что… Впрочем, даже если бы это было так, я не вправе тебя винить, ведь тебя это действительно почти не касается. Зато для меня все происходящее слишком серьезно, чтобы я могла не задумываться о возможных последствиях. Сама я могу вынести все, что угодно, но мне не хотелось бы расстраивать маму и папу. Уж они-то точно не виноваты в том, что я совершила глупость.

– Но, Лори, тебе уже почти тридцать лет, – возразил Дрейк. – Ты – взрослая женщина, и у тебя своя жизнь, которую ты имеешь право прожить так, как считаешь нужным. Твоим родителям может не нравиться то, что́ ты делаешь – да, наверное, ни один родитель в мире не одобряет полностью все, что делает его ребенок, но… В конце концов, у твоих родителей свои правила и свои взгляды на жизнь, а у тебя – свои. Не могут же они воспитывать тебя до глубокой старости и указывать, как себя вести, что делать и чего не делать.

– Ты не понимаешь, Дрейк!.. – Лори даже застонала, настолько безвыходным казалось ей сложившееся положение. – Я никогда не делала ничего такого, что могло бы обмануть их доверие. И даже если бы я решилась на что-то, что они наверняка не одобрили бы, я постаралась бы скрыть это исключительно для того, чтобы не огорчить их. Никогда, никогда я не стану бравировать и выставлять напоказ свои ошибки и неблаговидные поступки, которые я, возможно, совершу, потому что это означало бы предать их любовь и их веру в меня.

– Но ведь ты ничего не сделала! – резко сказал Дрейк и тут же, спохватившись, добавил чуть тише: – Уж я-то знаю, что ты изо всех сил старалась остаться чистой. И я… я почти уважаю твое целомудрие, хотя лично мне оно доставляет одни мучения, в том числе и физические.

Несмотря на то что сейчас Лори обуревали довольно противоречивые эмоции, эти слова заставили ее сердце забиться быстрее. Слегка смутившись, она отвела взгляд и уставилась себе под ноги, пристально изучая узор на ковре.

– Да, – проговорила она после паузы, – в этом отношении моя совесть чиста, и, если я честно расскажу родителям, как все было, одни лишь голые факты, они мне, конечно, поверят. Но дело не в этом, дело в… – Она нетерпеливо щелкнула пальцами и сморщилась, силясь подобрать верное слово. – Дело совершенно не в том, было между нами что-то или не было. Папа и мама принадлежат к другому поколению, они получили другое воспитание и жили в другой среде, к тому же папа священник… И они, безусловно, считают, что я ни при каких обстоятельствах не должна была оставаться под одной крышей с посторонним мужчиной. Я, кстати, говорила тебе об этом, говорила еще в самом начале, но ты не обратил внимания… Меня это, впрочем, не удивляет: ведь ты никогда не любил другого человека настолько сильно, чтобы задуматься о том, как он к тебе относится и что он о тебе думает.

Этого ей говорить, конечно, не следовало, но Лори спохватилась, когда слова уже слетели с ее языка. Лицо Дрейка стало жестким и замкнутым, а губы под усами сжались так крепко, что почти утратили свой естественный цвет. Засунув руки в карманы джинсов, Дрейк круто повернулся и уставился в огонь камина.

– Делай как знаешь, – не оборачиваясь, негромко проговорил он. – Я поддержу тебя, что бы ты ни сказала.

Лори открыла было рот, чтобы что-то ответить, но тут на лестнице послышались шаги Пэрришей. К счастью, мать начала говорить еще до того, как достигла нижней ступеньки, помешав Лори немедленно пуститься в объяснения.

– Ты была права, милая, крошка Дженнифер – просто ангел! – воскликнула Элис. – Поздравляю вас, Дрейк, ваша дочь – само очарование. Я уже влюбилась в нее и жду не дождусь, когда она проснется, чтобы немного поиграть с ней. – Лицо Элис лучилось неподдельной радостью, и Лори почувствовала, как болезненно сжалось сердце при мысли о том, что ей и дальше придется обманывать мать.

– Извини, мам, я совершенно забыла про кофе! – воскликнула она, делая шаг по направлению к кухне, но отец жестом остановил ее.

– Если это только ради нас, то лучше не надо – мы уже не в том возрасте, чтобы пить кофе на ночь. Уже довольно поздно, а если мы напьемся кофе, то не заснем. – Он посмотрел на часы. – Пожалуй, нам пора, мы еще должны найти гостиницу, где можно остановиться на ночь. Утром мы вернемся, если мистер Ривингтон не возражает.

– Пожалуйста, зовите меня просто Дрейк, для меня это привычнее. Кроме того, мы теперь родственники, так что можно без церемоний, – сказал Дрейк. – Что касается какой-то там гостиницы, то об этом не может быть и речи! Вы можете переночевать у нас, места здесь достаточно.

– Но это вряд ли удобно, Дрейк! – возразила Элис. – В конце концов, у вас медовый месяц, и…

– Я нисколько не возражаю. Думаю, что Лори тоже не против, не правда ли, дорогая?.. – Он посмотрел на нее, и Лори беспомощно пожала плечами.

– Я… конечно!.. То есть я хотела сказать, я не возражаю, – пробормотала она, пытаясь понять, какой дьявольский план вынашивает Дрейк.

– На первом этаже как раз есть свободная комната, – как ни в чем не бывало продолжал тот. – Правда, она не слишком большая, но, думаю, вам там будет удобно. В последние несколько дней я спал там, но сегодня я наконец смогу перебраться в хозяйскую спальню.

– Вот это я понимаю! – прогудел Эндрю Пэрриш и снова хлопнул Дрейка по спине. – По-моему, у меня отличный зять: скромный, порядочный, прекрасно воспитанный – не то что эта распущенная современная молодежь! Что касается твоего предложения, Дрейк, то я, пожалуй, соглашусь. Ужасно не хочется тащиться в отель, уж лучше переночевать в доме с родными людьми. А ты, Элис, что скажешь?.. – спросил он у жены.

Все трое, похоже, совершенно забыли о Лори. Впрочем, даже если бы кто-то и обратился к ней с вопросом, она вряд ли сумела бы произнести хоть слово. Как только Дрейк упомянул о своем намерении перебраться в большую спальню, она поняла, в чем состоит его план, но поделать ничего не могла. Протестовать означало бы выдать себя и еще больше усложнить ситуацию.

– Конечно, я бы тоже хотела остаться здесь, с Лори, – с довольным видом проговорила Элис.

– Значит, решено, – твердо сказал Дрейк. – Сейчас я заберу из комнаты свои вещи, а Лори сменит постельное белье. После этого вы сможете отдохнуть – если, конечно, не передумали насчет кофе. Заодно можно что-нибудь приготовить, если вы проголодались.

Но от ужина родители Лори отказались – дорога утомила обоих, и они мечтали только о том, как бы поскорее добраться до кровати.

Следующие полчаса были заполнены хлопотами по устройству супругов Пэрриш. Отправившись в предназначенную для них комнату, Дрейк появился оттуда с картонной коробкой, в которой лежали его бритвенные принадлежности и другие мелочи. Через плечо у него висел домашний халат из мягкого вельвета. Направляясь к лестнице, чтобы отнести коробку в большую спальню, Дрейк многозначительно подмигнул Лори, которая, сидя с родителями на диване, слушала их рассказ о перелете до Альбукерке и поездке до Уисперса. В ответ Лори наградила Дрейка мрачным взглядом, но он только ухмыльнулся.

Потом она достала чистое белье и стала застилать стоявшую в комнате кровать. Лори нарочно работала очень медленно, надеясь, что Дрейк вернется в гостиную и она сможет сообщить ему кое-что о своих планах относительно предстоящей ночевки, но он, похоже, намеренно избегал ее. Дрейк спустился вниз, только когда Эндрю и Элис уже желали Лори спокойной ночи. Жестом собственника он обнял ее за талию и привлек к себе.

– Желаю вам как следует отдохнуть, – сказал он, по очереди кивнув Эндрю и Элис. – Увидимся завтра.

– Честное слово, Дрейк, я рад, что у меня такой зять, – ответил Эндрю. – И совсем не потому, что ты – известный актер. Даже наоборот… О знаменитостях говорят и пишут много плохого, но я вижу, что ты совсем не такой. – Он негромко вздохнул. – Заботься о моей дочери как следует. Это единственное, о чем я тебя прошу.

– С удовольствием, сэр. Можете не сомневаться: со мной она будет в полной безопасности, – торжественно пообещал Дрейк, и Лори захотелось пнуть его в лодыжку.

После этого Пэрриши отправились в свою комнату, и Лори не оставалось ничего другого, кроме как подняться вместе с Дрейком наверх. Но как только оба оказались в спальне, Лори в ярости повернулась к нему.

– Я знаю, что ты задумал! – проговорила она приглушенным, но исполненным негодования голосом. – Но со мной этот номер не пройдет, имей в виду!

– О чем ты?! – Его изумление, казалось, было совершенно искренним. – Что-то я тебя не понимаю. – И он начал стаскивать через голову свитер – во второй раз за вечер.

– Прекрасно понимаешь! – вспыхнула Лори. – Ты думаешь, раз мои родители считают нас мужем и женой, я лягу с тобой в постель? Ты думаешь, что не оставил мне другого выхода? Так вот, ты ошибаешься!

– Уверяю тебя, ничего такого я не думал, – невозмутимо ответил Дрейк, расстегивая джинсы.

– Эй, что ты делаешь?! – воскликнула Лори.

– А на что это похоже? Раздеваюсь, конечно. – И он преспокойно продолжил свое занятие, не обращая внимания на вытянувшееся лицо Лори. Лишь после довольно продолжительной паузы Дрейк снизошел до объяснений: – Как-то я один сезон ездил по стране в гастрольном составе труппы, представлявшей «Волосы». С тех пор я редко задумываюсь о таких пустяках, как стыдливость и благопристойность. Ну а если мой вид оскорбляет твои нежные чувства – просто отвернись.