* * *

День тянулся, словно отрез синтетики. Ким то и дело ловила себя на мысли, что вот-вот сюда зайдет Коул. И она не решила, рада она будет его визиту, или наоборот прогонит. Хотя, что толку гнать, это же его дом. Но и радоваться ведь тоже нечему.

Дверь в ее спальню открылась, впуская пузатого низкорослого мексиканца. Ким растерялась, сильнее прижимая к себе сына.

— Кто вы, и что Вам здесь нужно? — Строго проговорила она. — Это моя комната.

— Я просто хотел на тебя посмотреть поближе, — Мужчина смерил ее взглядом, — Столько о тебе слышал, что стало любопытно. Я Карлос, и я присматриваю за тобой, пока Коул в отъезде. Да, он уехал ненадолго. А ты думала, почему его у тебя нет с самого утра?

— Присматриваете за мной?

— Чтобы ты в очередной раз не сбежала. — Невозмутимо ответил мексиканец.

— Помогите мне отсюда выбраться! Я Вам хорошо заплачу.

Карлос расхохотался, сотрясаясь всем телом.

— Заплатит она! Как ты думаешь, кто тогда выдал тебя твоему папочке?

— Вы?

— И, как ты помнишь, я не взял то вознаграждение. Деньги у меня есть. Мне хватает. Я ищу от жизни чего-то другого. И пока не нашел.

— У моего отца большие связи, — продолжила Ким. — Помогите мне, и он это не забудет.

— Попроси ты меня о помощи в прошлый раз, я бы точно не отказался. Серьезно. Тогда у меня были личные счеты с Рэем, своя заинтересованность. Сейчас этого нет. К тому же мой приятель снова будет страдать. А я буду утешать его, и тогда точно сопьюсь. — Карлос снова рассмеялся, — Впрочем, я ради друга уже шел на такие жертвы.

— Не поможете?

— Нет.

Понятно. — Ким тяжело вздохнула, и переложила малыша на другую руку. Сперва Эсперанса, теперь этот мужчина. Никто не хочет ей помогать.

— Когда он вернется? — Сменила тему Кимберли, все равно толку от этого типа не будет. Хоть что-то у него узнать.

— К вечеру. И Ким. Мирись с ним быстрее, — мужчина улыбнулся, показывая солнцу от окна бриллиант в своем зубе. — Это дружеский совет. Просто он оставил Рея присмотреть за твоим делом. Тебе знакома поговорка про козла и про огород. Она была бы здесь уместна.

И мужчина вышел из ее спальни, снова запирая дверь на ключ.

* * *

Эсперанса несколько раз заходила к ней и приносила всё, что Ким было необходимо. Они вместе покупали малыша, Эсперанса показала, как в ее семье пеленают таких крох, и еще принесла целую стопку сказок.

— Я буду читать ему их перед сном, — проговорила она. И Ким только кивала.

Ближе к вечеру дверь в ее спальню снова отворилась. Коул стоял на пороге и просто смотрел на нее.

— Скучала по мне? — улыбнувшись, проговорил он.

— К сожалению, да.

Он широким шагом пересек комнату, становясь рядом с ней.

— Я хочу подержать на руках сына. — Он поднял малыша с кровати. — Ого, какой большой уже. Смотри, что папа тебе принес. — Коул достал из-за пояса детский пистолет. — У мальчика должны быть правильные игрушки, верно, малыш? — И он подкинул улыбающегося сына вверх, затем еще раз, и еще.

Ребенок заливисто рассмеялся.

— Ты и правда оставил Рея у меня в швейном цехе? — спросила Ким, когда Коул усадил малыша обратно на кровать.

— Он толковый парень, я в нем не сомневаюсь. — Коул улыбнулся и повернулся к ней. — Он там за всем присмотрит.

— Хорошо, — Ким кивнула. — Пусть присмотрит.

— Дай мне руку, Ким.

— Зачем?

— Руку, — прорычал он, и мягче добавил, — Пожалуйста.

Ким поколебалась, и протянула яму ладонь.

— Зачем? — повторила она, но Коул не ответил. Он молча достал из кармана браслет с огромными переливающимися камнями, и так же молча застегнул на ее руке. Камни были того же размера и той же огранки, что и на ее кольце.

— Хотел, чтобы ты и его не снимала. — Наконец сказал он, наблюдая за реакцией девушки.

Ким молчала.

— Не думай ни о чем, — тихо сказал мужчина, подходя к ней ближе. — Давай забудем все что было, и попробуем еще раз. Я этого хочу.

— У меня есть выбор?

— Нет.

Ким улыбнулась.

— Ты совсем не изменился, — тихо сказала она.

— Изменился. Сейчас я сказал тебе правду — у тебя действительно нет выбора.

— Коул…

— Я очень скучал без тебя все эти дни, Кимми. Я так долго искал тебя. — Он обнял ее руками за талию и притянул к себе, — Ким, ты нужна мне. Я не мастер говорить красивые фразы. Но я хочу что бы ты знала, я ни к кому и никогда не испытывал столько эмоций, как к тебе. Еще с той первой встречи что-то случилось со мной. Одного взгляда в твою сторону хватило, чтобы я так резко, так кардинально изменил свою жизнь. Ты нужна мне, Кимберли. Ты нужна мне.

— Я…

— Молчи. Отбрось мысли, не думай. Почувствуй сердцем. Я ведь не безразличен тебе?

— Коул. Мне сложно.

— Я не обману тебя больше. Никогда. — Он легко коснулся губами ее губ, — Я хочу быть рядом с тобой. И с нашим сыном. Я люблю тебя, Кимберли.

Эпилог

Сан-Диего, штат Калифорния. 29 августа 1985 год.

— На пол, живо! — Черное дуло пистолета обвело зал, не целя ни в кого конкретно, но держа под наблюдением каждого из сотрудников банка. — На пол, я сказал! Я пристрелю каждого, кто не послушает. На пол!

Люди, словно сонные мухи, не понимающие в чем дело, медленно опускались на мраморную плитку пола.

— Руки за голову, — снова прокричал человек в маске-чулке с прорезями для глаз. — Руки, мать вашу, за голову. И не двигаться. Иначе я начну стрелять.

В довершение своих слов мужчина выстрелил в бронированную дверь кассовой комнаты. Какая-то женщина громко вскрикнула, в зале запахло порохом и страхом. А стальная дверь даже не дрогнула. И сквозь маску-чулок было видно, как грабитель усмехнулся одним уголком рта, глядя на целую и невредимую дверь.

Затем его привлекло какое-то движение у стены.

— Джастин, чтоб тебя! Куда ты ползешь! Идиот! Я же приказал не двигаться. — Прорычал мужчина в маске. И светловолосый парень, ползший в дальний угол тут же замер, пораженный тем, что грабитель знает его имя. Человек с оружием тем временем продолжил. — Будь это настоящее ограбление, ты был бы трупом, Джас. Больше так не делай. — Мужчина потянулся к маске и резко снял ее со своей головы, обводя суровым взглядом зал. — Что, никто так и не додумался вызвать полицию? На кой черт я приказал разместить у каждого под столом эту кнопку, включающую сирену?

Все в зале пораженно молчали, всё еще не решаясь двигаться.

— Сэм, — снова заговорил мужчина.

— Да, мистер Блеквуд.

— Распорядись от моего имени, пусть сигнальные кнопки разместят у ножек стола, но только так, чтобы по ним не топтались. — Мужчина снова усмехнулся. — Дверь в кассу отреставрировать от вмятины. Хорошая дверь. Да, и охрана зала. Ребята, вы уволены за полное бездействие. Остальные — нечего лежать на полу, рабочий день уже начался. Работаем.

Мужчина уверенными широкими шагами направился в свой кабинет.

— Джастин, отчеты за вчерашний день на мой стол.

— Да, мистер Блеквуд, — кивнул парень, — что-то еще?

— Кто мне звонил с утра?

— Звонил представитель фирмы по выпуску микроволновых печей, напомнить, что у вас с ним встреча по вопросу инвестиций в его предприятие. — Чуть заикаясь, выдавил парень. — Еще звонили поставщики винтовок с оптикой, товар уже стоит на границе и ждет растаможи. Потом звонила некая Каролина Беркут с просьбой дать интервью для экономического журнала-обозревателя. И еще Вас искала миссис Блеквуд. Она сказала, что заедет к Вам в одиннадцать. Значит через десять минут.

— Хорошо. — Мужчина не сбавил шаг, и Джастину приходилось почти бежать за ним, чтобы идти наравне. — Отчет клади на край моего стола. Позвони Карлосу, пусть проверит все документы на границе — чтобы все было легально по оружию. Не хочу нарушать закон. Потом отзвонись в тот журнал, и скажи, что я ненавижу отвечать на вопросы, пусть отменят интервью, — распорядился Коул. — Затем принеси кофе в мой кабинет.

— Вам как обычно без сахара, а Ки… Миссис Блеквуд со сливками.

— Молодец. — И Коул усмехнулся. — Люблю, когда меня понимают с полуслова. Действуй.

* * *

И чего они все такие дерганные здесь? И так странно смотрят на нее? Ким прошла через зал, стуча каблучками-шпильками по наполированным плитками пола. Гробовая тишина в зале нарушалась только этими звуками. При папе тут было немного веселее. Но и такой отдачи от своей банковской империи Энтони Паркер тоже никогда не получал. Кимберли это знала, как никто другой.

Вот у нее в центре моды, и в цехах по производству одежды атмосфера куда приятнее. Наверное, поэтому она и не осталась в банке отца. Возможно, это работа с отчетами и сводками оставляет на лицах людей, сидящих здесь, такой гнетущий тяжелый отпечаток уныния. И Ким была рада, что однажды смогла бросить все и поверила в себя.

У кабинета её мужа с подносом для кофе мялся Джастин. Увидев ее, парень покраснел, смутился и прошмыгнул в кабинет, словно боялся ее больше собственной смерти. Странно… Впрочем Джастин все время ее избегал, страшась даже встретится с ней взглядом. И нельзя сказать, что бы Ким сильно расстраивалась по этому поводу.

— Детка. — Коул поднялся при виде ее, жестом показывая Джастину, чтобы тот убирался. — У тебя растерянный вид. Что-то случилось, милая?

— Меня удивила тишина в зале банка.

— Пустяки, — Коул махнул рукой, и направился к ней за поцелуем. Ночей, проводимых с ней, ему все еще было не достаточно. — Просто держу их в строгости и не даю расслабиться. У меня свои методы. — Он усмехнулся, — Как ты смотришь, на то, чтобы на выходные прогуляться до моего брата Рея. Кристиана возьмем с собой. Ты же знаешь, наш сын обожает своего дядюшку.