С большим трудом девушка подавила в себе приступ смеха. А то все решат, что она самая настоящая истеричка. Хотя даже будь у неё такой недостаток, это не остановило бы Джастина от заветной мечты — заполучить банк её отца. Даже если в комплекте к банку прилагалась бы неуравновешенная особа. О, да будь у неё хоть бородавка на носу, Джастин бы всё равно стремился сегодня на ужин к её родителям.

Только не смейся. Ким собралась, стараясь взять себя в руки. Да что это сегодня с ней? Может быть, это у нее такая своеобразная защита от стресса? Или она тронулась умом?

В голове всё перемешалось, Ким видела краем глаза ещё троих людей в масках и с оружием у кассы. И как минимум двоих у входа. Через пару минут сюда должна прибыть полиция. Если только кто-то из сотрудников банка успел нажать на сигнальную кнопочку, что есть у каждого под столом. Сама Ким только сейчас о ней вспомнила. Но теперь-то ей уже до этой кнопки никак не дотянуться.

Все происходило как в замедленной съемке, ей казалось, что время замерло здесь, в этом зале. Высокий широкоплечий мужчина с пистолетом подошёл к ней, поднял руку и, грубо схватив её за волосы, приставил пистолет к виску.

— Дёрнешься, и я снесу тебе голову. — Нависая над ней, словно гора, прошипел он. И Ким почувствовала, как от его тихого голоса по её телу побежали мурашки.

Страх сковал её легкие, словно стальными цепями. Не получалось даже вздохнуть. Девушка ощутила, как грабитель одной рукой взял её за плечо и толкнул в центр зала.

— Пошла.

Лаконичный приказ заставил ее вздрогнуть. И Кимберли пошла. Она двигалась так быстро, как только могли идти её непослушные ноги на каблуках. Она чудом не споткнулась о свою клиентку в розовых бусах. Ноги были ватными, как будто чужими. Казалось, что сейчас у неё обострились все чувства, зрение, обоняние, слух. И сердце стучало быстро-быстро.

— Открывайте сейф, — снова заговорил грабитель, державший Ким. Видимо он тут за главного. — Или я разнесу ей голову.

Угроза подействовала моментально.

Ким видела, как три человека в масках набивают черную сумку пачками с банкнотами. Касса была открыта и молоденькая кассирша, Сьюзи, во все глаза следила за действиями бандитов. В её зрачках застыл неподдельный ужас. И Кимберли стало жаль эту перепуганную девушку.

А ведь это не к Сьюзи, а к её голове приставлен сейчас пистолет. Интересно, что окружающие видели в глазах Кимберли? Безразличие? Удивление? Отчаянный страх или даже панику? Или чувство облегчения от того, что хоть что-то в продуманном распорядке её дня пошло не по спланированному отцом сценарию.

— Всё, уходим, — крикнул один из группы у сейфа. — Деньги у нас. На выход, джентльмены.

Мужчина, державший Кимберли, тоже развернул её в сторону двери.

— Иди вперед. Быстро. Ты, поедешь с нами. — Ким грубо подтолкнули к выходу. — Как гарантия, что за нами не погонятся, и ни у кого не появится желание по нам стрелять, — тихо, чтобы она услышала, добавил грабитель.

Её похищают? Интересно, это уважительная причина, чтобы не идти на ужин с Джастином?

Кимберли снова приложила все свои силы, чтобы не расхохотаться.

В спину её ещё раз бесцеремонно толкнули, подгоняя двигаться быстрее.

Ким дернулась, но мужчина держал её крепко, продолжая неумолимо подталкивать к двери. Ноги на высоких каблуках её не слушались. Вот теперь Ким стало действительно жутко. Чувство реальности происходящего дошло, наконец, и до неё. Куда этот бандит её ведёт? Зачем им заложница? Они ведь уже получили деньги! Она была уверенна, что на этом всё и закончится. Похищение её совсем не устраивало. Ким почувствовала, как у неё слабеют ноги, и все внутренности скручиваются в тугой ком.

— Нет, — она развернулась, не желая двигаться в сторону двери, и увидела, как мужчина взвёл курок, снова приставляя дуло пистолета к её виску.

— Иди вперёд. И без глупостей. — Холодно прокомандовал он. Её снова грубо толкнули, продвигая ближе к выходу. От приказного тона девушка вздрогнула, и послушно двинулась туда, куда её толкали.

На улице у банка грабители быстро расселись в три неприметные старенькие легковые машины. Тот, что держал её за плечо, открыл заднюю дверь автомобиля, и протолкнул Ким в салон. Сам он тоже забрался на заднее сидение, от чего Кимберли сразу стало тесно. Салон машины казался игрушечным, рядом с этим мужчиной. Спереди сел другой грабитель, кинув на пассажирское сидение сумку с деньгами.

Все происходило быстро. Слишком быстро. Вот все машины уже разъехались от банка в разные стороны. А полиции до сих пор так и нет! Чёрт бы побрал этих копов. Вечно их не дождёшься, когда они так нужны!

Машина быстро удалялась от банка.

— Две минуты, пятнадцать секунд. — Главарь достал из кармана своего легкого темно-серого пиджака таймер. — Неплохо. — Пистолет его продолжал целить в Ким. — Но не идеально.

— Эй, братишка, — Водитель повернул голову и посмотрел на Главаря. — Не думал, что в нашем плане есть заложники. Или я что-то упустил? На кой чёрт она нам сдалась?

Ким с ним была полностью согласна. На кой чёрт она им сдалась?

А вот тот мужчина, что сидел рядом с ней на заднем сидении с пистолетом, был другого мнения. Ким это сразу поняла по его тёмным, жёстким глазам, видневшимся за маской.

— У нас всего один заложник, Малый. А вернее заложница. — Ответил главарь. — А с такой симпатичной девочкой я уж придумаю, чем заняться.

У Кимберли перехватило дыхание от осознания своего незавидного положения.

Оба мужчины противно рассмеялись. Смех у её похитителя был грудным, непринужденным, так может смеяться только мужчина полностью в себе уверенный. Ким всеми силами старалась сдержать дрожь в теле. Получалось с трудом.

— Две минуты пятнадцать секунд! — Повторил, отсмеявшись, водитель. — Это отлично. Эх, надо было ещё кассиршу в заложницы взять, тоже хорошенькая! — Рей снова засмеялся и с силой ударил ладонями по рулю. — Даже не думал, что такие огромные банки так слабо охраняются. Это было круто. Карлос дар речи потеряет. Даже не сомневаюсь.

Вдалеке послышались звуки сирены. Наверное, кто-то из сотрудников смог нажать на сигнальную кнопку. Подмога прибыла слишком поздно. Но может лучше поздно, чем никогда?

— А теперь давай познакомимся поближе, куколка. — Мужчина снова повернулся к ней и своей рукой провёл по её щеке.

— Нет, убери руки! — Ким как могла, отсела от него. Но в маленьком салоне автомобиля это было практически невозможно. — Не прикасайся ко мне! — Прошипела она.

Тихий красивый голос девушки подействовал на него, словно удар кулаком в грудную клетку. Как будто бы весь воздух разом выбили из легких. Коул напрягся, желая побыстрее отогнать от себя наваждение.

— Почему? Ты в моей власти, и я буду делать то, что захочу. — Спокойно ответил он. — Если я пожелаю к тебе прикоснуться — меня никто не остановит. — Мужчина ей самодовольно улыбнулся, явно довольный эффектом, который его слова произвели на девушку.

Кимберли прекрасно осознавала всю прелесть своего положения. Этот человек действительно может делать с ней абсолютно всё. И его дружки тоже. Этого нельзя допустить.

Её невольно передернуло от отвращения. По спине повеяло холодом, несмотря на жару Сан-Диего.

Они не должны увидеть её страха, твердила себе Ким. Она не трусиха. Девушка высоко подняла подбородок, и с вызовом посмотрела на главаря. Чтобы не случилось, держи спину прямо. Раз эти люди пошли на грабеж, значит деньги для них превыше всего остального. Можно сыграть на этом. Хотя бы попытаться.

Коул снова потянул руку к её лицу. Огромную, сильную. «При желании он может одной рукой сломать её тонкую шею, даже не напрягаясь», — мелькнуло у неё в голове. Девушка непроизвольно отпрянула от его ладони. Не помогло. Грубые шершавые пальцы коснулись её выбившихся из прически каштановых волос и убрали прядку за ухо. Грабитель снова ухмыльнулся, рассматривая её. И его взгляд ей не нравился.

— Я из очень богатой семьи. — Ким старалась, чтобы голос у неё не дрожал. Этим людям нужны деньги. Для её папы это не проблема. — Мой отец Энтони Паркер — владелец этого банка, и целой сети банков по Калифорнии. Он заплатит вам любые деньги, лишь бы со мной ничего не случилось. — Твердо проговорила Ким.

Грабители молчали и внимательно её слушали. Конечно, ведь в её фразе прозвучало слово «деньги».

— Говоришь, твой папочка заплатит любые деньги? — Коул выглядел задумчивым. Казалось, он что-то прикидывает в голове, продумывает.

— Да! Любые деньги! Только если со мной ничего не случится. — Ким лукавила. Отец в любом случае заплатит им, даже если бандиты привезут её еле живую. — Если хоть один волос упадет с моей головы, не видать вам папиных денежек. Ни цента. — Как можно увереннее сказала она, и приподняла подбородок вверх.

— Хорошо. — Коул усмехнулся. — Эй, Рэй, братишка, что думаешь? Нужны нам сбережения старины Паркера?

— Почему бы и нет? Я б не отказался. Может тогда по быстренькому, вернемся за той кассиршей?

Оба мужчины снова рассмеялись.

Ким старалась взять себя в руки. Она надеялась, что грабители купились на её слова и не тронут ее. Она не сомневалась в том, что отец заплатит любую сумму за её выкуп. Конечно в пределах разумных цифр. Теперь ей нужно только выиграть время.

Коул снова повернулся к ней и лениво улыбнулся. Улыбка у него была обаятельной и самоуверенной, это заметно даже сквозь прорезь в маске. Он пользуется успехом у женщин — мелькнуло в голове Кимберли. Наверняка есть на свете дурочки, млеющие от таких вот верзил. Слава богу, она не из их числа. Рослые парни никогда не производили на нее какого-либо волнительного впечатления.

— Как тебя зовут, детка? — Будничным тоном поинтересовался главарь.

— Ким. — Четко проговорила она. — Кимберли Паркер.