Когда сегодня добираясь до работы, поймав на себе десяток, не меньше, восхищенных взглядов, а потом и в самом издательстве, получив несколько неимоверно приятных комплиментов от мужского пола, Кира так вошла во вкус, что ей даже понравилось быть в центре внимания и наконец ощутить себя женщиной, способной нравится кому-то еще. И когда к ней в конце рабочего дня подошел Сергей, их фотограф, одарил массой лестных слов и пригласил на ужин, девушка отчего-то не смогла отказать. Ей понравилось, как на неё смотрел этот мужчина.

Конечно, не самый большой эталон мужской красоты, да и честно говоря, после Алексея, у Киры давно исказилось личное восприятие и понимание этой самой красоты. Красивым для неё был тот, кто любим. Но, тем не менее, Сергей ей всегда нравился. Ну как нравился… он был достаточно приятным молодым человеком. С ним всегда можно было найти темы для общения, и он был достаточно воспитан и галантен, чтобы услышать от женщины «нет» и внять любому её желанию. Слепцова всегда могла считать его если не другом, то приятелем, так точно. А еще она отчетливо знала, что нравилась ему. Всегда нравилась. Не просто как друг.

Еще тогда, несколько лет назад, как только она появилась в «Fatal Lady», Сергей всячески намеревался привлечь её внимание, пытаясь ухаживать. Но тогда сердце Киры было уже занято Алексеем, и она сразу дала понять, что ничего у него не выйдет. Но даже потом, после расставания с Лёшкой, она частенько ловила на себе полные надеждой взгляды Сергея. Но он больше не пытался переступить заведомо очерченную черту, очевидно, чувствуя, что пока рано. До сегодняшнего дня. И видимо он угадал. Дождался…

Этим вечером они ужинали в одном из лучших ресторанов города. Непринужденная беседа, забавные шутки, которыми так и сыпал мужчина, оставили после себя довольно приятное ощущение послевкусия. И да, пускай Сергей пока что не говорил об этом вслух, но он явно надеялся, что этот ужин станет началом чего-то нового. Зарождением каких-то отношений. Но об этом слишком рано было говорить. Кира пока сама не особо понимала, что стоит от всего этого ожидать. Ей просто было приятно провести один вечер в хорошей компании и отвлечься. Да, с другим мужчиной. Впервые за долгие годы. Впервые за все время! Забыться…

Черт, Кира ведь только сегодня поняла, что ей ведь и сравнивать-то не с чем. До Алексея она была слишком юной, чтобы связывать себя отношениями с какими-то мужчинами. А после него… после него, все остальные вокруг блекли за его тенью. Но сегодня она впервые поняла, что может быть по-другому… Да, без особых чувств, без любви… Но разве это главное? Разве так важно, что для того, чтобы быть вместе пылали чувства? Ведь порой достаточно просто ощущать симпатию и позволять себя любить. Ведь куда лучше, когда тебя любят, чем любишь ты, но не получаешь ничего взамен… Да миллионы пар живут именно так! Привязанность, душевная близость, любовь. Но не в том смысле, в котором девушка привыкла её воспринимать. Скорее дружеская, сближающая, роднящая... Как любят друг друга самые обычнее родственники. Без искр и страсти? Возможно. Но только искры со временем имеют свойство угасать, а стабильность в жизни залог будущего. Куда более светлого и благополучного.

Хотя, что уж тут загадывать? Время оно само расставит все по местам. И само рано или поздно позволит сделать Кире тот самый выбор, который будет более удачным и лучшим…

Только отчего-то, сегодня, когда Сергей подвез её до подъезда, когда попытался поцеловать, она не могла позволить ему сделать этого. Предательство? По отношению к Алексею? К собственным чувствам? Отчасти… А еще, девушка не могла не заметить краем глаза неподалеку стоящий, уже ставший знакомым, Jeep. Лёшка… Она больше не сомневалась, что это был он. Почему именно сегодня? Почему именно теперь, когда Слепцова хоть как-то попыталась начать новую жизнь… Словно одним своим присутствием заставляя здравый разум отключиться, и задуматься всерьез, а сможет ли прожить без тех самых искр?

Лёша. Он находился там, в машине. Кира была в этом уверена. А так же была уверена в том, что он все видел. Девушка это поняла и по тому слабому огоньку, что горел во тьме салона, и по тому, как автомобиль резко срываясь с места, скрылся за ближайшим поворотом. Да и просто… она чувствовала его близкое присутствие. Многие наверняка посчитают это сумасшествием. Как можно чувствовать чье-то присутствие, на расстоянии десятка метров? А она чувствовала. Неважно как, просто знала, что это Лёшка и все тут…

С одной стороны, хотелось показать Мартынову, заставить поверить, что может прожить и без него. К примеру поцеловав того же Сергея. По-настоящему. Но это было слишком несправедливо. И по отношению к последнему тоже. А с другой… Так хотелось, чтобы Лёшка сейчас выскочил из автомобиля и хватая за руки, утащил с собой, тем самым подтверждая, что не отпустит… Но не выскочил. Не схватил. Вместо этого предпочел отойти в сторону. После такого не хотелось уже совершенно ничего. Кире оставалось лишь задаваться вопросом, почему Алексей появляется именно в такие моменты жизни, когда она вроде решается хоть что-то изменить? Будто ощущает тот самый момент, когда недалек тот час, и сможет её потерять… Так, словно насмехаясь…

Наспех кое-как стерев с лица слезы, девушка поднялась и, хватаясь за перила, бросилась вверх по лестнице. Домой. Приводить себя в порядок. Назло Лёшке. Вопреки ему. Чтобы в случае чего даже подумать не мог, что хоть как-то еще беспокоит Киру. Чтобы доказать всему миру, ему и, в первую очередь, себе, что еще возможна жизнь без Алексея Мартынова! Как бы он не пытался убедить в обратном…

Слепцова так и не поняла, как поднялась наверх. Для неё все происходило словно в тумане. Ничего не видела, ничего не слышала, действуя наобум и по инерции. Даже слезы, словно, иссякли. Вместе с этим оставляя в душе невыносимую пустоту и боль.

На ватных ногах добравшись до своей квартиры и, оказавшись внутри, Кира не сразу и поняла, что что-то здесь не так. Хотя, пожалуй, она бы не заметила ничего, случись там всемирный потоп, не говоря уже о странном шуме где-то в комнате и, разбросанных посреди прихожей, вещей…

Стянув с себя туфли, девушка, облокотившись о стену, на мгновение прикрыла глаза, желая унять очередные накатывающие сомнения, как вдруг знакомый и родной голос, прозвучавший из гостиной, заставил её вздрогнуть от неожиданности:

- А кто там у нас пришел? Кирюшка, это ты?

Резко распахнув глаза, Слепцова с удивлением и недоумением уставилась перед собой, несколько мгновений так и продолжая бессмысленно смотреть на, возникшего из ниоткуда, мужчину, пытаясь понять, как он здесь оказался, и не примерещилось ли ей. Или, быть может, она опять начинает сходить с ума?

- Кирюш, ну что ты застыла? – спустя доли секундного молчания девушки, раскрывая объятия, весело выдал мужчина, - неужели не рада видеть родного брата?

- Мишка? – полувопросительно переспросила Слепцова, прикрыв рот ладошкой, пытаясь скрыть удивление, смешанное с радостью встречи.

- А у тебя много родных братьев? – изобразив притворное недовольство, нахмурился мужчина.

- Мишка! – уже увереннее выкрикнула Кира, и вместе с этим бросилась к брату, обнимая его за шею, и утыкаясь носом в грудь, - как же я соскучилась, Мишенька. Наконец-то ты здесь! - окунаясь с головой в родные объятия, лепетала Кира.

Девушка действительно была просто счастлива, что брат теперь здесь, с ней. Именно сейчас, когда ей так необходима поддержка и мужское плечо, на которое можно опереться. Пускай и братское. Это уже не так важно. Главное, что у неё теперь рядом будет человек, который сможет понять и утешить. Без лишних слов и расспросов. Просто будет рядом, позволяя выплакаться, и быть может, даже рассказать обо всем, что тяготит душу…

- Я тоже соскучился, козюль, - крепче сжимая сестру, и чмокая её куда-то в затылок, заметил Михаил, - очень-очень!

- Ты ведь больше меня не оставишь? – подняв на мужчину глаза, и по-детски капризно надув губы, еле слышно пробормотала Кира, жмурясь, тем самым пытаясь сморгнуть с ресниц застывшие капельки слез.

- Эй, ты что ревешь, а? Козюль? – обеспокоенно переспросил брат, осторожно вытирая пальцами слезинку, что неосторожно сорвалась и скатилась вниз по щеке.

- Да нет, это я просто от счастья, - до конца неуверенная в этом предположении, тихонько выдала девушка, - я просто не ожидала и… Миша я так рада тебе!

- А по виду и не скажешь. Вон вся в слезах, - не мог не отметить мужчина. И не дожидаясь ответа, ошарашивая Киру дальнейшим предположением, серьезно спросил – ты что, разговаривала с Алексеем?

- Я? Ты сейчас о чем вообще? – вздрогнув, Кира невольно осмотрелась по сторонам, пряча взгляд, - причем здесь Алексей? Ты же знаешь, что мы с ним давно расстались и…

- И вы до сих пор любите друг друга, но как два болвана бегаете по кругу, - перебил Михаил, заканчивая фразу девушки по-своему.

И что на это возразить? Как ответить? Ведь самое печальное, что в чем-то брат был прав… Они с Алексеем все еще любят друг друга… Как бы она не отнекивалась и не отмахивалась от этого нездорового чувства…

- Откуда ты все это знаешь? – нахмурившись, Кира внимательно уставилась на мужчину, пытаясь понять, откуда у него столь подробные познание. Странные догадки, которые все сильнее закрадывались в мысли, девушка все еще пыталась отогнать от себя…

- Знаю? – хмыкнул Миша, позволяя Кире отступить назад, - я знаю гораздо больше, чем ты себе можешь представить.

- Миш, я не совсем понимаю… - делая еще несколько коротких шагов назад, пока не уперлась спиной в стену, невразумительно закивала головой девушка.

Отчего-то она уже сомневалась в правильности этого разговора. В частности том, чтобы все рассказать Мише, открыться перед ним… Какая странная женская логика… еще несколько мгновений назад, она искренне радовалась подобной возможности, а теперь… Теперь смотрела на хмурого брата, что не сводил с неё взгляда, словно пытался поймать в малейшем движении что-то, что могло бы выдать в ней эту самую, упомянутую любовь, с головой…