- Ты будешь брать трубку? – кивнул Мишка, когда веселая мелодия набирала большую громкость, - кажись, Лёшка твой, между прочим.

В ответ Кире ничего не оставалось, кроме как ответить. Только не здесь. Не при Мишке. Схватив мобильный, девушка поспешила выйти из кухни, услышав вслед:

- Привет ему!

- Всенепременно, - прикрыв за собой дверь, обреченно согласилась Слепцова, и, нажав на клавишу принятия вызова, как можно равнодушнее, бросила – Алексей? Чего ты хочешь?

- Кира, доброе утро. Прости, что так рано, просто… - неуверенно замялся мужчина, - я хотел с тобой поговорить.

- Зачем?

- Почему ты не отвечала на мои звонки раньше?

- А смысл? – не желая отвечать на самой непонятные вещи, выдохнула девушка.

- Кира, давай сегодня встретимся, - теперь уже Алексей решил проигнорировать вопросы, ответа на которые не мог подобрать.

- Хорошо, – спустя десятки секунд странного молчания, обреченно согласилась Слепцова. Она ведь сама этого хотела. Последний раз. Последняя встреча, на которой она должна сказать ему, чтобы он не воображал ничего себе. Или же убедить в этом себя, - у меня сегодня в первой половине дня занятия, давай после обеда.

- Давай я тебя подожду у подъезда и довезу до универа, - неожиданно предложил мужчина.

- Но мне рано, - попыталась отмахнуться Кира. Не была она готова к этой встрече так сразу. Да еще и к таким непонятным предложениям, - я уже через полчаса выхожу.

- Ну, отлично. Я как раз успею подъехать к тебе, - как-то слишком радостно выкрикнул Алексей, и, не давая времени на возражения, поспешно добавив – и никаких возражений, - отключился.

Несколько минут Кира так и стояла с телефонной трубкой в руке, пытаясь понять, что это сейчас вообще было, и откуда у Лёшки столько наглости. Это надо же! В такое время он готов примчать к ней домой, чтобы встретить. Ради чего вообще? Не понятно. Может, думает, что после того невинного поцелуя может рассчитывать на что-то большее? Тогда ему придется поумерить свой пыл, так как сегодня же Кира намерена ясно дать ему понять, что ничего общего между ними быть не может. Во всяком случае, до тех пор, пока он женат.

Довольная собой и своим, как ей показалось, правильным решением, Кира стала поспешно собираться, с трудом сдерживая какую-то странную усмешку, что сама то и дело появлялась на лице. Даже подколы Мишки не могли испортить вдруг взлетевшего до небес настроения. Все же она была рада тому, что сегодня увидит Алексея. С какой бы целью не происходило эта встреча.

И потому, нарядившись за обещанные полчаса, Кира в назначенное время, выйдя из подъезда, и увидев прямо напротив облокотившегося о свой автомобиль Алексея, не удержавшись, улыбнулась и ему.

- Привет. Ты сегодня, как солнышко, - отталкиваясь от капота авто, не сводя взгляда с приближающейся девушки, выдохнул Мартынов.

- Спасибо, - смутилась Кира, но быстро придя в себя, поспешно спросила – ты хотел поговорить. О чем? Ты же вроде помог мне с моей просьбой, за что я тебе очень благодарна. Думаю, на этом наши сделки можно считать завершенными, - Кира прекрасно осознавала, что обманывает сама себя. Но по-другому сейчас нельзя. Лучше сразу расставить все точки над «i».

- Кир, причем тут сделка, а?

- Ну а что еще? – и тут Слепцову озарила мгновенная догадка, которой она поспешила поделиться, - так, если ты хочешь сказать, что твоя жена узнала обо всем, то не нужно тут никаких обвинений мне предъявлять. Я тебя насильно не тащила за собой. Мог бы и отказаться! А уж тем более лезть с поцелуями тоже не просила!

- Кира, сбавь обороты, - усмехнулся Алексей, когда девушка слегка приутихла, - моя жена здесь не причем.

- Тогда кто причем?

- Ты причем, - как-то странно глядя на Киру, честно признался Мартинов, - знаю, что звучит глупо, но ты мне нравишься.

- И что? – внешне ощетинившись, Слепцова не могла не признать, что подобное признание, ей польстило. Вот только признаваться в подобном ей никак нельзя, - у тебя есть жена! И если ты думаешь, что я собираюсь с тобой заводить романчики тайком, то можешь губу сразу закатать! Я не такая!

- Я знаю.

- Тогда что?

- Кира, я знаю, то, что я сейчас скажу, может показаться еще более странным, чем то, что звучало до этого, но… - по всему виду Лёшки можно было предположить, что чувствовал он себя совсем неловко. Но молчать явно не собирался, - Кир, ты такая забавная. Ты совсем другая. Таких, как ты, я еще не встречал. Мне легко с тобой общаться, я не боюсь показаться неловким или непонятым. Это так странно, но я так давно не испытывал чего-то подобного. И я боюсь, что вряд ли еще испытаю. Ты, как глоток свежего воздуха в том мире, где я живу. И я не хочу тебя терять…

- У тебя есть жена… - ошарашенная подобным признанием, еле слышно выдохнула девушка.

Ей никто и никогда не говорил таких слов, а как оказалось, это очень и очень приятно. В особенности слышать их от человека, который и самой тебе нравится. Черт, да если бы не эта его жена, Кира тут же бросилась бы ему на шею, с поцелуями. А так… приходится как-то держать себя в руках.

- Кир, жена, это жена. Вы с ней совсем разные…

- Я любовницей не буду! – тихо, но от этого не менее уверенно отчеканила Слепцова.

- Боже, Кира, это совсем не то, что я имею в виду! – закатив недоуменно глаза, выпалил Алексей, - я не прошу тебя быть никакой любовницей. Поверь, в этом нет никакой необходимости.

- А что тогда? – Боже, ей одной показалось, или действительно в её вопросе прозвучали нотки разочарования?

- Я хочу, чтобы ты была моим другом.

- Другом? – неверяще уточнила девушка, - зачем?

- Я, кажется, несколько ранее пояснил.

- А жена? – не унимаясь, настаивала на своем Кира.

- А что жена? Жена, это жена. Знаешь, жена и друг вещи не совсем совместимые. Разве что если между людьми воистину сильная связь, - грустно покачал головой Алексей.

- А у вас?

- Не знаю. Все так сложно.

- Ты её любишь? – вопрос, который преследовал Киру практически с самой первой их встречи, но озвучить который не представлялось повода. А вот сейчас, сказав, прежде чем успела понять, что сказала, Слепцова с неким страхом ожидала этого ответа. Что если правда любит? Хотя, по-другому, по мнению Киры, в браки и не вступают. Но вот сейчас отчего-то она отчаянно и всей душей желала услышать что-то совсем другое…

- Кир, она моя жена. Люблю ли я её? Уж, наверное, люблю, раз наши отношения зашли так далеко, - пожал плечами мужчина, отводя взгляд куда-то в сторону.

Снова повисло неловкое молчание. Кира мысленно пыталась сообразить, почему же тогда его слова звучат так отчаянно и отстраненно? И зачем ему тогда вообще эта странная дружба? А Алексей… он сам пытался разобраться примерно в тех же вещах. Почему в такую рань приехал к девчонке, которую и видел всего-то несколько раз в жизни, и ко всему прочему чуть ли не изливает перед ней тут душу… Но все-таки почему-то для него был действительно важен её ответ…

- Так что, Кир? – с нажимом повторил вопрос Мартынов.

- Значит, дружба? – прикусив губку, задумчиво пробормотала Слепцова.

- Да.

- Самая обыкновенная, без подвохов?

- Да.

- А если я скажу, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует? – усмехнулась вдруг девушка.

- А мы попробуем развенчать этот миф, - нашелся Алексей.

- Хорошо. Тем более, нужно еще для Мишки немного подыграть. А то он все время чего-то о тебе спрашивает, - согласилась Кира, подбирая оправдания своему согласию.

Скорее даже не для Алексея, а самой себя. Она ведь планировала все оборвать раз и навсегда. А на деле… Хотя, он ведь ничего запретного и сверхъестественного не предложил. А дружба… это ведь и правда дружба и ничего более? Это должно быть в чем-то даже забавно. У неё ведь никогда не было друзей-мужчин. Да еще и таких взрослых и классных. Вот теперь можно считать, что одной мечтой становится меньше… Если не мужчина мечты, то хотя бы друг мечты…


Резко захлопнув перед собой папку с бумагами, Кира откинулась к спинке кресла. Никакая офисная работа совсем не шла. Ни написание статьи, ни даже какие-то мелкие дела с разбором документации. Все буквы и цифры буквально расплывались перед глазами, а мысли то и дело возвращались к странному разговору с Алексеем. Она сама обещала ему позвонить. И даже порывалась несколько раз за день это сделать, но потом что-то её останавливало. Она до дрожи в коленках одновременно и хотела и боялась этого разговора. Что он даст? К чему приведет?

Ей бы сейчас с кем-то поговорить, посоветоваться, но… и говорить, по сути, опять не с кем. Хотя, в данный момент, Слепцова готова была уже все рассказать Нинке, но той как на зло уже большую половину дня не было на работе. Собственно, как и шефа. Похоже, примирение состоялось. Хорошо, что у кого-то все хорошо. Но с другой стороны… может, хватит уже трястись и позвонить Лёшке? Может, тогда и для неё самой станет не далек тот час, когда можно будет облегченно вздохнуть и с уверенностью сказать – «все хорошо!»?

Действуя скорее на эмоциях, нежели следуя разуму, Кира поспешно вытащила мобильный и стала набирать знакомый, давно заученный наизусть, номер.

Длинные гудки, разрывающие тишину, словно невидимой нитью прокладывали путь к Алексею и говорили, что отступление невозможно. В какой-то момент Кира готова была поспорить, что он не ответит, и уже намеревалась отключиться. Но именно в этот момент в трубке послышалось равномерное дыхание, с еле слышным:

- Я ждал, когда ты позвонишь…

- Откуда ты знаешь, что это я? – самый глупый вопрос, какой, только могла задать.

- Кир, ну что ты, в самом деле? – усмехнулся мужчина. И хоть этого девушка сейчас не могла видеть через телефонную связь, она чувствовала. По интонации его голоса, негромкому дыханию… Она просто слишком хорошо знали его и его привычки…