За его спиной показалась фигура Максима. Долю секунды Таня смотрела перед собой, ничего не понимая, потом приподнялась, но, поскользнувшись, упала. С глухим стуком она ударилась затылком о край ванны и ушла под воду.

ГЛАВА 11

Пять дней Таня провела в больнице. Три дня она только спала, одурманенная лекарствами. На четвертый пришел следователь. Он много спрашивал, Таня подробно отвечала, старательно продираясь сквозь туман в голове. Она рассказала все, что знала о Кольке и его компании. Единственно, о чем умолчала, — что Гошу убил не Пугач, а Колька. Следователь просто не задал нужного вопроса.

Как только Таня подписала все бумаги и проводила глазами сутулую спину местного представителя «убойного отдела», в палату вошел Виталий Михайлович. Он сел на стул рядом с кроватью. Сплетя пальцы на животе, он с минуту наблюдал за нею. Его лицо было абсолютно бесстрастным, даже темные глаза-буравчики сейчас казались нарисованными.

— Ну как? — спросил он.

Таня села на кровати, спустив ноги на пол. На ней был хлопчатобумажный больничный халат размера на три больше, чем нужно.

— Максим где? — еле слышно произнесла она.

— Он не придет, — жестко сказал Виталий Михайлович.

Таня кивнула.

— Вы все ему о Кольке сказали?

— Твой узкоглазый так орал — в Нью-Йорке слышно было.

— И что?.. Что он сказал? — спросила она, по-прежнему уткнувшись взглядом в подол.

Виталий Михайлович еще раз окинул взглядом ее понурую фигуру. Он бы не узнал Таню — настолько она показалась ему взрослой, усталой, замученной женщиной. Казалось, что в ее волосах проблескивает седина. Но это беглый луч утреннего солнца, заглянув в палату, застрял в ее растрепанных волосах. Таня провела ладонью по голове, словно хотела стряхнуть солнечный блик, и робко подняла голову. Ее зеленые глаза смотрели настороженно, и в то же время в них была боль. «Бедная девочка, эк тебя судьба-то по башке твоей глупой настукала», — подумал Виталий Михайлович и, поймав себя на жалости, с досадой сказал:

— Знала бы, сколько грязи вылил на тебя твой ухажер.

— Он не ухажер… — прошептала Таня, и еле слышный звук ее голоса вызвал такое раздражение у него, что он почти выкрикнул:

— Хочешь сказать, что не спала с ним? И наркотики не глотала? Небось подстелилась под мразь в первый же день. Эх ты… Максим к тебе со всей душой, а ты за три копейки продалась.

Таня растерянно моргала, еще теснее сжимая коленями ладони, и только шептала: «Нет, нет, нет…». Виталий Михайлович остановился. Внезапно пришло к нему воспоминание из далекого детства. Как они с Максимкой как-то играли с девчонками в снежки. Как он, тогда еще подросток, сжал теплыми руками без варежек талый снег, размахнулся и кинул что есть силы так, что девчонка упала. Подбежав, он стал закидывать ее снегом, а она в бессилии только махала руками и повторяла эти свои «нет». Тогда он впервые поцеловал. Ее губы были твердыми и холодными…

— Ладно, — крутанул головой Виталий Михайлович, стряхивая воспоминания. — Я принес тебе вещи, деньги. Выпишут — езжай домой.

— А Максим? Он где? Дома? — с трудом проговорила Таня, ощущая, как горло сводит спазм.

— На работе, — спокойно сказал Виталий Михайлович, и в его голосе Тане почудился незнакомый, теплый оттенок. Таня подняла глаза. Он смотрел куда-то в сторону, и она опять опустила голову.

— Скажите ему… Скажите… — Таня с трудом справилась с комом в горле. — Я прошу у него прощения… Он… он… он лучше всех.

Виталий Михайлович окинул ее быстрым, но внимательным, чисто мужским взглядом. Словно почувствовав это, Таня еще больше сжалась. Он приподнял руку, и Таня отшатнулась, будто опасаясь удара. Он опустил руку на ее плечо, другой приподнял подбородок. Таня в ужасе отпрянула, закрыв лицо руками.

— Не трогайте меня… Пожалуйста…

— Да… — вздохнул он. — Выздоравливай, покалеченная. Я завтра зайду.

— Не надо, — вскрикнула она, опуская руки. Ее глаза расширились от ужаса.

— Так-так-так… — произнес он и, достав сигарету, закурил. Таня неотрывно следила за тлеющим огоньком. — Ты меня боишься? — спросил он после продолжительной паузы.

Таня не ответила.

— Боишься… — покачал головой Виталий Михайлович. — Неужели я такой страшный?

— Что со мной будет? — прошептала она, наблюдая, как он гасит сигарету о край блюдца. — Я ведь сирота, — зачем-то добавила она.

— Ты уже говорила, — оборвал он ее. — Не знаю. Мне наплевать. Я думал, если Максим в тебе что-то нашел, значит, ты чего-то стоишь. А ты с отребьем связалась. Дешевка, как все.

Он встал.

— Вы меня убьете? — срывающимся голосом выпалила она.

Виталий Михайлович опять сел на стул. Взял ее за руку. Она смотрела на него испуганными глазами.

— Дурочка, — ответил он, и взгляд его потеплел. — Винегрет у тебя в башке…

Он провел рукой по ее волосам. Она, вжав голову в плечи, ждала.

— Ладно. — Он снова прикурил, задумался. — Не боись, не тронет тебя никто. А если хочешь знать, Лысенко повесили без меня. Он же беременную убил. А это даже по бандитским законам — беспредел.

— Как это? Кого?.. — в ужасе вскинула голову Таня.

— Не хотел говорить, да ладно… — Виталий Михайлович вздохнул. — Хуже зверя выродок. Сова как узнал, что его хотят за убийства посадить, раскололся, показал, куда жену Пугача закопали.

— Жену?..

— Сожительницу. Он как из колонии вышел, к женщине прибился. Свой дом на окраине. Пугачу лишь бы где жить-спать, а ей ребенка захотелось. На пятом месяце заметил… Сова в свидетелях оказался. — Виталий Михайлович вновь резко раздавил окурок в блюдце. Его глаза излучали такую ярость, что Таня невольно отшатнулась. — Не хочу больше говорить. Такое и представить нельзя, что этот зверь со своей женой сделал… Газеты писали: он, мол, раскаялся, поэтому голову в петлю сунул… — Виталий Михайлович замолчал, погрузившись в свои мысли. Он сидел, отвернувшись.

Глядя на его поникшие плечи, Тане стало его жалко. Ей вдруг захотелось погладить эту сутулую спину, сказать что-нибудь ласковое и ободряющее, но она так и не нашла нужных слов.

— Вот так… — сказал наконец он и выпрямился. Его лицо опять было спокойным. — Завтра к тебе одна моя знакомая придет. Надо тебя из ямы вытаскивать… Больно жить-то? — Тане показалось, что его глаза увлажнились. — Как много вас, баб покалеченных… Сколько лет-то тебе?

— Девятнадцать, — прошептала она. — А число сегодня какое?

— С утра пятнадцатое.

— Значит, двадцать… Вчера исполнилось.

Она помолчала.

— Бабушка в день рождения всегда пирог пекла… С рыбой хек… Со сладким чаем — вкусно.

Таня внезапно заплакала. Он протянул руки и привлек ее к себе. Ее плечи мелко тряслись, словно она не могла согреться.

— Ну хватит, хватит, — наконец сказал он, осторожно похлопывая ее по спине. Всхлипнув последний раз, она затихла. Еще некоторое время они сидели обнявшись, пока не почувствовали всю неестественность этих объятий. Виталий Михайлович разжал руки и встал.

Ногой толкнув дверь, вошла грузная женщина.

— Обед, — крикнула она и поставила на стол поднос.

— Я не хочу, спасибо, — поморщилась Таня.

— Папаша, скажите ей, чтоб кушала. А то через капельницу кормить будем.

Виталий Михайлович брезгливо покосился на поднос.

— Унесите, — сказал он. — Тут и здоровый эту дрянь есть не будет, не то что больной.

— Уж если в отдельной палате, так сразу и нос воротите, — проворчала женщина и, схватив поднос, удалилась.

— Там в пакете сок, печенье, яблоки. Красная икра есть, батон. Ох-хо-хо, — выдохнул он, и на Таню пахнуло табаком. Она брезгливо повела носом. Он покосился на нее, но не отодвинулся. — Удивляюсь я тебе. Максим тебе хотел новую жизнь показать, так сказать, с лицевой стороны. А ты… Из грязи опять в грязь.

— Нет… я не хочу, — затрясла головой Таня.

— Ведь всей душой к тебе Максимка, а ты… — Он махнул рукой. — Уезжай… Нечего моему другу в душу плевать. Откуда приехала, туда и возвращайся. Чтоб духу твоего здесь не было.

Таня боязливо подняла глаза и тут же опустила, испугавшись колючего взгляда. Но, собравшись с духом, все же спросила:

— Хоть разочек могу я Максима увидеть?

— Нет, — ответил Виталий Михайлович, встал и пошел к выходу. Уже у самой двери обернулся и добавил: — Я тут ни при чем. Максим сам не хочет тебя видеть. Говорит, оскорбила ты его и обманула.

Еще раз смерив ее, сжавшуюся в комок, взглядом, он кивнул и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь, будто боясь потревожить тяжелобольную.

…Максима Таня действительно не увидела. Он приходил, когда она спала.

Он встал у кровати и простоял так, не шевелясь, минут десять. Таня лежала на спине, скрестив на груди руки, и только по едва слышному дыханию было понятно, что она жива. «И хорошо, что жива», — подумал Максим и ощутил, как бешено заколотилось его сердце. Он почувствовал боль. Но эта боль была не физической, не той, какая застала его в машине. Его душа ныла от боли, и он понял, что влюблен. По-дурацки, бездумно, как мальчишка. И тут же глухая волна ярости затопила его. «Мне уже сороковник, нахватался за жизнь дряни по макушку. А она только выглядит святой, а сама…» Таня пошевелилась во сне, всхлипнула. Максим чуть наклонился к ней. На ее губах мелькнула улыбка. Это была какая-то призрачная улыбка, она скользнула по ее губам и исчезла без следа. Максим отвернулся. Непонятный звук привлек его внимание. Яркокрылая бабочка, проснувшись, стала биться в стекло. Он подошел к окну, вынув из кармана платок, осторожно накрыл бабочку, вытряхнул в открытую форточку и даже не проследил за ней взглядом. Вернувшись к столу, он наскоро черкнул несколько строк, вынул из стоящего рядом большого пакета коробку и водрузил ее на стул, стоящий рядом с кроватью, где спала Таня. Затем, еще раз взглянув на спящую девушку, вышел.