— Мне так хорошо, — прошептала она.

Он осторожно провел пальцами по ее волосам. Таня закрыла глаза. Максим не мог отвести от нее взгляда. В свете костра ее волосы полыхали ореолом. Она была похожа на спящую царевну из сказки.

— Ты как спящая красавица, — сказал он, наклоняясь.

Таня ничего не ответила, и только легкая улыбка скользнула по ее губам.

— Знаешь, — сказал он, — я снова чувствую себя мальчишкой. Глупым сентиментальным мальчишкой, который исподтишка, чтоб никто не узнал, читает сказку.

— Андерсена? — рассмеялась Таня.

Максим, не раскрывая рта, машинально провел языком по своим зубам. Почти треть из них были новыми, из хорошей дорогой металлокерамики.

— Да… — сказал Максим и продолжил: — У нас в Суворовском была библиотека. Стащил я как-то книжку. Синий переплет, толстая, в триста страниц, не меньше…

— Я знаю такую. — Таня открыла глаза, попыталась приподняться.

— Лежи, — жестом остановил он ее.

— Баба Софа мне такую читала, — с легкой грустью сказала Таня. — Книжка старая была, потрепанная. Без картинок, но я ее любила. — Таня лежала на спине. Ее глаза были широко распахнуты, и в них застыла печаль. — Плакала, когда девочка со спичками замерзла. И когда самому любимому лебедю рукава рубашки не хватило. Почему так? — спросила она, обращаясь скорее к темнеющему небу, нежели к Максиму. — Почему любимых всегда заставляют страдать?..

— Не знаю… — ответил Максим.

Они помолчали. Огненный шар солнца медленно опустился на остроконечные верхушки деревьев.

— Я тоже плакал над «Девочкой со спичками», — сказал после продолжительной паузы Максим. — «Двенадцать лебедей» тоже мне нравилась. А потом я увлекся Гомером. У матери была большая книга в черной обложке. Неохота дома сидеть — иду на реку, в сумке книга. Сижу, читаю. Парни со двора смеялись, а потом, когда я вслух стал читать, им понравилось. Но сначала, конечно, подрался, нос одному здорово расквасил. Я всегда умел за себя постоять.

— «И, обратясь к женихам, он воскликнул: «Новую цель, в какую никто не стрелял до меня, выбрал теперь я. И в этом мне Аполлон должен помочь», — нараспев прочла Таня, села и, улыбаясь, добавила: — Переврала все, конечно. Мы в школе постановку по Гомеру делали. И ту книжку, о которой ты говоришь, я знаю. Наша училка по «литре» на «зарубежке» была продвинутая. Год всего в школе пробыла, а всех нас книжками заразила.

— Ну я привитый, — усмехнулся Максим. — Не замерзла?

Таня огляделась вокруг, словно только что проснулась. Солнце уже почти село. Воздух пах сыростью. Огонь в костре медленно угасал. Она поежилась.

— Подкинуть дров? — спросил Максим.

— Не хочется двигаться. Так бы всю жизнь… — вздохнув, ответила Таня и обняла себя руками. — А вообще-то холодно.

Они перенесли плед поближе к костру, сели с подветренной стороны. Таня прислонилась головой к плечу Максима, он обнял ее за талию. Они сидели молча, глядя на колеблющееся пламя. Сумерки сгустились, и огонь, казалось, стал ярче.

— Помню, мне баба Софа еще про птицу счастья читала. Как мальчик с девочкой все искали, искали… вроде так и не нашли, — сказала Таня.

Максим чуть отстранился и взглянул на нее. В свете костра она показалась ему старше.

— Я тоже помню… — подхватил Максим. — Не нравилась мне эта история. Фальшивая и с плохим концом. Еще дров принести? — спросил он, но так и не двинулся с места.

— Не надо, — ответила она и, подтянув к себе колени, обхватила их руками. — Я точно знаю, что счастье есть, и никаких птиц за хвост хватать не надо, — сказала она, пристально глядя на огонь. — Вот, например, я точно знаю, что сейчас я счастлива. И вчера, и когда жюльен ела и китайские пельмени. Мне с тобой так хорошо…

Максим не ожидал услышать от нее такое. Он опять прижал ее к себе и поцеловал. Таня закрыла глаза и замерла, удовлетворенно вслушиваясь в ровный ритм его сердца. Он погрузил свои пальцы в ее мягкие волосы и шумно, через ноздри, вдохнул ее запах. Таня открыла глаза и прошептала:

— Ты только меня не торопи.

— Не буду, — пообещал он и провел рукой по ее груди.

Таня вздрогнула. Не дав ей опомниться, Макс принялся расстегивать на ней рубашку.

— Не надо, — выдохнула она, и он почувствовал, как напряглось все ее тело.

— Не волнуйся, — сказал он и погладил ее по плечу. — Я ничего не сделаю, если ты сама не попросишь. Договорились?

Максим заглянул в ее тревожные глаза и смотрел так долго, пока не увидел согласия. Он провел указательным пальцем по ее губам, вниз, по подбородку, шее, к ложбинке между ее грудей. Наклонившись, он взял в рот сосок. Таня сидела напрягшись и ничего не ощущала, кроме холода и страха. Он долго ласкал языком ее сосок, теребя другую грудь рукой, потом надавил на плечи, пытаясь опрокинуть на спину.

— Я замерзла, — тихо сказала она.

Он вздрогнул, будто его окатили водой. Таня запахнула рубашку, и ее пальцы ловко пробежались по пуговицам.

— Ты не сердись, — сказала она, поправляя одежду. — Мне надо привыкнуть. Я ведь ни с кем…

Не закончив фразы, Таня замолчала. Она хотела сказать, что еще ни с кем не была близка, но тут же осеклась, поняв, что лжет.

— Совсем?..

— Да, — потупясь, сказала она. Лицо Кольки в мелких каплях испарины предстало перед ее мысленным взором. — Не надо, пожалуйста, не надо, — словно сбрасывая воспоминания, затрясла она головой. И, не поднимая глаз, повторила: — Не торопи меня… пожалуйста.

— Ладно, — серьезно сказал Максим и шутливо добавил: — По коням. Доставим вас, гражданка, на место дислокации.

Таня подняла с земли плед, встряхнула и свернула его.

— Куда положить? — спросила она Макса.

— В машину кидай.

Он поднял дорожную сумку, в другую руку взял недопитую бутылку и пошел к застывшей в ожидании «Волге».

Таня раскидала ногой тлеющие угли и, еще раз взглянув на тонущий в сумраке пейзаж, поспешила к машине. Она открыла заднюю дверцу и положила плед на сиденье. С легким щелчком отворилась передняя дверца. Максим сел на водительское место и повернулся к Тане. Его взгляд был теплым и нежным. В сумраке салона Максим показался ей особенно близким и родным, и с легким чувством сожаления она вспомнила о своем невольном вранье.

— Я еще никого не любила, — вдруг сказала она. — Но я хочу… Я стараюсь… Домой приедем, вина еще выпьем. Хорошо?

Таня положила свою руку ему на бедро. Максим легко коснулся своими губами ее губ. Они были прохладными и чуть подрагивали. Машина тронулась с места.


Он приготовил ей ванну. Пока Таня нежилась в мягкой, ароматной пене, он организовал все для романтического ужина — зажег свечи, поставил диск с тягучими блюзами, наполнил бокалы вином.

Когда Таня вошла в гостиную, Максим, по пояс обнаженный, ждал ее на диване. Таня, потуже затянув пояс на своем махровом халате, присела рядом и взяла из его рук бокал.

— Праздник продолжается, — сказал Макс и улыбнулся.

Таня отвела взгляд и послушно сделала глоток. На этот раз вино показалось ей невкусным.

— Чувствуешь себя Афродитой? — спросил Максим, касаясь одним пальцем дорожки из тонких волос на ее шее.

Таня повела плечами.

— Сделай потише, — попросила она, косясь куда-то в угол. Музыка, доносящаяся из невидимых динамиков, казалась ей чересчур навязчивой.

— Не нравится? Это из «Красотки», «Леди в красном». Помнишь, как мы с тобой встретились? Дождь накрапывал, а ты шла по обочине…

Он наклонился и коснулся губами ее шеи.

— И опять от тебя чудно пахнет, — прошептал он, трогая губами мочку ее уха.

Таня повернула голову и протянула ему бокал:

— Поставь.

— Не выпила? — удивился он.

— Что-то не хочется.

— А мне тебя хочется, — сказал он и приблизил свое лицо к ее лицу.

Его горящие глаза заставили ее отвести взгляд. Влажными губами Максим обхватил ее сжатые в полоску губы. Ее руки уперлись в его обнаженную грудь. Таня усилием воли остановила подкатывающую тошноту и закрыла глаза. Его рука скользнула в теплое пространство между ее бедер. Она машинально сжала ноги.

— Ну, — сказал он и пошевелил пальцами, силясь раздвинуть ее бедра. — Будь хорошей девочкой.

— Я постараюсь, — сказала она и сглотнула слюну.

Максим ухмыльнулся. Одной рукой он оттянул резинку ее трусиков, другая скользнула внутрь.

— Ух ты, моя заинька… — шепнул он, дотрагиваясь до ее самого чувствительного места.

— Мне больно, — прошептала Таня.

Он отдернул руку, резинка трусиков хлопнула по ее животу. Таня открыла глаза. Максим смотрел на нее, досада и раздражение читались в его взгляде.

— Ладно, — сказал он и встал.

— Свечки жгли, когда бабушка умерла. Я теперь не люблю, — попыталась оправдаться Таня, запахивая полы халата.

Максим задул свечи и скрылся в темноте коридора. Музыка стихла. Таня вдруг почувствовала себя очень одинокой. Она испугалась, что Максим не вернется, но он отсутствовал недолго. Минут через пятнадцать он вошел уже полностью одетый. Впереди него, поскрипывая колесиками, катился столик.

— Чай жасминовый, сыр без плесени, — сказал он, подвигая кружки поближе к краю.

— Спасибо, — ответила Таня, робко поглядывая на него. Максим разливал чай и казался полностью поглощенным этим занятием. Таня взяла кружку.

— Осторожно, кипяток, — сказал он.

— Я люблю горячий, — ответила Таня и поднесла кружку ко рту. Чай обжег ее губы. Она отставила кружку и виновато посмотрела на него.

— Фантастику смотришь? — спросил Максим и тут же нажал на кнопку пульта.

— Да, — поспешно ответила она. — Хлеб с сыром будешь?