Ирина Тарасова - Не бойся, малышка

— До завтра, — прошептал он и еще раз прикоснулся губами к ее лбу.

«Волга» остановилась рядом с оградой больничного комплекса. Таня вышла из машины и нос к носу столкнулась с Виталием Михайловичем.

— Вот и хорошо, — сказал он, не здороваясь, и взял ее под руку. — Пройдемся.

Таня поежилась и попыталась высвободиться, но он продолжал бесстрастно сжимать ее локоть с таким видом, как будто задержал Таню на месте преступления.

Они сделали несколько шагов по неровному асфальту, свернули на песчаную дорожку, ведущую к небольшому скверу. Здесь, вероятно, любили прогуливаться выздоравливающие. Пока же аллея была пуста.

— Вроде распогодилось, — сказал Виталий Михайлович, опуская ее локоть. — Черемуха отцвела, теперь тепло будет.

— Да… — Таня облегченно вздохнула и сделала движение рукой, будто стряхивая воду. — В этом году черемуха поздно цвела.

— Ты в платье, это хорошо, — сказал друг Макса, закуривая. — Как настроение? — спросил он.

— Нормальное.

— Нормальное — это тоже хорошо.

Они продолжали шагать по тропинке между деревьями. Земля была сухая, плотно утрамбованная, и Таня подумала: «Наверное, много людей гуляли здесь, о чем-то думали, мечтали, может быть, страдали».

Виталий Михайлович остановился, бросил недокуренную сигарету себе под ноги и посмотрел по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто. Таня тоже настороженно оглянулась.

— Никого, — сказала она.

— Тихо-то как…

Он еще немного помолчал, словно обдумывая свои слова, а потом произнес:

— Мужик один сегодня умер. Максимка от этого сам не свой. Я его хочу к себе за город отправить. Поедешь?

Он посмотрел на Таню. В ее взгляде читалась настороженность.

— Задание свое помнишь? — спросил он.

— Какое? — растерялась она.

— Положительные эмоции. Я разговаривал с врачом, опять ничего путного не услышал. Единственное, что я понял: отдых ему нужен и положительные эмоции. Отдых обеспечу я, ты — остальное. Поняла?

Он взял ее за подбородок.

— Поняла? — повторил он так, что от страха у Тани пересохло в горле.

Он опустил руку.

— Я хочу, чтоб ты усвоила: для меня Максимка как брат, больше брата. Мы с ним — семья.

— Я знаю, — кивнула Таня. — Максим мне сказал. Он вас из реки вытащил, когда вы тонули.

— Значит, помнит…

Виталий Михайлович постоял, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор.

— Запомни: ты для меня — ничто, — наконец сказал он. — Про косоглазого — забудь, Максимке о нем — ни гугу. Если еще с кем свяжешься…

Он стиснул ее пальцы так, что Таня вскрикнула.

— Ты — только функция, — продолжал говорить он, наклонясь к самому ее уху, как будто бы их могли подслушать. — Все, что Максим скажет, для тебя закон. Захочет тебя трахнуть — ложись, не кривляйся. Если все будет в порядке — не пожалеешь.

Таня вырвала руку и сделала шаг в сторону, будто готовясь к побегу.

— Вы так со мной обращаетесь потому, что заступиться за меня некому. Потому что сирота, — сказала она и тут же пожалела, заметив, как в усмешке искривился его рот.

— Ах, ты, оказывается, сирота… Значит, в случае чего искать тебя никто не будет.

— Нет! — выкрикнула Таня. — У меня мать есть… и отчим…

На ее глазах появились слезы.

— Да ладно тебе, — снисходительно сказал он, — шуток не понимаешь. Не такой уж я и Бармалей. Просто жаль мне Максимку.

— Мне тоже его жалко.

Таня опустила голову, и слезы потекли из ее глаз.

— Чур, болото не разводить!

Он шагнул к ней, она отпрянула.

— Мы же договорились, — сказал он и протянул ей платок. — Положительные эмоции, а ты сопливишься.

Таня машинально взяла платок, прижала к носу, вдохнула запах дорого парфюма с еле уловимой горчинкой.

— Спасибо, — сказала она и, осторожно промокнув слезы, шмыгнула носом, не решаясь высморкаться. Не поднимая головы, она вытянула руку с так и не развернутым платком. — Нате.

— Детский сад.

Виталий Михайлович покачал головой, взял Таню за руку и потащил за собой.

— И что в тебе Максим нашел? Лилька нормальная баба была, а ты… Ладно, у каждого в башке свои тараканы.

Когда они вышли из лифта, Виталий Михайлович направился в ординаторскую, а Таня осталась в фойе. За столом, спиной к ней, сидел толстяк. Он оглянулся, и широкая улыбка озарила его круглое лицо.

— Эй, привет, — сказал он и махнул рукой. — Присаживайся.

Таня, несколько замешкавшись, подошла, села напротив него и улыбнулась, как старому знакомому.

— К Максиму Юрьевичу? — спросил толстяк.

— Ага.

— Он пока не освободился. Подожди. В шахматы играешь?

— Нет, только в шашки.

— Ну и ладно.

Толстяк стал расставлять фигуры.

— Кирилл Петрович, почему не в палате? — бросила на ходу молоденькая медсестра.

— Солнышко, не сердись, я уж лучше тут… с девушкой.

Медсестра кивнула и скрылась за крашеной белой дверью.

— Ночью сосед скончался. Сороковник с хвостиком. Молодой…

Таня недоуменно посмотрела на него.

— Ну для тебя-то он старик, а по мне только жить начал. Мне вот за шестьдесят перевалило, а как будто только родился. Каждый день заново рождаюсь…

Таня вспомнила, что, когда Виталий Михайлович сообщил ей о смерти в отделении, она подумала как раз об этом толстяке. Сейчас же, глядя на него, она была рада, что смерть обошла его стороной.

— Вот вы молодые не понимаете, — продолжал он, попеременно двигая то белыми, то черными фигурами, — живете, будто репетируете. А потом раз — и, как моя дочь говорит, «зе енд и даже титры не покажут».

— Дочка к вам приходит?

Кирилл Петрович покачал головой:

— Какое там… я даже не знаю, где она.

Он передвинул белого слона.

— Вы в ссоре? — спросила Таня и сделала робкую попытку двинуть черную пешку, но Кирилл Петрович машинально отстранил ее пальцы и сделал ход черным конем.

— Да нет, — покачал он головой. — Просто она — вся в меня: где-то сейчас колесит по Европе. Я ведь тоже был путешественником, фотографией профессионально занимался: и в Сибири, и на Алтае, и в Средней Азии снимал. Вот выпишусь — хочу на Байкал поехать.

Кирилл Петрович одной рукой двинул белую ладью, другой — подхватил черную пешку.

— А не боитесь? — спросила Таня.

Кирилл Петрович усмехнулся.

— Я уже ничего не боюсь, — сказал он и выдвинул белого ферзя.

— Как это?

— Когда первый раз сердце прихватило, было мне… ну, наверное, как твоему Максиму сейчас, — вздохнул он. — У нас в палате один старик лежал, умный до жути, все время книжки читал. Как выписывался, одну мне оставил. Я открыл, а там по латыни: «Memento mori», что означает — помни о смерти, и чуть ниже уже по-русски — «Не бойся жить».

Кирилл Петрович наклонился над шахматной доской, сделал рокировку черными и снова откинулся на спинку стула.

— Вот с тех пор я и не боюсь. Живу на полную катушку. «Девять девок бросил я, десять бросили меня», — фальшиво пропел он. — И ты не бойся, — добавил он, улыбаясь.

Таня обиженно поджала губы.

— А почему вы считаете, что я боюсь?

— Выглядишь, как испуганный щенок.

— Побитая собака…

— Нет, щенок. И любопытно тебе, и страшно. Приласкают или пнут? И не понимаешь, что только любовь открывает все двери.

Таня вздохнула и отвернулась.

— И вы туда же.

Одним движением руки Кирилл Петрович смахнул фигуры с шахматной доски на стол.

— Ты сходи на собачий рынок, — сказал он и перевернул шахматную доску полем вниз.

— Птичий, — поправила Таня.

— Не, туда, где собак продают, — не согласился Кирилл Петрович и начал собирать шахматные фигуры внутрь. — Щенка, который в ладошки тычется, всякие сентиментальные дурочки берут, тем, кому любовь нужна. — Кирилл Петрович накинул крючок на еле заметный гвоздик, отодвинул шахматы в сторону и продолжил: — А тем, кто скулит да рычит, достаются в хозяева всякие придурки, которые издеваются да на цепь сажают.

— На цепь не хочу, — сказала Таня. Она поднесла руку к горлу, будто хотела проверить, нет ли ошейника.

— Вот и делай вывод, — сказал Кирилл Петрович и встал. — Вон твой идет, так что…

— Мордой нужно тыкаться…

— Какой мордой? — переспросил Максим, положив руку Тане на плечо.

— Да так… Мы тут о собаках говорили, — ответил Кирилл Петрович. — Ну что? Какой вам вердикт вынесли?

— Жить буду. В отличие от того парня, что…

— Жить — это хорошо, — перебил его Кирилл Петрович и взял в руки шахматную доску, внутри которой брякнули фигуры. — Значит, выписали?

— Хотели еще оставить, да невмоготу мне. Друг в свой коттедж приглашает.

Он похлопал Таню по плечу:

— Тань, поедем?

— Поезжайте, поезжайте, — закивал Кирилл Петрович, будто это он приглашал. — Погода вон какая замечательная.

Таня посмотрела в окно. Действительно, не погода — мечта.

— Когда? — спросила Таня, оглядываясь на Максима.

— А прямо сейчас. Домой только за вещами заедем. Виталька мне ключи передал.

— А сам он где?

— Работы много. Уехал.

— Серьезный у вас товарищ, — заметил Кирилл Петрович и со вздохом добавил: — Только с кем мне нынче играть?

Не успел он договорить, как на него вихрем налетело нечто большое, пестрое, все в воланах и кружевах.

— Папанька!

— Ляленька моя милая…

Кирилл Петрович сразу обмяк, превратившись из толстячка-бодрячка в усталого, обрюзгшего старика. Он по-прежнему одной рукой поддерживал под мышкой доску, а другой обнимал полную женщину.