Раш остановился и, сверкая глазами, посмотрел на папу:

– Никто не смеет так разговаривать с Блэр. Мне плевать, кто он такой.

– Я это говорил не Блэр. Я это говорил тебе, – лениво растягивая слова, произнес Капитан и отпил пива из своей банки.

Я обхватила Раша обеими руками и крепко прижалась к нему.

– Достаточно, мальчик, – резко сказал папа.

Я готова была поспорить, что это не мальчик, а мужчина, который мог бы уложить моего отца одной левой. С таким соседом лучше отношения не портить.

Капитан поднял руки над головой и пожал плечами:

– Хорошо.

Я очень удивилась, что он так легко сдался.

Папа вздохнул и снова посмотрел на меня:

– Тебе, наверное, лучше присесть.

Я не была уверена, что хочу услышать его объяснения. Почему мне лучше присесть? Раш сел на лавку, усадил меня к себе на колени и обнял за талию.

Папа повернулся к Капитану и нахмурился. Он не хотел рассказывать о чем-то, но все-таки собирался это сделать. Я почувствовала себя не в своей тарелке.

– Когда мне было шестнадцать, я обрюхатил школьную подружку, – начал папа, Раш крепче обнял меня, а я схватилась за его руку. – Ее звали Бекка Линн. Она не была готова стать матерью, а я уж точно не был готов стать отцом. Мы пришли к решению, что будущего ребенка лучше отдать на усыновление. Предки Бекки подыскали ему достойных родителей. Потом она родила, и на этом все закончилось. Отношения у нас не сложились. Мы расстались из-за ее беременности и из-за того, что за этим последовало. После школы она уехала в колледж на Западное побережье, а я – в Джорджию. С тех пор мы больше не встречались.

Папа вздохнул и, прежде чем продолжить, внимательно посмотрел на меня. Я еще не была уверена, к чему он ведет, но начала догадываться.

– Когда родились вы с Валери, я понял, какое вы сокровище. Я так сильно вас любил, что однажды ночью не сдержался и рассказал вашей маме о ребенке, которого родила от меня Бекка восемь лет назад. Впервые я горевал о том, что потерял ребенка, которого когда-то не хотел. Твоя мама задалась целью найти его и искала несколько лет. Ее поиски постоянно заходили в тупик. Я начал сдаваться. Но твоя мама никогда не сдавалась. – Папа невесело рассмеялся. – А в прошлом году со мной связался частный детектив, которого наняла твоя мама. Он вышел на след. Это было для меня неожиданностью. Я не знал, что делать с полученной информацией. Ведь ребенок уже стал взрослым. Я был уверен, что мне не стоит с ним встречаться. А потом со мной связались еще раз. Мой сын хотел со мной познакомиться.

Я взглянула на Капитана. Он смотрел на воду, но слушал. Я заметила, что он весь напрягся. Он ждал. Он был сыном… У меня есть брат?

– Ты стала взрослой, и я решил начать все с чистого листа, хотел попробовать прожить остаток лет правильно, так как все, что было в моей прошлой жизни, успел испоганить. Если что-то и было хорошего, так это то, что я по-настоящему любил твою маму. И Господь подарил нам вас с Валери. В общем, я позвонил сыну и поехал на юг, чтобы познакомиться с ним. – Папа замолчал и кивнул в сторону Капитана: – Ривер Джошуа Киплинг, также известный как Капитан, – твой брат.

– Вот дерьмо, – прошептал Раш, и мне показалось, что и я тоже сказала это вслух.

Папины секреты вообще когда-нибудь закончатся?

– Капитан – последний подарок, который сделала мне твоя мама. Если бы она не приложила столько усилий, чтобы его найти, я бы так никогда с ним и не познакомился.

Оказывается, мой папа не был так одинок, как я думала. Я не рассердилась на него, и мне не было обидно. Я… я была счастлива и почувствовала облегчение. Папе было в чем покаяться в этой жизни. Но я знала: он готов искупать свои грехи не ради себя, а ради того, чтобы установить хорошие отношения с сыном. Мой малыш толкался внутри меня, и я даже представить себе не могла, что отдам его чужим людям. Что я никогда не смогу подержать его на руках и даже не увижу его. Мой папа не был до конца собой с тех пор, как ему было шестнадцать. В шестнадцать он отдал частичку себя чужим людям. Мне было так его жаль. Я высвободилась из рук Раша и подошла к папе.

Я обняла его и села к нему на колени. У меня не было слов, чтобы сказать ему, как я за него рада. Хотя «рада», наверное, неточное слово для тех чувств, которые я испытывала в ту минуту. Я была больше чем рада. Я была благодарна. Для папы пришло время исцеления. И обретение сына было частью этого исцеления.

– Как ты к этому относишься, медвежонок Блэр? – крепко обняв меня, спросил папа.

– Я рада, что ты нашел его, – честно ответила я.

Тогда я больше ничего толком не могла сказать.

– Спасибо тебе, – сдавленным от нахлынувших чувств голосом сказал папа.

Тут я услышала Раша.

– А я рад, что мне не пришлось надрать тебе задницу за то, что ты пялишься на мою женщину, – сказал он, и я улыбнулась, прижимаясь лицом к отцовской груди.

Раш

Мы остались в Ки-Уэст на пять дней, чтобы Блэр могла поближе познакомиться с братом. Мне лично стало легче терпеть общество Капитана, после того как я понял, что Блэр интересовала его не с сексуальной точки зрения, а как сестра. Это я мог понять. Но при всем том я был рад собрать вещи и поехать домой. До Рождества оставалось всего три недели, и я хотел провести их вместе с Блэр в Розмари-Бич. В нашем доме. Еще я хотел, чтобы она взяла мою фамилию, и я бы тогда бил себя в грудь как сумасшедший.

Когда мы приехали домой, в Розмари-Бич, Блэр сразу поднялась в спальню. Она счастливо мне улыбнулась и сказала, что если я не хочу полежать с ней в обнимку, то она бы с удовольствием поспала одна.

Я был абсолютно уверен, что не смогу просто лежать в обнимку, поэтому остался внизу и наслаждался тем, что я снова дома. Я достал из холодильника бутылку содовой и пошел на веранду полюбоваться океаном. Я соскучился по этому виду, и мне даже стало неуютно, когда я услышал, как открылась дверь у меня за спиной.

На веранду вышел Грант. Он кивнул мне и сел рядом. В последний раз мы разговаривали накануне Дня благодарения, когда я позвонил ему, чтобы рассказать о Нэн. У меня своих дел хватало, и я был уверен, что старый друг меня избегает. Очевидно «радар» Розмари-Бич работал исправно, потому что Грант появился в доме через каких-то тридцать пять минут после нашего приезда. Я даже не знал, что он в городе. Обычно зимой Грант катался на лыжах. Я слышал, что он собирался поехать в Вэйл.

– Как она? – были первые слова Гранта.

Он спрашивал не о Блэр. По его грустному голосу я понял, что вопрос был задан о Нэн.

– От нее и чертям станет тошно, сам знаешь.

Грант вздохнул и закинул ногу на ногу:

– Да уж, знаю. Но вчера я напился, расслабился и как последний дурак взял и позвонил ей. Ответила твоя мать. Она сказала, что Нэн получает помощь.

– Она пыталась отравиться. Я ее нашел и вовремя отправил в больницу. Физически она вполне здорова, но психически сломилась. Киро – хреновый отец, и Харлоу об этом знает, а Нэн неспособна принять это, как Харлоу.

– Кто такая Харлоу?

В тот момент я понял, что в моей жизни есть стороны, о которых даже Грант не знает. Я разделял свою жизнь на две: одна в Розмари-Бич, другая – с отцом.

– Еще одна дочь Киро. Та, о которой он заботился. Ну, если не заботился, то, во всяком случае, отправил к бабушке, которая ее по-своему любила, и держал ее подальше от своего дерьмового мира. Харлоу была его любимой блестящей игрушкой. Когда ему хотелось, он ехал за ней, изображал отца, как он это понимает, а потом возвращал бабушке. Это работало, потому что Харлоу – тихая, воспитанная девушка и никогда не выпендривается. Нэн – полная противоположность. Поэтому Киро и не может с ней общаться.

– Вот черт, – тяжело вздохнул Грант.

И это было еще мягко сказано.

Какое-то время мы молчали и просто смотрели на океан. Я не знал, насколько Грант увяз с Нэн, но надеялся, что он сможет с ней развязаться. Она была неуравновешенной. И вряд ли могла когда-нибудь измениться. Не настолько, чтобы сделать Гранта счастливым.

– Вы скоро собираетесь пожениться? – наконец спросил он.

Я улыбнулся и представил, как Блэр спит, свернувшись калачиком, на моей кровати… на нашей кровати.

– Да. Когда Блэр проснется, я сообщу ей, что у нее есть неделя на подготовку. Я больше не могу ждать. Я и так очень долго ждал.

– И я шафер, – усмехнулся Грант.

– Естественно. Боюсь, тебе придется выступать в паре с Бети, так что приготовься к тому, что Джейс как последний придурок будет постоянно дышать тебе в затылок. Не сомневаюсь, что Бети будет подружкой невесты. Есть еще вариант, что подружкой будет Джимми, но мне кажется, что тебе не понравится, когда он будет прихватывать тебя за задницу.

– Я смогу справиться с Бети и Джейсом, – весело отозвался Грант. – А Джимми что, действительно может выступить в роли подружки?

Я улыбнулся и кивнул:

– Ага. Она спрашивала его, когда мы только начали думать о свадьбе.

Перед отъездом из Ки-Уэста я оставил билеты на самолет для Эйба и Капитана. Блэр хотела, чтобы ее отец присутствовал на свадьбе. А я, понаблюдав за ней с Капитаном, понял, что его она тоже хочет видеть. Они оба согласились приехать к нам через неделю. Но Блэр пока об этом не знала. У меня не было настроения спорить с ней в случае, если она захочет все отложить.

– Нэн будет? – спросил Грант.

Я никогда и подумать не мог, что моя свадьба пройдет без мамы и сестры, однако не хотел, чтобы из-за кого бы то ни было у Блэр остались плохие воспоминания о нашем бракосочетании. А я знал, что они обе способны все испортить, и не желал этого допустить.