— Ой, моя любимая!

— А вот эту не отдам! — быстро перехватил он из ее руки фотографию — ту, которую много лет назад показывал родителям. — И все письма — мои.

— Чего вы на полу сидите? — появился в комнате Сергей.

— Архив разбираем, — улыбнулся Алексей.

— А мне можно посмотреть?

— Конечно! Проходи, садись, — встала с пола Тамара и обернулась к Алексею: — Ты себе представить не можешь, как он меня замучил: покажи да покажи институтские фотографии. А что показывать? Почти ничего не осталось. Все здесь.

— А почему они здесь? — склонился над снимками сын.

— Об этом пусть тебе лучше отец расскажет. А я пойду, помогу матери ужин приготовить. Четыре мужика как-никак…


…Приоткрыв глаза, Тамара поняла, что они уже под Минском.

«Ну вот и все, — вздохнула она, не торопясь убирать голову с плеча Алексея. — Какая замечательная у него мать! Пожалуй, мы бы с ней поладили… Постелила вместе… Житейская мудрость или желание подтолкнуть нас друг к другу? Если так, то ей удалось перевернуть мир… Если бы Леша не решился меня поцеловать, я, наверное, сделала бы это сама… — Почувствовав пробежавшую по телу дрожь, она снова закрыла глаза. — Как от него приятно пахнет… И как это приятно — лежать на плече любимого мужчины… А что, если мы обманули не только старенькую женщину, но и себя? — И вдруг снова кольнула мысль, разбудившая ее на рассвете. — В одну и ту же реку нельзя войти дважды. Нам есть о чем сожалеть, есть чему радоваться, но мы — взрослые люди, и хорошо понимаем: некоторые вещи невозможно забыть, тяжело простить… Где же эта площадь Согласия и в каком уголке моей души найти для нее место?.. А ведь ночью я отыскала его, не задумываясь», — вздохнула она.

Боясь пошевелиться, Алексей то смотрел на Тамарину макушку, на чуть подрагивающие ресницы под челкой, то осторожно переводил взгляд на спавшего на другом плече сына.

«Еще четверть часа — и все, мне снова придется с ними расстаться, — подумал он с горечью. — Сколько может так тянуться? Есть и сын, и любимая женщина — живи да радуйся! А чему радоваться, если я не могу видеть их каждый день, каждое утро? Сколько еще ждать? И как себя с ней вести? После такого взрыва страсти, после моих признаний — наутро снова молчание, опущенные глаза… Села в машину и сразу забилась а угол — едва ли не силой уложил ее себе на плечо… Новый «зайчик» так и стоит в гараже… И чем я так согрешил в прошлой жизни, что мне выпало любить именно ее?.. — снова посмотрел он на Тамарину макушку и улыбнулся. — Но я готов ждать хоть до скончания века! Не зря отец говорил, что все Радченко однолюбы!..»

— …Ну все, папа, пока.

Сергей пожал руку отцу, обнялся на прощание и, закинув за спину рюкзак, пошел к дому.

— Может, передохнете? — по-прежнему старательно отводя взгляд, предложила Тамара.

— Не получится. Завтра после обеда — аудиенция с Семеновичем. Надеюсь, последняя.

— Я тоже надеюсь… Я встречалась с ним на прошлой неделе здесь, в Минске. Рассказала все, что знаю об истории с атомной станцией, и… отказалась от предложения с ним работать.

— Почему?

— Наверное, устала…

— А если точнее?

— А если точнее, сказала, что не смогу работать в команде, интересы которой будут пересекаться с интересами отца моего ребенка.

— Так и сказала?!

— Да. Думаю, для него это уже не новость. Кузнецов — его родственник и скорее всего поделился всем, что узнал во время приезда… Кстати, Михаил Иванович много о тебе расспрашивал. Не удивлюсь, если он сделает тебе деловое предложение.

— М-да… Интересный расклад получается…

— Ты мне позвонишь после вашей встречи?

— Обязательно, заступница ты моя… Давайте вместе отдохнем на Мальорке? Ты когда в отпуск?

— Пока не знаю. Ближе к концу августа… Отпускная пора только начинается, Рогов в Турцию собрался… — Тамара на секунду замерла. — Хочешь, я отпущу с тобой Сергея? В Москву, а затем на Мальорку. Я открою ему визу.

— …Ты серьезно? — не сразу поверил Алексей.

— А разве я произвожу впечатление несерьезной женщины? Уверена, он будет рад.

— А ты? Я хочу, чтобы и ты приехала.

— Пойду попрощаюсь с ребятами… — снова опустила глаза Тамара. — Счастливого пути, и берегите шефа! — заглянула она в салон.

— До свидания. Тамара Аркадьевна.

— До свидания.

— Удачи тебе, Леша, — закрыв водительскую дверцу, пожелала она и повернулась к дому.

— Тома, ты не ответила… Ты приедешь? — с надеждой окликнул ее Алексей. — Пообещай, пожалуйста.

— Давай пока не будем ничего обещать друг другу — обернулась она. — И… спасибо тебе за эти два счастливых дня.

Сделав шаг назад, она быстро поцеловала Алексея в щеку и поспешила к крыльцу.

«Да-а-а, не позавидуешь шефу, — сделал вывод Чернов, проезжая по Ратомке. Настраиваясь на дальнюю дорогу он расслабил мышцы спины, снова собрался, поправил зеркала и, проскочив поворот к родительскому дому виновато вздохнул: — Надо бы взять отпуск на недельку…»


…После отъезда Сергея прошло больше месяца. Тамара вовремя ложилась спать, вовремя вставала, вместе с Чарой ходила по вечерам купаться к реке, приезжала в офис, работала, отправляла в отпуск сотрудников… Жить одной оказалось не так уж сложно. Правда, невесело: не с кем поделиться радостью, некому эту радость доставить… Плывешь по течению, как бумажный кораблик, зная, что когда-нибудь намокнешь и пойдешь ко дну…

«И все-таки надо плыть, — каждое утро давала она себе установку. — Что-то Таня давно не заглядывала», — уже соскучилась она по новой подружке.

С Таней Яковлевой у нее сложились теплые отношения еще в больнице: скромная, обаятельная, по уши влюбленная в Чернова… Тамара поняла это сразу, как только увидела их рядом: смущенный взгляд, пунцовые щеки… Боже, как это было ей знакомо!

После выписки Тамара пригласила Таню заезжать в гости в любое время — соседи как-никак. Стремление девушки к частому общению она поняла сразу: случайно поинтересовавшись, где сейчас Алексей, можно запросто узнать, где находится Володя.

Начало августа не принесло изменений в погоде: лето по-прежнему было не в меру сухим и жарким. На закате дня громко стрекотали цикады, благоухали ночные фиалки, с легким шорохом на землю падали капли воды из поливальных систем.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — однажды поинтересовалась Тамара у Тани.

То ли оттого, что та перестала пользоваться косметикой, то ли в период летних отпусков была перегружена дежурствами, выглядела она и вправду неважно: круги под глазами стали темнее, в походке — несвойственная ей усталость.

— Нормально… Я, наверное, скоро уеду — после долгой паузы неожиданно сказала девушка.

— В отпуск? Давно пора!

— Нет, не в отпуск.

— Что-то случилась?

— …Я беременна.

Тамара внимательно посмотрела на Таню и, нисколько не сомневаясь в том, кто отец ребенка, уточнила:

— Володя знает?

— Нет… У него своя жизнь… И у меня с малышом будет своя.

Тамара достала из пачки сигарету, помяла ее и сунула обратно: после больницы она курила все меньше, усилием воли старательно контролируя этот процесс.

— Хочешь повторить мою ошибку? Много лет я тоже верила, что у меня с сыном своя жизнь… Из Володи выйдет хороший отец. Почему ты не хочешь ему открыться?

— Я до сих пор не знаю, как он ко мне относится, — опустила глаза Таня.

— А навязываться не хочешь, потому что гордая, — улыбнулась Тамара.

— Я так давно его люблю и так устала ждать этих коротких встреч… В начале июля сказал, что приехал на неделю, а через три дня снова укатил в Москву… — заплакала Яковлева. — Зато теперь у меня будет его ребенок… Я сначала испугалась, анализы на вакуум сдала, а потом передумала… Ты ведь вырастила Сережку одна? И я смогу… Уеду куда-нибудь, устроюсь на работу — фельдшеры везде нужны.

— И ты думаешь, я тебе позволю уехать? — обняла ее Тамара. — Немедленно прекрати плакать — малышу вредно. На правах старшей я не дам тебе совершить глупость, как не позволила мне когда-то тетя. Это первое… Второе: твой Володя из тех мужчин, для которых признание в любви — все равно что предложение руки и сердца. Возможно, ему мешает работа.

— Я понимаю… Тома, а ты сильно любила Алексея, когда вы расстались?

— Сильно. Потому и ребенка оставила, и уехала подальше. Но у нас было все гораздо сложнее!

— И сейчас его любишь?

— Люблю.

— Тогда почему вы не вместе? Ведь и он тебя любит.

— А ты откуда знаешь?

— Да все знают, — пожала плечами Таня. — Стоит только разочек увидеть, как Алексей Ярославович на тебя смотрит… Он тебя любит и боится! До дрожи в коленках, правда!

Тамара улыбнулась, снова достала сигарету, покрутила в пальцах и снова сунула в пачку.

— Я и сама себя порой боюсь, — неожиданно ответила она. — Всю жизнь хотела доказать, какая я сильная, независимая, бесстрашная… Слушай, я, кажется, поняла, с чего надо начинать строить площадь Согласия! — вдруг осенило ее. — Я не того хотела! Я не хотела быть счастливой!..


В ту ночь Таня осталась в доме Крапивиной. Наутро, взяв с нее обещание, что не станет спешить с отъездом «в никуда», Тамара подвезла ее к дому и отправилась на работу.

«В крайнем случае будет жить у меня, — размышляла она по дороге в офис. — Правду в таком случае ни от кого не скроешь, но, с другой стороны, зачем ее скрывать? Даже если Чернов не женится, от ребенка он никогда не откажется», — здраво заключила она.

Ближе к обеду позвонил Сергей, и Тамара долго слушала пересказ событий очередного прошедшего дня.

«Надо бы позвать Володю и все ему сообщить, — мелькнула мысль. — Нет, — остановила она себя. — Не по телефону».